时间转瞬即逝，一眨眼的工夫，就已经酉时中了。沈熠在芸儿的伺候下，整理好仪容，便跟着沈老夫人入宫了。
马车吱呀吱呀地前进着，半个时辰后，便来到了皇城门口。沈老夫人递上皇后的手令，向戍卫皇城的将军说明缘由，经过一番检查后，这才在两名小宫女的带领下，向着后宫走去。
一炷香的时间后，沈熠见到了一座巍峨庄严的宫殿。远远望去，红墙黄瓦，金碧辉煌，使人油然而生庄重之感。在夕阳的映照下，只见以上好的白玉砌成的地砖如一幅画卷般徐徐延伸，以金黄的琉璃瓦覆盖的屋顶闪耀着耀眼的光芒，整座宫殿像是嵌在雪地上一样。走近看时，只见高大的朱漆大门上悬着一块金丝楠木匾额，上面题着三个大字——“正阳宫”。
进入殿内，只见地面铺满了灰白色的玉石，原来是极珍贵的暖玉。殿顶镶着数颗巨大的夜明珠，熠熠生光。正前方是一张沉香木卧榻，上面设着一只青丝抱枕，铺着一条黄绸罗衾。四周悬挂着紫色纱帐，上面绣着数朵海棠，稍有风起，如坠入云山幻海一般。台阶正下方是一只鎏金异兽纹香炉，里面点着上好的檀香。
沈熠站在在沈老夫人身后，眼睛左右扫视着，观察着周围的环境。
不一会儿，只见从殿后走出来一位雍容华贵的妇人，身后跟着一名内侍和四名宫女。她身着一件金丝长裙，上面绣着几朵怒放的红色牡丹，袖口处绣着几朵祥云纹样。头发高高地盘起，戴着一支九尾凤钗，显得颇为端庄。额头上有一朵牡丹型印花，眼角擦了些许金粉，给人一种不怒自威之感。
“这位便是当今的皇后吗？倒是有几分母仪天下的样子！”沈熠寻思道。
这时，只见沈老夫人躬身行礼道：“命妇沈柳氏参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
却见沈熠站在原地不动，丝毫没有行礼的意思。只听得站在皇后后边的那名内侍厉声喝道：“大胆，娘娘驾前还不行礼！”
沈熠这才回过神来，忙躬身行礼道：“在下沈熠，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！在下方才慑于皇后娘娘的威严，这才失了体统，望皇后娘娘恕罪！”
皇后的目光在沈熠身上停留了片刻，方才说道：“平身吧！”接着又对沈老夫人言道：“贞静夫人，这便是镇国侯府的三公子吗？长得倒是还行，就是规矩差了些！”
沈老夫人一听，忙跪倒于地，沉道：“娘娘恕罪！犬子初次入宫见驾，失仪之处，万望娘娘海涵！”说着便伸手拽了拽一旁站着的沈熠，示意他跪下。
“罢了，本宫也只是说说罢了，平身吧！”皇后道。
“多谢娘娘，命妇回去便好好教教犬子规矩！”沈老夫人应和道。
“嗯。”皇后点了点头，转身坐在正上方的榻上，看了看站在阶下的沈老夫人，对侍奉在侧的小宫女道：“赐座！”
一旁的小宫女忙搬来一把椅子，放在沈老夫人身侧。
“多谢皇后娘娘！”沈老夫人又行了一礼，这才坐下。
“沈熠，上前来！”皇后瞥了瞥沈熠，冷声道。
“是！”沈熠一副诚惶诚恐的样子，往前走了两步，正好落后沈老夫人一个身位。
“沈熠，陛下赐婚的事你已经知道了吧！九公主可是陛下的掌上明珠，委身下嫁于你，乃是你上辈子修来的福气，你可要好好待她。不然，小心你的皮！”皇后“威胁”道。
站在下面的沈熠一阵腹诽：“什么‘掌上明珠’？不就是个被冷落的公主吗？”可脸上却不敢表现出来，只好挤出一副“万分感激”的表情，躬身道：“请娘娘放心，在下定会好好对待公主殿下，有我一口肉吃，就绝不会少公主一口汤喝！”
“大胆！娘娘驾前，说话竟敢如此轻佻，你有几个脑袋？”那名内侍大声道。
“这位公公，我轻不轻佻，自有皇后娘娘决断。倒是你，竟然抢在娘娘前面呵斥于我，我倒是想请教一下，你又有几个脑袋？”沈熠撇了撇嘴，很是不服。
“你……”那名内侍还想反驳，却被皇后拦了下来：“多嘴！”
那名内侍一张老脸当场变成了猪肝色，悻悻地说道：“娘娘恕罪，奴才这就下去领罚！”
见到这种情况，沈熠又赶紧拍起马屁来：“娘娘英明！其实，刚才在下是太过紧张了，这才说错了话！望娘娘‘大人不记小人过’，饶恕在下失言之罪！”
皇后一听，冷笑一声：“倒是一张伶牙利嘴！罢了，月儿，带他去侧殿候着，本宫与沈夫人有话要说！”
“是！”刚才那名为沈老夫人搬椅子的小宫女应声道。接着，她快步走向沈熠，轻声道：“沈公子，请随奴婢来！”
沈熠转头看了看沈老夫人，见她点头，于是向皇后行了一礼，跟着月儿退出了大殿。
“月儿姑娘，刚才那位公公是什么人？脾气倒是很大！”刚出殿门，沈熠就忍不住问道。
“回沈公子，那位是陈总管，是内侍省特意派来伺候娘娘的。”月儿轻声道。
不多时，两人便到了侧殿门口，月儿躬身道：“沈公子，您先在此处歇着，需要什么，就吩咐门口的宫女，奴婢还要向皇后娘娘复命，就先告退了！”。
“有劳了！”沈熠点了点头，伸手推开殿门，走了进去。
侧殿远没有正殿那般奢华，就连陈设也少得可怜，一眼望去，正面只有一张桌子和一把椅子，上面陈设着文房四宝；左侧是一个书架，沈熠随手翻了翻，多是些腐儒的诗书文章，夹杂着数个版本的“女四书”。整个房间除此之外，别无他物。
前世的沈熠好歹也是读了大学的人，深受前人经典的熏陶，自然瞧不上这些腐儒写的东西；再加上长在红旗下，接受了新思想的熏陶，对所谓的“女德教育”向来嗤之以鼻。因而看到眼前的这些“垃圾”，沈熠不由得皱了皱眉头，便放回原位。
由于觉得无聊，又不知道皇后和沈老夫人的谈话什么时候才能结束，沈熠便坐在桌子前，开始发呆。前世今生的记忆又一次交错起来，他突然很想写些东西来抒发自己的心情。终于，他拿起桌子上的毛笔，铺开纸张，一会儿想到前世当兵时的自己，一会儿又想到刚步入社会求职时的自己；一会儿想到自己莫名其妙地成了陌生世界的人，一会儿又想到自己要成亲了，种种情绪交杂之下，诸多诗句生于笔下，上一秒还是“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”，下一秒就变成了“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”；这一刻还是“此身如传舍，何处是吾乡”，下一刻又成了“愿得一人心，白头不相离”。
……
渐渐地，沈熠越写越多，桌面上的纸都写满了。那一刻，他像是得到了解脱，长吁了一口气，放下手中的笔，趴在桌子上睡着了。
迷迷糊糊中，他好像听到了一声轻呼，听声音像是个女子。沈熠忙起身，不料椅子一晃，整个人直接摔倒在地。
“咯咯咯……”一阵清脆的笑声从面前传来。此时已经入夜，摇晃的烛光下，只见一名青衣女子抿着嘴，笑吟吟地站在门口，斜眼瞅着沈熠。
沈熠抬眼看去，只见这女子年约十八岁，身形苗条，肤色胜雪，双眉如画，星眼似波。笑起来时，颊边微现梨涡，说不尽的娇俏可爱。及腰的长发用一根金色丝带轻轻挽住，头顶梳了个公主髻，簪着一支碧玉簪子。
沈熠从未见过这般雅致清丽的女子，不禁看得呆了。
“哼！”那女子似是被看得有点不舒服，轻哼了一声，转头走向一旁的书架，随便拿了本书，坐在一边的椅子上看了起来。
沈熠这才发觉自己有失礼数，忙整理好衣冠，走向那女子，躬身道：“在下失礼，还请恕罪！”
“无妨！”那女子轻声说道，也不抬头看沈熠，依旧翻着书。
一旁的沈熠有些尴尬，摸了摸鼻尖，怯怯地退回原地，坐在椅子上发呆。
过了一会儿，只听得那女子问道：“你是何人？怎么会在这里？”
发呆中的沈熠像是没想到那女子会跟自己搭话，怔了一下，方才回道：“在下沈熠，奉旨随家母入宫觐见！”
那女子听到沈熠的回答，愣了愣神，瞥了一眼沈熠腰间的玉佩，方才说道：“原来是你！”
“诶？”沈熠彻底懵了，他很确定自己并不认识这女子，可听这女子的语气，像是知道自己一般。于是问道：“我们认识吗？”
“不认识！”那女子的语气很是生硬。
“请恕在下冒昧，敢问姑娘是……”沈熠迟疑地问道。
那女子仍旧不说话，转身把手中的书放回书架，看起来有些意兴索然。
正在这时候，月儿在门外说道：“沈公子，皇后娘娘有请！”
沈熠知道正殿的谈话结束了，该出宫了。于是朝殿外走去，刚走到门口，又转身对着那女子道：“这书架的书甚是无趣，若是有机会，我给你带本好书！”
那女子看了看沈熠，略微点头。
正阳宫中，皇后依旧端坐于榻上，审视着站在阶下的沈熠，略带玩味地说道：“沈熠，本宫听沈夫人说，你会做什么‘生日蛋糕’，恰好下个月初六是本宫的生辰，就罚你给本宫也做一个，以谢今日驾前失仪之罪，你可愿意？”
沈熠看了看沈老夫人，见她用眼神示意，忙躬身道：“在下遵旨！谢皇后娘娘！”
“甚好！月儿，送沈老夫人出宫！”皇后随即下了逐客令。
看着沈老夫人二人离去的背影，皇后心下不禁有些酸楚。自从入宫以来，便很少有人能与自己说些体己话，幸得儿时的好友还惦记着自己，没有因为身份的关系便有了距离，还让她的儿子给自己做好吃的。想到此处，皇后不由得默默落泪。
“启禀娘娘，九公主殿下请见！”月儿在门外躬身道。
皇后忙扯出袖间的手帕，快速擦了擦眼泪，这才说道：“让她进来！”
话落，只见一名青衣女子走了进来，躬身拜道：“儿臣参见母后！”灯光照耀下，只见这女子正是在侧殿与沈熠说话的人。
“平身！”皇后虚扶了一下，“快过来坐！”
“谢母后！”九公主道。
这时，月儿早已搬来椅子放在皇后下手。
“见过沈熠了吧？”皇后突然开口问道，“觉得如何？”
九公主一怔，随即便明白了这是皇后故意让她先见见自己未来的驸马，于是道：“回母后，还好！人长得还算干净，而且诗写得不错。”
“哦？他还会写诗？”皇后很是不信。她曾派人调查过沈熠，从未收到过沈熠会写诗的消息，因而听到九公主的话，好奇心瞬间就被勾起来了。
九公主见状，于是从怀中掏出来一沓纸来，递给皇后。
皇后接过一看，上面零散地写着一些诗词，仔细一看，既有表达投身报国的壮志热情，又有对未来人生满怀希望的激情；既有吐露漂泊他乡、孤独无依的落寞，又有对未来生活的殷殷期盼……皇后一页页看去，竟然被吸引住了。
“九儿，这些东西哪来的？”皇后惊讶极了。
“回母后，正是沈熠在侧殿时写的。”九公主乐呵呵地说道，“儿臣去到侧殿的时候，他好像已经写完了，正在呼呼大睡呢。听到儿臣的动静，还摔了一跤呢。后来月儿来传话，他就急匆匆地走了，这些东西就落下了，正好被儿臣收了起来。对了，他还说侧殿‘书架上的书甚是无趣’，答应下次见面时给儿臣带本好书呢。”
