转眼间，半个月过去了，沈熠也勉强搞清楚了自己目前的处境。
沈熠来到的这个世界正处于战乱时代。他所在的国家名为“盛朝”，由赵氏皇族统治，立国已有百年，位于这片大陆的中心。而盛朝自立国以来，便有“东狄”“西戎”“南蛮”“北夷”四方势力与之争锋。“东狄”是指盛朝以东由姜氏皇族统治的“东云国”，“西戎”是指盛朝以西由达斡尔家族统治的“西凉国”，“南蛮”是指盛朝以南由楚氏皇族统治的“南阳国”，“北夷”是指盛朝以北由萧氏皇族统治的“北辽国”。
这五国的统治者原本都是前朝的五大异姓王族。可是，前朝的末代皇帝荒淫无道，残害忠良，由此引发了巨大的暴乱。最终，这五大异姓王族瓜分了前朝的势力，各自建立了政权。但这五国之间谁都不服彼此所谓的“正统”，于是互相攻伐，前前后后打了一百余年，导致民生凋敝，百业待兴。尤其是盛朝，虽说继承了前朝的大部分底蕴，但位于其他四国的包围之下，最艰难的时候竟然四境作战，国内青壮年仅剩下三成，百姓食不果腹，有的州府甚至发生了易子而食的人间惨剧。
十年前，盛朝的新皇帝赵真即位，深感国家积贫积弱，百姓苦不堪言，已经无力支撑起任何大战了。于是遣使者递送国书给其他四国，约定二十年内互不侵犯，各自休养生息，待二十年之后再一决胜负。其他四国的国君也深知，多年征战导致国内民不聊生，不论是经济还是人口，都遭到了巨大的冲击。要是再强行打下去，势必会步前朝后尘。尤其是西凉国和北辽国，由于本身的生存环境所限，再加上连年征战，国内的战马和草场都遭受了极大的损失，原本能组建起三十万骑兵，到现在只剩下五万。但两者都放不下面子，只好硬撑着去打，而此时有了台阶下，便立马接受了赵真的提议，互相交换了休战国书。于是，经历了一百余年动乱的这片大陆，终于迎来了暂时的平静。
沈熠目前的身份是盛朝镇国侯府的三少爷。其父沈泓，乃是镇守盛朝东境的镇国军侯。沈泓本是老镇国公沈桐的独子，三年前，沈桐谢世，沈泓承爵。不久，沈泓上疏自请降爵。皇帝内心暗喜，面上却不好表现出来，于是敕封沈泓为一品军侯，且保留封号。其母柳如烟，乃是原御史大夫柳承的嫡长女，后嫁与沈泓为妻，育有三子一女。沈泓自请降爵之后，皇帝敕封其为镇国一品贞静夫人，算是给沈家一些补偿。大哥沈烨，早些年在东境跟着沈泓镇守边疆，五国停战之后，便回京担任京师将军，护卫京师。二哥沈煜，官拜礼部侍郎，上个月奉命出使南阳国，与其签订通商条约，但至今未归。四妹沈煖，曾拜京都第一女夫子秦无双为师，琴棋书画样样精通，有“京都小才女”之称。今年十四岁，生得极为标致。沈煖本是沈泓的侧室段姨娘所生，可段姨娘由于生产时大出血，伤了身体，在沈煖三岁时便撒手而去。这段姨娘本是沈老夫人的陪嫁丫鬟，与沈老夫人情同姐妹，临终时便拜托沈老夫人抚养沈煖，日后为其找个好人家。沈老夫人本就心地善良，又念及段姨娘的情分，再加上沈煖长得极为可爱，故将其视如己出。全家上下，唯独沈熠，文不成武不就，甚至于不熟悉镇国侯府的人都不知道有这个人的存在。
这段时间，沈熠也慢慢适应了目前的生活。每天吃喝不愁，还有人伺候着，别提有多开心了。因为之前“摔伤”过，沈老夫人连沈熠每日的请安都给免了，这让沈熠的小日子过得十分舒坦。正因如此，摔伤了脑袋的沈熠早已恢复如初了，只是偶尔说的话和做出的行为让芸儿感到十分困惑。
原来的沈熠脾气古怪，时不时会打骂下人，可这次摔伤后醒来，不仅性子也变得温和了，而且还会和下人说笑。尤其是芸儿，天生的水灵，这让沈熠经常忍不住戏弄一番。每次看到芸儿羞红着脸，沈熠的心里简直乐开了花。最让芸儿意外的是，沈熠以前喊她都是“死奴婢”，可现在都是叫“乖丫头”。芸儿察觉到了沈熠的变化，便偷偷告诉了沈老夫人，辗转请来了宫中的太医，却没有诊断出什么问题，只当是上天垂怜，让沈熠变好了。
这天中午，沈熠躺在藤椅上，一边吃着芸儿亲手喂的桑葚，一边百无聊赖地翻着手头的话本。该说不说，这个时代的话本真的是无聊，千篇一律的故事，实在是没有什么看头。
“乖丫头，今天什么日子了？”沈熠突然问道。他虽然来到这个世界不少时间了，可还是没搞懂这个世界的历法。果然，没有日历的日子，真的跟醉生梦死没啥区别。
“回少爷，今天是三月初一。”芸儿答道，“对了，后天就是老夫人的生辰了，您可要记得为老夫人准备贺礼哦！”
“后天？生辰？”沈熠有些迷糊了，毕竟前世的他也没有为自己的母亲准备过什么礼物。这种事对于他来说，还是第一次。
“是啊，少爷！您不会忘了吧？”芸儿歪着脑袋问道。最近这丫头越来越敢跟自己讲话了，这让沈熠非常开心。
“额……”沈熠有些尴尬，毕竟他是“半道”儿子，怎么会知道沈老夫人的生辰在什么时候，“开玩笑，少爷我怎么会忘呢？我只是在想今年要送个特殊的贺礼才好，毕竟本少爷已经加冠了！”
正在这时候，沈老夫人派自己身边的王嬷嬷来请沈熠，说是有要事要谈。
来到前厅，只见沈老夫人坐在左手椅子上，正不紧不慢地喝着茶。见到沈熠进来，沈老夫人脸上露出了一丝慈爱的笑容。这个儿子虽然在加冠当天出了意外，但好在人没事。最重要的是，脾性竟然好了很多，这才是最让沈老夫人感到慰藉的。
“孩儿见过娘亲！”沈熠赶忙走上前来，照着记忆中的样子，向沈老夫人行礼道。
“快起来，你身体刚好，不必行礼了！”沈老夫人急忙拦住。虽说这个三儿子远不如大儿子和二儿子那样出息，但毕竟是自己身上掉下来的一块肉，怎么能不心疼呢。
“娘，您找我来，不知有何要事？”沈熠问道。
沈老夫人又喝了一口茶，这才说道：“当然是你的终身大事了！”
“诶？”沈熠当场迷糊了，半晌没反应过来。前世的他本就没成过亲，而魂穿之后，对这个世界还一知半解，竟然被告知要成亲了，这让他一时有些懵了。
沈老夫人见状，这才仔细说起来。
事情还要追溯到沈熠的冠礼仪式上。
那天，因为沈熠不慎从台阶上了摔了下来，陷入了昏迷，加冠仪式只好草草结束。侯府上下急忙将沈熠送回府中，并请京中名医为其诊治。岂料夜间宫中来人，将参加加冠仪式的沈泓与沈烨一并召入宫中。原来是因为东境突发战事，皇帝不得已之下，只好令此前一直镇守东境的沈氏父子连夜赶赴前线。
可此时的沈熠还没苏醒，而东境战事又急如水火，这种情况下，皇帝担心沈泓忧心沈熠的伤势而无法全心主持东境战事，竟然与沈泓做起了交易——派遣御医给沈熠治疗，并赐婚皇家公主。这样一来，即便沈熠发生什么意外，他也算得上半个皇家中人，自有宗正寺负责身后之事。如此，既可以安抚沈泓担心儿子的心情，又可以拉拢镇国侯府继续效忠。
见到皇帝如此表态，沈泓父子只得连夜出发，赶赴东境。而皇帝则在第二天早朝当场颁下两道圣旨：其一，令兵部与户部立马筹集兵马战船与粮草军饷，即刻运往东境，全力支援东境战事；其二，赐婚九公主予镇国侯三子，命礼部与宗正寺筹备，挑选良辰吉日，待镇国侯班师后，即刻成婚。
两道圣旨一下，朝廷上下即刻运转起来。尤其是东境战事，事关国家存亡，更是马虎不得，但这些都与此时的沈熠没有任何关系。
听完沈老夫人的话，沈熠惊讶地张了张嘴，想说些什么，却不知从何说起。对于他来说，这种事情也太荒唐了。一方面，作为一国之主，皇帝竟然用自己的女儿当筹码，与臣子做“生意”；另一方面，自己刚来到这个世界，都没见过什么九公主，就突然被成亲了，还能再离谱一些吗？
想到此处，沈熠哭丧着脸，对沈老夫人说道：“娘，孩儿能拒绝这门亲事吗？我年纪还小，不想成亲！”
沈老夫人闻言，没好气地给了沈熠一个白眼：“这可是皇家赐婚，岂是你说拒绝就能拒绝的？更何况，陛下已经下了旨，现在拒绝就是抗旨之罪，我们全家都要掉脑袋的。”
沈熠闻言，低声咕哝道：“这不是赶鸭子上架吗？”
“你又在嘀咕什么什么呢？娘可告诉你，你可千万别犯浑，我们全家人的性命，现在可都跟你绑在一起了！”沈老夫人叮嘱道。
“是，娘！孩儿知道了！”沈熠拖着声音答道，“不过，娘可要跟我仔细说说那九公主的事，要是我不小心哪里得罪了她，再赔上小命可就不划算了！”
沈老夫人愣了一会，像是不知道如何说起一般，过了好久，这才缓缓开口。
原来，十八年前，当朝皇帝赵真尚是太子，有一名特别宠爱的侧妃，封号为“云昭训”。这云昭训自嫁入东宫以来，便独得恩宠，其势头甚至超过了当时的太子妃，也就是如今的皇后娘娘。当时甚至有传言，赵真有改立太子妃的打算，但是作为当朝太师嫡长女的太子妃背景太硬，再加上先皇的再三训斥，这才不了了之。
不久，云昭训为赵真生下了一个女儿，这便是如今的九公主。只是，不知道是红颜薄命还是其他原因，云昭训诞下九公主后不到一个月便薨了。赵真对此感到万分痛心，认为是九公主克死了云昭训，甚至从此之后都不曾再见九公主一面。可怜的九公主打从一出生，就和孤儿没什么区别。幸得太子妃心地善良，便将其养在膝下，这才活到今日。而赵真也因为云昭训早薨一事，便自请巡视北境。也正是在北境，赵真见到了因战乱而导致百姓流离失所、食不果腹的悲惨场面，这才有了他即位后与周边诸国签订停战国书，让百姓休养生息一事。
一晃十八年过去了，九公主早已长大成人。按说三年前就该举行及笄仪式了，可因为赵真这么多年的不待见，皇后也不敢随意开口。而九公主直到如今，仍旧顶着个小名住在离冷宫不远的“悭德殿”里。虽然有着公主的名号，可这么多年，也就只有皇后与四皇子还记得她，其他的皇室中人甚至都不知道冷宫旁边还住着这么一个“公主”。
听完这些，沈熠陷入了沉默。他从未想过，一个“堂堂”的公主殿下，竟和前世的自己一样身世可怜。
他突然有些心疼自己的这个未婚妻了。
沈老夫人见状，只道是沈熠不满意这个不受宠的公主，于是劝慰道：“熠儿，虽说九公主不怎么受宠，但终究也是天家贵胄，你就算再不满意，面上也不要表现出来，谁知道陛下会不会突然回心转意呢。”
听得此言，沈熠咧嘴一笑，说道：“娘，您多虑了，孩儿并不是不满意，只是有些心疼九公主。虽说是皇家子女，可这么多年都没有体会到一丝父慈母爱。哪像我，虽然不及大哥二哥有出息，但上有爹娘的疼爱，下有哥哥妹妹的关怀，要是以后真的成亲了，娘可要好好待九公主。”
沈老夫人一听，愣了片刻，似乎她也没想到沈熠会说出这番话来，看来摔了一次，自己这个儿子真的是成熟了。
“都说‘有了媳妇儿忘了娘’，这还没成亲呢，就说要‘好好待她’！熠儿，娘心疼啊！”沈老夫人假意抚着心口，笑着说道。
“娘说笑了，孩儿只是觉得，人家是皇家子女，下嫁给我们家，我们只能好好待她了！”沈熠反驳道，“再说了，她可是个不受宠的公主，想来也没有什么‘公主病’，只要我们好好待她，绝对会家庭和睦的。”
“住口！越说越没有正行了！”沈老夫人骂道，“什么‘不受宠的公主’，还‘公主病’，这话要传到宫里，当心你的皮！”
“是，孩儿失言了，母亲恕罪！”沈熠急忙说道。
