仁宗皇帝正在宴客，歌舞升平觥筹交错。

内阁办公室里却愁云惨淡，唏嘘慨叹。

暴雪连下了几天，宣府大同还有蓟州的百姓，房屋倒塌不计其数，百姓蔽衣蓝缕冻死无数，广宁的民间又滋生了一个民间起义组织，红莲教。

据说红莲教教主受天地感化，坐地成佛，人称红佛真人，他感念百姓困苦，于是召集随从顺应民意揭竿而起，自称红莲教，教谕是拯救困苦百姓。

先是小股人员在广宁活动，现在势力发展壮大，知府派兵镇压，反倒被红莲教抢了府库和粮仓，占领了高地，困苦的百姓跟随者众，蓟州知府一看要遭了，连忙请教蓟州总兵，蓟州总兵也是个酒囊饭袋，出兵几次都铩羽而归，还白白折腾了百姓，民怨沸腾，事情闹得太大捂不住了，协管蓟州的太原巡抚这才把事情禀报上来。

左泉的眉头都皱了起来，大启官场的恶习从严阁老那时候就形成了，当官的都怕自己辖地内出事，若出了事就使劲捂着，只要熬过了任期考绩调任了，也就不管他的事了，就看后面填坑的人的运气了。

蓟州知府显然运气不好，出了事，也没捂住，然后锅盖在头上撇不下来，实在撑不住了这才上书呈请。

曹录霍然站起来，“左相，此事不能再耽误了，必须要去报告仁宗啊，请求仁宗下旨，天寒地冻，百姓不能再等了。”

兵部尚书林松却不发一言坐在一边，温忠翰瓮声瓮气，“左相，户部秋季的银子已经收上来了，百姓安置的银子我已经算过了，今年只能委屈宫里，再减免一些开支了。”

小太监掀起帘子进来禀报，“左相，乾清殿那边筵席已经散了，不过德宝公公说皇上醉了，已经睡下了，不见人了。”

曹录一拳捶在桌上，左相眉头紧皱，在房里踱步，最后沉声道，“太子殿下呢？”

小太监机灵灵，“太子殿下在太子宫。”

左相听了点点头，“我等久不见太子殿下，这就去拜见殿下，还请公公引路。”

小太监忙说不敢，便提着拂尘引着左相一群人朝东宫而去。

乾清殿里，仁宗正睡得不知东西南北，梦里都是灯红酒绿，小太监唱喏道，“太子殿下到。”

德宝公公一听，他悄悄走进内殿，撩开帘子，仁宗趴在床上美梦正酣，他正犹豫要不要把仁宗叫醒，太子殿下进来了。

“皇上呢？”声音不小，仁宗的鼾声都小了，德宝公公忙摇摇仁宗，“皇上，太子殿下来了。”

仁宗正要生气，正睡得香呢谁竟胆大包天扰他好梦？！正要发火，一听是太子，这怒火就飞到爪哇国了。

“太子寻朕何事？德宝，快搬凳子来。”仁宗热情招呼大儿子快坐，赏雪宴请他也不赏脸，怡儿也冷冷的，他对这兄妹俩心底有愧，一直不敢摆皇帝的威风。

“父皇，蓟州百姓叛乱，儿臣请求带兵平叛。”太子殿下冷冷道。

仁宗大惊失色，“啊，蓟州何时叛乱的？哦，太子，你是一国储君怎么能亲临险地？兵部难道人都死了吗竟挑不出一个人来？还要你亲自去？何况冰天雪地，你身系天下，叛军都是亡命之徒，若是有个万一，他日我怎么有脸去见你母后啊！”

太子殿下嘴角噙了一丝嘲讽，很快便隐去了，“父皇，儿臣恳请带兵平叛，至于安置灾民的事情，也请早下定论。”

仁宗见他冥顽不灵，酒意还未消去，借着酒劲，忍不住指责太子“你还是怨朕？怡儿也是，这些年你们兄妹两个待我冷淡朕都知道，可是太子，我也是身不由己啊，我也是后悔莫及的呀，怡儿这些年，从不曾对我露出过笑脸，她长得越来越像你母后，朕，朕也不知道如何是好啊！”

太子殿下仿佛不相干一样，置身事外，脸上带着飘忽的笑，模样十分恭谨，“父皇说笑了，我和令仪只是性子孤僻罢了，父皇不必忧思太过，保重龙体才是。”

仁宗一窒，心里有苦说不出，他苦着脸，看着太子如玉的脸庞，坚毅果敢，比自己要出息的多。

“那你带上京卫吧，东宫的属官也一并带去历练一番，朕老了，大启早晚都要交到你的手上。”

太子殿下一怔，随即恭谨跪下，“谢父皇。”

仁宗望着太子挺拔的身姿，灯影幢幢，烛光明灭，仁宗有些伤感，“德保，太子还是有些怨朕啊。”

德保笑着扶着仁宗躺下，他替仁宗盖上被子，轻声安抚，“皇上，太子殿下龙章凤姿，英武不凡，虽然话少了些，但是体贴皇上的心是不变得，您就安心吧，太子殿下以后就会明白您了。”

仁宗皇帝长长的叹了口气，觉也不香了。

德保公公瞧着远处灯火通明的殿宇，也悄悄的叹了口气，哎，这君臣父子之间，是是非非怎么能说清楚呢。

程府，程德青抱着柳芸娘滚在榻上，产后柳芸娘更显风韵，褪去了少女的青涩，彻底变成了一个妩媚明艳的女人了，程德青意犹未尽，几番云雨方才歇下。

“咚咚咚”，门突然被拍响，如萍急促的声音响起，“二爷，宫里来人了。”

程德青双眼一睁，顿时清醒过来，忙翻身起来穿衣，他瞧着里面柳芸娘含泪的面容睡得正香，也不舍得打扰，就自己悄悄的出门去了。

正堂里，柳老爷正在小心招待小公公，他畏畏缩缩生怕有所疏漏，瞧见门外程德青来了，立马有了主心骨，连忙去撩了帘子迎女婿进来，趁人不注意悄悄退后几大步。

小公公瞧着程大人脚步匆匆，料想是不知情了，心里暗叹程大人这是走了什么门路攀上的太子，一个无根基的小门小户之子，竟然一两年时间初露头角了，又要跟着太子去赈灾平乱，这功劳簿都已经写好了的呀！

他也不敢托大，见了程德青行礼，笑眯眯的说道：

“程大人，宫里刚刚发了诏谕，命您同东宫的几位大人一同跟随太子前去蓟州赈灾平乱哪，明日卯时就在章丘门，大人切记哪。”

程德青心里惊讶了一下面上倒是无波无痕，“劳烦公公风雪夜里跑了这一趟了，不如就在寒舍住下，我也好帮公公松松乏。”

小公公笑得弥勒佛一样，“大人客气了，奴家还要去张大人府上呢，这就告辞了。”

说着就要撩起衣角出门去了，门口站着的禁军护卫忙一拥而上，护卫着小公公就要出门去了，柳老爷适时出现，热情洋溢的寒暄，“公公慢走，有空去梨园听戏哪~”适时塞了一沓银票子到小公公的手里。

小公公心里更开怀了，手指头悄悄捏了捏，觉得不虚此行，笑得更慈祥了，“哎呦，柳老爷，奴家也爱看戏，等奴家差事忙完了，定要同柳老爷一同消遣消遣~”说着对着温润如玉的程大人笑道，“程大人不必客气，奴家这就好走了。”

说着爬上马车，就驾马走了。

程德青和柳老爷站在门口，望着马车没影了这才回了府里，程德青对着柳老爷抱拳笑道，“爹爹费心了。”

柳老爷满面羞窘，“哎，没给你丢人就好。”

小公公来得也是巧，今日刚刚柜上盘账，他身上揣了银票，时间紧俏，也只能打点护卫首领和小公公了。

二顺子跟着程德青去外间收拾东西，程德青匆匆忙忙归置好书册纸笔，这才去内室收拾衣物。

灯光晕黄，柳芸娘已经醒了，披着一件夹袄倚在床上，床边已经收拾了一些衣物，分别在即，两人含情带意，缠缠绵绵。

程德青坐在床边，抚摸着柳芸娘的脸，柔声说道，“我很快回来，勿要担心，你看顾好敏敏。”

柳芸娘扑到程德青的怀里，声音闷闷的，“怎么这么突然？白天还好好的歌舞筵席的，怎么晚上就来了旨意要去赈灾平叛呢？冰天雪地的~”

“当官的怎么能怕冷畏难？怕是事情早已经闹的不可开交了，暴雪一下，百姓流离失所，更加活不下去了，这才叛乱了，你在上京城，不知道民间疾苦。”程德青柔柔的扶着柳芸娘的头发沉沉说道。

“哎，幸好我生在有钱人家。”柳芸娘抬起脸目光幽幽，“若是贫苦百姓，那真是可怜呀。”

程德青轻轻一笑，“说什么傻话，相公这么努力，可不是让你担惊受怕的，我不在府里，你就安生些别让我惦记，知道吗？”

他回头看了一眼漏壶，距离明日出发的时候还有两个时辰，那小公公收了银票，悄悄提点过：

“听说蓟州有村庄大半个村子都被雪压垮了，死伤惨重，县令关着府门拒不施救，百姓这才叛乱了，程大人你这一去少说两月余呢，搞不好年也在外面过呢！”

知道这一去怕是好些日子，见柳芸娘依依不舍还只顾着撒娇，他嘴角勾起一股坏笑，两手扶着柳芸娘的肩膀，对着她灼灼的目光，“卯时出发，还有些时间。”

柳芸娘羞得满面通红，恨恨的捶了他几下，昨夜已经春风几度，这家伙竟然还有体力，她身上还酸痛无力呢，不过人已经不由自主的揽着程德青的脖子往后躺下了。

程德青见柳芸娘如此柔顺，一副任人采撷的样子，心里的怜爱更甚了，他一撩纱帐，柔情蜜意的亲了上去，前所未有的温柔体贴。

天光大亮，柳芸娘睡醒，一见枕畔无人，知道程德青没有叫她，自己走了，心里很不得劲，真是的，好歹叫她送一送呀。