穆椋抵达殿外时，见郑守仁立在白玉栏杆前，抬眼望着他，等他经过时，压低声音说：“切记‘忍’字为上。”

穆椋心中腾然生出不详预感，师父这是提点他谨慎应对皇上。

或许师父小题大做了，眼下李宴元的折子尚未送达，皇上手里只有他的折子，不至于动怒到他身上。

宦官们通传过后，穆椋朝殿内走去。

沿路竟没看见大件摆设，似乎是被认为撤走的，走廊两侧空荡荡的，殿内也同样有些空旷。

穆椋走到殿前，恭恭敬敬地跪下。

皇上开门见山：“朕已看过你弹劾元邈的奏状，方才询问了他当时的情况，说你打了他。”

穆椋尚不知元邈对于此事只打了太极，而皇上只是诈他。

他不打自招：“元御史先出言不逊，奴为维护尊严，才对他实施鞭打。”

“维护尊严？”皇上讽刺：“朕听说是为了女子争风吃醋？”

“您怎知.....”穆椋惊讶不已，遮在方帽下方的头皮冒了汗。

皇上冷冷看了他一眼，“你师父郑守仁说的。”

穆椋错愕，不解师父为何在这里坑了他一把。

他伏身于地，忙呼一声，“圣人饶命。”

这声饶命没有换来天子的半分仁慈，近期服用过量丹药，促使他情绪越发难以自控，愈见极端。

他的手探向身后的四脚圆桌，却抓了个空，转头发现桌上空空如也，曾经摆放在那里的瓷瓶竟被人撤走。

环视四周，发现屋内那些他可以抓起并投掷的器物，全都不在这间殿内。

唯独前面有个烧着薰香的三足铜炉，约有半人高度，他盛怒之下推了铜炉一把。

铜炉底座较稳，没有赫然倒塌，但仍摇晃出不少炉灰，钻入穆椋的衣襟。

滚烫的香灰顺着领口，贴着他的后背奔流而下，灼烧的疼痛感笼罩全身。

他一时比较不出是净身时更痛，还是香灰灼烧时更痛。浑身萦绕缓神的香气，但他身上的疼痛却没有半分舒缓。

即便如此，他仍不能立刻起身扬走香灰，只能紧咬着牙，默默忍耐疼痛，半晌后似乎能闻见背部的焦味。

皇上仍是不解气，狠踢穆椋一脚，“好你个穆少监。身体残缺还不忘找女人。怕不是平日里对宫里的妃嫔婢女也存着旖思？”

穆椋随即否认：“皇上饶命，没这回事。那日奴与元御史所争抢的女子，是奴入宫前的恋人。”

皇上又踹一脚，讥诮道：“恋人？贱籍也敢肖想裴相的侄女？”

这么一说，穆椋恍然大悟。难怪他费尽心机让裴家人误会他和铃兰有私情，裴相知道后，不做调查便将他打发出去。

裴家的人好心提醒他，铃兰是士籍。他还在想，都沦为丫鬟了，以士籍标榜还有什么用？

无父无母的士籍女子，活在大唐还不如贱籍，饶是霍王爷的女儿，没有父族撑腰，为李益所辜负，最后闹得花落人亡？

想不到铃兰父族尚在，便是鼎鼎大名的裴相。他明白为何自己招惹了相府的丫鬟，会落得如此悲惨境地。

穆椋想得正起劲，身上忽地又袭上了辛辣疼痛。

微抬眼皮，瞧见皇上不知何时手中握起一条长鞭，狠狠抽在他身上。

一鞭子下去，原本烤焦的皮肉，霎时间皮开肉绽。

皇上执鞭继续抽打穆椋，似乎只为宣泄情绪，这种暴虐情绪控制了他的理智，一鞭比一鞭狠戾。

穆椋忍着疼痛，却不敢退身，瑟缩成一团，任由鞭子一下一下打在身上。

到最后，他痛得麻木了，死猪似的趴在地上，陷入漫无所期的绝望。

过了很长一段时间，皇上停住动作，在桌案旁放下鞭子，兴许是打累了。

皇上幽幽说道：“裴家的那女子，活着没什么用处，但死了便是一桩大事。”

穆椋微动眼珠，听着这话皇上责罚他并非因为他与元邈的争斗。

“高家灭门那日，这裴氏就在现场，四时会知她是安宁司派出的内奸，却留她一条性命。你猜这是为何？”皇上卖起关子。

穆椋边回忆边思索着，高家灭门案并非是一桩小事，但皇上处理时候并不重视，只让地方府丞代行处理高家的后事。

皇上还特地交代过相关办案人，此事只与四时会有关。

而四时会相关的记录，在大唐属于最高机密档案，并不对外公开，只有长平司和安宁司有资格检阅档案。

此外，他还发现一件事：皇上根本不打算暴露铃兰的存在，在试图抹去她存在的痕迹。

不过，穆椋只敢在心里猜测，明面上要装傻。

穆椋摇头，语气谦卑：“恕奴愚钝。”

皇上继续道：“裴氏的父亲裴现可是不得了的人物，裴度借口他身子不适，需要在他家中静养，实则是把他放到楚河汉界之间。可以说，他既非我方，也非敌方。”

“倘若裴氏发生闪失，裴现的立场可就不一定了。她可以死，但她的死决计不能与朕有关。”

穆椋点了点头，忍着疼痛撑起身，挤着笑容奉承：“皇上果然深谋远虑。奴实在是佩服。”

皇上发泄完这一通，气也渐消，与穆椋聊了两句不痛不痒的，便摆手令他离去。

穆椋出来时候，后背湿漉漉一片，大抵是烫伤泡挑拨后的脓水。

身后火辣辣的疼痛，讨好他的新人宦官们主动上前慰问。

穆椋出来时没有见到郑守仁，便问旁边宦官，得知师父是为了避嫌。毕竟宫内那些大件的摆设离奇失踪，一看便知是师父的手笔。

穆椋忽而问旁边的宦官，“皇上这样多久了？”

宦官贴耳，小声说道：“郑常侍带来那位术士，给皇上换了延寿金丹后，皇上比平时易怒，经常无故发火，苛待所有内侍。”

这宦官撩起袖子，他的胳膊上布满难堪入目的伤痕，有烫伤亦有割伤。

穆椋皱起眉头，脑海中忽响起铃兰的声音：“元和七年后，记得远离皇上。”

他骤然回想多年前他刚入宫时，铃兰曾看望过他，与他交待一些入宫后需要注意的事，听着像是天方夜谭的占卜。

铃兰扯谎说这些是她夜观天象所得。

他当时心想，铃兰一个关在金丝笼里的婢女，哪会懂这些东西，所以没放在心上。

可通过上次与元邈对话，他发现铃兰并非这个世界的人，似乎真有预知未来的能力。

比如说，让他小心皇上这件事。

想当初，太子李淳依靠宦官弑父篡位，登基后重用宦人，俱文珍这位拥立功臣更是风光无限。

谁能想到如今皇上性情大变，会没事虐待他们这些宦官？

那句“元和七年”的忠告，突然间变得有些道理。

他记得当日铃兰还曾经说了一些预言，可她一时半会想不起来。

正当此时，不远处幽幽飘来一股浓郁的桃花香，烈得仿佛熟透的桃子。

他抬起头，见一位娉婷女子走近，肤如白脂，身姿婀娜，头上插着一枝花。

一看便知此人是杜秋娘，她近来极是得宠，后宫粉黛在她面前瞬然失色。

宦官知穆椋闭关太久，介绍道：“秋娘近来升得极快，眼下已是秋妃了。”

“秋妃？皇上身边有子嗣的妃嫔才有资格坐上妃位，她伎伶出身，无子傍身。”穆椋小声又问了一句：“这事贵妃知道吗？”

宦官意味深长地一笑，“没有贵妃运作，她能坐上妃位？”

“你是说....”

“瞧瞧秋娘的姐妹郑氏，身怀六甲也只能做个洗脚婢。”宦官说完，还啧啧两声嘲讽。

“她肚子里怀的的可是龙种。”穆椋责备道，“这种话以后收收，放肚子里。”

宫中向来拜高踩低，所有人早就见怪不怪了。可这时候穆椋反倒责他两句，宦官觉得穆椋太傻，但无奈退下了。

穆椋并非大发慈悲心，而是他忽然想起铃兰的预言。

“郭贵妃宫里有个洗脚婢女，你记得待他们母子两人好一点，冬天给他们送些寒衣。”

当时洗脚婢郑氏还没有被皇上临幸，只是个孤零零的婢女，他以为铃兰记错了。

而今郑氏果真怀孕了，怀的是皇上的孩子，甚至这婢女今年会生下一位龙子。

穆椋一直清楚，他们做宦官的能够有今日的地位，靠的是皇帝，他们只是皇帝的传话筒。

跟对主子很重要。

穆椋左思右想，只觉脊背发冷，铃兰的意思是，这位郑氏腹中的孩儿，将来会大有所为。

想到这里，他匆忙命人准备了些安胎补品，等会亲自上门送礼。

皇子大有所为，还能是什么？

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