朱厚熜下朝的时候, 整个人都是懵的，呆愣愣地回到乾清宫，直到冼如星叫他, 方才缓过神来。

叹了口气，冼如星倒了杯热茶塞到对方手里，来的路上，发生的事儿她都听说了，见小皇帝这样子，便开口安慰道：“好了, 反正一切都按照计划来的, 你现在将安陆圈起来，借口乃龙兴之地, 由皇室直接管控, 如此作为税收改革试点不也刚好。”

可惜的是安陆周边虽然有河, 但很少有船航行，并非是漕运的重要一环, 所以对这方面税务的研究起不到推动作用。

朱厚熜沉默不语, 半天, 茫然道：“他为什么敢这样做？他不怕死吗？”

也不怪他纠结, 王琼瞧着心胸狭隘, 平日里给朱厚熜的印象也就是个喜欢中伤同事, 贪污拍马小人, 再怎么看都不像是会舍生取义的性格。

“他又不会真去撞, ”冼如星摇头, 正色道：“说到底此事还是陛下您未按照约定的去做，想要顺势将兴献帝抬入太庙，王尚书最后反抗了而已。”

最后这场君臣博弈由朱厚熜本人的大败而告终。

朱厚熜面色阴郁, “是又怎样，这是朕的江山，朕想做什么有错吗？”

“陛下，”冼如星再次长叹一声，“王尚书为官几十载，屡立奇功，当年他掌管兵部，中原盗贼泛滥，他周密布防，甚至亲身上阵，最后将贼寇们消灭殆尽。如此大功，先帝本想重重封赏，然而他提前上书直言官兵在内地讨伐盗贼，若按斩获头颅数目有杀良冒功之嫌，宁可自己的功劳不要了，也求朝廷废除这一规定。”

“光凭这一点，贫道也敢保证他绝对不是那等丧心无耻之小人。此等能臣，您既然已经打算用他，就不能将其当作鹰犬一流，今日他也算‘打得一拳开，免得百拳来’，用实际行动告诉您自己的心意。”

“可是他之前……”

“之前是之前，”冼如星缓缓开口：“王琼这样的臣子，本身就是柄宝剑，执剑者要是会用，可拿其大杀四方，而要是驾驭不了，难免伤人伤己。陛下您既然心里已经有数，那么日后拘着他就是了。”

冼如星苦口婆心，言辞间甚至带了几分纵容哄骗，朱厚熜一边受用，一边又觉得有些挫败，即使十七岁了，即使已经登基一年多，可是感觉女道士对他依旧像王府里一样，还把自己当成小孩子。

他心中突然涌现出一股强烈的不甘。

在这种情感的驱使下，他脑海中各式各样的念头开始疯长。

朱厚熜温和的看着冼如星，表面上答应下来，暗中却想得截然相反。

是了，仙师虽然算无遗策，但终究是过于良善，以她那颗济弱扶倾的赤子之心，自然想不到人间有多少百拙千丑的庸人。

事实上，有一点冼如星猜错了。她总认为即位之后，与朝臣们的频繁争斗会使得他心烦意乱，但其实恰恰相反，自己非常享受这种相争。尤其是在胜利之后，那种将所有人操纵在掌心间的感觉，令他无比着迷。

冼如星方才说不能将王琼当成鹰犬，可在朱厚熜看来，所有臣子几乎都差不多，自己往人群中扔下一块骨头，他们便争先恐后地上前撕咬。

当然了，这种阴湿的想法他是断然不能让对方知道的，于是随便寻了个借口将话题引开，二人继续讨论如何处理安陆问题。

……

清晨，徐阶是在一阵香风中被刘修志推醒的，看着打扮得“花枝招展”，神情亢奋的好友，他不禁有些无语，“怎么你比我还兴奋，不是说了对工厂什么的不感兴趣吗？”

“当然，读书人岂能与那奇技淫巧之物为伍！”刘修志说得大义凛然，“但是吧，你一开始也没说冼真人也在啊！！那可是皇帝身边的红人，就连我舅舅也都只远远地见过一面！没想到你这次竟然带我一起去，好兄弟啊！”

刘修志满脸感动，接着神秘兮兮地捧出一个瓶子，拧开后往手心里倒了点儿，往徐阶身上拍了拍，“你对哥哥这般好，哥哥自然也不能忘了你，这是我托人从芳龄继买的香水，咱俩多涂点，争取见了冼真人给她老人家个好印象！”

“这都什么乱七八糟的，”徐阶哭笑不得，但见其一番好意，也不好拒绝，只能捏着鼻子应下了。

两人洗漱完毕后，租了辆马车，按照地址来到京城外面的某个小县。才到工厂门口，远远就见一身着蓝色道袍的女子站在那儿等他们。

“郑道长！”徐阶惊喜地喊了一声，“没想到你亲自来带我们！”

来人正是郑窈，她看见徐阶也忍不住笑道：“是了，早知道就不费这个劲，还特意找人通告，我自己来不就好了。”

因为之前的水泥团队被送到湖广修河堤，郑窈一下子就闲了下来，于是冼如星提到想让她领两个人参观工厂，她犹豫都没犹豫便应下了。

刘修志见郑窈风情美艳，即使是道士打扮也不禁害羞，上前躬身道：“郑道长好，在下姓刘修志，华亭县人，我……”

“啊欠——！！什么玩意儿，这么呛人！”郑窈捂着鼻子，连连后退。

徐阶与刘修志呆住了，半天，有些扭捏道：“我俩来见真人，担心礼数不够，就喷了点香水。”

“啊？在芳龄继买的吗？拿出来给我看看。”郑窈皱眉，下意识索要。然而等见到刘修志掏出来的瓷瓶后，明显松了口气。

“你买到假货了，早在几个月前，芳龄继就开始用玻璃瓶生产香水，你这东西不对。”郑窈身为质检员，闻到香水气味有异常，立刻就怀疑起自家产品质量，还好没出什么岔子。

刘修志脸一下子涨得通红，徐阶在背后拍了他两下以示安慰。

好在郑窈也懒得追究这些，像大明这时候没有知识产权法，出了什么东西被模仿很正常，像香水什么不好复刻，便用花露之类的代替。冼如星清楚，这种事儿管是管不过来的，只能不断产业升级。于是当玻璃能少量生产后，立刻用玻璃瓶代替了以前的瓷瓶，反正香水这东西是暴利，为了维持住优势，稍微让渡些也是值得的。

果然，因为琉璃本身在此时就是稀罕东西，再加上香水的加成，一下子使得芳龄继的销量总额再创新高。

“冼师姐现在还在宫里，可能要中午吃饭的时候才过来，她说了让我先领你们四处转转，徐公子，希望在参观完后，你心中的疑问能够得以解答。”

郑窈大步流星地走在前面，其余两人连忙跟上。

说起来“工厂”这个概念，还是这位冼真人创造出来的，在进来之前，徐阶原本以为不过类似于江南地区的小作坊，十几个人聚在一起露天忙碌，然而靠近之后方才发现别有天地。

“这、这怎么……郑道长，你之前不是说了，水泥是建不了房子的吗？”徐阶有些懵，因为眼前的建筑四四方方，外表呈灰黑色，明显就是当日自己与其讨论的东西。

郑窈挠头，“确实减不了，主要是里面缺少一种叫钢筋的东西，不过豹房那边的匠人发现在某种程度上可以用竹筋代替钢筋。不过代价就是房子最多只能修两层，而且也就十年寿命。工厂为了按玻璃窗方便不得不用水泥房，其他地方可就没必要了。”

徐阶还没张口，刘修志瞪大眼睛不可思议道：“什么？你们用玻璃当窗户？这得多少钱？”

郑窈笑了笑，表示他们进去就知道了。

三人经过门卫的仔细检查后，一起走进工厂。

才一进去，两人就呆住了，里面却十分亮堂，半点没有想象中的阴暗潮湿，屋内依靠着几根大柱子自动划分成几个区域，不同区域的人穿着不同颜色的衣服。整个工厂井然有序，大家都在低头忙于手边的工作，几乎没有人偷懒闲聊。

“好家伙，比我们科举考场还安静，这是怎么办到的？”刘修志啧啧称奇。

郑窈笑了一声，“还能怎么办，跟绩效挂钩呗，我们这儿奖金特别丰厚，正常表现都能得到，所以这些人就努力着不犯错。”

徐阶进来后虽然也被匠人们的素质吓到，不过更多的是将注意力集中在玻璃窗上，他发现工厂内部虽然装的是玻璃，但也并非那种很上等的琉璃，其表面看上去似乎有些混浊，更多的是透光而不是透人。但即使这样，也比寻常房屋要亮多了。

“要是家家户户都能用上这种，那以后的日子该是有多方便。”徐阶不由感慨。

刘修志嘲笑好友的异想天开，“还家家户户？光这一个地方就得花多少银钱，郑道长，抱歉啊，我这兄弟又说胡话了。”

不过这次郑窈却没有嘲笑他们，而是极为认真道：“会的，只要有冼道长在，百姓们迟早会等到这一天。”

徐阶微愣，旋即微笑着点头。

因为这座工厂主要是进行制糖工艺，内里难免有些湿热，几人待了一会儿便走出去，临了两个书生还有些恋恋不舍。虽然工厂内部没有什么多余的装饰，只要以简洁为主，但光滑平整的地面，窗明几净的环境，这些无不让他们神往。

听闻第一次升上四品的官员有机会去太和殿上早朝，见到那座巍峨的宫殿许多人都会激动地掉眼泪，他是没见过太和殿什么样，但想来即使再雄伟，也不会有今日的震撼大了。

徐阶思咐，旋即被自己大逆不道的想法吓了一跳，甩甩脑袋，连忙老老实实跟在后面。

郑窈是不知道其脑中念头，但假如真得知了，估计也只会无比赞同，毕竟她可是真在皇宫里待过的人，相较于那红墙中的尔虞我诈，这里人人都只要工作就能获得酬劳的日子简直不要舒坦。

她就这么在厂区走着，与她路过的人大多对其视而不见，有的甚至看见郑窈就把头扭过去。

刘修志不解，在得知对方“质检员”的身份后方才明白怎么回事儿，想着郑窈虽然看着厉害，但不过是个女子，这些大道理终究是不懂。

不是，我得教教她，一时之间刘修志说教欲上来了，对着郑窈规劝道：“郑道长，平日还是要与人为善，不然与同僚关系这般僵硬，万一遇到什么事儿，连个帮忙说话的都没有。”

郑窈听着对方的爹味发言，越来越不耐烦，眉头紧锁。而一旁的徐阶则忍不住扶额，赶紧拽了拽刘修志的衣服。

“我改主意了，”郑窈突然开口，“二号工厂暂时不去，咱们到后院去看看。”