应亦骛搭车马回到应府上，几乎是小跑着进了自己的院子里。
他娘亲文氏见他回来得这样早，便问：“不是去了围场？”
“想起有东西没拿。”若她没看错的话，应亦骛竟是很慌乱紧张，着急地问：“娘，装我小时玩具的那个大箱子可还在？”
文氏颔首：“自然还在。”
她见应亦骛难得如此，怕他更急，只叫贴身婢女帮着一起找那箱子，没多久一个沉重的乌木箱子便被拖出来，应亦骛迫不及待地解开锁扣，认真翻找。
不过多久，他放轻动作，从里拿出一团锦缎，焦灼的心绪顿时散解而去，却在此时犹豫着是否应该打开。
“骛儿，怎么了？”文氏终于出声询问。
“无事。”应亦骛摇头，终是将心完全平静，一点点打开了那锦缎。
被锦缎包围、珍重保存的，是一张小小的蛇脸面具，在黑色底子上彩绘缤纷，很是精致。
应亦骛的手指轻轻抚过面具上故作凶猛的蛇牙，呼吸一滞，而后轻轻将这面具放入了怀中。
——
其实自应亦骛记事以来，父亲与娘亲的关系并没有那么差，那时父亲嫡母对他也不错，虽并未与两个嫡子如出一辙，但到底不算亏待。
大约是新昌七年的天守节，应祯荣便带着他和两个嫡出的哥哥一起去了围场。
他两个兄长生性好动，满围场到处跑，惹得乔夫人四处去找。应祯荣得去上峰那儿应酬，座位上便只剩下应亦骛。
那年天守节前豳都痄腮流行，不少小儿身患此疾，圣上便下令，进入围场的幼儿皆需佩戴面具，应亦骛那日便戴了个花里胡哨的彩鸟面具。
他百无聊赖地留在台上，拨着衣服上有铃铛的玉佩玩，这是他出门前他娘亲特地给他系上的，虽然有些奇怪，但到底是小孩，应祯荣便未制止。
应亦骛玩了会儿又觉得乏味，不得不移开目光去看靶场上的比赛。
靶场上，一众身姿挺拔的少年里，却混进了个戴着面具的小孩，只看身形，也许和他差不多大。
那小孩举着铁打造的弓，专注挽弓，箭直直飞向靶心，毫不逊色那些比他年长好几岁的少年。
待这一轮结束后，那小孩放下弓回到台上，应亦骛才看见他面具的模样。是张黑色蛇脸，为不显过于简单，两边都各自描金绘彩。
应亦骛顿时被吸引住了。
他自己也被父亲抱着尝试过挽弓，然而没举多久手上便失去力气，准头更是烂得厉害，此后便说什么不肯碰这物，两个兄长如出一辙，皆是叫苦喊累，可见那人是真厉害。
趁着府中人都不在身边，他大着胆子靠近，在蛇脸面具身边坐下。
听到铃声时，蛇面具小孩便已经转过头来看他，也不主动开口。但应亦骛并不在意，他主动说：“你真厉害，这么重的弓也举得起。”
蛇面具小孩撇过头，并不理他。
应亦骛正愁没人同他说话，好不容易勉强有了个玩伴，便喋喋不休起来：“你这么厉害，那边的果子应该也能打下来吧，看着真好——”
“我输了。”许是被吵到，蛇面具小孩终于不耐烦地开口：“有什么厉害的？”
“可是他们都比你大很多啊。”
“输了就输了，哪来这么多理由？”
应亦骛说：“你要是再长大些，力气再大点，未必不会赢。”
这时他听见很不屑的一声笑，凉薄、让人讨厌的，不像一个小孩能笑出来的：“蠢鸟。”
“我哪里蠢了？”应亦骛还记得自己戴的是鸟面具，并未就这一点与他辩驳。
应亦骛并不知道，皇子李谨槐也在场下，他若想赢，并没有人能越到他前头去。蛇面具小孩不再答话了，可应亦骛觉得还未说够话，也想安慰安慰他：“我跟你讲个笑话吧。”
也不管对方究竟听不听，他自顾自便说起来：“有一位武将上阵打仗，眼看就要被人击败，突然间天降神兵，打垮了敌人。武将十分感激，便向天叩头，问神仙的来历和姓名。”
“神仙回答：我是垛子神。武将再叩首，说我何德何能，竟然能让垛子神来救我。垛子神却告诉他：你不用谢我，我只是来报恩的。武将大惊：我何曾有恩于尊神？”
说到此处，应亦骛自己忍不住笑出声，勉强将后头的话说完：“垛子神答道：当然有恩，平日我在靶场，你从来没有射中过我一箭。怎么样，好笑吧？”
“你觉得很好笑？”蛇面具小孩冷声问，骤然打断了应亦骛的笑声。
他才后知后觉，他们今日比的可不就是射艺，自己却同他说垛子神的笑话……应亦骛讪讪收了话头，不再言语。
但他沉默一会儿后，蛇面具小孩反而不太自然地开口：“你真的觉得我很厉害？”
“那当然。”应亦骛又被激起话头：“等你长大了肯定能拿魁首，我保证。”
蛇面具小孩却又不说话了，他拿起放在身边的弓：“我给你打果子。”
他给应亦骛打了串林檎，应亦骛挑挑拣拣，只拿了一个：“这就够啦，不用太多。”随后将红色的果子往蛇面具小孩脸侧一对比，笑：“颜色好搭啊，你的面具真好看。”
应亦骛只是随口夸赞，不想蛇面具小孩当即摘下了面具递到他面前：“你喜欢？送你。”
“嗯？”应亦骛虽然惊讶，却也很开心，他也准备去解自己的鸟面具回赠，不想被没什么表情的小孩拦住：“你像鸟一样叽叽喳喳，这面具很适合你，不用摘。”
“那我就把小鸟送给你。”应亦骛说：“这是回礼。”
“送我小鸟？”面前的小孩像是认真想了想，“你自己送给我？”
应亦骛还来不及回话，便见不远处应家的下人在向他招手，想必是他父亲要回来了，立刻站起着急回去，也不顾不上认真去听，只嗯嗯点头。
不料随后面前的小孩拉住他，又问：“如果明年我拿了魁首，你会来吗？”
眼看着下人招手越来越急切，应亦骛只想到他父亲很喜欢他，明年肯定还会带他再来：“当然，我一定会来的。”
他挣开小孩抓住他的手，飞快向座位上跑去。可是未到座上，下人便将他抱起，说是府中老人出了些事，一家人需立刻回去。
应亦骛怀揣着蛇面具和林檎果，探头往后远眺，那小孩还坐在原来的位置上，虽然连手都不愿挥挥道别，却依旧定定地望着他。
——
可惜后来发生了些事，他以及他娘亲与父亲的关系便急转直下，他连见到父亲都害怕得直打抖，此后自然再没被应祯荣带去天守节。他当时还为此事哭了一场，十余天都在院子里捧着蛇面具入神地看，只是后面随时间推移，便渐渐忘却。
应亦骛忆着过往种种，抱着面具回到围场，天色已晚，残阳如血，靶场的人早早散去，程五一直待着的那个位置也在空无一人。
四下都静悄悄的，热闹的喧哗只从远处传来，应亦骛凭着记忆在那个位置上坐下，把玩着手里的蛇面具。
他自己的鸟面具是早早就玩丢了，这面具却存放很久，一直收在箱子里舍不得丢掉。
原来是因为如此。那枚带铃铛的玉佩他已许久不戴，上巳节出门前鬼使神差别上的，谁想到程五恰好会来，又恰好听到……
难怪程五会问他那些莫名其妙的问题、会一而再、再而三地救他。
原来真的会有人守着儿时的约定。
应亦骛情绪复杂，看着眼前早已与过去全然不同的景色，莫名有些怅然若失。可是那棵林檎树还在，这七年来，真的有人在一直等他。
他收起面具走出靶场，转头却撞见程萧疏与李谨槐说着话走近，一时有些不知所措。
程萧疏听着李谨槐说他那块玉佩是何等重要，不晓得怎么就遗失了，也不敢让侍卫帮忙寻找云云，听到耳朵都有些起茧，嘴上只敷衍答话，直到应亦骛的忽然出现，他不由又停下步伐。
李谨槐才不管这么多，依旧张口就来：“会不会有人捡去了啊？小五你一会儿可得好好帮我找找，前面好像有人——欸。”
“殿下。”应亦骛早就将面具收好，规矩行礼道。
“免礼免礼。”李谨槐随意挥挥手问：“你怎么一个人在这里？”
应亦骛垂首答：“寻人。”
“寻谁啊？”李谨槐一向没什么架子，顺口就问下去了。
应亦骛方才抬起眼，目光落在他身后的程萧疏身上，虽一言未发，但用意清清楚楚。李谨槐被这二人之间的乱七八糟的事弄得头疼，摆摆袖子便走了：“小五忙完再来找我吧。”
十月秋高，应亦骛站在他面前，衣袍被吹得微微扬起。
程萧疏心烦意乱，还未来得及给他脸色看，却只见对方从怀中拿出一张面具，而后递给他：“还给你。”
……
程萧疏顿在原地，应亦骛很是过意不去，抿抿唇往前送了送，重复道：“还你。”
程萧疏看着面具，这显然被保管得很好，边缘圆润，描金彩绘都未掉色。
他不开口，也不拿回面具，只听见应亦骛别扭地解释：“第二年的时候，我父亲不愿再带我来，我求了他好久也无法，并非有意欺骗你。实在对不起。”
程萧疏看着面前的人，依旧不答话。
他很喜欢穿青衣服，对亲近的人话很多，会叨叨不停，写的诗很好，虽然自己读不懂，很容易醉酒，傻乎乎地听不懂话……
明明他已然把这只鸟放开了，不是吗？
可是为什么它又会飞回来，回到这个笼子里？
应亦骛见他不答，心中愈发忐忑：“如果你实在气不过的话，那就打我——”
是你自己要回来的。
程萧疏上前一步抱住他，强行制止了应亦骛将要出口的话。
他一拥上便将手臂收得十足紧，不给人一点逃离开的机会，宛如毒虺缠住猎物，死死相绞。
他已经放走了这只鸟，是他自己要回来的。是他自己要回来陪他的。
那他就不会再放手。
哪怕用尽手段、恶劣至极，也绝不会放。
