岳昔钧道：“王爷有所不知，只因臣笨嘴拙舌的，送了个礼反而步入雷池，惹恼了公主，至今不肯赏臣个好脸，还要喊打喊杀的，臣是黔驴技穷，不知怎生是好了。”

谢文璠翻身下马，抑制不住的笑意上脸，又被他咳嗽一声，勉强压下去了。谢文璠道：“好办，本王教你个法子。”

岳昔钧做洗耳恭听之态，道：“王爷请讲。”

谢文璠四下一顾，冲安隐等人挥手道：“退后。”

待等侍从远离，谢文璠才低声道：“驸马不曾与皇妹圆房罢？”

岳昔钧羞赧道：“不曾。”

谢文璠不怀好意地笑道：“这便是症结所在，只消驸马与皇妹圆了房，她自然待你大不相同。”

岳昔钧心中冷笑道：教唆我逼|奸公主，必定没安好心。先不说他此言视女子如蠢物，若我真做了这事，以公主那个性情，就算不亲自动手，向帝后一哭，不但我要身首异处，我娘亲们也难逃一死。大皇子出此言，必定是从中可以获利——他能获甚么利？

岳昔钧单知大皇子和太子隐隐有打擂台的架势，却不知自个儿在当中是甚么位置。谢文璠此番必定是要利用自己去攻讦太子，却不知这里头怎样操作。

岳昔钧面露犹豫道：“当真使得么？”

谢文璠信誓旦旦地道：“自然使得，本王还能诳你不成？”

岳昔钧黯然道：“公主既然恶了臣，又如何肯与臣行周公之礼，王爷莫要说笑了。”

谢文璠道：“蠢材，你怎能直言讲要与她云雨？须得准备周全，天时地利人和一一齐备，她也就半推半就地应了。”

岳昔钧心中又是一声冷笑，面上佯装不解道：“臣愚钝，何为天时地利人和齐备？”

谢文璠道：“这个简单，本王可以助你。”

岳昔钧似是下定主意，点头道：“如此，还请王爷代为周全。”

谢文璠道：“好说，依本王看，择日不如撞日，今时今日便是好时机。”

岳昔钧惊道：“这、这不妥罢……无有牙床软褥、香炉净水种种，公主如何肯依？”

谢文璠道：“本王自有法叫她依，你且放大胆，听本王安排。”

岳昔钧道：“如此，就全仗王爷。”

谢文璠拿手往后略微一指，道：“你且将我身旁小厮认一认，到了好时候，他自然领你去赴巫山之会。”

岳昔钧往谢文璠手指处一看，果真有一个清俊小厮。岳昔钧道：“记下了，多谢王爷。”

谢文璠笑道：“客气了，本王吩咐人去准备，你且玩去，不必作陪。”

岳昔钧施礼而退，心道：只消我守得住，应不至于酿成大祸。倘公主因此要吃些苦头，便叫她吃去好了。

那厢，谢文琼将岳昔钧丢在脑后，和沈淑慎跑马、放风筝，好不快活。

不多时，谢文琼觉得饥累，便问伴月道：“可有吃食？”

伴月正要去舆车里取，谢文璠带着人近前，笑道：“皇妹收获如何？可是饥了？”

谢文琼道：“甚么风儿把皇兄吹来啦？”

谢文璠道：“皇妹这话好生无情，皇兄还念在兄妹情谊，要匀你些酒水吃食呢。”

谢文琼道：“不消，我自备了，哪里能从皇兄口中夺食。”

“怎叫夺食，”谢文璠道，“西域的干果，皇兄尝着口味好，才来分享，皇妹这话可是令人伤心。”

谢文琼道：“甚么干果，敢是金子做的，才得皇兄的夸赞。”

谢文璠佯怒道：“你视皇兄是这般金银铜臭之人么，好好的与你美味，偏生怪里怪气，罢罢罢，我自己享用便是了，也不来寻你的晦气！”

谢文琼顺势道：“皇兄错怪了，正是与皇兄打趣。怎好拂皇兄盛情，伴月，接过来罢。”

伴月接了干果并一盏酒水，谢文琼心道：光天化日，又是在父皇眼皮子底下，他能把我怎么样？

也就不再疑心，与谢文璠、沈淑慎二人分吃干净了。

收拾毕，谢文璠离去，谢文琼乏困，正要上车小憩，有一小厮来禀道：“殿下，太子殿下请您林中相见。”

谢文琼见着此人似乎确实是谢文瑜身旁之人，奇道：“皇兄为何要见我？”

那小厮道：“小人不知，殿下只说有要事相告。”

谢文琼起身要走，那小厮却不引路，只道：“殿下，太子殿下说兹事体大，只请殿下一人前往。”

谢文琼冷笑道：“何人差遣你来诳本宫？皇兄万万做不出这等事来。”

小厮道：“实是太子殿下所差，小人不敢诳瞒。不知殿下还记得小人否，小人乃太子殿下跟前当值的，贱名黄熟，乃是圣上拨给太子殿下的奴仆。”

谢文琼记得好像是有这么个人，谢文瑜开府时，皇帝是送了人的，这人也被谢文瑜时常带在身边。

谢文琼虽心中还有疑惑，但又恐真有甚么要紧事，还是翻身上马，马上携了弓、箭，若有不对，谢文琼便可放哨箭传讯。谢文琼又嘱咐侍从远远跟着，只待到了山脚，侍从们方才停下。

小厮牵着马，往山林中去，是越走越偏僻，越行越寂静。谢文琼道：“皇兄究竟在何处？”

小厮道：“请殿下稍安，只在前方了。”

谢文琼道：“你与本宫指一指便是了，本宫催马过去，即刻便到。”

小厮道：“回殿下，此处山石滑碍，恐马儿失蹄，小人无法交代。”

谢文琼不耐地道：“那只叫皇兄来见我，忒得麻烦。”

小厮遥遥一指，道：“殿下，那帐子处便是了。”

谢文琼看去，果然有一顶小帐搭在林间，简简陋陋，似乎是仓促为之。

谢文琼朗声道：“皇兄在内否？”

小厮打了帘，谢文琼见果然有一男子背影，半遮半掩地坐在帐中。谢文琼下了马，小厮上前栓马于帐前树上，谢文琼没听得谢文瑜回应，已然起疑，手往弓上摸去，说时迟，那时快——

小厮将谢文琼一推，谢文琼本已抽出弓箭，没料到脚下石头一绊，整个人扑进帐中！

帐子霎时被掩上，谢文琼伸手去拽，却发觉帐脚被人压了巨石，一时难以推动。谢文琼手中只有弓箭，帐中窄小，她也顾不得这许多，正要开弓——

帐中那人忽而开口道：“莫动。”

谢文琼蓦然回首，才认出此人竟是岳昔钧。

帐中满散清幽香气，是岳昔钧身上之香。

岳昔钧侧过身来，谢文琼只见她颊上飞红，额上薄汗，不由脱口道：“你怎在此？”

岳昔钧苦笑道：“殿下，你可害苦我了。”

而与此同时，在往岳城的官道上的一处客栈中，岳昔钧的九位娘亲方下榻。

三娘道：“屋内坐不下，还是去大堂吃罢，四妹可曾好受些？你若不适，俺端了菜给你送上来。”

四娘用手帕掩口咳嗽了一回，方道：“下去吃罢，这几日病歪歪的，总胡思乱想，和姊妹们一处热闹些，也就忘了。”

五娘给四娘换了条手帕，三娘道：“有甚好胡思乱想，俺往日就和你说了，不要一个人钻牛角尖，你但凡心里有事，说出来，俺们大家都出出主意，也就解决了。”

四娘摇头道：“这个病愁煞人，倘次次都说出口，没的招厌。”

其余八位异口同声地道：“我们还能厌烦你不成？只管说来。”

四娘道：“原也不是甚么大事，终归是生前身后名罢了。”

八娘立时道：“你念的那些书，我就说叫人都给框住了，无非是报效朝廷的那套老调，报效、报效，落得是甚么下场……”

七娘忙道：“八妹少说两句罢，四姐姐念的是治国之书，只是时运不济而已。戏文里不是唱么，‘有朝一日春雷动，得会风云上九重’。”

八娘道：“你也莫要说这些虚头八脑的，哪里有甚么春雷，我看这乌云蔽日的，咱们姊妹过好日子就是了。”

四娘黯然垂泪道：“我就是知晓八妹言之有理，才生此病。想我自幼时读了这许多经史子集，又读作何来？”

“俺不懂这些个，”三娘一边从包袱中取东西，一边说道，“饿了就吃，困了就睡，看书就是看书，这样想来，是不是自在许多？”

二娘也道：“‘人之道则不然，损不足以奉有余’。天不生圣人，你我唯守中而已。”

六娘附和道：“我昔日侍花弄草、论诗作画、调琴品茗，极尽种种风雅事，有人笑我，二姐姐那时说‘无用之用，方为大用’，四姐姐你深以为然，如今到了自己身上，怎的就看不开了？”

见四娘并未因此受到开解，六娘又道：“昔日温八叉悔读南华，卞和抱璞泣血，古来怀才不遇者千千万，岂独你我耳。月尚非日日圆满，更何况人乎？此乃人生之常事，既是常事，当以常心待之。”

三娘笑道：“还得是六妹，俺可不知道这些典故，只知道四妹你跟我读这些‘之乎者也’的，俺才睡的安稳，这不也是一大用？”

九娘频频点头，大娘道：“恐怕四妹并非是想不开，身子不利索也容易多思多虑，不若先将身子养好，日日有人陪伴说话，或许能见好。”

众人称是，收拾了行礼，往大堂吃膳。方吃到一半，有一女子怀抱琵琶，跌跌撞撞闯入客栈之中，鬓发微散，衣衫稍乱。

这女子双目在大堂中一扫，直奔九位娘子桌前来，“扑通”跪倒，声泪俱下道：“求诸位善人娘子救我！”

大娘慈悲为怀，叫快搀了她起来，问道：“出了何事？”

这女子道：“奴家姓贾，名唤元元，家中贫苦，家母下世早，撇下奴家和爹爹相依为命。七日之前，爹爹也去了，奴家身无分文，只得街头插草标，卖身葬父。”

那女子接过茶来吃了一口，接着道：“诸位瞧着面生，想来是外乡人罢？”

大娘道：“正是。”

那女子便道：“那想来是不认得钱二爷了。”

八娘道：“这钱二爷是此地的富户么？”

那女子道：“不错，就是钱二爷买了奴家。奴家本以为日子当好过起来，不料撞破了钱二爷的一个阴谋，他就要杀我！”