阴沉凄冷的天空笼罩着大地，即便汇集了当代奥术的精粹，虹彩城此刻散发的光辉也远不如先前，沉郁压抑的氛围好似凝胶般固塞在宽敞街道上，只有零星几个法师快步路过，再也没有先前魔法都会的繁华景象。
发生在洛耶夫城的事情，已经在虹彩城中传开，实际上不传开是不可能的。因为城中的上百座法师塔，都与其法师主人保持着联系。法师主人一旦死亡，法师塔自然会黯淡无光。
虹彩城作为奥秘之眼的中枢，组织内所有高等法师都在城内搭建或继承了法师塔。这些法师塔共享着虹彩城地底散发出的魔法涌泉，法师的灵魂与法师塔同调，在塔内可以充分发挥各项法术与超魔能力，便于研究魔法和制作魔法物品。
很多高等法师也会将触发式传送法术的目的地，预先设定在自家法师塔内，以此保证绝对安全。
然而在几天前，虹彩城忽然就有近三十座法师塔的光辉消散，这象征着近三十名高等法师的死亡。
突如其来的噩耗，好似一场地震席卷了虹彩城，将许多人心中的支柱给彻底震塌了。自从幽魂海湾之战过后，就不曾有超过十名法师同时阵亡的事情发生。
整个奥秘之眼，巅峰之时有将近两百名高等法师，当之无愧是人类文明、甚至是已知世界范围内最强大的施法者组织。
可是这个巅峰情况并没有维持太久，甚至能说是衰落之前的美好假象。当多拉贡出走、建立龙族国度的时候，就有数目可观的高等法师追随他离开。同样，在俄格亲王背叛帝国、建立安塞尔王国时，也有不少奥秘之眼高等法师参与其中。
而如今一下子死了数十名高等法师，连同上百名中等法师一起陪葬，这对奥秘之眼的打击，比大出血还要严重，说是割肉剔骨也不为过。
要知道，高等法师可不是地里长的杂草野菜，割了还能随便长。任何一名高等法师都是要耗费大量资源堆积出来，与本人同等分量的黄金，远不能培养出一名高等法师。这还不算奥秘之眼花费数百年完善的教育和培训体系。
此外，混到高等法师这个级别和能力，基本不会过分冒险，大多都怀有强烈的利己心思，不可能盲目效忠与追随权威。要么有迫切的威胁，要么有巨大的利益，否则就算是传奇法师来了，这些高等法师也有各种推诿卸责的办法。
所以像幽魂海湾之战那样，调动数百名高等法师合力联手、针对翠绿之环的事情，注定是难以重现的。倒不如说，恰恰因为是翠绿之环的覆灭，让法师群体内部产生恐惧心理——今天能够灭了翠绿之环，明天会不会来吞并我们？
更糟糕的是，这样的事情确实发生了。
本来魔法议会中，拥有合法席位的法师协会、魔法学院，远不止奥秘之眼、五芒星之塔与以太会这三家，也有很多小规模组织。他们往往只有两三位高等法师、百十名中低等法师与炼金术师。
然而在幽魂海湾之战过后，许多小规模法师协会、魔法学院，因为高等法师的阵亡，旋即遭到奥秘之眼的兼并，沦为给奥秘之眼出力干活、捐献法术位的苦役。
奥秘之眼虽然因此彻底牢牢掌控住了魔法议会，但事态很快急转直下。首先是五芒星之塔的加紧经营建设新大陆，其次是多拉贡出走，奥秘之眼内部的争斗也日趋白热化。
尽管拿撒吕依牢牢把握住奥秘之眼的最高权力，可是奥秘之眼本身的势力也大不如前了，这一点谁都看得出来，无非是瘦死的骆驼比马大，奥秘之眼支撑得住这种内耗。
可面对外部压力时，奥秘之眼未必支撑得住，但偏偏敌人又是自己树立起来的。
过去无论是五芒星之塔、又或者翠绿之环，面对奥秘之眼时都处于弱势地位。而如今的互保同盟，不光渐渐发展得能跟奥秘之眼相抗衡，甚至能在部分方向的较量中占据上风，这自然引起奥秘之眼内部的不安。
“虹彩城主”拿撒吕依，作为一名传奇法师，无人否认他的实力与魔法造诣，但是他在奥秘之眼的领导权威，已经因为接连的挫败，而遭受质疑。
“怎么？布涅托没有回虹彩城吗？”
沙多万背着手，神色平淡地站在喷水池边上，看着因为魔法力量而被塑造成各种模样形态的水团，一会儿是身材曼妙的女郎，一会儿是奔腾雄健的骏马。
在老法师身后站着几位理事会成员，他们一个个身穿华贵法师袍、手戴造价不菲的宝石戒指，强烈耀目的魔法灵光足以把普通法师晃得眼花。这些在奥秘之眼中也是位高权重的人物，面对沙多万时却谨小慎微起来，半躬着身回答道：
“有消息说，布涅托跟拿撒吕依在奥法能核的事务上未能达成共识，两人交流有些不快。布涅托目前正在帝国南部沿海城邦，筹措人手物资。”
“拿撒吕依真是越混越回去了，非要把所有人逼到对立面不可。”沙多万无奈叹气。
后方理事会成员赶紧说道：“老师，洛耶夫城大败，显然就是拿撒吕依狂妄与冲动所导致的。如今他手下最忠心的一批精英葬身大海，他已经没有资格继续带领奥秘之眼了，只有老师您这样伟大的法师，才配成为奥秘之眼真正的领导者。”
沙多万轻轻一笑：“我？我就算了吧。你们当初追捧拿撒吕依，不就是因为他能够给你们带来利益吗？跟半人马和豺狼人联络搭线、提供武器的，就是你们几个吧？貌似还占了好几个露天矿场。你们一见拿撒吕依势头不行，就这样抛弃他了？”
如此直白的话语，刺得几个理事会成员目光躲闪，沙多万则淡淡说道：“我对于领导奥秘之眼没有兴趣。当年关于这些事，我就跟米柯西争论过，法师追求的应该是通过理性认识世界，从而触及永恒不变的真理，奥术是这个过程中所获得的能力，不是根本。
舍弃根本，去追求细枝末节，甚至将细枝末节当成立足和存在的依仗，那就像是盲人挥动一根导盲棍。棍子够长，或许还能大概分辨道路有没有阻碍坑洼，可要是棍子太短，那就是死都不知道怎么死的。对于我们法师来说，奥术就是这根导盲棍，终究不能代替双眼啊。”
那几个理事会成员有些茫然地对视，不过也没乱说话，他们知晓自己这位老师过去就喜欢说这些似是而非、充满譬喻的奇怪理论，也许是因为看书太多，连说话都如此晦涩难懂。
“当年我没争过米柯西，于是就放手让他去做，他的结果你们也知道了。”沙多万继续说道：“至于拿撒吕依，他的奥术成就是很高，但他的心思只剩下无休止的侵吞和占有，似乎只有这样才能维持他的地位与能力。
一旦失去对外部的控制，过去堆积起来的权力城堡，就像沙丘般迅速垮塌。而他要维持权威，就必须依靠一场又一场的胜利，以及不断地树立敌人，来对内进行清洗与整合。这是一条永无休止的道路，要么将整个世界纳入囊中，要么拖着你们所有人走向灭亡。”
“老师。”当即有理事会成员说道：“既然如此，现在也只有您可以拯救奥秘之眼了。”
“拯救？我能拯救我自己，你们能够舍弃过去积累的庞大利益吗？”沙多万无奈道：“偏偏还是拿撒吕依本领够大，将世界推动成如今这样，现在你们谁都无法回避了，因为奥秘之眼已经无路可退。”
“怎么会无路可退？我们无非是不再对外追求利益扩张，只保留现有基础，难道连这也做不到吗？”理事会成员问道。
沙多万回头问道：“这件事你们别问我，问你们自己手下人，你看看他们肯不肯松手？或者你们自己试试，如果不再扩张，会有多少人立刻选择抛弃奥秘之眼？人啊，尝过了美味佳肴，就不会去啃黑面包了。
谁都希望获得更多、更好，每个人都为了追求物质收益增多带来的感受反馈，谁都不肯停步、谁也不会撒手。如同脱缰野马疯狂奔逐，非要把一身血液烧光耗竭，累得虚脱才知道痛。可惜，要是缓过气来，就会再度狂奔不停。”
几名理事会成员听得有些不耐烦了，只得又问道：“那还请老师指导我们，奥秘之眼未来应该怎么做？”
“唉，你们啊……我会试着去跟‘飞弹女王’谈谈。”沙多万叹气道：“只是可惜人家未必乐意见我这张老脸啊。”
理事会成员脸色也很难看，过去五芒星之塔在他们眼里，根本就是一群不入流的门外汉，就算有“飞弹女王”这种传奇法师，相比起奥秘之眼的“凋零死月”、“奥法目录”、“虹彩城主”，根本就不是一个档次的！
怎么短短几十年就局势逆转，反倒要沙多万上门拜访呢？
……
阴冷森然的星界半位面中，拿撒吕依与赫赛肯隔着长桌对面而坐，在拿撒吕依面前，摆着隐形仆役烹饪的餐点与酒水。而传奇巫妖赫赛肯面前，则摆放着一个木匣子，内侧用天鹅绒铺垫，安置着一块古老化石。
化石表面，是一个尚未发育的动物胚胎，成屈抱状，仿佛属于它的时空，就被定格在这一刻，永远停驻不前。
“不合胃口？”赫赛肯没有多瞧自己面前的胚胎化石，眼眶里磷火徐徐晃动，问道：“这是你年轻时候最喜欢的煎肋排，搭配石榴酒……人老了，就喜欢念旧。”
拿撒吕依连刀叉都没碰，问道：“巫妖也会老吗？”
“巫妖一样会衰朽，灵魂同样会劣化，甚至意识也终将走向不可逆的扭曲。”赫赛肯语气平静，好像老人聊起昨日天气：“此刻的我不过是在生与死的夹缝间艰难挣扎。”
“所以我把‘最初亡者’的化石给你带来了，当年你与老师从中领会到死灵法术的精华，也许这件东西能够让你更进一步。”拿撒吕依说道。
“世界因祂的介入而苏醒，祂却成为这个世界最初的亡者。”赫赛肯问道：“祂也是一个不朽存在，你为什么不用祂来制作奥法能核？”
“祂确实不朽，甚至是世界从混沌走向稳定的转折点。然而祂代表着永恒的枯竭与衰亡，本身就不可能制作为奥法能核。”拿撒吕依回答说。
赫赛肯沉默片刻后问道：“你主动拿出这个东西，想要我做什么？直说吧。”
“我要你杀一个人。”
“谁？”
“‘心灵公爵’奥兰索。”
听到这个名字，赫赛肯眼眶磷火微微一跳：“你是不是搞错了什么？我不是杀手。更何况我跟他并没有仇怨。”
“他杀死了凡尔瑞。”拿撒吕依提醒道。
“那是他没用。”赫赛肯回敬道：“而且他替你跑腿干活，死在敌人手上，我是不是还要向你追究？”
“你要违背与我老师的约定吗？”拿撒吕依问道。
赫赛肯倒是从容不迫起来：“小鬼，说这话，证明你穷途末路了，已经要拿着前人的名义索求回报。”
“你是不答应了？”拿撒吕依追问道。
“先别急。”赫赛肯问道：“只是我不明白，为什么是奥兰索？就我所知，你在洛耶夫城败得这么惨，应该是弥菲赛缇丝的布局，要杀也应该是杀她。”
“奥兰索是弥菲赛缇丝如今最大的依仗，这个人的出现，彻底改变了五芒星之塔的形势。如果没有他，互保同盟也建立不起来。”拿撒吕依说道：“奥兰索就像一根核心支柱，只要他一死，互保同盟眼下所维系的多方势力，必定失衡分裂！”
“稍微有些道理。”赫赛肯说道：“但如今在海上的那个，应该只是分身而已，杀了也没用。”
“弥菲赛缇丝用洛耶夫城引我进入圈套，那我就用同样的办法对付奥兰索。”拿撒吕依面露冷笑：“我会安排好一切的，到时候我跟你一起出手。”
赫赛肯盯着桌面上的化石，沉思良久后才说道：“好，但是你只有一次机会，好好把握。”
