随着“书生”傀儡解体落地，舞台上血、肉、衣、线落了满地，台下候着的小厮和台后表演的人纷纷冲到台上查看情况。
“就是死人！是死人的脸皮！”
台下看清傀儡脑袋上贴了张人皮脸的女娘已经吓晕过去，后知后觉反应过来的看客一边惊叫一边向楼外跑。
此刻灯火未明，大家在黑暗中乱作一团，不少人被推倒、踩踏，哭喊声、叫嚷声此起彼伏，整个一楼犹如人间地狱。
二楼窥仙阁里的四人将这一番杂乱恐怖的景象收入眼帘，一时间神色各异。
裴宴临按住想要冲下去的宋宛辛，回头又一把抓住同样急切的屈少瑾，面容沉着，语气冷静。
“现在下面不安全，等灯亮起，人群散去了再下去。”
“冰山脸，不是，六殿下你别拦着我啊，下面这么乱，我这个做捕头得怎么能放任不管呢？你快放手，我要下去！”
既然他救人心切，裴宴临干脆松手，一抹红色自二楼看台一跃而下，施展轻功落在舞台上，开始帮着鹿棚的伙计们招呼秩序。
等到人去楼空，舞台四周也重新燃起烛火，剩下三人才来到台上。
宋宛辛一路小跑到“书生”傀儡前查看情况，她抬起木偶的胳膊，一触碰到胳膊上的肌肤，她立刻察觉到这是真人的皮肤触感，没想到这时，整条手臂直接从木偶肩膀处脱落，被她从衣服的袖子里拿了出来。她脸色更加难看，干脆伸手扒开了木偶的衣服。
裴宴临三人走上前来，看见此情此景，也不由得倒吸一口凉气。
木偶的衣服扒开，胸腹虽然是木头制成，一双手臂和一双大腿却是真人的四肢，尸块切割面磕磕巴巴，凌乱不堪，与木质胸腹连接处被塞得血肉模糊，更别提那个滚落在看台下的木偶脑袋，粘贴在木偶脸上的男子脸皮已经掉落下来，被屈少瑾捧到宋宛辛面前。
仲轩哪里见过这些，捂住嘴转身，跑远吐了出来。裴宴临见自己精心准备的玩乐之处被破坏至此，心情也十分不悦。只有屈少瑾，恶心之中带着兴奋：“终于让老子遇到大案子了！这次谁也别想把这个案子从我手里抢走！”
少女全然不管这些，蹲下身专心检查着尸体。尸块断面血肉新鲜，除了切口外圈被损坏以外，里面的部分还是能看出没有收缩愈合的迹象，从尸僵硬度来看，死亡应该不超过五个时辰。她又拿起那张脸皮，翻来覆去的细细查看。
“如何，你看出些什么来？”
“死者是死后分尸，四肢被不太锋利的刀具切下来安装在木偶身上，脸皮也是死后被撕下来用钉子钉在木偶脸上的，凶手应该不是专业制作木偶之人，这脸皮上的钉子歪歪扭扭，才会经不起摔，从木偶脸上脱落。现在要确定死因，还得赶紧找到死者的头和其余腹腔肢干才行。”
屈少瑾瞧见瑟缩在舞台角落里的初音，立即将他抓到尸体旁边说道：“这尸体你可认识？”
初音浑身颤抖，不敢去看眼前的木偶，脸上鼻涕眼泪混作一团：“是……是师父！是我师父元丰大师！”
此言一出，在场所有人都为之一怔。
“什么？！”
“绝不会错，他左脸太阳穴的位置有一块胎记。”
“那方才一直在幕后操纵木偶表演的人又是谁？”
初音双腿发软，眼看着就要摔倒，又被屈少瑾拎起衣服，勉强站直。
“是我，”他又连忙补充道，“但却是师父让我代替他上台表演的！我跟这件事一点关系也没有！”
宋宛辛脑子里浆糊似的，急忙起身开口道：“他为何要你代替他演出？你最后一次跟他说话是什么时辰？可是我们与你在门口见面的时候？”
闻言，裴宴临瞧她一眼。
“原来你们去了后台。”
初音吸吸鼻子，努力回忆起来。
“最开始是下午申时前后吧，我和繁音偷听到夜生大师说，他今日的表演要多占用一刻钟的时辰，又见盘松先生点了头，就急急忙忙来找师傅，想让他知晓这件事。当时两位郎君刚好在门口与我一起听到师父说话，后来……应该是酉时六刻左右，师父差人把我叫到门口，隔着门说他身体不适，让我代替他上台操纵‘书生’的角色直至演出结束。”
红衣少年面露讥讽，将初音的衣领抓得更紧。
“又是申时前后，又是酉时一刻，你怎么可能记得如此清楚？是不是早就把这段词背熟了想骗老子？”
“跟着师父跑演出，每一场什么时辰开箱，什么时辰布景，什么时辰来给师父彩排报备，都是定好的！师父最在意的就是天时地利人和。”
“所以听到误了时辰，你才如此紧张？”
初音抬头，稚气未脱的小脸上满是倔强。
“我们傀儡戏社每一场的演出时间都是算好了吉时的，一旦误了，不管是提前还是延后，都是不详的征兆！”
少女才不管他们傀儡戏表演的规矩，示意屈少瑾将他松开，柔声问道：“你确定最后一次隔着门和元丰大师说话的时辰是酉时一刻？”
“确定，每一次表演前我和繁音都会带着其他弟子在后台先将白日和黑夜的景先搭好，鹿棚里每一个演出的时辰都是定死了的，桃籽戏社的杂剧结束时，正好是酉时一刻。”
裴宴临见宋宛辛嘴皮子都快被她咬破了，沉声开口道：“这有什么蹊跷之处？”
“从尸体的情况看来，元丰大师至少已经死亡超过两个时辰，如此说来，第二次在门里和初音说话的，只能是鬼了。”
屈少瑾第一个怕鬼，他又揪住初音的衣领把他提起起来，凶神恶煞地说道：“那就是你小子说谎！分明就是你在酉时一刻进去杀了你师父，又把他做成傀儡木偶，若无其事地带上台来表演是不是？”
少女摇头道：“那也不可能，就算元丰死于这之前，切割尸体需要不少时间，还要剥下元丰的脸皮，擦净所有的血迹，将脸皮钉在木偶身上，再加上给木偶穿衣……临表演开始仅仅不到一个时辰，要做到这些是绝对不可能的。”
“你的结论是什么？”裴宴临眸色淡淡。
“如果初音不是凶手，那这就是一场不可能犯罪，元丰无论如何都不可能在死后同初音说话。”
鹿棚掌柜显然已经上报了衙门，此刻两队捕快到了一楼看台，朝屈少瑾抱拳：“头儿。”
鹿棚背后最大的东家盘松先生终于露了面，他锦衣缎袍，身材高大壮硕，一串紫檀木的佛珠正在他手中徐徐转动。</
