小隐和地狼当即冲进屋内，只见聋哑老头衣着整洁安详地躺在床上，地狼上前把了一下脉，摸了摸他的颈部，又翻看了一下他的眼皮，冲小隐摇了摇头，道：“死了，不过尸体还没硬，也就一两个时辰的事。”
“是中毒还是被杀？”
“看不出来，更像是寿终正寝！”
大熊道：“看来我们想错了，他不是我们要找的人！”
错啦！
忙活了大半夜，我们错了吗？
小隐倍感失望，一句话也说不出来。
本来他信心十足地认为，聋哑老头是苍狼易容假扮，出其不意地抓住他，马上告知真相，苍狼必然会终止刺杀行动，那样的话事情就圆满解决了。
聋哑老头一死，这条线索又断了，意味着一切要重新开始，但时间不允许了，距天亮还不到两个时辰。
更糟糕的是，如果他真是寿终正寝，或如大熊所言，他的判断错了，他思考的方向有问题！
如果是这样，情况就更复杂了，阻止不了苍狼行刺，后果可能不堪设想！
夏益道：“大人，我们先撤吧。等祭天大典结束，下官再派人过来处理他的尸体。”
地狼和大熊先走出了门，小隐也只得默默地跟在他们后面。
这时，先前来找聋哑老头的一个差役忽然道：“这老头，平时邋里邋遢的，死了倒穿戴的整洁，连头发胡子都齐齐整整。”
另一个接口道：“有些老人知道自己寿元将尽，会提前收拾好自己，然后躺上床等死。”
“等等！”
蓦地，小隐脑子里灵光一现，当即转身走回屋子里，来到床前细细看了看，伸手扯了扯聋哑老人的胡须，一扯竟扯了下来。
又去扯了下头发，一扯竟也扯了下来。
聋哑老人的头变得光秃秃的，脸也变得光滑清洁，与从前的样子判若两人，看起来十分诡异。
“这……这……”
夏益和那两个差役惊得目瞪口呆。
很明显，聋哑老人的头发和胡子早已被人完整地剪了下来，死后被人又粘了回去！
地狼激动地道：“是苍狼！是他干的！我们找对人了！前面我们看见的聋哑老人就是他易容所扮！头发、胡子全来自真身！”
夏益嗫嚅道：“你说……他……他是那个杀……杀手？”
大熊道：“这个死人是真的聋哑老人，假的杀了他，已经逃走啦。”
一个差役惊异道：“前几日我跟他接触最多，一点没看出他是别人假扮的，这……这也太诡异了吧！”
地狼道：“苍狼肯定是听到我们开始排查三类人的消息，知道躲不过了，才下手杀了他，试图迷惑我们。”
大熊道：“对呀，我们差点没看出来！他现在人一定还在天坛内，我们赶紧派人去抓他！”
地狼道：“以我对他的了解，他一定觅得了一处安全的藏身之地，现在已经躲在那里了。天坛这么大，又是大晚上，要找到他不是一般的难。”
小隐道：“不管怎么样，找还是要找！我想他的藏身地离这里可能不会太远，这里远离皇上祭天的路线，那三类人正好放假，就让他们在这一带搜寻，马上搜，连夜搜，或许他们知道哪里存在可能藏人的隐秘去处。找到他总归是圆满解决问题的最佳办法！”
地狼道：“好，我马上去布置！”
小隐对夏益道：“接下来正要劳烦三位，帮我划定聋哑老头的活动范围和工作权限，以便我们重新确定防范的重点。”
夏益道：“聋哑老头老实勤快，任劳任怨，所以他的活比一般的净人多，清洁的范围也大一些，不过，他主要负责清扫地面和搬运垃圾。这样讲不清楚，不如去现场走一遍。”
他转头对那两个差役道：“老丁，老马，我记得为迎接皇上御驾，他的分工有所调整，任务是你们布置的，你们俩比我更清楚，一起过去看看吧。”
在三人的指引下，聋哑老头的活动范围很快被划定，主要包括斋宫门前的一条大马路、斋宫内的五间正殿、皇乾殿和无梁殿，外加一条巡守步廊。
活动范围其实相当大，工作量也挺大。
问题是，不是他负责的区域，他也是有可能进出的，把守的卫兵一般不会拦着他。
这样一来，他活动的范围增大了一倍，几乎覆盖了斋宫三分之二的区域。
小隐当即下令，把负责斋宫的所有官员和差役全部召集起来，对斋宫进行一次彻底的排查。
一轮排查下来，天已亮了，但是，并没有查出大问题。
他自己亲自参与了部分重点区域的检查，也没有发现任何可疑之处。
算算时间，皇上应该已经从皇宫出发，一个时辰后大队人马将抵达祭天坛。
小隐在心中感到越来越焦虑，他独自坐在斋戒堂内，陷入沉思。
他深信不疑，苍狼易容装扮成聋哑老人，那么他设下的陷阱必定就藏在这斋宫之内。
然而，那机关究竟被安置在何处呢？
他能想到的、能查的，都已经检查过了。所有的防备措施也都已经布置妥当。
但，还会出现问题吗？
他内心深处有种预感，排查工作中肯定存在某种疏漏，但他就是无法准确地捕捉到那个感觉。
小隐重新审视了斋宫内皇上可能逗留的场地，细心地检查每一个角落，每一个可能布置机关陷阱的地方或器具。
他甚至模拟了苍狼可能的行动思路，试图找出可能被忽略的细节。
但是，尽管他煞费苦心努力地寻找，那个关键的疏漏始终没有出现。
忽见地狼和大熊风风火火跑了进来，地狼道：“小隐，皇上的队伍快到祭天坛了，我们是不是该去大门口迎接圣驾了？”
小隐无精打采地站了起来，问道：“还有多久？”
地狼道：“差不多半个时辰后吧。”
小隐闻言，又坐了下来，叹了一口气，有气无力地道：“再等等，再坐回。”
地狼知他心中焦虑，安慰道：“小隐，你别太悲观，我们防范得如此严密，或许苍狼根本找不到机会下手！已经到这个点上了，我们贴身保护好皇上就可以了。”
小隐点点头，道：“我知道。还有点时间，我们再坐一会过去。”
大熊忽然走到正中的雕龙髹金大椅前，啧啧赞道：“哇塞，这就是皇帝的龙椅吧？我来坐一坐。”
转身就要把屁股安下去，地狼高声呵斥道：“不可！大熊，万万不可！你想死呀你！皇帝的龙椅，你也敢坐？被人瞧见了，参你一本，要杀头滴！”
大熊见他神情严肃，不像是玩笑话，不敢再坐下去，赶紧跑开了，冲地狼吐吐舌头，道：“卧槽，这么吓人？还好我没坐下去！”
地狼板着脸继续教训他，道：“这不是吓唬你。在皇宫里，处处都讲规矩，坏了规矩，轻者挨板子，重者直接杖毙。尤其是皇帝的龙椅，那是神圣不可侵犯的。坐上了龙椅，就等于挑战皇权，这是大逆不道的行为，是要诛九族的。”
大熊抓抓脑袋，道：“我这一屁股下去便要了我的命，打死我也不敢啦！”
地狼微笑道：“知道就好。咱们现在既然在朝廷为官，就要好好学官场规矩。千万不要因为好奇或者无心之失，给自己惹来杀身之祸。”
大熊干笑道：“嘿嘿，地狼大哥教训的是！以后再也不敢了。”
小隐站起身来，道：“时间差不多了，我们过去迎接圣驾吧。”
三人离开斋宫，直奔祭天坛大门。等候了约两刻钟，皇上车马大队抵达。
为了确保安全，此次祭天仪式的流程作了一定的调整，删去了不少繁文缛节。
皇上率领群臣直接奔赴圜丘祭坛开祭，伴随着鼓声、号角声和钟声，行迎神、奠玉帛、进俎、读祝文、三献爵、受福胙、送神、望燎等各种仪式，最后率百官行三跪九叩礼，顶礼膜拜，向天地祈福，祝国泰民安。
祭天仪式庄严而肃穆，持续了近两个时辰。
祭天顺利结束，皇帝率群臣前往斋宫行斋戒仪式。
小隐的心一下子提了起来，感到了前所未有的紧张。
圜丘祭天才过了祭天大典的一半，接下来皇上在斋宫要沐浴更衣，在皇乾殿行迎神礼、奠玉帛礼、进俎礼、读祝文礼、三献爵礼、受福胙礼、送神礼等仪式，然后在斋戒堂与群臣一道静坐冥想，清静身心以更好地与神灵沟通。
他始终认为苍狼的机关陷阱就设在斋宫某处，但无论他如何寻找，就是找不到任何蛛丝马迹。
皇乾宫的礼神持续了半个多时辰，接下来是议定的最后一项仪式：沐浴更衣，静坐冥想。
完成后，皇上便打道回宫，祭天大典结束。
小隐、地狼和大熊三人在殿外聊天，小隐仍旧阴沉着脸，一副忧心忡忡的样子。越是接近尾声，他越感到紧张。
地狼长长舒出一口气，道：“总算要结束了。看起来苍狼可能知难而退放弃行刺了，斋戒堂我们检查了那么多遍，肯定不会出问题。小隐，别担心了，肯定没事。”
大熊笑道：“我刚刚已经问过神了，绝对不会有事，嘿嘿，只是……要不是地狼提醒，我的屁股可能要开花了。”
小隐木然地问道：“屁股开花？”
地狼笑道：“刚刚在斋戒堂，大熊一屁股坐下去，保不齐要挨三十大板，屁股能不开花吗？”
这时，斋戒的钟声响了，这意味着皇上和群臣的静坐即将开始。
“屁股开花……没人敢坐……”
小隐默念了一遍，猛然想到了什么，惊叫道：“不好！是龙椅！”
随即高声大呼“皇上，不要坐！”拔足狂奔，冲向斋戒宫。
