日落日升，转眼就到了“甜水镇骚乱事件王国特遣专员”抵达的日子。
天还没亮，厄德高和雅利安便早早地出现在了甜水镇的码头。
两人分立在码头的左右两侧，各自被亲信环绕簇拥，泾渭分明，只当不远处的对方是一团空气。
事已至此，亲王府和厄德高的矛盾也摆上了明面，不再遮掩。
原本奉王命前来为亲王祝寿的道格拉斯·比尔等三位使节，此刻的立场更是尴尬。
对于朝令夕改的天鹅堡，三人的心中也难免有些腹诽。
姗姗来迟的、象征着图雷斯特家族的“三叉戟”旗帜为三位使节解了围。
科朗·道格目光闪烁，抢先一步和埃里克·图雷斯特伯爵打起了招呼。
作为【复兴会】的高级干事，科朗·道格最不希望看到甜水镇的局势受到天鹅堡的重视。
为此，科朗·道格甚至已经在考虑要不要和无意之中摆了自家组织好几道的李维·谢尔弗联手。
这些日子和李维走得很久的埃里克，在科朗·道格看来就是一个不错的开始。
埃里克·图雷斯特身为“局外人”，比起在场的各位又多了几分从容。
要不是看在“李维的未来岳父”、约书亚·伍德对自家的救命之恩上，埃里克绝对不会蹚这一趟浑水。
杰登·贾维斯等人则亦步亦趋地跟在埃里克的身后——某种意义上说，这些人算是“李维一方的外援”。
见埃里克到来，厄德高越众而出，脸上有着些许复杂，走到埃里克的身边，低头致歉：
“老师，我……”
埃里克毫不在意地摆了摆手，打断了厄德高，正声道：
“你享受了家族的荣光，自然也该守护家族的利益。”
“抬起你的头颅，收起你的软弱，这里不是师生叙旧的场合。”
听到老师的宽慰，厄德高的心绪愈发纷乱——他张了张嘴，半晌的功夫还是没能说出些什么，只能抚胸致意，退了回去。
厄德高身边的特罗萨德·辛普森也冲着埃里克·图雷斯特欠身致意，脸上成竹在胸的笑容并不遮掩。
特罗萨德是一贯主张“先平定北境再出击库尔特”的“日瓦丁式鹰派人物”，埃里克自然对他十分不感冒。
埃里克心里清楚，这次天鹅堡突然对谢尔弗施压，特罗萨德估计功不可没。
想到接下来可能发生的“趣事”，埃里克讥讽地扯了扯嘴角。
杰登·贾维斯等人眼观鼻鼻观口口观心，只恨脚下没有生出一道裂缝能让自己钻进去，好躲过现场的云波诡谲。
当然，他们这样的“小虾米”也未能引起在场的大人物丝毫的注意。
对于雅利安或者厄德高来说，迟迟未现身的李维·谢尔弗才是他们心头挥之不去的阴霾。
特罗萨德则对“谢尔弗的傲慢”有了新的认知。
一个心浮气躁的年轻人，对于特罗萨德来说就像是蛛网上垂死挣扎的猎物。
想到比利昂·卡德尔伯爵提出的“给李维·谢尔弗一点小小的教训”的请托以及那笔丰厚的报酬，特罗萨德心头火热，忍不住舔了舔嘴唇。
在不影响大势走向的前提下，特罗萨德也不介意为自己捞上一笔。
……
伴随着前哨骑兵的呼喊，维基亚最新式的内陆战船——“蛇首船”——那标志性的蛇头舰首缓缓出现在了众人的视野当中。
特罗萨德踮起脚尖，双眼微眯，扫过蛇首船上象征着罗曼诺夫的“雪豹”旗帜、象征着波特家族的“天秤”旗帜、象征着迪尔家族的“羚鹿”旗帜……
特罗萨德嘴角的弧度又扩大了些许。
船只靠岸，特罗萨德一把拉住急着上前的侄子，下巴微抬，带着些许自矜，低语道：
“放宽心，先看一场好戏。”
厄德高闻言放慢了脚步，不着痕迹地看向另一侧——雅利安已经火急火燎地冲着使节团迎了上去。
杰弗里·艾博斯坦·迪尔冷着一张脸，无视了目光殷切的雅利安，客气而疏离地和围上来的众人点头致意，一言不发。
倒是同为副使之一的哈里·斯内克春风满面，和谁都能聊上几句。
厄德高心中一动，知道家族想必是在蛇鹿两家的立场转变上出了大力，斩断了亲王府的外援。
厄德高再定眼望去，企图寻找作为主使的西弗勒斯·波特伯爵大人……
“西弗勒斯·波特大人在哪？”
厄德高压低了声音，侧目看向自己的叔叔，有些佩服——在厄德高看来，西弗勒斯·波特伯爵的“不露面”也是自家的安排。
可特罗萨德的嘴角再无一丝笑意，握住厄德高臂膀的手下意识地捏紧。
“叔叔？”
厄德高不确定地追问了一句，心头的疑惑快速弥漫。
「艾拉在上！西弗勒斯·波特去哪了？！」
特罗萨德的脑海中此刻有着和厄德高一样的疑问，以及厄德高所没有的惊恐！
特罗萨德霍然转身，直盯盯地看向身后的埃里克·图雷斯特。
埃里克嗤笑一声，上下打量了一眼脸色铁青的特罗萨德，转身就走。
……
“卡洛斯·谢尔弗伯爵阁下，”西弗勒斯·波特揉了揉自己的眉心，有些无奈，“绑架王国的伯爵、您的同行，可不是什么理智、体面的行为。”
卡洛斯摸了摸自己下巴上的胡子茬，目光扫过西弗勒斯身后、散发着若有若无的威压的黑袍护卫，咧出一嘴的大白牙：
“我可打不过波特家族的「黑法师」。”
“「些许冒昧但真诚的邀请」以及「欣然前往」，或许更适合描述我们当下的情况。”
“一个天下无敌的兄长，”西弗勒斯·波特略带讥诮，迈向前方的脚步却不停，“确实能解决很多问题。”
并肩而行的卡洛斯舒展着因为昼夜急行而稍显困乏的身子骨，故作苦恼地开口“嘚瑟”道：
“但一个不省心的侄子，总能制造更多的问题。”
不远处，竖立在甜水镇临时收容营地的荆棘玫瑰大旗，已经赫然在望。
“我可不是来替您的侄子解决问题的，卡洛斯阁下。”
“当然，西弗勒斯阁下，正如埃里克阁下所说，关于如何「捍卫维基亚的贸易自由」，我们有着广泛的共同话题。”
