青洋围场是专供西戎王狩猎的场所，土地辽阔，圈地的木围栏超过百里，场内建有多处离宫亭观，平时有专人看管，方圆五十里，严禁百姓狩猎。

西戎王狩猎在即，围场大门加强了防守，守卫森严。

小隐在门外探望了一会，便纵马顺着边缘的木围栏小步前行，一边思考着下一步如何行动。

他设身处地，换位思考，假设自己要刺杀西戎王，不，不是假设，是他要刺杀西戎王。

既然顾桃敢这么做，他有何不敢？

热血上涌，他决定了，从这一刻起，实施对西戎王的刺杀行动。

第一步摸清围场内的守卫情况；

第二步了解西戎王狩猎的具体程序和时间；

第三步了解西戎王在围场内的起居规律及安保特点；

第四步寻找西戎王的安保漏洞，确定下手的时间和方式；

第五步安排刺杀后的逃生路线；

第六步实施刺杀。

放眼望去，这一带都是起伏缓和、连绵不断的低矮山丘，林木分布不匀，有的地方稀疏，有的地方茂密，还有的区块既高大又茂密，或许是禁猎的缘故，人烟稀少，偶有巡逻队纵马疾驰而过。

他找了一处茂密的树林，把马藏于其间，随后翻越木栅栏进入围场。

远处有一处山丘突起，远高于周围的山地，从那里应该可以俯瞰围场全貌。

这里面有广阔的草地、茂密的树林，远处看似还有一座大湖，成群的鸟儿在空中盘旋，地上不时可见野兔、香獐在草丛里觅食，偶尔也会遇见成群的梅花鹿。

果然是狩猎的好场地！

那座山看似不远，走起来挺费劲，足足走了快一个时辰才到达山脚下，已是日落西山，天色渐暗。

估计爬到山顶，天肯定黑了，今日是看不成了。

不远处似乎有一条小道通往山里，便快步走了过去沿小道而上。

走了两百多步，路已至尽头，却现出一户人家来。

围墙是用一人高的各种木头拼凑而成，高低不平，两扇门的木板倒是厚实，从缝隙里看，里面有个大院子，种了各种蔬菜，房屋也是木制的，只是里面黑灯瞎火的，像没人似的。

小隐正觉口干舌燥，便想进去讨碗水喝，轻轻推门，门却是从里面拴上的，推不开。

敲敲门，连叫数声“有人吗”，屋里一点反应也没有。

他一跃翻进了围墙，房屋的大门开着一条缝，里面漆黑一团。

他再次敲门，问“有人吗”，屋内响起一个人轻微的呻吟，突然“咣当”一响，似乎有什么东西翻倒了，急忙使劲撞开门抢了进去。

黑暗中似乎有个人躺在地上，用微弱的声音说道：“水，水！”听起来十分虚弱。

水在哪呢？

小隐摸着黑往前走，脚下踩到了一样硬东西，蹲下来一摸，是盏油灯，心中一喜，立刻取出火石将油灯点着。

灯一亮，便发现了墙边的水缸，用勺子舀了一勺水，端了过来，见躺在地上的是一个胡须花白的老人，脸色苍白，双眼无神，似已病入膏肓。

他蹲下来扶起老人的头部，用勺子慢慢喂他喝水。

喂他喝了会水，小隐放下勺子，替他把脉，发现他气滞血瘀，四肢麻痹不能动弹，像是受伤后情绪异常引起的。

“老人家，你躺这儿几天了？”

“三……三四天吧，谢谢你。”老人的声音有所好转，但中气明显不足。

躺了三四天，一定是饿坏了。忙问：“你还有吃的吗？”

“在……在菜橱里。”

小隐扫视了一眼房屋，房屋不大，却是三开间，便将老人抱起来走进左首的房间，里面有一张床，还有些简陋的家具。

他把老人抱到床上，用被子盖好，再出来找吃的。

菜橱立在门边，里面有一盘腌菜，一盘腌肉和一盘馒头。下面有个米缸，里面有米。

他盛了一碗水，掰了半个馒头捏碎后泡在水里，等发胀了，端进去喂给老人吃。

喝了水，吃了馒头，老人体力有所恢复，连声向他致谢，并问他是什么人。

小隐道：“老人家，不急，我先烧点稀饭，你吃点热的，会恢复得更快。”

他在柴灶里生起火，煮了半锅稀饭，喂老人喝了一碗粥，吃了半个馒头，又取出灵山还生丹喂他服下一颗，便让老人躺下睡觉。

老人精神好了些，不肯睡下，哽咽道：“我儿子……我儿子……”

小隐问道：“你儿子怎么啦？”

老人呜咽道：“他死了，他死了。”

小隐道：“究竟怎么回事？说我听听。”

老人道：“我名叫东落，我儿子叫东子，老伴死的早，我们父子俩相依为命。我们在围场住了二十个年头了，专门负责照看围场里的野兽。 ”

小隐不禁奇道：“这里面的动物不都是野生的吗，还需要人照看？”

东落道：“这里是皇家猎场，专供王孙公子狩猎的，王上每年也会来三四次。地方太大了，需要有人熟悉猎物的分布，哪个区块鹿多，那个区块野猪多，打野兔野鸡要上哪打。比如王上来狩猎，你不能让他空手而归呀。

他要猎鹿或者猎野猪，就要保证他去的地方有鹿有野猪可猎。野兽喜欢跑来跑去，每年所在的区块会变换。有时候，还要我们专门捉一些小兽，等王上他们来了，再放出去供他们猎杀。”

“哦，原来是这样。”

小隐完全没想到皇家猎场是这样运作的。

“前不久，不知从哪里跑进来一头大老虎，围场的余监事吓坏了，再过几天，王上要来打猎，要是惊到圣上，是要杀头的。他给我们下了死命令，必须在七天内杀死老虎，否则让我们偿命。

我和东子蹲守了四天三夜，终于找到了它，经过一番搏斗，我们杀死了它，自己也受了伤，我儿子伤得更重。可余监事他们高高兴兴地抬走了老虎，根本不管我们父子俩，看都没来看过我们一眼。结果……结果东子他，唉，伤太重扛不住了，前天……死了……死了……”

小隐想象得出，这些恶官平白得到了一只老虎，肯定高兴坏了，忙着变卖赚钱，哪还想得到你一个穷猎人。

“你儿子埋了吗？”

东落失声痛哭：“我想埋，可我腿脚都受伤了，抱不动呀，结果摔了一跤，我爬了几步，后来就再也爬不动了。呜呜，还好你来了，谢谢你，呜呜。”

小隐道：“让你儿子入土为安吧，我去埋了他。”

东落道：“就在院子里挖个坑埋了，不要做墓，上面插跟木头就行了。围场里不许建墓，叫他们看见了，要杀头的。”

小隐点了一盏油灯，走到对面的房间一看，地上果然卧着一个人，身体已冰冷僵硬。

他找来把锄头，在院子一角挖个大坑，把东子的尸体埋了下去，把地面抹平，在上面插了一块木板。

忙了近一个时辰，回到房间看东落老人，他已经睡着了，便悄悄退出，在东子房间里的床上睡下。

他隐隐感觉到，冥冥之中老天爷在帮他。

东落父子俩在围场里住了二十年，对这里的一草一木、飞禽走兽，了如指掌。

数十次接待王室成员来狩猎，想必对西戎王在围场的起居和行猎特点也一清二楚。

这一切不正是他所需要的吗？

次日，一醒来便听见外面传来嗒嗒嗒的切菜声，走出房间一看，却是东落老人正在砧板上切一大块肉。

“东落大爷，你不多睡会？”

东落冲他一笑，抡抡胳膊，道：“我感觉蛮好，躺不住了，想起有块野猪肉，待会红烧了吃，我这儿还有酒，一会咱爷俩喝一杯。恩人哪，天才刚亮，你再睡会。一会我叫你。”

灵山还生丹果真神奇，东落大爷其实挺危险的，只服下一颗，一晚上就好差不多了。

他朝外面看看，差不多卯时，外面尚黑，打个哈欠，继续回房睡觉。

待他再睁眼时，满屋红烧肉的香味，顿觉食欲大动，肚子咕咕直叫。

东落大爷烧了一大盘红烧肉，两大盘新鲜蔬菜，准备了一坛子白酒。

两人你一杯我一杯喝得甚是欢畅。

东落总是叫他恩人，小隐请他直呼自己的名字。

他想起了老鹰嘴的东升老猎人，随口问道：“我们那里有个地方叫老鹰嘴，住着一位叫东升老猎人的猎户，你们不会是亲戚吧？”

东落放下杯子，手掌在桌子上一拍，激动地道：“那是我兄长。我们是金龙寺村人，世代以狩猎为生，我兄弟二人原来一直在黑凤山一带打猎，后来我碰见了我老婆，入赘了他家，就来到了这边。说起来我们兄弟俩有十几年没见面了。他还好吗？”

小隐道：“好好，他现在住在老鹰嘴南面的一个山洞里，也挺想你的。我瞧你在这里日子过得并不好，你儿子没了，现在一个人，身体又不好，不如过去那边找你兄长一起过日子吧。”

东落道：“小隐呀，不瞒你说，我也想落叶归根啊，人老了，谁不想呢？以前有东子在，我们不敢走呀，要叫他们逮住了，会杀人的。”

小隐取出一锭十两银子放在他面前，道：“你再歇几天，收拾收拾，就走吧。”

东落看看银子，又看看小隐，道：“我本来以为我这条老命就搁这儿了，你救了我的命，你还是我兄长的朋友，也就是我的朋友。围场里不允许进外人，误闯进来的人，都要被砍头的。我看你也不像坏人，这样吧，不管你来这里有什么目的，你告诉我，我能为你做什么？请直说。”

小隐见老人可怜，不希望他受到牵连，一旦对西戎王实施了刺杀，老人十有八九要连坐，性命难保。

但是，总不能直接告诉他，他来是要刺杀西戎王，该怎么说好呢？