快至日暮时分，宅内外些许人进进出出，但薛涛那边迟迟未肯宣元邈进宅，高家两名家仆这下心里都泛起嘀咕。

“该不会不打算让你进去了？毕竟你堂兄前几日刚走。”高家家仆道。

“再等等。”元邈凝眉看向夕阳的倒影，那影子越拖越长，直延伸到身后的小巷里。

忽地，小巷的另一端隐约有马蹄击地的回音传来。

元邈稍微侧过身子，漫不经心地看着脚下倒影，余光却瞄向身后。

马车停下，下来一个人，缓缓地从巷道里传过来，待那人走近时，元邈才抬起头。

来人身穿白色布袍，与寻常百姓的穿着没有什么不同，头发高高束起，个头比元邈还要高半头，但看容貌最多二十。

唐人以服色论官职，他穿着一身素服，显然没有官职，都迈不进刘梦得家的门槛。

跟着元邈的两名高家家仆看到他，不屑嗤笑一声。

现当今有不少奴隶是这般，明明是带着金项圈的狗，却当自己是打造项圈的主子，瞧不起做不起项圈的人。

那名白衣看到堵在门口的元邈一行人，突然开口：“元十三，你不是在剑南东吗，怎么会有空到西边？”

元邈彬彬有礼地回答：“有样东西托付给友人暂时保管，而她最近寄住在薛娘子这里，所以今日特地来这里，取回那件东西。”

白衣点头，转身向守门自报姓名“陇西李宴元”，又附上自己的请柬。两位守门看过他的请柬，便抬起刀刃，笑着请他入门。

“不一起进去？天都快黑了。”

元邈无奈道：“推荐信递进去，但里面迟迟不给回信，也不知我是该回去，还是该继续等。”

李宴元听罢，仗义地说：“正好前段日子父亲向薛洪度引荐了我，会面的日子恰在今日，不妨你同我一起进去。”

元邈并不推举，拱了拱手，“有劳了。”

两名高家家仆也想跟着入门，两侧守卫抬起刀柄拦住他。李宴元转头看见了，忙向元邈询问：“这两位是？”

“是高节度派来两名家仆，特地护送我来到这里。”元邈淡淡地解释。

李宴元点头，“既然是胜梅兄的家仆，那便是自己人。”又转头告知两名守门，“他们是我们带的随从，放他们进去吧。”

他们一行人走进院子，但在里面走了二十多步，仍无薛家家仆出面接引他们。

高家家仆此时起了疑心，猜测前方有空城计，有些打起退堂鼓。

他们扫视四周，见四处无人，眼前只有半路杀出的李宴元，以及元邈两人。

李宴元看着是个乳臭未干的小儿，元邈更是手无缚鸡之力的书生相，两人加起来，实力应该不如他们这两个节度使培养的杀手。

于是两人悄悄拔出腰间刀鞘里面的刀子，挥刀上前，作势劈砍背对他们的元邈和李宴元。

李宴元和元邈立即觉察危险，同时闪身，避开高家恶仆的攻击。

一刀未停，一刀又起，两恶仆看准方向，握刀继续砍去。

元邈身上无刀，只能闪避。但见李宴元抽刀出来，斜横刀刃，正面迎击两人。

叮当两声，那两人刀尖竟被削去，砸在地面上。

两恶仆抬起头，才发觉李宴元手中的刀竟是玄铁所制，乍一看平平无奇，实则削铁如泥。

可意识到这点时，却也有些晚了。

他们顿感胸口处传来刺痛，低头见李宴元的刀尖戳入心脏，如注鲜血顺势而下，洇湿他们的鞋面。

这时候恶仆们才后知后觉，元邈他们用的不是空城计，而是瓮中捉鳖。

一位恶仆心有不甘，看着手握利刃李宴元，问道：“你到底是谁，年岁不过二十，刀法纯熟有如参军十多年。”

李宴元甩了甩刀柄上面的血污，轻描淡写道：“还真让你说对了，我自小随父亲在军营中长大。”

“你父亲是谁？”

李宴元自豪道：“我父亲可是大名鼎鼎的李光颜，曾跟随郭令公征战南北。”

“竟然是他，”两恶仆听到这里面色煞白，“但你怎会是白丁。”

“我至今仍是白丁，自然是为了避免引来圣上的猜忌，我可不想落得杜从郁一般的结局。”

说完这话，他看向元邈，笑着揶揄：“人都说防民之口甚于防川，我看防谏官之口甚于防民。”

两名恶仆没撑过多久，便死于失血过多。

李宴元谨慎近前，探过两人的鼻息，确认两人已死后，终于放心拿布擦拭刀刃。

元邈此时顿生疑窦，李光颜的儿子竟会亲自到剑南道，还替他解围，总觉得此事有点不同寻常。

挚友崔思齐与李家关系不算近，之前杜佑之子任职一事上面，他站在其族兄崔群一面，没少在杜从郁降职之事出力。

李光颜家与杜佑家关系不错，听刚才李宴元的意思，颇有替杜从郁打抱不平之意。

元邈倒也没打算多问，拱了拱手，向其表示感谢。

李宴元却打开话匣子，“不必多言，这是我父亲的意思，父亲和九位兄长都忙于公务，只我一个闲人。”

没等元邈开口先问缘由，他反倒拍了拍元邈的肩膀，感慨道：“你和郭家到底有什么关系？父亲说是郭令公的子孙之请。”

此话既出，一抹诧异神色掠过元邈面庞。

竟与名将郭子仪有关？太原郭家与北魏元家并无交集，他们为何要助他查案。

正当他百思不得其解之际，白卿从院内跑出来。

白卿进来便闻见一股浓厚的血腥味，她嫌恶地捏着鼻子，对后面跟随的几名薛家家仆吩咐：“还不快把人抬走。”

看到元邈后，问了一句：“我方才觉察出不对劲，凑齐了人手打算出去营救你，想不到你竟自己寻了个帮手。”

“帮手？”元邈诧异地看向李宴元，“他不是薛洪度的客人？”

“不是。”李宴元应声。

薛家家仆领命带走地上的两具尸体，李宴元见事情已经告一段落，只与白卿传话：“事情已经解决，我一介武夫不懂诗词，回头怕败了各位雅兴。先走一步了。”

元邈说了几句挽留的客套话，但李宴元却执意离开，并不想与他们多作交集。

待李宴元走后，白卿慢慢上前，看到元邈身后空荡荡的，便问：“怎么不见铃兰娘子？”

元邈道：“高永没打算放走铃兰，而铃兰为救我出来，选择留在这里，”

“这话听着有点辛酸，是她为了救你出来，还是她喜新厌旧，不打算出来？”白卿打趣道，“感情失败乃是兵家常事，有几个人像你堂兄那样攻无不克。”

元邈脸色沉下来，瞥了一眼白卿。

白卿登时后背一凉，赶紧忙找补：“铃兰下个月有婚运，说不好你们两个终成眷属了。”

元邈反问：“现在我回长安要用一个月时间，问名纳彩要用至少一个月，下个月恐怕来不及。”

白卿没想到自己马匹拍在马腿上，一时找不到话，只说：“我瞧你们两人八字，有二十年走势相同。有可能夫妻同命，也可能是主仆同命。”

元邈忽道：“刘辟若知身边有两名红颜知己，在东川潜伏多年，为他不辞辛苦复仇，恐怕后悔当初没帮你们脱籍了吧。”

白卿深知自讨苦吃，元邈惯来听不得别人调侃他感□□，除非这“别人”是铃兰，否则难免遭他口头报复。

但听他提起昔时的姐妹，白卿不禁哑然，“你见过朱庾了？”

元邈继续：“茱萸？遍插茱萸少一人。你走得干净，只剩下一束茱萸潜伏在高家。”

说着拿出朱庾交给他的册子，“这里记录着剑南东川军部的开销。她说，她在高家卧薪尝胆，而你在外面不务正业，和东川不少官员过从甚密，都怀疑你忘恩负义，真投靠了高鹜。”

“谁会投靠高家？”

白卿听罢怒气冲昏头，从怀里拿出一把库房钥匙，在元邈面前甩了甩。

“我在外面辛苦五载，搜集剑南东川大小官吏收受贿赂的证据，至少攒了十几册，她只有区区的一册，哪会比我辛苦？”

元邈抽走钥匙，收入囊中，又拱手道了一声谢。

白卿冷