明朝年间，东山镇有个三山村，这里这个村里的男青年个个勤劳善良，做着各种营生，他们有的以捕鱼为生，有的去山上种很多果树，来年卖个好价钱，若是门口有田地，还能挣上一笔钱，只要你勤劳，在这个村子里，就有一口饭吃。
徐竹年也是这个村的村民，徐竹年的父亲在家里排行老三，大家都喊他徐老三，这徐老三为人正直，没有上面两个哥哥那么多的心眼子，在他眼里一是一，二是二，做事情一板一眼，自己不惹祸人，却总是吃兄弟的亏。
徐老三的两个哥哥好吃懒做，三兄弟住得近，都是邻居，门口有田，后山有地，可是两个哥哥就是不种，让这些田地荒废在那里。
徐老三看哥哥们的田地如此荒废，便在他们的空地上种了很多粮食和蔬菜瓜果，等丰收的时候，这两个哥哥说徐老三自己愿意在他们的田地上种的，不仅没有一句感谢，还将地里的果实都收上来给自己了。
徐老三觉得大家都是一个娘胎里出来的的兄弟，有什么好计较的，两个哥哥开心就好。
这已经是很早以前的事情了，徐竹年现在回忆起来，还觉得父亲是个吃亏的老好人，总是被大伯和二伯欺负。
如今这欺负人的两个人还活得好好的，自己的父亲徐老三却早已经不在了，说起父亲的死，徐竹年至今还耿耿于怀。
爷爷死前将大伯和二伯还有父亲徐老三叫到跟前，爷爷知道这辈子最对不起的就是徐老三，总是让他吃亏，大儿子和二儿子好吃懒做，给了田地都懒得种，就对徐老三说要好好帮衬哥哥，你是最懂事最能干的。
徐竹年觉得就是因为爷爷对自己的父亲说了这些话，让父亲心里有负担，所以才总是跑去帮大伯二伯种田，有一次下大雨刮大风，父亲徐老三想起后山大伯的果园里还有什么东西没有收，就急急忙忙赶去，哪知道在山路上的时候遇难，从山坡上滑下来，就此告别人间。
徐竹年一直对大伯和二伯有怨气，可是母亲刘氏却告诉他，再怎么样都是大伯和二伯，一个当晚辈的就不要怨恨了，顶多以后别和他们接触就好了。
自从父亲徐老三去世之后，徐竹年便和大伯以及二伯一家子再也没有了交集，就连在路口看见他们也绕着走，因为一看见他们就会想起自己的父亲，心中的那种痛楚只有自己能体会。
徐竹年接过了父亲的活儿，白天去地里和山上浇种，晚上回来吃母亲煮的饭菜，只是徐竹年才不像父亲那么傻，帮着大伯二伯种地，他只给自己家种地，过了农忙时节就去县里找活儿干。
母亲担心儿子的身体受不了，也为了多攒点钱给他娶媳妇，接了很多缝缝补补的活儿，如今年纪渐渐大了，也快看不见了。
一年很快过去，这刚过完年，大伯和二伯两个人就拎着一些礼品来看望徐竹年和刘氏。
正所谓无事不登三宝殿，徐竹年一看大伯和二伯就觉得他们两个有目的，连自己兄弟为了他们都去世了，这两个人还是无动于衷，怎么可能这么好心来拜年呢！
果不其然，大伯一开口就说道：“弟妹，侄子，这种田种树也挣不了几个钱，不如把这些田和地都卖了，手头就有银子了，再去镇上找点活儿干，做点小生意，不比现在轻松吗？”
徐竹年一听就觉得不对，这不是要自己卖地吗？他刚想上去理论，就被刘氏拉住了，刘氏倒了两杯茶给二人，笑眯眯地说道：“大哥说得有点道理，但是这是以后该考虑的问题，我们家竹年还太小了，卖了地我舍不得他一个人去镇上干活儿。”
二伯一听，笑了一下，拿着大烟袋抽了一口，说道：“哎呦，都二十了，还小，你这么宠着他，他什么时候才能长大？”
徐竹年一听就火了，他站起来却又被刘氏压下去，可是这下刘氏也拉不住他，徐竹年重新站起来，吼道：“我娘宠着我关你们两个废物什么事情？就算她再宠我，我现在二十岁也知道自己下地干活儿，你们两个老东西这辈子都没有下过地，我爹为了照顾你们的地都被阎王抬走了，谁没长大？”
大伯和二伯互相看了一眼，两个人本来想倚老卖老，但是被徐竹年这么一说，都不敢吭声了。
过了一会儿，大伯好像觉得自己不能被晚辈的气势压倒，便站了起来，不甘心地斥责道：“我们大人说话，哪有你小孩子说话的份，我现在是找你娘来商量，你插什么嘴。”
徐竹年本来已经有点消气了，大伯这一番话将他完全惹毛了，他拎起地上的礼品，打开门，全部扔了出去。接着拉起大伯和二伯的手，将两个人推出门外，嘴上说了一句：“滚，永远不要踏进我家，这里不欢迎你！”
村子不大，又是过年期间，大家都在村里的这条小路熙熙攘攘地走着，徐竹年的这个举动引得村民们都驻足观看，大家里三层外三层，将徐家门口围得水泄不通。
大伯和二伯竟然被一个晚辈给撵出来了，可是那些村民没有一个说徐竹年坏话的，反而是对大伯和二伯指指点点，这两个人几十年都在村里混吃混喝，从来也没见他们干过什么活。
丢了这么大的脸，两个人连礼品都不要了，赶紧从地上爬起来，夹着尾巴抱着头拨开人群往外挤，像过街的老鼠一样逃走了。
徐竹年在门缝里看着他们狼狈的样子，脸上挂满了笑容，刘氏用力拍了拍徐竹年的脑袋，严肃地说道：“你呀你，他们毕竟是长辈，被全村人看笑话，都是你干的好事。”
徐竹年朝刘氏吐吐舌头，然后做了个鬼脸，调皮地说道：“娘，你心里不是很开心吗？只是碍于面子而已，要不你刚刚怎么不阻止我。”刘氏懒得理他，便回屋收拾房间去了。
这个年很快就过完了，徐竹年一刻都闲不下来，他站在院子里发呆，到底是拿着渔网去捕鱼好呢？还是拿着锄头去后山种果树好？
徐竹年又不傻，他有一身使不完的力气，他决定将渔网和锄头都带着，先去后山除草翻土，结束之后再去河边捕鱼。
自从过年期间将大伯二伯两个人扫地出门之后，徐竹年到现在的心情都很好，他哼着小曲儿，看看周围的景色，脑子里总是浮现出自己那天的情形。
很快就到了自家的果园，他一看那些树干，再低头看看地上，长满了杂草，果然这农作物就是要人来管理才行。
徐竹年放下背着的渔网，拿起之前放在园子里的水桶，去山边的小沟里接了一桶又一桶的水，将四周干涸的土地浇上水，先润润土再说。
他浇完水，坐在一棵树下休息一会儿，摸摸泥土，感觉水被吸收得差不多了，便拿起锄头把几棵果树周围的土都松了一下。
松完土，徐竹年喝了几口水，便蹲下身子开始拔除多余的杂草，要是果树旁边杂草太多的话会吸收泥土的营养，到时候果树就结不了果，那么徐竹年一年的努力都白费。
他用尽最大的力气，希望可以快点做完手上的活儿，这样就可以去捕鱼了。
徐竹年一个不小心，就将一块锋利的石头嵌入到指甲里，他疼得“哎呦”一声叫出来，接着指甲和肉相连的地方就不断地涌出血来，一滴一滴不停地滴入脚下的泥土。
徐竹年为了止住血，赶紧将身上的衣服撕了一块下来，包住手指头，但是血还是哗哗地往下淌。
就在他手足无措的时候，下面的泥土自己松动了，好像有什么东西要钻出来，这种情况见怪不怪，山上总是有一些昆虫鸟兽，或许是蚯蚓也说不定，徐竹年一点儿都不害怕，目前他只关心自己手上的血什么时候可以止住。
突然一只花蛇从泥土里蹿了出来，将徐竹年吓得一趔趄，整个人坐在地上，他看看那花蛇，头上有一些红色的液体，徐竹年想，这蛇该不会喝了刚刚他滴在泥土里的血吧！
就在他思考的当下，这只蛇将身体竖了起来，直勾勾地看着徐竹年，嘴上吐着蛇信子，还不停地发出“嘶嘶”的声音。
徐竹年一边手指头流着血，一边又害怕这花蛇会攻过来，他慢慢地站起身，往后退了几步，决定先逃出去再说。
那花蛇的动作却比他快了很多，徐竹年的左脚才刚抬到一半，那花蛇就以最快的速度飞身而起，咬住了徐竹年流血的那个手指头。
真是飞来横祸，本来就受伤了，还要被蛇咬，徐竹年的心“噗通噗通”不停跳动，他觉得自己快要死了，干脆躺在泥地里不动，等着蛇咬死自己好了。
奇怪的是这蛇虽然咬着徐竹年的手指头不放，但是却并没有用牙齿使劲儿地咬，只是用力地吸，将徐竹年手指头上的血都舔得干干净净，徐竹年弯了弯自己的手指头，不仅血止住了，也不疼了。
就在徐竹年纳闷的时候，那花蛇忽然开口说话了：“多谢恩公救命之恩。”说完还将自己的尾巴举起来给徐竹年看，这个时候徐竹年才发现那花蛇的尾巴被一只手掌大小的蝎子夹住了。
原来这条蛇一直生活在徐竹年的果园里，平时也没有得罪其他生灵，一直是条安安分分的小花蛇。
进入了冬天，蛇都是要冬眠的，小花蛇也趁着冬天闭上自己的眼睛，让自己好好休息一下。
蛇一旦冬眠，就会不吃不喝，进入无意识状态养精蓄锐，完全不知道外界发生了什么，而且身体特别虚弱。
可就在不久前，有一群蝎子忽然到访，钻入这个果园，还将正在冬眠的小花蛇惊醒，夹住了小花蛇的蛇尾，使得小花蛇中了蝎子毒，动弹不得。
小花蛇苦熬了好久，以为自己快没命了，幸好刚刚徐竹年的手指头受伤，他的血滴到泥土里，小花蛇闻到血清的味道，喝了徐竹年的血，顿时精神抖擞，才有力气从土里爬出来，小花蛇看到徐竹年的手指头还在流血，禁不住气味的吸引，才蹭了上去一口含住徐竹年受伤的手，但它并未下重口。
徐竹年知道了事情的来龙去脉之后，笑着说道：“没事儿，你不是也帮我治好了伤口吗？你看，我手指头已经不流血了。”
小花蛇听了之后，说道：“恩公，现在这泥土里面都是毒蝎子，你能借我一张渔网吗？然后你这样……”徐竹年听了连连点头。
忽然一阵清风吹到徐竹年的脸上，将徐竹年惊醒，他抬头一看，天有些暗下来，刚刚他手指头流血了，就坐在地上休息然后睡着了，做了一个梦。
可刚刚小花蛇和他说的话还回荡在耳边，好真实的感觉，他低头看看自己的手，已经不流血了，难道梦中的情形是一种劝告吗？
就在他思绪万千的时候，看见一只蝎子从地下钻了出来，他又检查一下周围的地，陆陆续续都有几只蝎子在爬。
他决定相信梦中的小花蛇对他的嘱咐，将渔网先留在这里，第二天一大早就往县城走去，进了百草堂。
他一进百草堂，连个招呼的人都没有，这么大的一家药铺，怎么空无一人。好奇之际他听到了一阵女孩子的哭声，伴随着哭声又有个声音传出：“丫鬟也是人，怎么能把人往死里打。”
徐竹年循着声音找去，一群人围在药铺后面的一个小房间里，这个房间是百草堂的大夫为一些不方便在大堂露面的病人准备的。
只见一个姑娘撩起自己的衣袖，上面青一块紫一块，到处都是伤痕，一看就触目惊心。屋子里围了好几个人，百草堂的大夫也在。
大夫见徐竹年进来，才想起店堂里没有人，赶紧站起来去招呼徐竹年，然后对这个受伤的女子说道：“我先开几副药给你吃，再给你一个药膏，你记得每日涂三次。”
就在大夫领着徐竹年往门口走的时候，进来一个大腹便便的中年人，这个中年人一身绫罗绸缎，手上还戴着一个玉扳指，一看就知道是个大户人家。
徐竹年看到此人只觉得一阵不舒服的感觉涌上心头，但是他不认识人家，就赶紧跟着大夫往前走了。
刚刚那个身上有伤的丫鬟见了那个中年人，却是两腿发软，眼里露出害怕的神情，啜泣着说道：“老…老爷！”
那中年人没好气地说道：“打你几下而已，怎么哭成这样，你不要忘了，你是我买来的丫鬟，你就是死也要死在我手上。”
这人又想动手的时候，却被徐竹年一把拦住，说道：“这位老爷，你家丫鬟的伤已经很严重了，再打就真的要出人命，你把她打死还不如留着她的命多干点活儿呢！”
徐竹年这话一说出口就有点后悔了，母亲刘氏曾经告诉过他，让他改改多管闲事的毛病，可是徐竹年就是年轻气盛，总是喜欢管那些他看不下去的事情，眼前的这个人比他有钱，他觉得自己有麻烦了。
果然那中年人趾高气扬地问道：“年轻人，你是谁？敢管我的闲事？”
徐竹年虽然后悔，可刚刚打抱不平的话已经说出口了，他告诉自己不能害怕，便冷静地说道：“我是三山村的徐竹年，恰好来买药，看见那姑娘的手上都是伤，打抱不平而已。”
“三山村？徐竹年？”那中年人听了之后陷入沉思，收起了自己的脾气，就带着那个丫鬟走了，只是他走的时候，脸上露出了一抹复杂的笑容。
过后不久，那百草堂的掌柜将一包药粉递给徐竹年，嘱咐道：“小兄弟，这个药你可得小心点儿用，不小心洒在身上就会引来毒蝎子，小命不保呀！”徐竹年点了点头就往家的方向走了。
徐竹年回家本想直奔果园，但是今天去县里花了一天的时间，现在只能先吃饭休息，明天早上再去果园了。
徐竹年一躺下，就会想起今天在百草堂见到的那名女子，怎么都睡不着，越睡越清醒，然后就干脆起床去点了根蜡烛，拿到院子里，准备一下明天上山的工具，然后就是劈柴消耗体力。
过了一炷香的时间，家里的柴都被他劈完后，他只好一个人坐在地上，感受着吹来的徐徐微风，在这种夜深人静的时候，门口一有风吹草动，他都能听得清清楚楚。
打更的更夫早就过了，但是他还是听到自家门口有脚步声，难道是半夜有贼想要偷家吗？徐竹年赶紧吹灭蜡烛，靠近门，在那里侧耳倾听。
此时声音又不见了，就在他犹豫要不要开门的时候，却是听见一阵打呼声，徐竹年有点奇怪，这贼还在他家门口睡着了吗？
他顾不得许多，便赶紧将门打开，门口果然有一个人，在黑暗中，徐竹年将那人按倒在地，口中喊道：“你是何人？为何三更半夜鬼鬼祟祟在我家门口？是不是想偷东西？说！”
那人的脖子被掐住，不停地晃着脑袋想说话，徐竹年赶紧将手从那人的脖子上移开，只听见一个女子的声音：“公子饶命，我们今天在百草堂见过，我被我们老爷打得实在是受不了了，就逃出来了，我没有认识的人，只知道公子今天替我出头，肯定是个善良的人，求公子大发慈悲救救芳儿。”
徐竹年觉得这个声音很熟悉，听完之后放开手，将这个女子领进院子，点上蜡烛，听她娓娓道来。
这个女子名叫芳儿，家境贫寒，母亲在她小时候就过世了，半年前父亲死了，她将自己卖给柳老爷做丫鬟，才有钱将自己的父亲埋葬。
那柳老爷就是今天在百草堂见到的那个凶巴巴的中年人，他这几年做一些旁门左道的生意发达之后，还向很多村子的村民买了地，然后又将这些地重新租给那些穷苦的村民，以此牟利。
柳老爷的脾气很差，府里很多丫鬟都是被他从穷苦人家那里买回来的，丑的就被派去干粗活，长得好看的就留在身边伺候他，有时候直接将那些丫鬟拉到自己的房间睡觉，等那丫鬟怀孕之后便始乱终弃，将她赶出家门，家里的女眷都很怕柳老爷。
芳儿长得有几分姿色，也被柳老爷看上了，想拉芳儿进自己的房间，但是芳儿宁死不从，随时带刀在身上，那柳老爷见自己征服不了芳儿便处处为难她，对她不是打就是骂。
昨天芳儿被打得奄奄一息关在柴房，还是老管家为她求情，柳老爷才带她去百草堂看大夫，可是在马车上又对她动手动脚。
芳儿知道若再在柳家待下去，自己肯定会遭殃，便趁着夜黑风高的晚上从柳家的后门偷偷溜出来，因为白天的时候芳儿听见徐竹年介绍自己是三山村的，她一路小跑到三山村的村口，看见打更人便打听徐竹年住在哪儿。
那打更的村民就将芳儿带到徐竹年的家门口，芳儿见现在天还没有亮，会打扰徐竹年睡觉，便在门口等待，不知不觉睡着了，哪知道被徐竹年当成小偷对待。
徐竹年不好意思地挠挠头，然后看看天，已经亮了，公鸡也打鸣了，就让芳儿先去屋里睡一觉再从长计议，因为他现在要先去山上除蝎子。
徐竹年来到自家果园，竟然看见大伯和二伯从自己的果园里走出来，他叫住这两个人，还是没好气地说道：“你们两个来干嘛？”
大伯瞪了徐竹年一眼，说道：“你别忘了，这果园我和你二伯也有份，我们去自家地里又没有去你家地里，为什么不能来。”
这大伯和二伯天生懒惰，他长这么大都没有见过两人去翻过地，更不要说种地了，懒得和他们吵架，便一声不吭地去了自家地里。
来到地里之后，他前天放着的渔网已经张开了，盖在一块空地上，想必这是小花蛇的杰作，他按照梦中小花蛇的嘱托，将那包吸引蝎子的药粉都倒到渔网上，就去除草了。
等他将地里全部的草都除完之后，回头一看，那渔网上密密麻麻地爬了很多的蝎子，还有很多的蝎子陆陆续续从地里钻出来，往那个渔网上爬。
徐竹年觉得现在还不能收网，就将这个渔网这样放着吧，明天来再看看，于是一个人下山了。
徐竹年回到家，母亲已经做好饭菜了，确切地说这些饭菜都是芳儿做的，她感谢徐竹年收留她，觉得不能在徐家白吃白喝。
那刘氏和徐竹年这才看清了芳儿手上的伤痕，那柳员外真是太可恶了，难怪那天百草堂的大夫看着都有点触目惊心，不知该说什么才好。
饭后，芳儿对徐竹年说，明天想和徐竹年一起上山种果树，徐竹年本想叫她好好休息几天，可是他拗不过芳儿，只好答应了。
天还没亮，两个人就拿着锄头上山了，等他们到了地里，徐竹年本来想看看那渔网收蝎子收得怎么样了，可是他来到自家果园，那渔网和蝎子都不见了。
徐竹年和芳儿拿着锄头不断地翻地，地底下也翻不出一只蝎子来，这可让徐竹年充满了好奇。
就在他们两个好奇的时候，听见了旁边的呼救声，这声音好像是从大伯家的地里发出来的，徐竹年跑过去一看，那渔网竟然网住了大伯和二伯，将两个人挂在树枝上，和他们两个一起待在网里的，还有一群毒蝎子。
徐竹年听见两个人微弱的呼救声，断定他们应该是被蝎子咬了，还好不是挂在自己家地里，不然他们不找自己的茬才怪。
徐竹年和芳儿将大伯和二伯从树上放下来，找来村民一起将两个人抬到他们自己的家。
原来这大伯和二伯过年的时候就已经被柳员外收买，柳员外要将他们兄弟三人的地都买了，大伯和二伯整天好吃懒做，这天上掉下的馅饼，他们怎么会不答应？只有徐竹年是个麻烦，他们过年才拉下脸来去拜访，哪知道被这兔崽子给赶了出来。
两个人不甘心便去徐竹年的地里放了几只毒蝎子，希望年后徐竹年去翻地能被毒蝎子咬到，哪知道这毒蝎子惊扰了冬眠的小花蛇，小花蛇就进入徐竹年的梦中教他如何驱逐这毒蝎子。
而徐竹年在去买药粉的时候，又得罪了柳老爷，那柳老爷一听徐竹年的名字，便想起他那块地迟迟买不了的原因，当天便找来徐竹年的大伯和二伯，愿意出十倍的钱买地，前提是徐竹年那块地也要一起卖才行。
他们三个人便商量要在徐竹年的地里放满毒蝎子，让徐竹年插翅难飞，这对话被芳儿听见了，芳儿才趁着夜色逃到徐竹年家，将一切告知徐竹年。
徐竹年知道后一大早就赶紧上山了，果然碰见了大伯和二伯，徐竹年早就知道他们的阴谋了，但毕竟是长辈，他的内心还心存一丝善良，想着把毒蝎子驱逐了就好。
大伯和二伯那天在家见徐竹年还是好好地从山上下来了，两个人就打算去山上看看，不行就再去买些蝎子放上。
可两个人却不知道，徐竹年早就做了捕捉毒蝎子的渔网放在果园的地上，而且到了晚上，那小花蛇怕大伯和二伯万一过来死在徐竹年的地里就麻烦了，便将那爬满蝎子的渔网拖到大伯家的地里。
大伯和二伯去了徐竹年家的果园，看不见一只毒蝎子，两个人就回自家地里商量，一不小心，两个人都踩到了渔网，和蝎子一起，被挂到树上。
半夜的这个时间点，他们叫天天不应叫地地不灵，挂了一个晚上，被毒蝎子咬了好几口，那几个村民把两个人抬下去的时候，只见两人嘴唇发紫，印堂发黑。
大伯和二伯是挂在自家地里，还有村民作证，在他们的家里还搜出了好多毒蝎子，所以他们可以说是自作孽不可活，没有人怪到徐竹年的头上。
大夫来把了一下脉，叹了口气，然后摇摇头，三天之后，大伯和二伯就因为中毒太深去世了。
由于大伯和二伯生前好吃懒做，没有姑娘愿意嫁给他们，到现在还是两个老光棍，他死了之后，所有的田地以及房子都由徐竹年继承。
那徐竹年和芳儿两个早就芳心暗许，不久，刘氏就为两个年轻人举办了婚礼，让他们两个成婚了。
婚后三个月，芳儿就怀孕了，徐竹年陪着芳儿去百草堂抓安胎药的时候，听说那柳老爷已经死了，是半夜在睡梦中被一条小花蛇咬了命根子，然后就去了。
那芳儿听后总算是松了一口气，她是从柳府逃出去的，万一被柳老爷知道自己嫁给徐竹年，凭柳老爷性格，肯定不会善罢甘休，这下她总算可以放心了。
十个月后，芳儿就生了个大胖小子，徐竹年去种地，她在家照顾一家老小，两个人过着相夫教子的幸福生活。
