第六百一十章 《从零开始拯救深渊》25
中心城里皇权与神权的斗争永不止息，千百年来随着圣殿的影响力一步步扩大，这种争斗也逐渐从汹涌的海底浮出水面，双方维持着小心翼翼的平衡，却又不甘心一直维持平衡，时不时就要来点越界的试探。
圣殿借着巡防扩大势力范围，贵族便借寻找孩子干涉巡防、夺回权利，摩擦一点点升级，在城内又丢了几个孩子后终于爆发。
贵族带着一批高阶法师与圣殿护法们对峙，双方默契的没有惊动各自的圣阶底牌，后者更像是核/弹，震慑意义远大于实战作用。
然而短兵相接很难不打出火气，这不是任何人能轻易控制的，尤其双方积怨已久，打着打着就容易失控，等到双方领导察觉到不对劲时事态已然无法随口喊停。
圣女亲自出面平息此事，她在中心城乃至整个凯茵大陆威望深厚，贵族和皇室看在她的面子上本打算偃旗息鼓，可一项新线索让事态进一步恶化——有人在圣殿大护法别院内发现了消失的贵族子弟的残尸。
大护法名下产业繁多，他自己都不一定记得这处城郊别院，但证据确凿，并不是一句不记得就能掩盖过去的。
贵族这回彻底愤怒了，他们以为不会有人胆敢真的残害那些人质，所以即使尽力寻找也不妨碍他们借此与圣殿互相试探，却不料，他们的孩子不仅早就被杀害，连完整的尸体都没留下。
他们有的像被抽干了鲜血般干瘪，有的碎成好几块，有的化成粉末只能找到衣服和饰品，而这上面无一不残留着暗黑魔法的气息！
“是深渊恶魔，恶魔在陷害我！他们想挑拨我们中心城内斗，你们不要被骗了！”大护法义正言辞地辩解道，“何况本护法杀你们的孩子做什么？还嫌不够麻烦嘛！”
这套说辞勉强安抚住了贵族，但随着调查的深入，所有线索和证据都指向大护法，“他和深渊恶魔暗中勾结。”
圣殿自是不信来自贵族的“调查结果”，他们坚定地认为对方在趁机打压、玷污圣殿的声誉。
双方各执一词，谁都不信谁，而舆论漩涡中心的大护法霍顿此时正在接受圣女的问讯:“霍顿护法，请告诉我实话。”
“圣女殿下，我可以对着父神发誓，我真的没有绑架过那些贵族孩子！”霍顿半跪在地挺直身板，举起右手诚恳道。
圣女索菲娅见他真的对父神起誓且没有受到惩罚，顿时松了口气，她弯下身亲自将他扶起:“是我轻信他人的谣言误会了你，霍顿护法，我向你致歉，我不该怀疑高贵的品性。”
“不，圣女大人，是这次深渊恶魔做得太逼真了，贵族们本就愚蠢又贪婪，随便被人挑拨几句就反过来对付我们，哎……这些年我都习惯了。”
索菲娅越发歉疚，她摇了摇头叹道:“这个国家积弊已久，不是一朝一夕可以改变的。”
“那就该推翻它！”霍顿护法眼底浮现出一缕狂热，“圣女大人，这正是我们最好的时机！”
索菲娅皱起眉头，“霍顿护法，圣殿理应成为皇权的监管者而不是执掌者，此事不要再提！”
“可……属下明白了。”霍顿垂下头表示顺服，而后又道:“不说这些烦心事了，我听说圣女大人近来睡眠不好，特意让人寻来了安眠草，一部分饮用一部分浸泡，效果非常好，大人务必试一试。”
索菲娅舒展了紧绷的神情露出了淡雅的笑意:“谢谢你的好意，我会让侍女安排的。”
有了霍顿坚定的誓言，圣女在对贵族们的应对上便有了底气，态度也强硬了不少，这在外人看来便是对大护法无条件的包庇，是对皇权的蔑视和羞辱。
中心城乱成一锅粥，城防却与日增强，后来的玩家压根没法混进城内，只能眼看着偶尔透出的玩家消息解解馋，城内有限的数名玩家里，仅有萝莉身的‘索菲’可以凭借与圣殿良好的关系自如穿梭其间，他也担当着整个计划的指挥人。
当一切基本部署完毕，就到了收网时刻。
连续几晚，索菲娅在侍女的服侍下浸泡和饮用了安眠草，终于得以安心睡了个好觉，然而半梦半醒间一股令人心悸的元素波动还是让她警醒地冲破迷障睁开了双眼，圣阶的可怖力量以索菲娅为中心迅速张开，一声闷哼响起，9级巅峰强者竟连一击之力都抵挡不住，瞬间吐了血。
“霍顿？！”索菲娅不可置信地看向跌倒在地的大护法，“你要做什么？”
索菲娅低头看到自己的寝宫地板上用不知名液体绘制了一个法阵，而她此时正躺在上面，法阵上不断涌出的元素波动正是让她心悸的源头，索菲娅又惊又怒地一掌震碎了地砖，法阵顷刻间湮灭无踪。
霍顿激动地看着这一幕，喃喃自语着“这就是圣阶啊，差一点、就差一点……”
“你到底在做什么！”
霍顿遗憾地收回目光，他怜悯地摇摇头:“圣女大人，圣殿曾在你的带领下走向辉煌，可也因你而沉寂，您是如此高贵又是如此天真，权力的斗争不需要软弱更不需要悲悯，你已经不适合圣殿了，父神在上，为圣殿发挥最后的利用价值吧！”
索菲娅在他荒谬的言辞中已然整理好了自己，她从容起身，又是那个受人敬仰的圣女，然而还没等她开口判定霍顿护法的罪行，房外次第亮起了灯光，一批手持武器的士兵闯入了圣殿，将圣殿众人团团包围。
“陛下旨意，圣殿圣女索菲娅与深渊恶魔勾结，图谋残害皇室，其罪当诛！”
圣殿众人闻言激烈地反抗起来，他们一个字都不信！
正当战斗一触即发之时，圣女寝宫的大门猛地掀开，霍顿护法一脸仓皇地跑了出来，“恶魔！圣女床下藏着恶魔！”
几乎是同一时刻，一个衣衫不整的男人不知从哪个角落溜了出来，在霍顿护法的尖叫中大家下意识都认为他是从圣女寝宫里逃出来的，见状无不露出震骇之色！
