“太过分了！院首大人居然放任新大陆这帮乡巴佬、泥腿子自己推选主教！那抄经院的权威何在？！”
“可不是说委任主教的最终裁定权仍然掌握在抄经院手上吗？”
“真到了那个时候，我们抄经院就算不同意又能怎么样？别幼稚了！”
“对啊，教区主教本来就跟地方上的总督、领主关系密切，管理着众多基层教职人员的任命与升迁，很容易就能够把持住一方教务。如果抄经院只掌握最终裁定权，那就是放任新大陆主教们权力扩张，抄经院对新大陆教务的影响力几近于无。”
“说白了，新大陆的主教仗着自己找到新靠山，巴不得将我们本土教会当成吉祥物！”
“院首就是太软弱了，阿莱翁三世陛下也许就是看到这点，所以毫无顾忌地重用宣教院。”
“嘘！这场宴会就是宣教院那位科莫休斯主教举办的，说话小心点！”
德克弗德公爵的豪华庄园中，一群来自帝国本土的主教正在花园草坪上三三两两聚头交谈，附近大理石圆桌上，水晶壶中盛满美酒，银盘上陈列着外观平常的小饼干，实际上是高级糕点师精心制作的可口甜品。
神圣之主教会对饮食一贯宣扬节制，暴食被认为是不道德的行径，信众与教徒应该将富余的食物施赈给贫苦民众，而不是独自享用。
当然了，如果是虔诚信众的捐赠，这些主教们也是会乐于享用的。
一位主教晃着酒杯问道：“可是我过去听说，德克弗德公爵主要是给慈爱院捐赠，毕竟他们的受封祖先就是‘慈爱之母’亲手接生的。现在为什么忽然投向宣教院了？”
有人回答说：“貌似因为老公爵死了，剩下夫人和两个女儿，新卡美洛城一些恶毒贪婪的富豪就盯上这户贵族，想要通过联姻来侵吞家产。后来是科莫休斯主教帮忙解除危机……哦，那时候他还不是主教。”
“哼！新大陆的暴发户，挣了点钱就完全抛弃高尚品德了！”
“这个科莫休斯主教很神秘啊，过去几乎没听说过他，据说他的教区离着伦底纽姆城只有几百哩，那一片全是帝国的老牌勋贵和大富豪的产业，光是这些人手里漏点出来，就富得流油啊~”
此时一位面目刚毅的虔心祈者走近，呵斥道：“够了！你这是什么态度？很羡慕这种败坏堕落的生活吗？看看你们！就为了这点口腹之欲，一个个喝得面红耳赤、胡言乱语……给我放下酒杯，专心做一场祝祷！”
在场一众身披黑色教士袍的主教也都露出羞愧之色，教会戒律严苛，但不是谁都能一直牢牢坚守的。不过好在抄经院有一些专门负责监督教职人员的虔心祈者，通常都是要资历老、能力高的主教才能担任。
可以说，在院首不在的情况下，虔心祈者就是能够喝令在场主教的人物，他说要进行祝祷，谁也不好提出异议，也不敢有别的要求。
而在公爵豪宅顶层的卧室中，科莫休斯站在窗后，俯瞰着那位虔心祈者带领一批主教，直接就在风光优雅、花草多姿的庭院中，围成一圈跪地祝祷，齐齐念诵圣典，柔和的神迹光耀在他们身上浮现，交织出一片圣洁领域。
“真是麻烦。”科莫休斯嘴角一扯，狠狠惩罚着跪在自己身前的公爵女儿，一阵强烈释放后，她摔倒在地呛咳不止，完全没有公爵女儿的高贵可言。
没有理会公爵女儿，科莫休斯提起裤子，眉头紧皱，原本他邀请这批主教前来，就是看中他们对于抄经院院首放任新大陆教会自作主张而积怨已久。原本打算拉拢他们，在未来教会争斗中，配合他对付抄经院院首，协助自己夺取宣教之矛。
当然了，对付这伙主教，科莫休斯可不敢用血魔法来进行干涉，酒里有任何异状都能被他们察觉，更何况还有一位虔心祈者跟随其中。
虔心祈者并不是职位，而是一种高等圣职者，需要经过严苛的磨砺与考验，心智、灵魂与肉体都得到净化和升华，可以说他们就是行走在大地之上的神迹。他们不光能免疫一切疾病与毒素，法术抗力与意志豁免也高得惊人，而且拥有不可思议的自我疗伤能力，甚至一些最高级的虔心祈者，肉体在神迹加持下不再衰老，更有凡铁难伤的伤害减免能力。
科莫休斯还在思考如何尝试说服以虔心祈者为首的这伙主教，传讯手镯就再度传来消息：
“科莫休斯主教，有大事发生了！‘心灵公爵’忽然来到大礼拜堂，目前正在与院首私下会面！”
“什么？怎么现在才告诉我？！”科莫休斯怒斥道：“城门那些站岗的法师都是吃素的吗？奥兰索那家伙来到新卡美洛城这么大的事情，他们就没有半点声音？”
“这点我们也很不解，就连与‘心灵公爵’保持联系的艾比利特主教，似乎也是突然收到消息。”传讯手镯对面的人可没有胆量直呼奥兰索之名，他听见科莫休斯的话语，声音止不住地有些颤抖。
“没用的家伙！”
科莫休斯这话也不知道是在骂谁，不过他转念就明白过来，心灵术士如果刻意要藏匿潜伏，几乎没有谁能够找到他，城门关口那些守卫法师哪里能够发现？奥兰索估计早就来到新卡美洛城，等抄经院院首一到，就立刻现身与之会面。
这种情况，让科莫休斯内心升起强烈的忧虑和不安，他很清楚互保同盟内教会的发展，其实与奥兰索有紧密关联。如今抄经院院首想要稳定新大陆的教会组织，跟奥兰索保持友好态度是必然选择。
而自己这次不光是要夺取宣教之矛，也是要利用奥秘之眼对抄经院造成严重损失，然后再由他自己出面整合，将帝国本土教会也掌握在自己手中！
他，科莫休斯·赤红伯爵的未来，怎么能被这个奥兰索所阻挡？
“会面结束之后，派人去跟踪他！”科莫休斯下令道：“我要掌握他的所有行动！”
……
“你能确认那人真是‘心灵公爵’？”凡尔瑞法师盯着一枚水晶球喝问道。
水晶球中折射出奥兰索跟随艾比利特主教进入大礼拜堂的定格画面，同时传出声音：“我们经过比对，确认就是他没有错！而且用‘秘法视觉’的侦测，发现他身上的魔法灵光非常强烈。最起码也是九阶施法者！”
凡尔瑞法师沉声说：“我知道了……你们安排人手去跟踪监视‘心灵公爵’，一定要谨慎小心，不要莽撞闹事。”
“明白。”
看着水晶球内的光影消失，凡尔瑞法师转身回望，那名头顶魔法刺青的光头大法师双足凌空，正用“法师之手”隔空把玩着一个十七阶魔方。
“法师之手”作为最低环阶的变化系戏法，顶多只是隔空移动分量不重的物品，而且距离非常有限，很难做出人类手指那样的精细操作。何况施法过程还要维持专注，更别说现在光头大法师正在用非恒定的法术保持自身悬浮。
光头大法师现在正保持着一心多用的状态，这是其实是高等法师锻炼智力、活动思维的小技巧了，有些类似马戏团小丑的抛球杂技，只不过类比起来，可能是同时抛几十上百个球还不掉地，绝不是普通法师能够达到的水准。
“有话就说，我有的是空闲功夫。”光头大法师说道。
“那位‘心灵公爵’已经来到新卡美洛城了，目前身处大礼拜堂中。”凡尔瑞法师说道。
“他们这是结盟了吗？地上圣人的事情我也听说了。”光头大法师说道。
“这样一来，我们的敌人就变得更强大了。”凡尔瑞法师皱眉道：“其实我觉得这么快就跟‘心灵公爵’敌对，未必是什么好策略。”
光头大法师说道：“看来你还是缺乏大局观啊。你知道如今‘心灵公爵’对我们最大的威胁是什么吗？”
“还请指教。”
“是心灵异能的传播和教导。”光头大法师语气严肃：“确实光是心灵异能，我们还未必看得上眼，奥秘之眼的藏书，既有对心灵异能的研究，也有古代艾斯卓王国的考古文献。
奥术当中的传送法术也是参考过心灵异能的，但除此以外，心灵异能就没有太多强项了，自从艾斯卓王国灭亡之后，就算世界上偶然有极少数人自行觉醒灵能，那也不过是各人自己的摸索，不成气候！”
凡尔瑞法师立刻想明白：“您是说，‘心灵公爵’在常青城公开传授的心灵异能，已经超越了奥术？”
作为奥秘之眼的法师，天然觉得奥术就是统治世界的唯一力量，也是通往真理的必然途径。不论是教会的神迹，还是德鲁伊的自然法术，都不过是奥术的手下败将。如今有别的施法体系崛起，甚至尝试取代奥术，这不是冒犯，而是罪行！
“超越？我看未必。那些心灵武士也就跟奥秘骑士差不多，并不能扭转改变心灵异能近乎断绝的局面。”光头大法师说道：“但世界上人才就这么多，如果真的等常青城和心灵异能发展起来，有越来越多人去学习，那奥术后继发展的人才，就会被心灵异能所夺取！
到时候不是心灵异能一家超越我们，而是奥术要同时面对别的施法体系共同挤占！你应该知道，在新大陆的神棍，如今也公开出售由神迹力量制作的魔法物品了。”
凡尔瑞法师深吸一口气，点头道：“确实如此，奥术能够发展到如今，就在于吸引大量聪明才智突出之人。研习奥术的人越多，这个吸引力就越强，如此保证奥术的发展进步，拥有源源不断的动力！”
“如果说那位‘心灵公爵’只是自己过家家，找那么三五个学徒，我们疯了才会冒险跟一位传奇灵能者敌对。”光头大法师说道：“但他这样不加门槛、没有限制地传授心灵异能，近些年已经吸引不少法师学徒前往常青城。眼下暂时还未开花结果，真要等他们发展到挡不住的程度，杀一个‘心灵公爵’就不管用了！”
“所以我们要趁眼下这个机会，铲除‘心灵公爵’，中断心灵异能的扩张前景！”这时另一位表情严肃的传奇法师也从传送门洞中走出，说道：“事情我已经知道了，我从本土调来了两批人手，其中一批是黑甲衫学院的高等武者。”
凡尔瑞法师面露惊喜：“黑甲衫学院？他们可是当年开国皇帝麾下军士长创建的战斗学院，他们培养的各类武者，通常是直接被任命为皇室亲卫，或者委派到军团担任突击队。要请动他们可不容易啊，这帮人光靠钱也没法招募。”
严肃法师难得露出笑容：“很可惜，如今这位阿莱翁三世陛下对黑甲衫武者不感兴趣，他身边亲卫都是当年自己培植的人手。而且我也不是光靠钱，如今黑甲衫的大导师想来新大陆，不过他希望拥有一片属于自己的领土，而不光是当一名总督。”
光头大法师收回已经完成的魔方，说道：“这是在回忆骑士贵族的风光历史了？听说加入黑甲衫门槛还挺高的，他们可不收平民。”
“说到底，终究只是一帮前线拼命的战士而已。”严肃法师说道：“不过考虑到要对付抄经院院首和‘心灵公爵’，高等武者的力量也是必要的。”
凡尔瑞法师点头道：“那还有另一批人手呢？”
严肃法师答道：“是瓦努亚的公海舰队。”
“这帮海盗也敢来插手？！”光头大法师有些惊讶。
“只要有利可图，他们便不在意。”严肃法师摆摆手：“而且我也商量好了，到时候新卡美洛城将有一部分城区留给他们劫掠，顺便敲打敲打那帮没头没脑的小市民，还有那帮阳奉阴违的行省官僚，省得他们总是以为光靠自己就能创造财富。经过这事之后，就可以根据海盗入侵、加强海防的名义，提高税收、安插人手，趁机将我们奥秘之眼的力量，牢牢钉在新卡美洛城！”
