在人际交往中，“留宿”对于主客双方来说都是一种较为亲密的表达。

格罗亚以“留宿天鹅堡”彰显恩宠；贵族们也以在天鹅堡有一间客房为荣。

秘法会的名媛淑女这段时间暂居波士顿庄园，也是基于类似的价值导向。

当然，少女们的回报同样丰厚。

抛开别的不谈，一些私密的女性健康问题，就能趁着这个时间节点，名正言顺地向梅琳娜寻求帮助。

医学就是如此的真实且残酷，患者的嘴巴可以说谎，但病情指征可不惯着任何人。

多多少少拿捏了少女们的“身体秘密”、又一贯守口如瓶的梅琳娜，也是不少人既感激又忌惮的存在。

这种复杂的观感，大概也是贵族们对莫德里奇乃至整个伍德家族观感的缩影。

当宴会进入尾声，宾客们陆续坐上返程的马车。

一些别有来意又或者有难言之隐的大人物们，则在主客双方的这种默契之下，入住了波士顿庄园的客房。

他们还将在这里逗留几日，为家族利益又或者身体健康与伍德家族持续交涉。

这等暗潮汹涌落在不明就里的局外人眼里，便又是另一番“伍德家族蒸蒸日上”的兴旺景象了。

李维听着波士顿庄园的仆人们与有荣焉的议论，心中唯有叹息。

在梅琳娜的母亲、玛丽卡夫人的安排下，李维悄悄入住了约书亚这一支日常起居的别院。

席拉婶婶一家则已经踏上了返回林克庄园的路程。

李维不得不吐槽一句，波士顿庄园属实大得有些离谱了。

在马车上颠簸了半个小时，李维这才从山顶别苑来到了梅琳娜所说的“自家院子”。

说是“院子”，其实又是一个袖珍版的小庄园。

换了一身便装的梅琳娜已经等在了门口。

李维心中一奇，抓住梅琳娜的手轻吻了一口，打趣道：

“你的那些姐姐妹妹们怎么舍得把你放出来的？”

宴会的下半场两人几乎没什么机会碰头。

梅琳娜先是与父母一起会见重要来宾，随后又被秘法会的大小姐们团团围绕、不知道去了哪里。

就连安排李维入住的一应事宜，也是玛丽卡夫人的心腹侍女艾蕾特在打理。

故而李维有此一问。

梅琳娜挥手示意一众心腹退下，等周遭没了人影，这才钻进李维的怀里蹭了蹭，带着几分忐忑与期待，说出了自己在此等候的原因：

“爷爷要见你。”

“就现在？”

李维看了眼曙光微现的地平线——梅琳娜的生日宴会自然也是开了个通宵——不免有些惊讶。

“就现在。”

“父亲也在的，就在父亲的书房。”

梅琳娜扯紧了李维的衣袖，语气坚定：

“我也会一直在的。”

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约书亚的书房倒是异常“简朴”。

李维的意思是这约摸八十平的书房套间里没有悬挂什么金银珠宝名师画作……

至于做书架的珍稀木料、琳琅满目的孤本文书等等，属于这个级别贵族的“标配”，不必赘述。

而李维第一眼相中的，莫过于那副伍德领的详实地图。

伍德家族历史悠久，族谱可以追溯到加洛林的“向西征服运动”期间，是再标准不过的“第二代贵族”。

朝代更替、家族兴衰也反映在了伍德领现有的版图上。

四分五裂、飞地太多、边境线漫长、与其他势力犬牙加错……

是李维对伍德领版图的第一印象。

确切地说，几乎所有的南方领主都要面临类似的问题。

包括罗曼诺夫。

罗曼诺夫家族的祖地在日瓦丁西北直线距离四百公里开外，作为族长的格罗亚也只能委派族中心腹来打理这片“龙兴之地”。

即便是作为王室真正核心统治区域的日瓦丁平原，诸如波士顿庄园、林克庄园又或者是波特家族、萨默赛特家族的庄园……

凡是有地契在手的，法理上都是隶属于各自家族的飞地，而非是罗曼诺夫的辖地。

只不过面积比起一般的飞地要小上太多，被罗曼诺夫的领地碾压到可以忽略不计。

但真正关键的经济数据，如庄园的人口、税收等等，那还是掌握在各自家族手里的。

而甜水镇、日瓦车则、里士满包括北境的河谷镇，同样都是王室散布于维基亚版图上的知名飞地。

所以，真要计较起来的话，格罗亚·罗曼诺夫的封地名号，恐怕不比库尔特那位太阳王的名字短多少。

“如你所见，伍德家族的十五个标准男爵领，主要分为三块区域。”

莫德里奇有些衰老的嗓音自李维的背后响起，打断了李维发散的思绪。

李维转过身，向这位历经了大半个世纪风云变幻的老公爵恭恭敬敬地行了一个骑士礼。

约书亚跟在莫德里奇的身后，父子间的物理距离就像心理上的隔阂那般显眼。

李维也只能装傻充愣、目不斜视、辛苦自己当个孙子、屁颠屁颠地取来两把椅子，请这对“真·父辞子笑”的父子俩落座。

当然，两人的座椅也被李维刻意分开了些。

这样的小心思自然逃不过莫德里奇的法眼，老公爵轻笑一声，率先落座，接着先前的话题，指着自家领地的地图娓娓道来：

“当中最大的一块由八个男爵领组成，是我们伍德家族最早发展起来的核心领地，也是最完整的一块领地。”

“坐落于日瓦丁平原的北端，是我家人口最稠密的地区和粮食产地。”

“南方狼家和王室直属领将这片领地前后夹击，经由图特台地丘陵、嵖岈关口和比藤森军镇三地的驻军，可以直入我家领地腹心。”

“而家族的军事力量，也主要用来防备这三个方向的军事威胁。”

莫德里奇寥寥数语，便为李维勾勒了伍德家族的地缘形势。

“日瓦丁平原及其周边已经是稳定了几百年的地缘格局，除非有强大的外力介入，否则某几个家族的兴废，伤不了维基亚（指罗曼诺夫）的根基。”

莫德里奇转头又看向李维，话里有话。

李维点了点头，并不意外。

就拿荆棘领来说，荆棘丘陵不丢，谢尔弗就不缺东山再起的资本；而想要在荆棘丘陵造经营此地几百年的谢尔弗的反……

谢尔弗能延续至今已经说明了一切。

同样的，除非是维基亚再经历一次如同加洛林分崩离析那般、波及全大陆的贵族叛乱，否则想要在日瓦丁平原搞军事征服……

强如哈弗茨也只能将灭家之仇隐忍不发、静待时局。

真要论起来，中部行省联合起来——在北境不趁火打劫的前提下——最有攻打日瓦丁的客观条件。

所以南方贵族和罗曼诺夫才会有意无意地打压、挑拨乃至于直接将中部行省切割得支离破碎。

见李维的视线主动转向地图的上端，莫德里奇的眼底流过一丝赞赏，暗叹一声这家人当真是为战争而生，不紧不慢地说道：

“伍德家族第二块领地，便是大约三百年前、南方贵族向中部地区开拓、收复加洛林失地时夺取的。”

“以当时的条件，”莫德里奇脸上的坦然多过苦涩和遗憾，“这已经是在‘开疆拓土’了。”

李维再次点了点头，赞同了莫德里奇的观点。

三百年后的人不能苛责三百年前的时代局限——三百年前的科什山脉之于维基亚就如现今的灰雾山脉之于维基亚。

三百年的伍德们在当时的“北境”为伍德领争取到了一块以北制南的“银边”，已经是值得在家谱中单开一页的显赫功绩了。

如今却成了中部行省四面包夹的险地，实在是“非战之罪”。

包括李维南下途中经过的飞地多尔瓦图，也有伍德家族为了策应自家在中部地区的地盘的布置在其中。

“至于家族的第三块领地嘛。”

莫德里奇顿了一顿，视线投向地图的东南一角，目光深邃、语气幽幽：

“无论如何，在我看来，日瓦丁平原才是维基亚的根基所在。”

“不知道你的父亲、哈弗茨伯爵怎么看？”