瘦子商人嘴里的“斯瓦迪亚中南部、诺德北部又或者维基亚的中西部”都是缺少盐资源的地方。

那里的食盐售价自然是远超“官方指导价格”。

商人逐利，农奴困苦，出现“废料盐水”这样的买卖也算是意料之外、情理之中。

「把粗盐当成废料拉出去卖，可是八百倍的利润差！」

这样的念头在脑海中一闪而过，李维下意识地眯了眯眼。

梅林商会在维基亚的管事不过十几人而已，李维眼前的瘦子妥妥的“跨国公司的地区高管”。

按理说，这样的人精不会意识不到他刚才所说那番话的潜在风险。

可事实是这个瘦子大大方方地说明了自己采购废料的用途。

看着面前侃侃而谈的瘦子商人，李维一时间有些拿捏不准这厮是真的光明磊落还是肆无忌惮。

「有谁是他们的合伙人？」

考虑到盐湖股份的复杂性，以及人类贪婪的本性，李维第一时间的想法就是——这买卖得到了北地多数贵族的默认。

但这种事哈弗茨没道理不跟李维提前打招呼。

如果这事是瞒着哈弗茨的，那区区一个管事是绝对不敢在李维面前卖弄唇舌的。

退一步说，至少盐场的管理人员是绝对不会主动在李维面前提及梅林商会的。

「最重要的是，赛斯·亚历山德罗在其中扮演了什么角色？」

一场大寿，也宣告了北境公爵怀尔斯德姆·亚历山德罗步入了生命的晚年。

亚历山德罗领的局势多了几分暧昧。

作为合格的第一顺位继承人，赛斯·亚历山德罗理所应当会有自己的势力集团和利益代言。

比方说控制了北境盐脉的塔查干盐湖，在李维看来就是一个很不错的切入点……

暂时按捺住心中的想法，李维打算回头再找便宜老爹探讨其中的古怪。

心思既定，李维面色如常，一边继续向瘦子商人套话，一边让身后的“科研人员”去各个废料堆取样。

监工们见状也连声喝令劳役们前去帮忙。

“这些人怎么和其他的盐工们不一样？”

李维指向人群当中的七位盐工，随口一问。

比农奴更困苦的人不多，盐场的盐工们算得上其中一份。

维基亚的前任首相曾经感慨过，“这些赤膊的盐工们看起来像是盐渍之后再风干的肋排。”

就李维实地走访所见，这样的形容确实再贴切不过了。

当然，如此贴切的形容可能跟前首相的家族是当地最大的盐商不无关系。

而李维所指向的七位盐工，虽然一样骨瘦嶙峋，但却没有那种“陈年腊肉一样的皮肤质感”，看起来更像是被拉来服役的普通庄稼汉。

主持过好几场大型工程、招募过数万壮丁的李维，一眼就看出了其中的区别。

盐场监管再度陷入了迷茫，平日里他根本不会多看这些浑身上下只有一条裤兜的劳役们一眼。

忽然听到李维发问，监管的第一直觉就是「啊？有什么区别吗？」

于是监管侧头示意副监管，副监管再扭头看向自己的心腹，心腹又找来了负责看管这些劳工的监工……

“大、大老爷，这些人是是、附近村庄的、的布恩工。”

监工的惶恐不是装出来的。

他万万没想到来的人不是什么管家，而是谢尔弗家的继承人。

「这些该死的贵族子嗣享受够了美酒和美食，又打起了骑士过家家的心思了吗？」

他也没想到这个肤色不怎么白皙的贵族公子随手一指就指到了自己的几个同伙。

「自己的生死无所谓，组织的位置绝不能暴露！」

监工的头埋得很低，以掩饰自己有些僵硬的面部，语调艰涩：

“都是些粗鲁的贱民，请老爷责罚。”

李维恍然，布恩工是临时劳役，和一辈子都在此劳作的盐工有所区别倒是再正常不过了。

不过这也侧面反映了盐场人事管理的混乱。

“嗯，没你们的事了，下去歇息吧。”

取样是按照废料堆的高度、深度、年份分别在不同位置挖取样本，这些劳役派不上什么用场还容易帮倒忙。

李维没有那种“领导视察所有人必须忙碌起来”的恶习。

不能给这些劳役提供更好的生活条件，那就尽量避免添加不必要的负担。

「就这？」

监工松了一口气，忙不迭地谢过这个在他看来“平平无奇”的伯爵之子。

……

结束调查，李维径直返回盐湖附近的营地，直奔哈弗茨所在的帐篷而去。

哈弗茨正在调度此次出行的船队——船队要一分为三，一部分带着风铃渡口的货物返回，一部分先行南下，剩下的二十艘船跟着谢尔弗一家前往亚琛。

当中的人吃马嚼、各个地方的打点，虽然都有惯例，但也有一些敏感的货物需要哈弗茨亲自关照。

尤其是哈弗茨和塞斯领军武装穿行其他领主的地盘，李维换位思考一下，正是应了那句小品台词——“你跺你也麻。”

耐心地等待哈弗茨敲定了诸多事宜，天色已晚，父子二人便一同进餐——是中午的“剩饭”。

从家庭教育上说，哈弗茨和玛丽娜属于“该省省、该花花”的典型，并不以宴会狂欢为“贵族的乐趣”。

李维说着自己白天的见闻和推测，当提及“梅林商会”的相关事宜时，哈弗茨放下手中的大骨头，面色古怪地看了一眼李维，转头对一同进餐的黑骑士吩咐道：

“去请赛斯过来一趟。”

这下轮到李维面色惊异了，「看这意思自己才是蒙在鼓里的那个？」

“看呐，我的好妹夫，我连裤子都没来得及系就赶了过来，感受到大舅哥对你的爱了么？”

“山地骑士借我用一用吧。”

可能是黑骑士没说李维也在，总之李维的便宜舅舅赛斯·亚历山德罗人还没进来，不怎么着调的调侃声就已经穿透了李维的耳膜。

哈弗茨的脸色肉眼可见地黑了下来，手里的羊腿骨被捏出了一道道裂缝。

李维努力绷紧自己的脸，避免笑出声被迁怒。

……

“我的好外甥，还记得去年难民潮你调查到的那个什么【复兴会】么？”

赛斯·亚历山德罗一本正经地对李维说道，就是乌青的左眼圈显得有些滑稽。