烈火熊熊，浓烟弥漫。

顺天府尹顾慎得了消息，急匆匆地赶到顺天府门口。脚步急促，衣衫凌乱，全然不顾自己还未穿戴整齐。

若不是被手下拦住，他早自己冲了进去。他额头上直冒冷汗，双手插腰，来回踱步，双眼焦急地盯着门口。

府差一个个从门外将水用木桶运至府内。火势不受控制，丝毫没有浇灭的迹象，反而越烧越旺。

“咳咳。”几个从火里跑出来的府差，衣服沾满了灰烬，脸上被烟熏得漆黑。一手捂住嘴巴，一手提着空了的水桶，在门外干咳了好一阵。

顾慎一脚踢了过去：“你我脑袋都要搬家了，还歇！快，快啊！”

几个人又连忙将水桶打满，捂着鼻子冲了进去。

乐恒用力扒开围观的人群，往里走。

顾慎在看到乐恒时，整个崩溃的情绪达到了高潮。

“乐大人，这该如何是好，如何是好。”顾慎一声哀嚎，扯了扯乐恒的衣袖抹着眼泪。

“人——都——在——里——面？”乐恒神情严肃地看着他，一字一顿。

“人，什么人？犯人吗？”顾慎不由地打了个寒颤。

顾慎之前只是担心府衙被烧无法向上面交代，并没有考虑到还有人在里面。确切说，在他眼里，死一两个犯人不是什么大事。

乐恒看顾慎毫不知情的反应，心里一沉。他奋力将其手臂撇开，然后自己拉住一个灭火的府差，急切问道：“犯人哪？都在里面？”

府差被问得发愣，先是摇头，后又点头，一副心虚的模样。

“到底在不在里面。”乐恒眼中焦虑更甚，连连追问，眼睛还紧紧地望向府门内。

“宋常瞌睡把油灯打翻了。我们喊他快跑，但是他睡得太熟没反应，这会他与犯人都还在里面。”府差愧疚得快哭了出来。

乐恒听完，深吸一口气，丝毫没有犹豫地从府差的手里夺下了水桶，自己提着冲进了火海。

火焰疯狂窜动，贪婪地吞噬着周围的一切，在他衣角边缘不断试探。烟雾使他摸不清方向，他凭着感觉向前摸索。

“乐大人——乐大人——”顾慎见此，吓得在他身后急得跳脚，看着乐恒消失在黑色的浓雾里。

待火势下去，府内已一片狼藉。

烧焦的木炭，踩在脚下，嘎吱作响。乐恒被两个府差抬了出来，身后还跟着几具烧焦的尸体。

皮肤已被烧了焦黑，从面目已无法辨认。

只能靠残破的衣服依稀还能辩出几人身份。其中一个还穿着府差的衣服，应该就是其他府差口中所说的睡觉打翻了油灯的宋常。

顾慎的身体像是被抽了灵魂的空壳，跌坐在府门口的台阶上。乐恒一拐一脚的也走到了他身边坐下。

两人面容憔悴而又疲惫，坐在那一言不发，直到天亮。

天空开始泛白，空气中还弥留着昨夜大火留下的烧焦气味。

乐恒站起身，拍了拍衣服的灰烬，唉声叹气道：“走吧，该上朝了。”

大殿上，顾慎脸色苍白，低头跪在地上。

陈朝辞气得将茶盏砸在了过去。顾慎不敢躲避，茶盏重重地砸到了他的肩膀。

茶水四溅，热茶溅到了他的脸上。他咬紧牙关，硬生生地忍受着肩膀与脸上被热茶烫灼的疼痛。

陈朝辞厉声呵斥：“你们说说，好端端的顺天府，为何走水？”

底下鸦雀无声。大臣们面面相觑，无人敢出声。

陈朝辞负手而立，脸色阴沉，目光扫视着底下的大臣。他指了指乐恒说道：“听说死了的都是你那日抓的齐国商贩？”

天子威慑，紧紧压在乐恒心口。他深深吸了一口气，大步走到殿中央，躬身一拜。

“启禀皇上，臣认为此事非走水那么简单。”

“哦？”乐恒的话很快引起了陈朝辞的好奇。他眉梢一挑，眼里闪过一丝疑惑。

“臣认为是有人有意杀人灭口。”

此话一出，殿内的其他官员窸窸窣窣地讨论起来，他们眼神中交流着各种复杂情绪。柳云祁隐匿在其中，低头默不作声。

陈朝白锐利的目光投在乐恒身上，眼里都是在打量。

陈朝辞细一琢磨，觉得乐恒说的有理，语气缓和不少：“你可查到什么？”

“禀告皇上。臣在追查刺客与齐国商贩是何关系时，还发现一事。”乐恒停顿了一下，微微抬起头，向陈朝白的方向瞟去。

陈朝辞眉头一皱。

“臣发现宣王殿下的手下夏淳的妹婿与这几位商贩来往密切。”

“乐大人。”陈朝白声音冷冽高亢，侧身向乐恒看去。

“乐大人是怀疑本王买通齐国刺客，谋害自己的亲妹妹？”陈朝白微微眯起眼，脸上瞬间笼罩的一股杀气，向乐恒扑面而来。

“臣不敢。”乐恒眼眸低垂，不敢直视陈朝白。

“不敢？”陈朝白鄙夷地看着他，满眼的不屑：“还是你认为昨晚这火是本王所放？”

“臣并不是这个意思。臣只是将查到的线索如实向圣上禀告。”

“行了。前些日子，宣王已与朕禀明夏淳这妹婿之事。但出于无证据，夏淳又是宣王的救命恩人，先将其调离京城了。”

是哪个环节出了问题？柳云祁蹙眉，心中涌出不祥的预感。陈朝白竟先下手为强，早他们一步向皇上挑明。

自断一臂，保下自己和夏淳，实在高明。

“夏淳离开了京城？”乐恒吃惊地仰起头，看向陈朝辞。

“怎么还怀疑朕骗你不成？”陈朝辞一脸不悦。

“臣不敢。”乐恒埋下头，眼神却与跪在地上的顾慎交汇。

陈朝辞慵懒地重新坐回了龙椅上，看了下身边的刘敛，又指了指洒了一地的茶。

刘敛瞬间懂了皇上的意思，立马吩咐一个小太监上去，将地上清理干净。

陈朝辞坐着屏息静气了好一会，再又继续开口：“锦绣宫娘娘有喜，不易见这些肮脏的东西。今个，朕就饶了你这条命，罚封一年，自行修缮顺天府衙。”

“还有你，”陈朝辞又指着乐恒说道：“此事给朕继续追查。”

“臣遵旨。”

“如没其他事，今日就到此，无事退朝吧。”陈朝辞靠在龙椅上，将手撑住疲倦的脑袋，眼神冷漠地向殿下的大臣扫视。

“皇上，臣还有事要奏。”

说话的是国舅爷陆江，显然他就宸妃有孕一事，想借题发挥说些什么。

“朕今日累了，陆大人有事改日再议吧。”陈朝辞抬眸，眼神如利剑一般，让底下的大臣背脊发凉。

还不等陆江开口，陈朝辞已带着刘敛等人离开了。

陈朝白嘴角勾起一抹冷笑，向乐恒冷哼一声，也拂袖而去。

乐恒望着他离去的背影，紧握拳头，竭力压住自己心中的怒火。

没到午时，宋苒就借着替母妃前来探访柳夫人的由头，在柳府等候柳云祁下朝。

昨夜之事，柳云祁已吩咐，除了管家与那个丫鬟知道宋苒与乐恒夜访柳府，其余都不能透露半字。

宋苒在柳夫人屋里坐了许久，都未见柳云祁下朝回来，不禁内心担忧起来。

柳夫人像是看出了宋苒的不对劲，屏退了身边的人。

柳夫人抚摸着宋苒的手，柔声询问道：“瞧这神情，郡主今日是否有事？”

“夫人，没事。”宋苒轻轻拍了拍柳夫人的手背，宽慰地冲她一笑。

柳云祁回府，听闻宋苒在母亲房中。还来不及换下朝服，便冲冲赶了过去。

宋苒见他眉头扭皱一团，心又提了上来。

宋苒跟他回了书房。静静地坐在身边，虽满腹疑惑，不敢打扰。

她看着柳云祁一遍又一遍看着昨天乐恒留下的奏折。这份奏折，本该今日递上的。

他突然将其撕碎，嘴里喃喃道：“究竟是哪里出了错？”

“祁哥哥，今日朝堂究竟发生了什么？”宋苒疑惑

柳云祁将今日朝堂发生的事情，一五一十地向宋苒转述。

宋苒对陈朝白的猜忌又多了几分。

事情太巧了，让宋苒不得不信，这一切，就是陈朝白所为。可是，他们都没有证据，奈何不了他什么。

柳云祁知道自己刚才情绪有些失控，又见宋苒在身旁愁云笼罩，脸上带着些许不安。

他目光紧紧盯着她，伸手轻轻搭在她的背，手心触碰着她的衣服，不敢用力，安慰的说道：“这局也并不一定是死局。陈朝辞明面上虽为陈朝白开脱，但言语里还是带着几分猜忌。”

“那此案还查下去吗？”宋苒苦着脸问道。

“陈朝辞已命乐恒继续追查下去。但是夏淳调离京城，其余与之相关的人都已死，查下去非常困难。”柳云祁摇了摇头，表情十分无奈。

“不是还有夏玉在吗？”宋苒突然想到此人，眼前一亮，朝这柳云祁，忙问道。

“我下朝回来的路上，听到这个夏玉已身披白布在顺天府门口哭闹。想来，这会顾慎还在焦头烂额。若是这会，再将她一同抓来拷问，怕是要引起民愤。”

宋苒一下子泄了气，顺势向后靠去。她忘了柳云祁的手还在她的后背。

她的身体将他的手背压在椅子靠背上，真切地感受到了柳云祁手心温暖的温度。

在触碰的一瞬间，两人四目对望。