后元元年正月，昌邑王刘髆于封国病逝，谥号“哀”。

同年五月，燕王上书请求宿卫长安，被天子痛斥，并以藏匿亡者罪，削其三个县的封邑。

太子死了，齐王早薨，广陵王就是个不入天子眼的莽夫，至此，天子的六子中，唯有最小的儿子刘弗陵健壮聪慧，最得天子喜爱，加之其母钩弋夫人独得天子恩宠，宫中隐隐有些传言，天子意欲传位于少子。

对于这样的流言，年轻的钩弋夫人没有半分喜悦，虽然这是她想看到的结果，可她更明白，此时此刻谁要再敢流露出对那个位置的非分之想，那就是在自寻死路。好不容易熬到如今的地位，她不能让到手的一切都付诸东流。她控制不了流言，唯一能做的就是小心谨慎，尽力侍奉好天子。

“阿翁……”

一声稚嫩的呼唤惊醒了迷迷糊糊的天子，那是他的儿子在唤他，他兴奋的睁开眼，看见的却是一个稚童的身影，他神情凝滞，随之而来的失落感填满了他的心间，他捏了一下鼻梁，尽力让自己保持清醒。

见天子似有不悦，钩弋夫人立刻迎了过去，轻柔地训斥道：“弗陵，阿母不是跟你说了么，不许打扰你阿翁休息！”

“可是弗陵好久没见阿翁，想阿翁了”，刘弗陵一脸无辜。

刘彻听着，心下一暖，朝他招手道：“来，过来！”

钩弋夫人看着自己的儿子欣慰一笑，蹲下身来摸了摸他的脸：“阿翁叫你呢，去吧。”

刘弗陵点点头，挣脱母亲的手，朝刘彻跑去：“阿翁……”

刘彻摸着儿子的脑袋，上下打量他道：“几天不见，弗陵又长高了！”

刘弗陵应道：“阿母说吃饭就能长高，弗陵要好好吃饭才能长得和阿翁一样高。”

看着弗陵稚嫩的脸庞，刘彻想的却是另外一个人，那个人小时候从来不会好好吃饭，也不会说这些好听的话给他听，每次喂他吃饭都跟打仗一样，把家里弄得鸡飞狗跳，每次跟他说话，他也总能把自己气个半死……

刘弗陵不明白刘彻此刻的沉默是什么意思，回头看了一眼自己的母亲，在母亲的示意下，他又靠近了刘彻一些，轻轻唤了一句“阿翁”。

刘彻回过神来，又看着自己的儿子道：“弗陵几岁了？”

“七岁了”，刘弗陵低下头把玩着自己衣服上的配饰。

刘彻看着弗陵乖巧的模样，心里微微有些触动，那个人就是七岁被立为太子的，如果他还在，那他现在就不会有这么多烦心的事，想到此处，他又忍不住闭上了眼睛。

刘弗陵看着自己的父亲眼角有泪，下意识地伸出小手去帮他擦：“弗陵陪着阿翁，阿翁不哭。”

刘彻睁开眼，在他白嫩的小脸上捏了一把，看着他聪慧可爱的模样，想起自己曾经立下的尧母门，心情突然变得有些复杂。

当初之所以会立这个尧母门，并非是针对一个刚出生的孩子，而是想借机敲打敲打那个人，他一直觉得那个人的太子当得过于安逸，且太肆无忌惮了，连矫诏的事都敢做，必须好好教训一番才行。所以，明知道怀孕十四个月是钩弋夫人哄他高兴的把戏，他不仅没有拆穿她，反而还顺水推舟的立了一个尧母门，就是想给那个人一个警示，好让那个人有所收敛，别再做不该做的事。

那个时候他并没有想到事情会发展成现在这个样子，如果早知道的话，他绝对不会再这么做了，他一定会让那个人知道，不管他有多少儿子，他最爱的还是他。可是现在一切都晚了，不管他说什么，那个人再也听不到了。

也许这就是命吧，他不禁苦笑，是那个人的命，也是弗陵的命。

犹豫了多日的刘彻终于在这一刻下定了决心，他起身下榻，牵着弗陵走到几案旁，翻出一张帛画，递给一旁侍候的小黄门：“让黄门令按照这个再画一幅出来。”

弗陵看着父亲道：“阿翁，这是什么呀？”

见儿子有疑惑，刘彻取回帛画在他面前展开，问道：“你认识吗？”

画上画的是几个大人围着一个小孩儿鞠躬，刘弗陵看了半天也没看懂，一脸困惑地摇了摇头。

“等你长大了就明白了”，刘彻摸着他的头笑了笑，又将画递给了黄门：“去吧，新画朕明日就要见到。”

小黄门不敢耽搁，接了画就退下了，经过钩弋夫人身旁时，也恭敬地行了个礼。

刘彻又躺了回去，闭上眼睛道：“朕乏了，夫人带弗陵去休息吧！”

钩弋夫人甚是乖绝，帮他盖好了被褥后拉着弗陵出去了，在踏出天子寝殿的那一刻，她暗自窃喜，周公负成王朝诸侯图，她前几日就在天子的案前看过，自然也明白其中的含义。可不管心里有多高兴，面上却不敢表露半分，因为她知道，天子的想法千奇百怪，只要太子的名分一日未定，谁都不知道会发生什么，她一刻也不能松懈。

次日，黄门令将画好的新图奉上，天子当着众人的面将画赐给了光禄大夫霍光，虽未明言，但欲立少子的心思昭然若揭，此后几日，原先私下议论的人也开始明目张胆地讨论起来。

“恭喜夫人，现在外面都在传主上马上就立太子了，待皇子的名分一定，皇后之位就非夫人莫属，夫人总算……”奉承的话还没说完，就见钩弋夫人面无表情地盯着她，服侍的宫人立刻闭嘴，不敢再言。

见她识相，钩弋夫人也没有再追究，她不是不喜欢别人恭维，只是她心里明白现在说这些话还早，天子有立少子之心，却迟迟不肯为弗陵正名，无非是还对那些往事耿耿于怀，按照现在的形式来看，太子之位迟早都是弗陵的，她不能急，可皇后之位……老实说，她还不敢想。

服侍天子近十年，钩弋夫人深知天子对那位皇后的情分非同一般，他可以无数次地缅怀自己的儿子，却对那位陪伴了他近五十年的皇后只字不提，不是因为不在意，而是因为他不敢。裸露在外的伤口，往往是可以治愈的，只是需要时间，而隐藏在身体里的创伤才是最为致命的，看不见摸不着，想要治疗都无从下手。钩弋夫人不觉得天子会在这个时候撕开自己的伤疤，将血淋淋的伤口公之于众，另立新后。

想到那位卫皇后，钩弋夫人轻轻叹息，很小母亲就教她唱过那首卫皇后歌，还将卫皇后的故事讲给她听，那个时候，她虽然羡慕，却总觉得那不过是一个被命运眷顾的女子，如果老天给她一个机会，她也可以做到这样。直到后来她进了宫，她才知道事情并没有她想的那么简单，服侍这样一位喜怒无的天子，她深深体会到什么是伴君如伴虎。

为了生存，后宫的女子不得不向老皇帝谄媚邀宠，伏低做小，只有卫皇后是个例外，即便是年老色衰，夫妻感情失和，她也能得到老皇帝的敬重，即便是面对日渐昏聩暴戾的皇帝，年迈的卫皇后没有屈服，以那般刚烈的方式与天子决裂，把自己变成了一根刺，生生地扎进了天子的心里，钩弋夫人是打从心眼里敬佩她的。

出身那样卑微的一个人，能在至尊身边相伴近五十载，还稳居三十八年后位，这样的女子绝不简单，绝不是普通女子可以相提并论的，即便是以“奇女子”自居的钩弋夫人，也自认为不及她，珠玉在前，对于那个位置，钩弋夫人根本不敢想。

相比较而言，还是太子之位谋划起来更容易一些，毕竟大汉江山可以没有母仪天下的皇后，但不能没有继承宗庙的太子，特别是在天子老迈多病的情况下，只要弗陵成了太子，将来继承帝位，她就是名正言顺的皇太后，那么当不当这个皇后对她来说已经不重要了。

一想到要不了多久，她们母子就能脱离苦海了，钩弋夫人又立刻精神起来，打量了镜中如花似玉的自己，露出一个温婉的笑颜，调整好心绪后，起身去往天子的寝殿，越是这个时候，服侍天子就越要勤谨尽心，她不敢有分毫懈怠。

年迈的天子静静看着眼前这个温柔美丽的少妇，依稀想起初见她时的情景。

那一年她十六岁，独自一人在溪边浣衣，一头飘逸的长发，只用一根雪白的绸带轻轻拢着，乌光可鉴的发色衬得她肌肤胜雪，即便不修任何粉黛，也依然如出水芙蓉般粉雕玉琢，清丽动人。出于对美的呵护，他没有去打扰她，而是躲在了不远处的一棵槐树上偷看。

她洗完了衣服却并没有离开，而是脱了鞋袜，躺在了一颗大石头上唱起了歌，温柔细腻的嗓音就像初春的清泉一样，令他的心头荡起一丝涟漪，他听过不少人唱歌，但能唱得如她这般动听的却没几个，那一刻，他感受到了春的气息。

他屈从于自己的内心，悄悄走近了她，却不料吓到她了，惊慌失措之下，她弄伤了脚，他心疼不已，便亲自动手替她包扎，说实话，这般不由自主地讨好一个女子，他是第一次。春风吹乱了她的长发，也吹乱了他的心，在得知她没有心上人的那一刻，他心里便打定了主意，要做她的心上人。

因为那情不自禁地一个吻，恼羞成怒的她对他破口大骂，还被她弟弟打了一拳，他从来没有这么窝囊过，可是为了她，他心甘情愿，幸而，他的付出没有白费，他取得了她的谅解，也渐渐占据了她的心。那一年的春天，他过得无比糟糕，但却因为她的存在而变得与众不同。

“陛下……”看着天子身体明显一晃，钩弋夫人微微一笑，极尽温柔体贴的道：“陛下，药已经凉了，可以喝了。”

近几年，天子不是对弗陵做出这种反应，就是对她，她当然知道这是为什么，不过她已经习以为常了，所以并不在意。

那一勺又一勺的汤药灌进嘴里，确实足以令迷糊的天子清醒过来，喝了两口他便挥手示意不再喝了，又看着钩弋夫人道：“夫人今年多大了？”

钩弋夫人也没有坚持，放下药碗后道：“妾今年二十七岁了。”

二十七岁……天子在脑海里回忆着自己二十七岁时的情形，那一年田窦之争刚过，他的母亲和舅父联手逼死了窦婴，他吓死了自己的舅父，还把母亲也气病了，这才彻底摆脱了母亲和舅父的桎梏，独揽政权。

“夫人正当盛年啊”，他牵着钩弋夫人的手，让她坐到自己身边。

“陛下也老当益壮，太医令说了，这些小病打不到陛下，待服下这几帖药，陛下又可以像以前一样了！”钩弋夫人将他布满老茧的手贴在脸上道：“到时候陛下想去哪里，妾和弗陵都陪陛下去。”

他捏了捏这张年轻姣好的面容，面无表情地道：“如果朕是去死呢，夫人也愿相陪？”

钩弋夫人微微一怔，很快又恢复了镇定，笑道：“妾愿与陛下生死相随，不离不弃！”

生死相随，不离不弃，好熟悉的话啊，可惜，当初说这话的人已经弃他而去了。天子在心里默默感叹，又看着钩弋夫人笑了起来：“夫人此话当真？”

钩弋夫人点头：“妾不敢诓骗陛下，就是不知道陛下是不是真舍得留下弗陵一个人……”

“夫人舍得弗陵？”

钩弋夫人将他的手从脸上挪开，紧紧地握在手里：“弗陵才七岁，妾当然舍不得，可妾更舍不得陛下，弗陵也舍不得阿翁。”

天子脸上依旧风轻云淡地笑着，心里却早已经百转千回，从他第一次见她，他就觉得她不简单。她胆子很大，所以敢拿握拳藏勾，孕十四个月生子这些连三岁孩子都骗不过的小把戏来哄他，她也很聪明，每次哄骗他之后，他不仅不会生气，反而会觉得很有趣，亦如今天，明知道她说的都是假话，可他就是很受用，一点都不想拆穿她，甚至还想和她一起演下去。

他漫不经心地道：“既然如此，反正朕也活不了多久了，夫人不如先替朕去探探路，可好？”

钩弋夫人再度僵住，她以为天子提出让她殉葬只是想试探她，顺着他的话说也只是为了哄他高兴而已，没想到他真有这个打算，她抬头看向天子，那张苍老而冷酷的面容让她战栗，虽然她从心底里不愿承认这个白发苍苍的老人是她的丈夫，可确确实实是她陪伴了十年的枕边人，现在她的枕边人竟然要她去死！

天子脸上的笑容早在她犹豫的时候消失殆尽，冷冷地道：“怎么？夫人不愿意？”

“不…不是…”钩弋夫人立刻摇头，说出去的话已经收不回来了，现在否认就等于是欺君，她担待不起，想了半天，又道：“陛下，弗陵…弗陵还小…不能没有母亲，可否等弗陵长大些，再…再……”

“夫人放心，朕自会找人照顾弗陵，一定会让他平安健康地长大！”

钩弋夫人全身战栗，在天子跟前跪下：“陛下，妾舍不得陛下，求陛下恩准妾再多陪陛下几日吧！”说完便哭了起来。

她才二十七岁啊，风华正茂，她陪了他十年，给他生了一个那么可爱的儿子，他怎么忍心让她去死啊……

天子哂笑，靠近了她的脸道：“都死到临头了，夫人还不打算和朕说一次真话吗？”

钩弋夫人怔怔地看着他，眼泪也悄无声息地止住了。

他执起她藏勾的玉手，轻轻在她冰凉的掌心里摩挲：“夫人这双手真是奇了，握拳藏勾那么些年，居然还能生的这么好看，真是让朕大开眼界了。”

钩弋夫人心里阵阵发寒，低下头道：“妾不该为了让陛下高兴，编这些瞎话来欺瞒陛下，妾有罪，陛下恕罪！”

虽然早知道那些不过都是她哄他的小把戏，可当她亲口承认时，他心里很矛盾，他喜欢听那些瞎话，却又不喜欢别人骗他，他闭上眼，用力抓住了她的手腕。

钩弋夫人的手腕被他掐得生疼，挣扎了两下挣脱不掉，低头取下簪珥，披头散发地叩头请罪：“陛下，妾这么做真的只是为了让陛下高兴啊，妾知道错了，陛下饶了妾吧……”

她情急之下的动作，再一次让天子失神，片刻之后，他松开了她的手，叹息道：“那个位置，你不要想了，你不配！！！”

钩弋夫人抽回手，趴在地上瑟瑟发抖：“陛下，妾只想好好陪着陛下和弗陵，从未想过其他啊……”

“你最好没想，否则弗陵危矣！”天子怒视着她，扬声道：“来人，拉她下去，送掖庭狱！”

“陛下！”钩弋夫人大惊失色，扑到天子身旁苦苦哀求：“陛下，弗陵还小啊，他才七岁啊，陛下……”

天子一把将其推开：“快走吧，你不能活了！”

看着眼前这个冷酷的帝王，钩弋夫人放弃了挣扎，任由羽林郎将她拖了出去。

从入宫的那一刻起，钩弋夫人就已经做好了最坏的打算，当初为求富贵，冒险进宫，她便知道会有掉脑袋的风险，只是她没想到会是这样的结果，她辛辛苦苦熬了十年，眼看着她的儿子就要继承帝位，这一切都要结束了，天子却在这个时候想要置她于死地。想起自己这十来年的经历，钩弋夫人陷入深深的绝望之中。

十年了，这位天子有多绝情钩弋夫人心里很清楚，他连自己的亲生女儿都杀，她又算得了什么呢？只是她不明白，天子早不杀晚不杀，为什么偏偏要在弗陵即将立为太子的时候对她起了杀心？他这样做把弗陵置于何地？她死了，弗陵怎么办？