只是李维刚登上卡洛斯的座舰的舷梯，就瞧见一排管事噤若寒蝉地跪在甲板上，面朝桅杆，屁股却对着自己，实在是有碍观瞻。

看他们身着的衣物款式，正是叔叔卡洛斯的家仆。

而在这帮人跪朝的方向，更有几人半身赤裸、被绑在桅杆上用力鞭打。

血肉绽开，鞭痕入骨，已经是奄奄一息。

李维心中疑惑，环视一圈，冲着正在监督行刑的骑士招了招手，询问道：

“这些恶仆犯了什么死罪？”

卡洛斯并非以凌虐为乐的残暴之人，这番杀鸡儆猴，李维估摸着事情应该不小。

见李维发问，骑士也是态度恭谨，忙不迭地凑近两步，送上一记马屁：

“此事说起来还要多亏了李维少爷您的智慧！”

李维闻言满头的问号，心想这都是哪跟哪，正要开口细问，却被一道熟悉的嗓音打断：

“进来说话吧。”

正是卡洛斯·谢尔弗察觉了甲板上的动静，迎了出来。

……

叔侄短暂地寒暄一阵，卡洛斯便向李维解释了事情的来龙去脉：

“……你在甜水镇捣鼓出来的「报表」、「统计图」……我也是受益颇多……”

李维听着听着，神情有些微妙。

为了保障谢尔弗在甜水镇的军事存在，依照计划，卡洛斯将安排一批人手进驻，以填补李维退出的空白。

出于交接工作的需要，李维自然是准备了一份详实的书面报告以供卡洛斯参考。

再慎重的谈话都不如精心雕琢的文字严谨，也不便于留存、追溯、向下传播——这就是书面报告的必要性。

当然，李维前世里，报告文学由建国初期的浅显易懂最终沦落到形式主义的窠臼之中，那就是另一个原因复杂的现象了。

报告中那些简洁又直观的各式图表，自然而然地引起了卡洛斯身为上位者最直接的兴趣。

“算术与几何原理”可以说是哈弗茨这一支谢尔弗的“家学”，卡洛斯自幼与两位兄长浸淫此道，也算颇有心得。

一时技痒的卡洛斯于是拿出了自家商船队刚刚上缴的两本账册，依葫芦画瓢，研究起了李维这一套“图表统计学”的“泛用性”。

正所谓“有些事不上秤四两重，上秤了一千斤也打不住”，这密密麻麻的账目数字抽丝剥茧下来，前前后后对不上的足足有两百多处。

当中甚至涉及了桐油、生漆、战马、食盐之类的战略管控物资。

卡洛斯心中怒急，但又不失理智。

他不动声色，一方面以支援甜水镇为由调令船队的管事来此汇合，另一方面则暗中指使手下的审计官们对账册进行复核……

于是才有了李维如今撞见的这一幕。

“利益纷扰，人心不足，好在家中还有你这样的英材后进，我家几代心血，不至于后继无人。”

卡洛斯指着李维，话语间半是欣慰半是萧索。

卡洛斯困居德拉高原，处处掣肘，领地内这帮扶不起的本地户着实消磨了他不少锐气。

不用说，商船队自然也是有着德拉高原各家男爵的干股。

这帮人打仗不行，往自家搂钱的本事倒是和日瓦丁一脉相承。

在这个“互相比烂”的时代里，李维固然立志成为维基亚最大的蛀虫，但这不妨碍他“双标”地反对谢尔弗自家的硕鼠。

见卡洛斯有些意兴阑珊，李维上前一步，正色道：

“人心就像河水，既随着山川地势自然奔流，也仰赖它疏渠造坝、灌溉农田。”

“我家能驱逐库尔特至大漠草原、压制兽人于灰雾山脉，除了先祖血勇、前赴后继之外，也是迎合了荆棘领人心所向、大势所趋。”

“如今西北屏障已立，东南靡敝、战火绵延、上下离心，正是北境趁势而入的大好机会。”

“叔叔要是在这黎明的前夜顿足不前……”

李维拉长了语调，故意冲着卡洛斯挤眉弄眼：

“难怪父亲常说，兄弟三人就属您小时候最没出息、挨打最多。”

这话成功地挠到了卡洛斯的“逆鳞”，他当即吹胡子瞪眼地拍案而起，假模假样地踹了李维一脚：

“就你老子哈弗茨最是阴险！老子我小时候挨的打一多半都是你老子教唆的……”

一番插科打诨下来，卡洛斯曝出了一大堆哈弗茨小时候的“黑料”，心情也收拾妥当，对李维商量道：

“我想抽调一批信得过的会计倌，到你手下学一学你这一套「统计学」……”

“心灵鸡汤”要喝，困难也要面对，卡洛斯想要彻底清查过往账目，自然需要一批业务熟练的精干。

这番提议正中李维下怀，没有犹豫，李维便答应了下来。

官僚和公务员制度的腐朽也相对而言的。

比起骑士与教会大权独揽的基层政治现状，让一批专业的技术人员走马上任，更有利于引导生产力的发展。

加洛林毕竟没有李维前世里根植千年的官僚土壤，基层政治作为“一片蓝海”，许多痼疾都给了李维防微杜渐的机会。

“除了会计之外，甜水镇的大小职位，缺额也不少，一人多职并非长久之计，也容易滋生类似今日这种腐败现象。”

“叔叔要是有什么合适的人选，不如一起送来让侄子调教一二。”

李维趁热打铁，他留下半多数的白马营供梅琳娜驱使，手头上的学生又少了许多，难得有精力可以再教导一批人。

卡洛斯赞同地点了点头。

原本依卡洛斯和哈弗茨的估计，家族向东南渗透，还需要一两代人的努力。

是以卡洛斯在处理内部问题上手段较为温和。

如今有了李维这个“怪才”，荆棘领本家的局势一片大好，人力财力得以向作为进攻东南节点的德拉高原倾斜。

时不我待，卡洛斯就不可能如往常一样再对财政问题睁一只眼闭一只眼了。

“可以，稍后我会拟一份名单，调令他们去「河间地」听候差遣。”

心思既定，卡洛斯也是雷厉风行。

叔侄俩就此事交换了意见，敲定了大体章程。

随后，卡洛斯问及了李维的来意：

“你来找我，是西弗勒斯那里出了什么变故吗？”

李维振作精神，将他与西弗勒斯的交锋事无巨细地复述了一遍。

“你做得对，林德虫的事不要急于表态。”

卡洛斯手指虚划，先是肯定了李维的判断，随后低头沉吟了片刻：

“明天起，我跟你一起赴会。”

李维笑着点点头：

“我也是这个意思。”

“至于林德虫的贸易，”卡洛斯斟酌着语言，“不如先看看萨默赛特领的战事进展如何再做决定。”

“贵族的话语权，终究还是要落在战场之上。”

“我也会留意一下相关的情报。”

卡洛斯只是在东南势单力孤，但又不是个瞎子，日瓦丁的动向还是能窥探一二的。

有了“波特家族与鹿家、亲王府有染”这个猜想，按图索骥，定向整理一些情报，想来很快就能有一些反馈。

“那就辛苦叔叔了！”

李维大喜，抚胸致意。