仅从莱茵河航线上说，来到萨默赛特领，从北境到日瓦丁的路途就已经走完了一半。
随着北境船队的日益趋近，有关北境各家贵族的小道消息也在萨默赛特领流传开来。
对于待嫁的贵女们来说，适龄且门当户对的青年们总是经久不衰的话题。
毕竟索菲娅公主只能选一个夫婿，但维基亚肯定不止一个好青年。
特别是考虑到这次册封典礼的女主角、索菲娅公主因病留在了萨默赛特的王室行宫……
更是为这些小姐们的闺中密语增添了些许浪漫和遐想。
……
“梅琳娜姐姐，总之给您添麻烦了。”
花园的凉亭里，索菲娅·罗曼诺夫吐了吐红润的雀舌，对梅琳娜做了个讨好的鬼脸。
“不会，反正我也要去一趟罗慕路斯，那里的药田快要收成了。”
“就当提前出来避暑了。”
梅琳娜蓬松的卷发微微摇摆，端起桌子上的花茶浅浅地抿了一口。
索菲娅是装病的——梅琳娜在第一次问诊的时候就已经怀疑了。
但“头疼脑热”、“心绪不宁”本来就是主观感受，梅琳娜自然不会跳出来大喊“公主是装病的”。
除了偶尔接见前来“看望病情”的贵女们，大多数时间里，索菲娅都在这座隶属于自己的庄园里看书、发呆……
「就像是一只养在笼中的小金丝雀。」
瞥了一眼索菲娅稚嫩的面容，梅琳娜心中微叹。
“梅琳娜，你看，这书上说，北境的黑骑士们，常年戴着一幅面具，从来不以真面目示人。”
说话的人是坐在梅琳娜与索菲娅身边的一位圆脸少女——她是索菲娅自幼的宫廷女伴之一，也是梅琳娜的闺蜜。
梅琳娜和索菲娅之间的往来，正是建立在这位少女的桥梁上。
此刻，圆脸少女的手中拿着一本《北境流浪见闻录》，身体紧挨着梅琳娜，向她分享着书中的趣闻。
随着去年的大捷，和北境有关的骑士小说也再度被热炒起来。
而这本据说是由在北境游历七年的流浪骑士亲述的、带有插图的“严肃纪实文学”更是在日瓦丁销售火爆。
没了严厉的嬷嬷和长辈管束，小姑娘们便光明正大地看起了这些“禁书”。
梅琳娜放下茶杯，没好气地推开圆脸少女：
“热死了，你分开点，莉亚。”
“我不，嘿嘿，”名为莉亚的圆脸少女紧紧环抱着梅琳娜的胳膊，小巧的鼻头微微抽动，随后惊奇地大喊道，“梅琳娜，你怎么换香水了！”
梅琳娜耳朵一烫，连忙转移话题：
“我哪有，刚刚洗澡了而已。”
身后侍立的贴身侍女妮娅脚趾用力扣紧了脚底板——作为接受过专业训练的女仆，无论自家小姐的谎言有多蹩脚，妮娅都不会笑场的。
“黑骑士是谢尔弗家族的守护骑士，数量稀少，不是北境的一个骑士团。”
“这书一看就是瞎编的。”
梅琳娜指点着莉亚正在翻看的插图，连声驳斥。
除了李维本人，梅琳娜在北境的那段日子里，接触得最多的就是这些充当护卫和重骑兵的黑骑士了。
“还有这面甲遮挡了视线，根本就不实用。”
“大多数战场上，骑士根本不会使用面甲。”
梅琳娜下意识地讲述起了自己在北境的见闻。
比起会互相赎回骑士的南部边境，北境与库尔特人的战争只有你死我活。
梅琳娜觉得自己有必要让闺蜜意识到战争不是骑士斗殴那么美好。
莉亚果然被吸引了注意力，颇为不服气地鼓起嘴：
“那这些标枪互射呢？也是假的？”
说着莉亚的手指翻飞，从书里找到了一场据说是三年前作者亲自参加过的草原战役。
梅琳娜扫了一眼这错漏百出的插图，差点笑出声。
军事常识错误也就罢了，最离谱的是这插图上居然还特意标注了身先士卒的“李维·谢尔弗”的位置。
显然这不靠谱的作者是为了暗示自己曾经和荆棘领的继承人并肩作战过。
但他显然没有考虑过李维的真实战斗力。
“傻姑娘，”梅琳娜努力绷住自己的表情，拍了拍莉亚的脑袋，“标枪是扔不到五百米那么远的。”
「特别是李维·谢尔弗，他肯定是不行的。」
梅琳娜忍俊不禁，决定回头要拿这书好好打趣一下李维。
索菲娅看着嬉闹打趣、抱作一团的梅琳娜和莉亚，心中有一丝淡淡的艳羡。
碍于身份，莉亚又或者别的女伴是不敢这样与索菲娅打闹的。
索菲娅清楚地记得自己五岁时曾经在玩闹中划伤了面容。
当时陪在自己身边的、最好的玩伴就此就不再被允许入宫了。
几名侍女更是再无音讯。
收敛思绪，索菲娅很快想到了不对劲的地方，目光闪烁，稚嫩的嗓音响起：
“梅琳娜姐姐，能不能跟我们多讲一讲北境的故事？”
“您经常出远门，果然知道的消息比较多呢。”
关于伍德领近一年来和德拉高原领的合作，索菲娅也有所耳闻。
乏甚心机的莉亚接过话茬，笑着附和道：
“对呀，对呀。”
“我看你反驳得头头是道的。”
“快，说一说，北境有没有特别帅气、勇武的骑士传说。”
“我怎么知道，”梅琳娜在莉亚的脑袋上敲了一下，心中警惕，笑盈盈地开口道，“我也是最近买到了一些好看的剧本小说而已。”
说着，梅琳娜先是扭头示意自己的侍女妮娅去取，随后才转向索菲娅，开口介绍道：
“据说是从瓦兰城的紫罗兰歌剧院流出的剧本。”
“叫作《行尸走肉》。”
……
“怎么就这么薄的一本？”
“后面呢？后面没有了？！”
莉亚来回翻找着《行尸走肉》的卷尾，对于这作者在关键的地方断章的行为深恶痛绝，大声批判。
“虽然涉及战争的篇章很少，但确实是很详实、贴切的资料，是荆棘领自己出版的剧本？”
索菲娅也意犹未尽，半晌才回过神来，轻声询问道。
梅琳娜不置可否：
“往来荆棘领的药材商人确实是这么说的。”
“据说后面还有呢，等到北境的船队南下，也许就知道了。”
梅琳娜笑着打趣道：
“咱们三个也许是第一批见到北境青年的人也不一定。”
莉亚眼前一亮，一手抓住梅琳娜的白腻的手腕，一手捧住索菲娅的小手，连声道：
“有道理，我们快想一个出门的好理由。”
“我想知道男女主人公的原型是北境的谁！”
听到莉亚的话，梅琳娜心中的羞涩一闪而过。
她当然能看出这些故事里有她的影子。
想要见一见李维，梅琳娜也需要一个能掩人耳目的理由。
索菲娅也颇为意动，目光流转，开始思索。
“先说好，我不一定能陪你们哦。”
梅琳娜按捺住心中的喜悦，打断两人的沉思，一本正经地说道：
“要是罗慕路斯的药材商人到了，我随时会离开。”
……
「浪漫是彼此处心积虑地双向奔赴。」——《行尸走肉·太阳王病毒·第一季·第七幕》
