大启元和十一年冬，程德青和刘晏走水路赶赴上京城，参加礼部试，又称春闱。
柳芸娘还没有来过上京城，一路坐船兴致勃勃，看山也好水也好，如萍却是个旱鸭子，晕船上吐下泻恶心了一路，腿脚发软躺着没力气只能呻吟。
刘晏娘子要照顾幼儿，没有跟来，刘家跟来一个叔伯兄弟，帮忙打理事情。
章修林解试通过了，也要去兵部一道前往上京城参加兵部试，章伯母不放心，一路跟过来。
程德青和刘晏在秋闱和春闱这几个月里，焚膏继晷，夜以继日，孜孜不倦，经常住在书院里夜不归宿，苏先生也呕心沥血，倾尽毕生所学倾囊相授， 两人学业又有很大进步。
此时月上中天，船舱里都安静了下来，家眷们都安静的歇息了，船舱的南窗前，透出了明黄的烛光，映照着程德青颀长的身体的剪影。
柳芸娘吹了灯，默默地躺到床上，看来今晚又是孤枕独眠了，她不由翻了个身，悄悄叹了口气。
初春的夜里寒凉，寒风透过门缝呼呼呼的灌进房间里，柳芸娘把被子又紧紧裹了，要是程德青在多好呀！
就是不做快乐的事情，抱在一起睡个暖烘烘的觉也是美事啊！
柳芸娘挺能理解那句“悔教夫婿觅封侯”里的春怨之情了！
众人一月中就到了上京城，安顿在太学附近的客栈中。
春闱在内城东南方的贡院举行，分三场，三日一场，第一场在二月初九日，第二场在二月十二日，第三场在二月十五日，亦先一日入场，后一日出场。
三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，与府试相同。
程德青和刘晏一听策论竟是试问历代兵制的问题，不由大喜！
苏先生曾经讲过这个议题，三人辩论的精彩绝伦，程德青课上听得意犹未尽，课后还翻阅史料，细细探寻了几番！
当下便文思泉涌，洋洋洒洒，一气呵成千余字！真是一时纵笔所至不能自休啊！
发榜时正值杏花开放，故称“杏榜”。贡院门口贴了皇榜，人挤人挨的，程德青不允柳芸娘跟去，只派二顺子前去，刘家堂兄也挤进人群！
柳芸娘在客栈翘首张望，坐卧不适，心慌气躁的，程德青倒是气定神闲，双目灼灼，端着一杯茶不时瞟一眼柳芸娘，柳芸娘没心思看他的眉眼官司，只盼着二顺子和翠儿早点回来！
心里默念，“大吉大利，榜上有名！”
“铛铛铛”一片声的敲锣打鼓而来，有人高喊“大喜！大喜！适安府钱塘程老爷高中会元！”
柳芸娘一怔，喜得眉开眼笑，提着裙角就冲出去，客栈的大堂已经挤满了人，大多是一同参加会试的举人，见了程德青，都拱手相贺！
报喜的差人喜笑颜开的凑上来，“大喜啊！大喜啊！程老爷少年英才！前途无量啊！”
柳芸娘笑着命如萍打赏了报喜的人，二顺子也回来了，大嗓门直嚷嚷，“二爷，您中了头名会元！您这是连中二元了呀！”
众人一听，才知程德青适安府府试也是解元！不由大惊，天纵奇才呀！
考了第二名的王珪也从楼上走下来，程德青见了两人抱拳相贺！
还有第三名的 韩绛，建昌南丰人，比程德青大了两岁，也是少年英才，建昌府去年秋闱的解元！
中了贡士的欢欢喜喜，杏榜题名，就与出人头地仅一步之遥了，相约一同喝酒相庆！
落了杏榜的便泪洒衣襟，收拾收拾东西打道回府，以待三年后再战。
程德青和刘晏与相熟的几人相约就去了酒楼，都是各地的佼佼者，一边喝酒，一边讨论经史百家，探讨天下大事，学识相当，见解多同，性格又投缘，一直畅饮到半夜三更方才回房。
柳芸娘躲避他酒气冲天的嘴，装作贤惠娘子，劝道，几日后就是殿试， 应当一鼓作气，直捣黄龙，中了进士再 放松吧！
房里燃着暖烘烘的银丝炭，又中了会元，柳芸娘特意点了红烛，此刻花好月圆，娇妻在怀，酒又助兴，又离金榜题名时只差一步，放纵一夜松松乏未尝不可。
程德青两手向外一扯，柳芸娘绣了缠枝牡丹花的抹胸就高高的露了出来，嘴角一挑撕碎那朵牡丹花，两捧颤悠悠的香雪红梅就印入眼帘，程德青眼尾发红，两手一抄就把人扔上了床榻。
嘴角噙笑，“直捣黄龙？好呀！”
干柴烈火又是身强体壮的，柳芸娘身娇体软，又曲意逢迎，两人颠鸾倒凤，万分缠绵！
第二日，程德青又人模人样的沉迷学术了，柳芸娘躺在床上，按了按酸痛的腰，瞧见书房里他一本正经治学做学问，怀疑昨晚是自己是一个人做了春梦！
殿试由仁宗皇帝亲自主持，在保和殿里只设御座，三百名贡士依次落座，钦差大臣宣读考题，殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。
三日后发榜，皇帝定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称“进士及第”，又称“三鼎甲”。
一甲三人立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
适安府钱塘程德青独霸鳌头中了状元！
雍丘人林通安中了榜眼。
建昌府南丰韩绛中了探花。
王珪中了二甲传胪 。
刘晏入了三甲，也要同二甲一样，还要在保和殿再经朝考次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士，即俗称的“点翰林”。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
适安府知府的会元的贺报刚送到程府，紧接着报喜的人又登了程府的门！
程府二爷三元及第，高中了状元了！适安府都沸腾了！
三元及第，百年也难出一人，程府二郎竟然一步登天了！
知府酸溜溜的恭贺嘴都笑歪的程老太爷程敬泽，又暴揍了自家的败家子一顿！
程德青为州府争了光，知府赠千两纹银做贺仪，程老太爷喜笑颜开，捧着银子就奉到祖宗祠堂。
刘县令也高兴的小胡子一撇一撇的！
苏先生更不用说，直言程德青是经天纬地之才,气吞山河之志,上知天文下知地理,通晓古今学贯中西超凡脱俗之人！！！
宗族亲朋都来帮衬，程府门前连开三天宴席，整个长街热热闹闹比过年元宵都喜庆，人人歆羡恭贺，程家二郎光宗耀祖，改换门楣了！
路边不识字的流浪狗都连吃了三顿的宴席，也认得程德青三个字了！
发榜之后就是琼林宴，宴会当天，上京城内万人空巷，就连皇亲国戚也会车马华服，盛装出席，有时候皇帝还会带上妃子们亲临会场，登池南的“紫云楼”观赏盛况。
当天商贾云集园内，搭建铺子售卖各种玩意儿。游人如织，熙熙攘攘。宴会上还有歌舞表演，京城的王公贵族们也会趁这个机会从新进士中挑选乘龙快婿。
程德青骑着白马，幞头簪花，风流俊俏的翩翩状元郎，沿着御街行走，引得路边的小娘子尖声娇叫的！
榜眼林通安已经四十又三，面相又周正显老狗，已经引不起小娘子的尖叫了！
探花郎韩绛倒是名副其实，貌比潘安，行止风流，抬头挥手间，只把小娘子的帕子荷包都要撒光了，彪悍一点的小娘子，把头上的珠钗都拔下来扔过去，娇滴滴的道：
“探花郎，收了我的钗子就要来我家提亲呀！我家是州桥边蒋家卖画的！”
一群小娘子起哄大笑！
“探花郎，我家是宣德楼前周家的！”说完，狠狠砸了一朵珠花过去！
“状元郎，我父亲是御史中丞梁樊清～”那小姐是官家女子，有点娇羞，喊完就臊得躲婆子后面！
状元郎和探花郎身手不凡，左躲右闪的，腰肢旋转间，竟然都巧妙的避开了珠钗的袭击！
又引得一群姑娘小姐齐齐娇呼！
楼上嫁过人的夫人们就盯着两人的腰暗暗咽口水！
好腰好腰，腰好才是真的好啊！
倒是榜眼林通安来者不拒，左右逢迎，把帕子珠钗接了满怀，还抽出手来一一致意：承蒙厚爱～
惹得姑娘们“呸呸呸”的嬉笑，他也笑呵呵的不以为意～
柳芸娘在人群中被挤来挤去，丫头婆子护着主子更是挤得跟饼一般，又见姑娘小姐一个劲的朝程德青扔帕子！
心里不由泛酸，招蜂引蝶的家伙！
明知今天游街，有妇之夫的，怎么不自觉的涂点黑炭！
福安县主现在也是靖阳侯府世子夫人，和中奉大夫家的李姑娘还有右谏议大夫家的王姑娘，还有严阁老家的孙女严姑娘坐在二楼。
严姑娘瞧着程德青看的目不转睛，多么潇洒英俊呀！多么风光霁月呀！
那只挥动的手若是抚在她的脸上该多好～
严姑娘越想越美，恨不得此刻就让她娘去问问亲事！
福安县主倒是改了性子，安静的坐那远远看着街上的热闹。
她勉强嫁入靖阳侯府，世子是个阴柔软弱的，洞房夜不曾碰她的身子，后来回门半路去了酒楼歇脚，囫囵睡着了竟又光着身子在世子怀里醒过来！
那处隐隐胀痛，她偷偷伸了手指，指尖沾了白浊，她实在想不明白，如今都已成亲，正大光明的，世子为何府里避她如蛇蝎，府外却偷偷摸摸的睡她！
这群新科进士们一齐头戴鲜花，气宇轩昂，春风满面的，风头一时无两。
晚上还要接着开宴，去相国寺题名，还会觥筹交错，结交新友，共游湖光山色。
其中还有一个重要的环节就是“园中探花”，红烛高照，探花郎遍访园内，采撷名花，摘最好的花枝，供大家欣赏，然后开始饮美酒，品佳肴。
程德青和王珪，韩绛还有刘晏几人逛了几日，都熟悉了起来，又一同入榜，都做同年，又兴趣相似，性格相投，便引作知己。
热热闹闹了几日，终于歇下来，吏部送了文书过来，要求三月底上任翰林院。
这日，程德青带着柳芸娘去安远侯府拜访世子宋祈，侯爷夫人见他们举止优雅人也风流，又知道是新科状元，很是热情。
听程德青自报家门，“适安钱塘人氏……”
侯爷夫人的脸色囧了一下……
又问到如何认识宋祈。
程德青：“路上求助世子，世子帮了大忙～”
宋祈：“程公子也乐于助人，为人义道！助我良多！我甚是感激！”
侯爷夫人就干巴巴的热络不起来了，借故离开了……
无它，为了一个林婉婉，宋祈已经和家里闹翻了，若不是她以死相逼，林婉婉就娶进门了！
听到适安钱塘的事和人，就糟心！
几人叙了旧，又约着日子宋祈领着程德青引荐给左相大人。
左相就是左泉，拜同平章事、集贤殿大学士，当朝宰相。
程德青就带着柳芸娘回了客栈，客栈门口摆着一架官轿，轿子边站着一个国字脸浓眉大眼的中年官差。
他见程德青走过来，怀里还揽着一个女子，眉头不由皱起来！低头对轿子里的人低声说了几句。
片刻，国字脸的官差就走过来，对程德青道，“状元郎有礼了，我们老爷右谏议大夫王涛大人有请～”
程德青随着他手势看过去，随后对着柳芸娘道，“明日回府，你看着丫头婆子规整清楚了～”
外人在眼前，柳芸娘轻轻应了一声便进了客栈。
程德青随着中年官差走到轿子前，躬身施了一礼，“适安钱塘程德青拜见大人！”
中年官差就把轿帘卷起来，里面王涛大人见程德青气宇轩昂一表人才的也是了然。
也难怪严阁老家的姑娘能看上这状元郎！
“程公子，不瞒你说，严阁老看中了你，他们家有嫡幼孙女，愿嫁你为妻……”王涛话还没说完，程德青就打断了他的话！
“谢谢阁老青眼相待，小生在此拜谢了，只是家中已有娇妻，甚得我心，不敢耽误了严姑娘！”
王涛不以为杵，捋着须笑道，“青梅竹马少年夫妻的总是情热，这是人之常情。严阁老看中你的才华，愿意抬举你，是你的福分！若是娶了严姑娘你便是鱼跃龙门，不必苦熬那些年便可朝堂之上了，况且严姑娘也不是妒忌小气之人，程公子可以纳小，程夫人就贬做妾室，你看如何？！”
程德青定定的瞧着王涛，冷笑道，“不敢承受严大人的好意，鱼跃龙门的美事还是别人消受吧！此生唯有我妻一人，别人再多美貌，于我而言都是无盐女！告辞！”
王涛被他这语气冰冷的讥讽一番，胡子翘得老高，一边的官差忙安抚道，“大人别气，此人不识好歹，等他过个几年宦海沉浮，就知道今日错过了什么了！”
王涛随着说道，“竖子无状，不知天高地厚！
次日程德青携着柳芸娘，还有刘晏，章修林一同乘船回了适安府。
