“此段多处写板儿贪吃，是无时无刻不在暗示，流寇初期，是只为一口吃的，正符合这无知孩童形象。”柳如是解释道。

虞山说：“初期之流寇，确如板儿属幼年期，待其成长，便也不可同日而语了。”

大云问道：“这咯当、咯当的应当是这自鸣钟了，此处这样写一自鸣钟是何用意呀？”

虞山笑着解答：“这刘姥姥来报军情，自然是警钟敲响了。

我大明城中一般都有钟楼，在城的中间，多为最高建筑。当有军情告急或重大事件时，便可以撞响大钟通知全城，有通知议事的，有通知时辰的，祭祀类的等各种这，军情敲的自然是警钟。”

虞山说完，又对慧明道：“慧明，你们想出来的，给吴师解上一解吧。”

慧明起身作揖，又拿纸笔，边画边说：“我师且看，弘智师傅精通各种西夷之学，西夷的钟将一白天分为十二个小时，一夜同样十二个小时，与我们分十二个时辰为一天相似。”

说着，他画好了一个钟刻图，分十二点，“以十二时辰表看方位，西夷地图与我们相反，为上北下南左西右东，西夷之九点方向，便是正西方向。而这刘姥姥之警钟，源自陕西，正是那西方。”

听了这个，大云登时呆住了，“这……呵呵呵呵！九点方向，这如何想得出，他人又如何能看明白呢？”

“弘智师傅说，西夷之自鸣钟，乃记时良器，将来必会普及天下，人们都懂了其中道理，必会有人能看懂的。”

众人都笑了一阵，笃定将来必定有人能看明白，虞山又继续解读下文：

“此时，凤姐应问周瑞家的，应该将军情报与王夫人，她虽不爱管事了，但明面上她还是最高管家人。如是从此先读一段吧。”

柳如是便读：

说着，又问周瑞家的回了太太了没有。

周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”

凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢，得闲儿呢就回，看怎么说。”周瑞家的答应着去了。

这里凤姐叫人抓些果子与板儿吃，刚问些闲话时，就有家下许多媳妇管事的来回话。

平儿回了，凤姐道：“我这里陪客呢，晚上再来回。若有很要紧的，你就带进来现办。”

平儿出去了，一会进来说：“我都问了，没什么紧事，我就叫他们散了。”

凤姐点头。只见周瑞家的回来，向凤姐道：“太太说了，今日不得闲，二奶奶陪着便是一样，多谢费心想着。白来逛逛呢便罢，若有甚说的，只管告诉二奶奶，都是一样。”

刘姥姥道：“也没甚说的，不过是来瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是亲戚们的情分。”

周瑞家的道：“没甚说的便罢，若有话，只管回二奶奶，是和太太一样的。”一面说，一面递眼色与刘姥姥。

刘姥姥会意，未语先飞红的脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，却不该说，只是大远的奔了你老这里来，也少不的说了。”

刚说到这里，只听二门上小厮们回说：“东府里的小大爷进来了。”

凤姐忙止刘姥姥：“不必说了。”

柳如是读到此处，忍不住停下来说：“现在我知道了这些隐写的事，满心想的都是流民啊，军情啊，凤姐，平儿这些在朝中忙碌军情大事，正感叹凤姐之繁忙呢！你又写出一贾蓉来！”

虞山道：“现实如此！朝中军情十万火急，王夫人却不尽心尽力，我等现在回看，心中无不苦涩。然流寇之军情未完，东虏又来叩关，真是你方唱罢我登场，一年三百六十日，更无一日罢刀兵啊！”

大云道：“慧明如此想法，确是恰当之至，那戎狄之辈，在贾府只能算个孙子辈，最小辈的，这贾字更是妙不可言呐！贾蓉，假的戎狄，一切皆是假的。”

慧明说：“有贾必有真，书中是贾，书外却有真。”

柳如是接着道：“东虏贾蓉来了，仔细听好了，若是再无修改，便可以将之前的初稿都焚毁了。”说着，便继续读：

一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”只听一路靴子脚响，进来了一个十七八岁的少年，面目清秀，身目俏，轻裘宝带，美服华冠。

刘姥姥此时坐不是，立不是，藏没处藏。

凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”刘姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。

贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来的。”

凤姐道：“说迟了一日，昨儿已经给了人了。”贾蓉听着，嘻嘻的笑着，在炕沿上半跪道：“婶子若不借，又说我不会说话了，又挨一顿好打呢。

婶子只当可怜侄儿罢。”凤姐笑道：“也没见我们王家的东西都是好的不成？一般你们那里放着那些东西，只是看不见我的才罢。”

贾蓉笑道：“那里有这个好呢！只求开恩罢。”凤姐道：“若碰一点儿，你可仔细你的皮！”因命平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬去。

贾蓉喜的眉开眼笑，说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”说着便起身出去了。

这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”

贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听何指示。那凤姐只管慢慢的吃茶，出了半日的神，又笑道：“罢了，你且去罢。

晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”贾蓉应了一声，方慢慢的退去。

读完了贾蓉这段，柳如是不解发问：“这段只是说贾蓉来抢劫一番，得了东西便退去了吗？”

虞山看看慧明，叹口气道：“此事一言难尽，待我等彻底理清头绪，再专写一篇说明。此等事可概括为养寇自重四字，贾蓉来抢了一些东西，凤姐可多报些损失，明明失了五百件财物，可报丢失一千件财物。”

慧明补充解释：“这便是他们得了朝廷的拨银，可花费以百万两计的银子修城池，一座又一座，自己可从中得一半。待东虏来叩关，便可弃城而逃，这样东虏得了财货，他们也得了财货。”

“如此可恶！”柳如是气道。

慧明继续解释：“这也是他们死活不发军饷的原因，因为军饷发下去了，军士得了，便是回不来了，他们就得不到好处了，不如拿一部分去修城。”

一阵沉默。

柳如是见此，继续读道：

这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。

如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作煞事来？只顾吃果子咧。”

这段一读完，虞山抬手示意停下，解释一下：“如今天冷了，月饷没个派头，此处也是一大关键处。据查明，崇祯初年，天气极冷，颗粒无收，导致西北军户失去收入，月饷无着。”

凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”

因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”刘姥姥忙说道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”

凤姐听说，忙命快传饭来。一时周瑞家的传了一桌客饭来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。

凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”于是过东边房里来。又叫过周瑞家的去，问他才回了太太，说了些什么？

周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。

这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”

凤姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”