永乐居里直到亥时过去才吹灭所有灯具，易香香半盖着被子一晚上都辗转反侧，直到天蒙蒙亮，才堪堪入睡。

秋天的清晨有一丝微凉，空气里漂浮着令人神清气爽的桂花香。昨夜收拾完永乐居已经很晚了，乐棋便没有回自己家，而是宿在了永乐居偏院里。此时她站在门口，听着正房内毫无动静，便唤来书美说：“你差两个小丫鬟去老夫人和夫人那边都说一声儿，就说小姐昨晚受了凉，给告个罪说不能过去请安了......”

书美听着这万年不变的赖床借口有点汗颜，开口称喏后转身离去。

易香香睡得迟了，自然醒的时间自然不会太早，直到巳时过半，她才伸着懒腰从床上爬起来，唤来书美和画理给自己洗漱。

“感觉还是没有睡爽！”易香香吸着鼻子嘟囔道。

刚进来的青玄听见易香香吸鼻子的声音赶忙问道：“小姐可是不舒服了？是不是着凉了？”说着就伸手去摸易香香的额头看看有没有发热。

“诶呀没有，我哪里就这么娇气了！不过是吸吸鼻子通通气！”易香香无语问天。

青玄摸着易香香的额头确实没发热，也就放下了心，转身叫丫鬟去厨房把温着的早膳端过来。

“小姐您可真别说，您不娇气谁娇气？前儿个小橘做了个新的垫子，您嫌弃不够软都抱怨了半天，直到乐棋姐姐拆掉重新塞了好些鹅绒进去缝好您才满意，您可真好意思说自己不娇气呢？”书美一边给易香香更衣，一边说道。

小橘是永乐居的二等丫鬟，负责一些衣服缝补之类的活儿。

易香香戳着书美的额头说：“我那是能享受绝对不受瞎罪，给小姐好好学着点！”

书美笑着说：“好好好，奴婢肯定学着点。”

待到早膳端来，易香香也已经梳妆完毕，她慢悠悠的吃完荞麦皮混沌，又吃了块山药糕和糖霜小米糕，之后还嫌弃那温过的炸香油果子不酥了，便在一众丫鬟的无语里结束了自己的早膳时间。

她摸着饱饱的肚皮想要趟到那窗边的美人榻里去，被乐棋以“饱腹后不可平躺”为由制止了。易香香嘟着嘴表示不满的时候闻到从花园飘进来的桂花香，便兴奋的说：

“书美画理，我们去花园里摘桂花做桂花糕吧！”

刚吃完碗里的就想着还长在树上的，易香香这吃货的称谓是稳稳坐实了。

不过易香香并没有如愿的去花园摘花，一来乐棋说这会儿太阳已经开始晒人了，摘来的花也不能用，要是想吃的话明天清晨去摘打了露水的才行。二来林氏遣人来唤易香香收拾好自己，赶紧到正厅迎客。

易香香带着书美和画理慢悠悠的往正厅而去，一般不出门的时候，她身边随侍的人就从青玄换成了书美和画理。毕竟在自己家里不用担心有什么危险，而且她自认是个好主子，总要给青玄一些自由的休息时间。易香香走在路上，正在思考是什么样的客人还需要自己招待，应该是小姐千金之流的才是，脑子里搜罗了一遍，难道是朱家人提前到通州了？

朱家前两天又递来了信件，说要过几日才能到通州，从时间上来说是对不上的。易香香也不再猜了，反正不管是谁，她都是去走个过场的，有其他几个堂姐妹在上，论招待还真轮不到她。

不是她身份不够格，而是堂姐们都......比较积极。

易府的正厅里那叫一个热闹，易香香走进去的时候，就看到自己的爹爹和娘亲都热络的招呼着人。

原来是昭和县李知县一家来参加俞先生的寿宴，到了通州后特地来易家拜访。易西湖之前在百年县任官，和昭和县离得近，是以和李明也经常打交道。如今易西湖已经高升成了李明的顶头上司，后者该讨好的时候自然还是非常懂事的来献殷勤了。

看着正厅里聚集在一起的攒动人头，易香香觉得这李知县是把一家人都带来了吧？

易香香想的没有错，李知县李明大人的确是拖家带口的把一家人都带来了。正房的妻子加上两个嫡女和两个嫡子，妾室不够格参加寿宴，但也求了李明带上了三个庶女和一个庶子，全都是已经成年可以婚嫁了的小辈，看得易香香大跌眼镜。

很明显啊，参加寿宴是次要的，寿宴上的相亲才是主要的。

其实原本这要说起来啊，俞先生的寿宴也不会让一个知县放下公务带着妻子儿女来祝寿，只不过四皇子要来，那概念可就不一样了。如今通州上下哪个不是正努力的和高家攀关系？目的不过是求一张参加寿宴的请柬，好得以在四皇子面前混个脸熟。四皇子驾临自然是高家的荣幸，但也逼得高家将原定的席位足足扩充了两倍。

没办法，客人太多了。

易香香不得不感叹权力的好处，不过是个皇子，就让人如此的趋之若鹜，也难怪所有的皇子都垂涎那个九五至尊的位子。

她没在正厅呆多久，因为脂粉味实在是让人头疼，双方见过礼以后易香香就回了永乐居。

之后易若芙来永乐居说，高家那边担心来人太多，高府里容纳不下那么多人住宿，便给来的客人都订好了客栈。这事易香香知道，因为昨天管事来报说两家喜乐楼的所有空置上房都被高家包了十天。

“大伯觉得住客栈多少有些不方便，我们家宅子也不小，两家又是有旧交，是以大伯刚刚已经邀请李家一行人住进我们易府了。他们这会儿可能都已经回客栈去搬行李了，估计下午就会入府，刚刚我还听见伯母安排刘妈妈差厨房准备晚宴呢，想来晚上又有一番热闹了！”易若芙喊书美给她挪了圈椅，坐在易香香旁边和她说话。

易香香此刻正在书案上写“关于阁内未来发展的可行性报告”，研究欢喜阁新的发展方向，是以对易若芙的话只是嗯嗯噢噢的报以敷衍式回答。

易若芙看不懂易香香写的那些现代词汇，但她发现易香香不怎么搭理自己可就不干了：“八妹妹你怎么回事，我正跟你说话呢！李家的那个庶女李嫣情说要去我的芙院叨扰几天，我当时没反应过来，便让她得逞了。我受了委屈，这会儿你得好好安慰我知道吗？”

李嫣情？不就是那个当初想推她下水的女子吗？易香香听到这名字后搁下了笔。

百年县和昭和县离得不算远，是以易家和李家之前也是多有来往。易香香记得有那么一年李知县去百年县与自家父亲探讨公务，李夫人也带着一众子女随行而来。当时自家娘亲安排了游湖，那李嫣情为了嫁祸嫡出的小姐想把易香香给推下湖，结果反而被易香香给弄水里去了。

易香香把这茬告诉易若芙，后者一脸诧异：“这么说来这个李家四小姐还是很有心计的，那她入住我芙院的目的肯定不单纯喽？”

李嫣情在李家排序第四，是以易若芙称呼她四小姐。

“你担心什么？担心她是想接近你哥哥？”易香香瘫在圈椅里问道。

李明这次带了那么多子女前来，就是想借此机会让他们露露脸，好得门好亲事。是以若是李嫣情想往易家二房凑也不足称奇，毕竟如今在易府里到了年龄却还未定下亲事的只有二房的易翰辰。

易翰希不再此列，是因为他如今人在京都。

“我觉得她是白费功夫，我娘那么挑，怎么可能会选个庶女！”易若芙不以为然的说道，她一边说着话一边起身开始在易香香的房里东摸摸西摸摸，准备等下带个什么物件回自己院子里装点装点门面。

“近几日来通州的世家公子都是有背景的，李嫣情若是真的心大，也看不上你哥哥。这番举动可能也是想保个万一，说来这和吃着碗里的看着锅里的真没啥区别。”易香香码着手上的翠绿玉石珠串缓缓说道。

人的劣性根就是恨不得所有的东西都是自己的，李嫣情的动作在现代也可以被理解成找备胎。

易若芙重新在易香香身边坐下，伸手拿过她手里的珠串掂了掂说：“你不是说之前她想推你下湖是要嫁祸那个嫡小姐嘛，要不我把那嫡小姐也请我院子里去，然后坐山观虎斗？”

易香香看着易若芙掂珠串的动作一阵无语，拧了拧额头说：“这不是金子啊我的五姐姐，掂重量是分不出优劣的！”

“呵呵，习惯了习惯了！”易若芙笑着打哈哈，赶紧转话说：“你倒是说啊，让她们两个斗怎么样？”

“算了吧，就你那点小智商小计谋的，还是留着怎么从我这蹭东西吧。那李嫣情的心可不是一般的狠，当初我可是半分不会水来着，要是反应再慢点很可能就香消玉殒在那湖里了，你能无视就无视她吧。反正再过几日就是俞先生的寿宴了，他们也不会在这里住多久。到晚宴的时候我们再看看，谁知道她们会不会搞什么幺蛾子！”易香香说道。

从大方向来讲，易香香是觉得自己这五姐姐不具备挑拨离间的能力，但若是能把嫡出那个弄过去应付李嫣情也不是完全不行，只不过易香香还是觉得多一事不如少一事。

易若芙也知道自己可能还真不是这些小姐们的对手，很识时务的放弃，顺便把那珠串套在了自己的手腕上。

易家为了招待李家，特意安排了晚宴，易香香作为主人家之一自然也要跟着陪吃陪喝。

男宾女眷隔着屏风坐在花厅两侧的大圆桌内，觥筹交错好不热闹。易香香觉得这场景很像当年在百年县家里招待朱家人的样子，不过这会儿比那时候，多了很多的客套。

她正这么想着，小辈里那李嫣情作为受宠的庶长女，果然先开了口。

“香香妹妹，几年不见你可是越发明艳动人了！”李嫣情巧笑嫣然的坐在易香香对面，开口奉承到。

真的是非常明显的阿谀奉承，易香香和易若芙都属于相貌中等的，在这群人里那就只能说是一般姿色，是以李嫣情这完全是在睁着眼睛说瞎话。

不过还不等易香香回答，李家的五小姐就开了口说：“四姐这是哪里话，香香妹妹以前也是明艳动人来着。”

这位李家五小姐，就是当年差点被李嫣情陷害的李家嫡女李嫣萍。

易香香差点要笑出声，这李家姐妹是都没学过怎么夸人吗？

易若楠也坐在席间，而她因为以后还得要易香香帮忙，就不得不示好于易香香。于是便见她在易香香开口前说道：“两位小姐这话说的，在场的小姐们哪里有你们容姿出色！”

假，过分的假。

易若楠这话完全是把奉承踢了回去，因为不说易若楠的长相外貌，就是易若娇和易若凡也比李家姐妹们更加出色。

“早就听闻易大小姐才貌双全，今日一见果然是名不虚传呢。妹妹有些诗词，不知姐姐能不能帮妹妹指点一下？”李嫣情很聪明，她发现易香香无意搭理她们，就顺着把话转到了刚刚开口的易若楠身上。

“嫣情妹妹可别这样客气，谈不上指点，妹妹若是得空可到南风居喝茶。”南风居是易若楠的院子，她这便是接受了李嫣情的示好。

李嫣萍看着庶姐不仅住进了易若芙的院子，还得了易若楠的邀请，心里自然不舒服的。但是剩下的易若娇和易若凡都是庶出的，因为从小受庶姐李嫣情的压制，她惯来对庶出的没有好感，是以还是想敲开易香香这扇门。只见她用公筷夹了块糖醋小排绕过其他人放到了易香香的小瓷碗里说道：“香香妹妹尝尝这个，小时候就知道你喜爱酸甜，这小排做的酸酸甜甜的很是开胃呢。”

这是要回忆过去啊！

李嫣萍的暗示易香香的举动很明显，过去李嫣情可是设计你我来着，如今我们该是一头的。

可惜易香香并不是乖孩子，只听她说：“我已经吃饱了。”

吃饱了，就不需要开胃了。

易若芙听出了自家八妹妹的言外之意，差点笑出声。

易香香不给面子，李嫣萍也并不气馁，她回到自己的位置里笑呵呵的坐下：“都说妹妹的永乐居宽敞明亮，不知姐姐有没有那个荣幸能去叨扰几日呢？”

易香香无语，这都哪跟哪？就不能有点委婉的转折吗？难怪这身为嫡小姐的李嫣萍斗不过庶出的李嫣情，段位简直是没法比！易香香真心在心里替李嫣萍叹气。

她看了眼目光灼灼的李嫣萍，伸手在桌下捏了一下易若芙的大腿，后者下午抢了易香香的一串手串，这会儿便很懂事的配合易香香，只听她问询易香香说：“前儿个芊芊姐姐不是来了信？说过几日到了通州要去你的永乐居小住？”

“确有此事。”易香香点头。

“八妹妹要招待朱家小姐，想来可能会冷落了五小姐，不然五小姐也到我的芙院去？昨儿个三哥哥往我那送了几盆上好的墨菊，刚好可以一齐观赏。”易若芙如愿的按照下午自己向易香香提出的意见，把人往自己院子里拉。

坐山观虎斗！

完美！

易若芙这般想着。

话都说成这样了，李嫣萍自然不好拒绝：“那我就却之不恭啦！”这便是接受了易若芙的邀请。

小辈们你来我往，长辈们自然不含糊，老夫人莫氏陪了一会儿就回了慈安堂，没有了压制的老祖宗，上首的三位夫人便聊得更加热络。

“听闻你家川儿已经定了亲，是哪家的姑娘？”问这话的是李夫人，问向的人自然是林氏。

林氏一手托着袖子，一手正在给李夫人斟酒，听到问话后放下了青玉酒壶说道：“是姜家的嫡长女，闺名静珊。”

“姜家？那可是门好亲事呢！听说这姜家的小姐琴棋书画样样俱全，还是通州第一美女，这儿媳妇可真不错。”李夫人赞赏道。

李明怎么说也是官场上的人，李夫人作为县官夫人，虽然在后院里是和黄氏一样都压不住妾室，但基本的时局还是懂得一些的，至少她知道姜家明面上的后台，以及姜静珊的名气。忽略掉坊间传言原本侯府夫人想让姜静珊进宫的消息，在这通州攀上姜家，怎么都算是一件好事。

林氏刚要说话，另一边的黄氏却先开了口：“这娶妻还得娶贤才是，我们易家也不需要女子去装点门面，是以那些第一美人的虚名也不重要，还得孝顺父母体贴长辈才行。不过听闻这姜家的小姐是为了照顾母亲身体才留在了通州而没和父亲去京都，倒也确实是个好的。”

黄氏话中深意在场人尽皆知，不过就是故作表扬却暗中奚落罢了，意思就是那姜静珊虽然优秀，但是不得父亲宠爱，也是没什么用的。

易香香坐在下面也是听到了黄氏的话，但她也不好和长辈顶话，是以只在心里腹诽黄氏吃不到葡萄说葡萄酸，并且她还抬头深深的看了易若楠一眼。后者接收到易香香眼睛里的深意，心里一个咯噔，暗自恼怒起母亲的冲动。

那边黄氏得意自己踩了林氏一脚，后者确实完全不在意黄氏的嘲讽，只见林氏笑呵呵的说：“他二婶说的是。”之后还是自顾自的招待客人。

一顿晚宴表面上吃的其乐融融，实际却是各怀心思。