就在全盛京城的百姓们喜迎佳节，兴高采烈时，东楚朝堂上却俨然一派焦灼迫切的景象——

掌管财政的三部使官的任命，出了些岔子。

更确切地说，是候选人出了岔子。

就在一日前，禁军在已被满门抄斩的张家府邸密室中，搜出一本账册来，那账册上细细密密地记录着朝中官员的贪腐受贿之事。

在冗长的贪官名单里，有名“巨贪”的腐败行径尤为突出，可谓大放异彩，独占鳌头，经计算，这一本账册上记录的贪墨数额，远远比不上他一个人的。

这位翘楚，便是被满朝文武极力举荐为三部使官的户部都制使，潘景春。

这位户部都制使潘大人虽然写得一手好字，但人却是没什么风骨的，不仅中饱私囊，假公济私，利用手中职权大肆敛财，卖官鬻爵，更是指使门生故吏做假账本，领取双份俸禄，在城中置办了十几处房产，坐拥近五十万亩的良田。

昊元帝暴怒。

瞪着跪地瑟瑟发抖的潘景春，骂他：“牛羊付与豺狼牧，负尽皇恩为尔曹！”

不仅当场就摘了潘景春的官帽子，更是命禁军拉下去斩首。

听着潘景春喊冤求饶的声，昊元帝愈加愤怒，指着大殿上的文武百官，怒斥他们尽是些“朋比为奸”“误国误民”的“应声虫”，竟举荐这等污吏蠹虫，难不成都是眼瞎耳聋的？

“物必先腐而后虫生！”

昊元帝长叹一口气，望着下首站立的一众官员，道：“先祖打拼如何不易，才创下东楚江山，如今尔等站在祖宗的基业上，就忘本了吗！”

最后，一道圣旨落下，朝中所有举荐潘景春的官员，全部罚俸半年。

菜市口的处刑台上，张家的血迹还没清洗干净，再次被潘景春满腔子的温热鲜血淋了个涔涔通透。

太子府。

书房里不断传出些摔杯碎盏的噼啪声响，和男人压抑的暴怒大喝声……

顾光耀颓然地坐在太师椅上，发髻散落，披着一头凌乱的黑发，上面甚至沾染了些灰尘碎屑，发丝杂乱无章地垂着，将脸庞挡住一半，使他的表情看起来模糊而低沉。

他声音嘶哑阴郁地唤了一声：“彭三。”

一直候在门外等着主子传唤的男人立即应声，旋即推开门进入，恭敬地立在门口。

顾光耀的声线极其阴恻，泛着令人胆寒的杀意：“为什么张峰临府上，会有潘景春的罪证？”

潘景春和张峰临，一文一武，一个是户部都制使，一个是金吾卫的大将军，明明风马牛不相及的两个人，怎的就莫名其妙搞到一起了呢？

而且，最最重要的是，这两人是同属他阵营的“盟友”。

除了有人暗中捣鬼之外，顾光耀想不到第二个答案。

究竟是谁，能在禁军的眼皮子底下，把那狗屁账册藏在张府的密室里？

望着平日里总是高贵优雅的主子，如今竟潦草潦倒地瘫着，彭三心中无限酸楚，双手抱拳劝慰道：“事已至此，殿下更要保重身子，息怒啊。”

“张峰临……真是死了都不让人安生啊！”顾光耀长叹一口气，缓缓闭上眼睛。

他听说，父皇在朝堂上骂的是“朋比为奸”，骂的是“应声虫”……

朋比为奸？

与谁勾结为奸？

而应声虫？

呵。

又应的，是谁人的声？在谁人的屁股后边当虫？

顾光耀心知肚明，这几个字是父皇故意说给他听的，是在含沙射影地警告他，莫要再妄想插手朝臣任命之事啊！

为什么？

他既然是储君，这东楚的江山天下早晚都是他的，这朝臣任命之事为什么不该是他操持？！

难道……父皇还有别的心思吗？

彭三再次斟酌着开口：“殿下以为，此事是谁做的？”

“呵，谁做的？”

顾光耀猛地睁开眼睛，双眼赤红，泛着滔天的怒意，咬着腮帮子道：“除了顾九卿，还有谁敢跟孤作对！”

电光火石间，顾光耀再次想到了那个可能——难道父皇真的打算再复立一位嫡子为储君？

“孤绝不答应。”顾光耀的声音阴森，悚然，令人不寒而栗，涌动着无数的杀意和愤恨，让人喘不过气来。

彭三虽猜不到主子口中的“不答应”，到底指的是什么，但既然是顾九卿阻了主子的大计，他就要为主子分忧，道：“殿下放心，末将即刻便去联系幽影斋，定取了顾九卿的首级！”

顾光耀艰难地吐出两个字：“不可。”

彭三疑道：“这是为何？”

“这会儿正是风口浪尖上，不可太过显眼。”

彭三又道：“既如此……接下来该推举何人做这个三部使官，还请殿下明示，末将这便去各位大人家传话。”

“明示？”

顾光耀冷冷一笑，道：“父皇已暗示了孤，不可再插手此事，若是孤再执意行事，怕是会彻底惹了他的厌弃，算了……”

他沉沉地叹了一口气，心中清楚：事到如今，再次执掌财政大权的机会，已经失去了。

一阵寒风吹过，引得窗棂瑟瑟，似乎这个冬天比往年都要寒冷些，天气也越发的不好了。

作为最得宠的贵妃寝宫，莲华宫在整个东楚皇宫无数宫殿庙宇中，都是数一数二的奢华显贵，只是此时却很是冷清。

西南角的矮墙处，身穿着宫女服饰的玫嫔，正在跟吕贵妃身边一等丫鬟哭诉着：“如今臣妾娘家造此横祸，想来陛下也定是厌弃了臣妾，请娘娘务必给想想法子呀！”

那大丫鬟福了一礼，恭敬道：“您放心，咱们娘娘最是心疼身边人，不会眼看着您受罪的，但娘娘这会儿也是身陷囹圄，待她谋划一二，定不让您跟着娘家一块儿吃瓜落。”