“伦底纽姆城发生政变？！”
当玄微子正在视察黑岩行省水利工程的修建时，就忽然收到帕丽娜的传讯。尽管预料到自己的魔染灵台可能要兴风作浪，但这个消息还是超出了玄微子的预料之外，他立刻追问起具体情况。
就见圆光银镜中的帕丽娜摇头道：“现在也没办法了解到太具体的情况，伦底纽姆城已经实行了宵禁，传送、通讯、预言侦测等法术全都被阻断了。只是大概清楚，元老院从外地调集了军队控制了首都，同时将皇帝和相关人员软禁起来了。”
“这么大的事情，就没有半点预兆？”玄微子问道：“正常调动军队，大批人手和物资移动，如今这位皇帝陛下和他手下人就一点风声都没听到？”
玄微子想到新卡美洛城的战事，尽管当时战场上变数横生，但是参战各方事先就对形势有大致判断，早就预料到要在新卡美洛城交锋。而双方暗地里积极筹备，等到战事爆发，彼此都展现全力，战事之激烈，几乎要将新卡美洛城摧毁。
而现在伦底纽姆城、堂堂帝国首都，怎么忽然就政变了？事情也太突然了！
“其实皇帝与元老院的矛盾也不是一天两天了。”帕丽娜解释说：“这次是阿莱翁三世打算裁撤部分帝国海军，结果引起元老院的反对，双方争执了许久。后来还传出消息，说是阿莱翁三世有意要跟安塞尔王国正式签订和约，结果没几天就爆发政变了。”
玄微子沉默片刻，其实直到如今，大伦底纽姆帝国仍然将新大陆视为自己的疆域，无论是互保同盟还是新兴的安塞尔王国，在帝国眼中都是一群可憎的叛国者。
现在的新大陆可不再是一群土著的栖息地，尽管互保同盟与安塞尔王国体量上不如帝国，但要据守新大陆、跟帝国隔海对峙并不算难，帝国如今面临各种内忧外患、天灾人祸，已经没有这个力量强行收回殖民地了。
互保同盟与安塞尔王国已经事实上独立，签订和约不过是确立彼此关系而已。但这个行为必然严重挫败帝国的威信，无论是对外还是对内，恐怕引起许多野心家蠢蠢欲动。越是这种时候示弱，越容易造成不可挽回的损失。
“对于帝国来说，跟安塞尔王国签订和约是一件无法容忍的事情，哪怕勉强维持僵局也决不能去做。”玄微子说道：“而阿莱翁三世皇帝亲自提出这件事，在我看来，也许只是一个借口，好迫使元老院服从他裁撤海军的事情。帝国海军在极地航线遭到重创的消息，我也听说了，阿莱翁三世这应该是希望从海上收缩，把军费用在对付东部内陆的半人马侵略。”
“有可能，但是元老院的政变行动非常果断，连我也没料到。”帕丽娜说道：“这帮老家伙，简直像是变了一个人。”
玄微子听到这话，眉头一敛：“变了一个人？”
“元老院大多都是帝国贵族，一个个年纪老迈，最擅长的就是各种推卸责任，要指望他们做成什么事、下决心去推动政令，那是难上加难。”帕丽娜说道：“其实这次政变，具体参与者只有元老院中少数几位，在我看来就是一场豪赌，而且还成功了。”
玄微子隐约明白了什么，又问道：“那皇帝身边难道就没有高手吗？就这样被软禁起来了？”
“应该是有的，只是现在消息混乱，我们法赖家族的人也被监视起来了，躲在首都庄园不敢轻举妄动。”帕丽娜说道。
“哼！搞不好有漏网之鱼。”玄微子笑道：“元老院的行动虽然够快，但是筹备不足。他们明显知道政变理由不够充分，所以就是少数人先把事情做了，胁迫其他人跟他们站到一块。他们估计很快就要让法赖家族做出选择了。”
“法赖家族已经做出选择了。”帕丽娜面露笑容：“你就是我们的选择。”
“那在法赖家族离开伦底纽姆城之前，帮我探听一下，政变前后是否有什么不同寻常的魔法现象，比如什么大规模仪式、杀人献祭之类的事情。”玄微子说道。
“好，我尽力将消息传过去。”
传讯结束，玄微子站在高坡上，俯瞰着远处大片尘土飞扬。那是一排柳条人牵拉着如船锚般的重犁，将厚实的泥土地挖开刨松。在其后方是众多普通劳工，继续向下挖凿，形成大致的河道，挖出的泥土沙石经由一架架手推车，送到工地边上，由星辰教团的祭司或翠环德鲁伊施法，将其成批量转变成粗坯砖料，反过来搭建河岸堤坝。
而在已经挖凿开的河道上，翠绿之环的高等德鲁伊出手施法，将河床与河岸的泥沙土石固化，肉眼就能看见自然法术的光华像是波涛般掠过，飞扬的尘土也一并安定沉淀。
此时就见几只猛禽飞临上空，其中两只朝着玄微子俯冲，落地之前身上碧光一闪，现出亚拉导师与昂维诺两人。
“大贤者，是您召唤我等前来吗？”亚拉导师微微躬身行礼，他发现玄微子的生命气息不再像往日那样显著强烈。即便是以高等德鲁伊的敏锐感知，都无法洞察对方的生命强度，仿佛站在面前就是一个普通人，但又绝对不是什么拟象分身。
玄微子颔首道：“确实找你们有事，把‘世界树之枝’给我看看。”
亚拉导师将那根挂满鲜嫩叶片的树枝递给玄微子，宛如活物的法器碰到玄微子，竟然发出一阵叮铃铃的细微脆响。
“嗯，看来你们这段日子已经走遍了互保同盟，连那些杳无人烟的荒野都记录在内了。”玄微子低头看了树枝一眼。
亚拉导师回答说：“不止如此，我们还发现，‘世界树之枝’可以引导他人踏上德鲁伊的道路。经由它汇集的自然能量与信息流，可以让普通人切身感受到大自然的不凡伟力。”
“哦？但应该不是什么人都能受它影响吧？”玄微子问道。
“不错，一般还是要感知相对常人更加敏锐、而且对自然怀有敬意，才能够有所体会。我们也只会对参与见习的翠环学徒这么做。”亚拉导师说道：“多亏这根‘世界树之枝’，近来翠绿之环吸纳了许多新成员，目前跟着高等德鲁伊学习各项技艺。”
“我看到了。”玄微子示意高坡下方正在开挖的运河，每一名高等德鲁伊都带领着三五名见习学徒。
“大贤者您不是说了吗？实践就是最好的课堂。”亚拉导师说道：“目前互保同盟境内，类似规模的水利工程还有五六处，正好就是亲身理解自然环境如何跟生命互动的场合。”
“看来翠绿之环已经逐渐找到属于自己的位置了？”玄微子目光转向昂维诺，说道：“还要多谢昂维诺赠予这件难得宝物。”
头戴鹿冠的昂维诺一如既往的桀骜，叉抱着手臂哼笑道：“反正这树枝在我手里摆着也是摆着。”
“是吗？”玄微子话锋一转：“告诉你们一个刚刚收到的消息，帝国首都伦底纽姆城发生政变，有消息说皇帝阿莱翁三世陛下被元老院软禁了。”
这话一出，亚拉导师下意识地瞧了昂维诺一眼，对方表情如同历经风霜的高山青石，纹丝不动。
“昂维诺殿下难道就没有什么话要说吗？”玄微子问道。
“你叫我什么？”昂维诺两眼眯起，暗藏戒备。
“我也是前两天从塔瓦隆那里打听到的，原来你的姓氏是潘德拉贡，而且还是前任皇帝托格特五世的弟弟。”玄微子说道：“当初托格特五世没有子嗣，他被刺杀后，继承顺位最高的人就是你，昂维诺·潘德拉贡。”
昂维诺翻了个白眼：“三只鸟就是话多。然后呢？大贤者想要我做什么？”
“我只是好奇。”玄微子说道：“同样是翠绿之环贤者，你似乎远比他人要掌握更多属于大德鲁伊摩根默林的宝物。我不禁思考，这是否与你皇室背景相关？摩根默林是否在帝国皇室中留下了什么？”
“这很重要吗？”昂维诺一脸不情不愿的样子，这位出身皇室、外貌彪悍的德鲁伊，哪怕面对已经被翠绿之环奉为大贤者的玄微子，照样没几句客气话。
玄微子倒也直接：“这或许有助于我找到摩根默林。”
“真的？大贤者您能够找到大德鲁伊摩根默林？！”率先开口的是亚拉导师，摩根默林对于翠绿之环的重要性可想而知，如果这位传奇德鲁伊仍存活于世，那后人肯定是要尽力找寻的。
“我最近获取到一个可靠消息，摩根默林早年间在主物质位面之外的异位面旅行。”玄微子说道。
亚拉导师不解道：“大贤者是从哪里获取这个消息的？”
“暮光王廷，也是精类生物的家园。你们翠绿之环应该有所了解吧？”玄微子说道。
亚拉导师难掩惊叹表情：“莫非奥兰索大贤者您受到妖精的邀请，进入暮光王廷了？就跟、就跟……”
“就跟安塞尔皇帝一样。”昂维诺没好气地接口说：“连我们这些与自然亲近的翠环德鲁伊，都享受不到妖精的青睐，你果然不同寻常。”
“我从暮光王廷了解到，摩根默林也曾造访过那里。”玄微子说道：“他是要解决一个牵涉到各个位面的危机，所以要到处旅行。而我担心他可能因此受困，缺乏外部援助。如果要找到摩根默林，最好借助跟他密切相关的事物，所以不得不向昂维诺殿下讨要了。”
“别叫我‘殿下’，我讨厌这个帝国。”昂维诺直白说道：“只是我还没明白，你为什么要去找摩根默林？你从来不会无缘无故地出手协助。”
亚拉导师连连给昂维诺使眼色，结果对方还是毫不保留地捅破。有些话大家不说破还好，说出来彼此脸面都过不去。但昂维诺可不管这一套，荒野上的狩猎竞逐，会扯什么脸面吗？
玄微子也不扯那些弯弯绕绕：“摩根默林正在研究如何破坏古代巨人的‘上升阶梯’。在这件事情上，我与这位大德鲁伊或许有共识。”
“‘上升阶梯’？就是你常青城附近那处古代巨人遗迹？”昂维诺问道：“你居然打算破坏古代巨人的造物？我还以为你十分依仗这些老旧物件呢。”
“我确实重视古代巨人的造物，但并不代表我就必须维护他们所留下的一切。”玄微子说道：“我也可以明白跟你们说，古代巨人绝对算不上是什么友善的种族，‘上升阶梯’曾经给主物质位面带来恐怖的灾祸，如今甚至有人想要利用‘上升阶梯’来相互攻杀。”
“而你成为某些人的目标，对不对？”昂维诺脸上表情十分精彩。
“差不多。”玄微子说道：“你们可以说我是出于自保，而摩根默林则是出于对一切生命的爱护。但在破坏‘上升阶梯’这件事情上，多一个人合作总归是好的。”
昂维诺挑眉道：“这个说法也算合理。”
“所以……”
昂维诺重重一叹气：“其实也不是什么要命的秘密，安塞尔皇帝在位的时候，摩根默林‘第一贤者’的地位不可撼动，即便是全盛时期的‘黄金智慧’米柯西，也没资格在摩根默林面前猖狂。
安塞尔皇帝曾经讨教过让帝国长久延续的办法，但摩根默林认为没有永恒的帝国。而皇帝临终前恳求摩根默林庇护他的后代，大德鲁伊留下一片树叶，只要拥有皇室血统，就可以激活这片树叶。我就是通过这片树叶，找到摩根默林的隐居地，成为一名德鲁伊，不过摩根默林本人早就不见了。”
“也就是说，你正式加入翠绿之环前就是一名德鲁伊了？”玄微子问道。
“没错。”昂维诺冷笑道：“可是这种庇护有什么意义呢？摩根默林估计早就预见到帝国的衰败，而且问题就出在帝国高层。甚至后来帝国也连同法师一起，对翠绿之环下手。这个国家已经沦落到要凌虐民众来延续自身，要我看，还不如早早灭亡了好。什么雄心壮志、宏图伟业，终将有衰朽的一天。”
“那片树叶，还在你身上吗？”玄微子问道。
昂维诺沉思片刻，取下自己的项链，吊坠是一枚再寻常不过的树叶，一边说话一边交给玄微子：“你要真能找到摩根默林，就别让他再掺和帝国的事情了，该灭亡的东西，早早灭了对所有人都好。”
