西境，金牙城。
作为扼守西境通往河间地的要塞，金牙城的城墙几经修缮，悬挂莱佛德家族的蓝色太阳旗。
咚咚咚！
一支万人军队驶出金牙城的城门，物资辎重便有足足百车。
军队前方的三千骑兵，扛着兰尼斯特家族的咆哮雄狮旗帜。
“大人，您真要如此？”
金牙城的莱佛德伯爵站在城头上，面色为难的询问。
“当然。”杰森用鼻孔看人，嚣张道：“我就在这么干。”
“您如此做，是在与王室为敌。”
莱佛德伯爵急了，试图劝说傲慢愚蠢的公爵大人。
早在一个月前，西境便开始集结大军。
一支两千人的军队磨磨蹭蹭，现今已经抵达滦河城。
就在几天前，杰森公爵突然改变主意，将后续跟进的五千大军北上的命令转为驻扎绿叉河。
摆明了要偷奸耍滑，违背王室的命令。
甚至，是堵住各地驰援王室的唯一路径。
如今的维斯特洛大陆迎来史无前例的寒冬，大雪覆盖大地足足三尺有余。
谷地完全封闭，各地想要挥师北上，只能从佛雷家族的滦河城通过。
若是堵住绿叉河，北境就被孤立了。
杰森鄙夷的看着麾下封臣，不知悔改道：“谁说我要违令，只是大雪堵住道路，兰尼斯特的军队难以前行罢了。”
戴蒙擅自闯入他的城堡，还将他踩在脚下羞辱。
他绝不会善罢甘休。
莱佛德伯爵一脸震惊，无奈叹息：“您自己做主吧。”
说着，眼神乱闪的告退。
杰森双手抱胸，护腕上的红宝石磕在胸甲上的金狮族徽上，暗自唾骂：“该死的戴蒙，该死的泰兰，都该跟着北境佬一块冻死。”
奎尔斯的商人登陆兰尼斯特港，十三巨子中的两位与他达成协议。
拖延王室对北方的战争，会赠送他五十艘奎尔斯特产的香料与珠宝。
若是暗中拖住河湾地的贵族，以免加入旧镇的战火，还会增加对兰尼斯特港的税收。
正好旧镇与兰尼斯特家族的联盟瓦解，转为王室的铁杆支持者。
与奎尔斯结盟，既能报复王室又能削弱旧镇海塔尔。
一举两得的好事，他真是太英明了。
……
西境大军的举措，很快引来反响。
几支河间地贵族组成的数百军队，被两千兰尼斯特军队堵在绿叉河。
谈判无果，掉头返回红叉河。
奔流城，待客大厅。
“公爵大人，兰尼斯特家族的杂种堵住去路，不让我们增援国王。”
“没错，杰森公爵此举不亚于叛国大罪。”
“……”
数十名河间地贵族齐聚一堂，七嘴八舌的愤慨大骂。
他们都是想要北上长城，却被挡下的贵族领主。
河间地自古兵力薄弱，即使富裕家族也很少豢养众多兵马。
每家出几百人，两三家结成一支军队。
对上两千精锐的西境大军，只能灰溜溜的跑到奔流城控诉。
大厅二楼。
年轻的克米特.徒利伯爵坐在领主宝座上，头疼的倾听下方封臣的吵闹。
河间地的贵族顽固、古板，对于不公敢于反抗。
一大早齐聚奔流城，争论个不休。
“大哥，这样下去不是办法。”
奥斯卡.徒利皱着眉头，压低声音：“王领的辎重部队每隔一个月都会北上，西境人是在找死。”
敢拦北境的联军，也不差辎重部队。
兰尼斯特家族此举，分明是看王室成员奔赴长城，故意背后使绊子。
一旦王室知道消息，必将重现烈火燎原。
“我知道。”克米特眼神阴沉，咬牙切齿道：“杰森迟迟不发兵，刚被戴蒙亲王教训过。”
这就是伺机报复。
“大人，与其坐以待毙，不如咱们主动进攻。”
班吉寇.布莱伍德也在二楼，顶着一张人畜无害的娃娃脸，满眼兴奋道：“河间地是咱们的地盘，里应外合杀光西境人。”
“小子们”是对三个年轻人的统称。
七国上下皆知，小子们听命于铁王座的继承人。
“我觉得可行。”
奥斯卡暗戳戳拟定路线，杀心甚重道：“挛河城的沙比瑟夫人还在，咱们给其渡鸦传信，大可成两面包夹之势。”
别看“小子们”年龄小，个顶个都是战略眼光刁钻的军事家。
比大厅里那些出生在和平年代，遇事只会嗷嗷叫的老家伙野性多了。
克米特摩挲下巴长出的短须，对二弟与好友的提议颇为心动。
兰尼斯特是在找死，这份功劳总要有主。
恰好又在河间地，理当归功河间地人的身上。
砰！
突然一拍桌案，克米特坐直身子，对两个兄弟也是在场贵族开口，声音洪亮道：“我会渡鸦传信给君临的储君，由其亲自裁定西境人的罪状，所有人调集军队整装待发！”
私下开战不可取，还是要王室的指令。
只要命令一下，即可挥师绿叉河。
“是！！”
……
君临。
大雪覆盖街道，天气寒冷的滴水成冰。
清扫工早早干活，将积雪与冻死的尸体拉出城外。
咚咚咚！
金袍子成队出行，挨家挨户挨打门户。
“国王发放木柴和口粮，赶快开门。”
糊上粗麻布的木门吱嘎一声打开，探出一张脏兮兮的干瘦妇人脸庞。
妇人脸色蜡黄，干枯头发都是不敢洗头的污渍。
君临天寒地冻，每家每户都没有多余热水。
“拿好，下次发放要等三天后。”
金袍子动作粗鲁，将一捆柴和一袋米丢进门。
妇人却不生气，满是感激的连连道谢：“谢谢，感谢咱们的国王。”
“没事不要出门，晚上封好门窗。”
金袍子照例叮嘱一句，推着推车前往下一条街道。
大雪来的突然，整个大陆的人来不及反应。
国王北上之时，命令峡海对岸的城邦每日运输粮食。
保证了君临百姓不断口粮。
年幼的王储也有一颗仁慈之心，下令砍伐城外的御林，收集木柴提供给受冻的百姓。
要不然，冻死的人会更多。
“感谢诸神。”
一个金袍子庆幸的感慨。
话一出口，立马挨了一巴掌。
领头的小队长一脸冷色，不屑道：“感谢王室吧，诸神在圣堂享受呢。”
自从新教兴起，七神信仰逐渐失去权威。
若是新旧诸神有用，他们这群泥腿子也不用每日奔波。
……
红堡，理事大厅。
贝尔隆坐在办公桌后，身前堆满了厚实的信件与奏折。
随手撂下一封奏折，上面写满了今日拉出城外的百姓尸体。
即使提供了木柴，也不够整日整日取暖。
凡是房舍漏风的，很容易冻死人。
“唉，又死了上百人。”
贝尔隆惆怅的叹了口气，失落道：“那么多孩子和妇女冻死，救都救不过来。”
论到上位者的心性，他还是不如父亲。
父亲早就算到会有很多人冻死，提前转移了祖父和弟弟妹妹们，还通过峡海对岸的城邦保证君临的粮食不断。
有吃的填饱肚子，百姓就不会动乱。
可稀缺的取暖物资，是如何也没有更多。
笃笃笃！
敲门声响起，两位大臣推门而入。
奥托与林曼结伴，前者慎重开口：“殿下，旧镇的战火愈演愈烈，低语湾还出现了感染灰鳞病的石民。”
说话时，眸光晦暗不明。
他有理由怀疑，是奎尔斯的商人恶意投放石民传播瘟疫。
“西境的支援没到？”
贝尔隆诧异道。
河湾地的大军都已经开拔北上，为了平衡旧镇与奎尔斯的战力，王室暗中下令兰尼斯特家族支援旧镇海塔尔。
“这就是我要说的第二件事。”
奥托深吸一口气，凝重道：“奔流城的克米特公爵来信，西境大军驻扎在绿叉河，挡住了联军北上的去路。”
贝尔隆闻言一怔，万万没想到。
杰森怎么敢的？
叔祖父戴蒙不是不久前才警告过他。
“殿下，此举等同叛国，克米特公爵请求您的示下。”
林曼慢吞吞的开口，补充道：“如果需要开战，河间地诸侯会替您宣战。”
“这件事我知道了。”
贝尔隆心有些乱，努力接受现实。
“您尽快打算，西境人对王室已经毫无尊敬。”
奥托微微躬身，沉着脸走出大厅。
旧镇是他的家族封地，心情可想而知。
贝尔隆单手扶额，抽出一封奏折递出，叹息道：“林曼大人，先将君临贫困的百姓组织起来，安排在教堂等地统一供暖供餐。”
口粮与木材散着发，起不到多少作用。
穷人聚集起来，还能多保全一些人。
“是，殿下。”
林曼接过奏折，犹犹豫豫的想劝说开战。
蜂巢城毗邻旧镇，毕斯伯里家族又是海塔尔家族的封臣。
他的家族也在受影响，自然仇视言而无信的西境人。
“您先下吧。”
贝尔隆挥挥手，打断林曼要说的话。
林曼识趣闭嘴，慢腾腾的出门。
大门砰的关闭。
“唉！”
贝尔隆再次叹息，稚嫩的脸庞浮现这个年纪不该有的苦涩。
旧镇在打仗、西境人惹是生非。
从抽屉里取出一封信件，落款是阳戟城的奎尔亲王。
汇报了绿血河孤儿再起叛乱，暗中疑似有布拉夫斯与潘托斯的雇佣兵增援。
消息已经传来半个月，正好是海伦娜姑姑离开盛夏厅的时间。
“七层地狱啊！”
贝尔隆搓了搓脸蛋，仰头望天：“都是乱子，根本忙不过来。”
妹妹丹妮莉丝与三弟梅卡都在外面，身边连个可靠的帮手都没有。
想着想着，贝尔隆垂下脑袋，眼底闪过一抹哀伤。
要是弟弟伊蒙在就好了。
他的脑袋最聪明，里面装满了鬼主意。
兄弟俩一母同胞，比徒利家族的那对兄弟默契多了。
贝尔隆默默闭上眼睛，小手摸索腰间的驯龙鞭。
“我有点想你了，老弟。”
