孙蒙想了一下道：“曲二公子应不知我们提前合谋的事，否则，他不会轻易饶了我，至于我没去报官的原由，我们实话说就好了，隔壁王大哥还有医馆冯大夫都可以为我作证，我又不是故意不去报官的。”

水寒担忧抱怨道：“但愿如你所说，曲二公子不知我们合谋算计从兮的事，不然我们怕比严掌柜更惨，你也是，这么大的事怎么如此不小心，若不是曲二公子及时赶到，今日我和从兮还有那位兰姑娘，我们三人的清白就毁了，曲二公子即便不知我们合谋算计从兮，怕也会杀了我们，没想到他看起来和和雅雅，做事那么猛狠，只是不知他如何知晓从兮出事的？”

孙蒙强辨道：“我不是有心的，就是因为事大我才慌张，幸好你们都没事。这样，你把这件外袍浣洗一下，明日我们一起去曲府归还外袍，打问一下情况，再将我没去报官的原由告知他们，若他们没起疑心，咱们过两日便离开槿州，去投奔我姑母。”

水寒：“需要这么着急吗，东西还没收拾，我们茶肆店还没卖出去呢？”

孙蒙：“免得夜长梦多，若曲家真发现什么端倪，他们能轻饶了我们，那个李掌柜不是说愿意典买茶肆店吗，虽然他出的价格低些，不过，能出手就不错了。”

水寒：“可我们如今只剩下这家茶肆店，这么低的价格卖出去，以后怎么生活，你还说去姑母家路途遥远，我们需要买辆马车，除去典买马车的钱，我们路上花费也不少，去投奔姑母总要带些礼物过去，不都需要银钱？”

孙蒙：“这些你别管了，我有办法，只要让曲府不再怀疑我们，银钱的事我解决，我...。”

房门猛然被撞开，孙蒙、水寒惊讶回头望去，曲在尘、从兮、云闲、兰初缓缓走进店内，从兮披着一件新购买的紫色披风。

水寒惊愕片刻道：“从.从兮，你.你们怎么突然来了，你找.找我有事吗？”

从兮走到水寒身旁，盯着水寒面容道：“我们一路跟着你回来的，你和孙蒙刚才的对话，我们从头听到尾，水姐姐，你觉得我该找你吗？”

孙蒙、水寒相互对视一眼，错愕惊慌半响，水寒慌恐道：“你们怎么知道，怎么知道...”

曲在尘平静道：“你刚才替孙蒙求情，确信孙蒙告知了官府，从兮被九方赌坊抓走的事，你说的太笃定了，像你原本就知道孙蒙一定会告知官府一样，可一个卖妻还赌债的人真有如此善心，会关心一个舞姬的下场吗？一个卖妻还债的人，他敢去报官吗？他敢把此事宣扬出去吗？我不得不起疑心。”

水寒慌愣片刻，忽然又向从兮跪下，伸手抓着从兮手臂急切哀求道：“从兮，你听我说，我们真的没想害你，我实在走投无路，才出此下策，你看在咱们往日情分，饶了我们这一次吧，我们一定做牛做马感激不尽。”

从兮凝眉：“我刚才听到了，你们的计划是，让我们被九方赌坊抓走后，孙蒙赶去报官，让官府或曲家的人及时救我们，最终也只会虚惊一场，那你们设计我，是为了得到什么？”

水寒羞愧迟疑道：“孙蒙赌博确实欠了九方赌坊两千两银子，我们根本还不起，他们催的急，让孙蒙卖店卖妻也要还债，我们实在没法子，又筹借不到银钱，我去天雪坊筹借银钱时，听到大家议论你的事，两个月没见，没想到你已是曲府二少夫人，我们就商量，如果赌坊抓我还债的时将你一并抓走，孙蒙再及时通知官府、曲家解救你，也算大功一件，曲府或许能替我们还债，甚至曲家发怒追究，还可能把赌坊查封了，那样我们也不用还债了。”

从兮思索：“既然今日事是你们故意设计的，便不是焦树、鲁长凑巧抓了我，是你故意在街旁等我，把我引到茶肆店，在我们的茶水中下的迷药吧？”

水寒不好意思点头：“是，孙蒙告诉九方赌坊的人，他愿意卖妻还债，不过我外出探亲了，让他们等几日，等我回来，他便告知赌坊的人，这几日我一直在曲府通往天雪坊的街巷旁等你，今日等到你后，我将你领进茶肆店迷昏，而孙蒙立即去告知九方赌坊的人，说我已经回来了。”

从兮：“你们如何确定九方赌坊的人会把我和兰姐姐一起带走？”

水寒：“九方赌坊一般外出讨债的都是焦树、鲁长，孙蒙说他们两个依仗赌坊之势，骄傲自大，轻视弱小，而且他们两人又都好色，他们看到你和兰姑娘容貌，又正昏迷，再加孙蒙告知他们，你们只是天雪坊的舞姬，他们难免不会起邪心。”

从兮涩笑：“好心思，好谋算，水姐姐，你算计我之前，可想过直接问我筹借银两？”

水寒坦诚道：“想过，可即便你肯借给我们两千两银子，我们要偿还到何时，你也不会把银子白白送给我们吧？那样我们苦愁的日子何时能傲到头。”

从兮：“你们刚才说要离开槿州投奔孙蒙姑母，没想过卖了店铺直接逃走，赌坊的人未必能寻见你们？”

水寒：“也想过，可赌坊的人说赌坊东家之一是官府中人，我们若逃走，官府随便找到理由通缉我们，即便抓不到我们，我们也要做一辈子逃犯，我们那还敢逃走。”

从兮：“水姐姐，孙蒙赌博欠下赌债，需你设计朋友偿还，至少我原本以为我们是朋友吧，你不怨他恨他，不怕他再次卖你还赌债？”

水寒：“孙蒙他只是一时糊涂，他答应我以后再不去赌坊了，不管怎样，他是我丈夫，我能对他不管不顾吗，从兮，对不起，我不想这样，可我们真的没办法，才想设计你，可我们真没想让你出事，只想借曲家的势了结赌债而已，求你放过我们一次，给我们一条活路吧？”

从兮叹道：“但愿水姐姐以后不要后悔。”

从兮转头望向曲在尘：“水姐姐以前帮过我，这次算了，我不想追究了，我们走吧。”

曲在尘未回答，抬脚走前一步。从兮大惊，忙也跨出一步拦在曲在尘面前道：“曲在尘，你做什么，他们也算情有可原，我也没什么事，饶他们一次吧？再说，你刚才那样对严掌柜他们，也算讨回颜面了，你让严掌柜他们绝了后，难道不担心严掌柜学苗娟娘，找你报仇，让曲家也绝后？”

曲在尘：“谢谢夫人提醒，我不会让他们再有报仇的机会，即便曲家真绝后，这笔账也该算道你头上吧，你若不出来乱跑，能有今日之事，你不是怕死吗，不怕宋家找你麻烦了？”

从兮：“我怕啊，可宋家上午才离开曲府，没这么快对我出手吧？现在弄明白了，这就是一场意外，与宋家无关，难道我为了难以预料的意外，一辈子缩在曲家，再说，你可以让官府处置严掌柜他们，他们将来对你也不会有那么多记恨，是你自己冲动凶狠行事，你能怪我？”

曲在尘瞪向从兮：“我冲动凶狠？”

从兮忙道：“不是，我是说他们罪有应得，我也知道水姐姐他们设计我，利用曲家帮他们了债，你很生气，可事情已经发生了，他们也确实情有可原，你杀了他们也改变不了什么，他们刚才说要离开槿州，就当曲家把他们发配他州了，也算我们给自己积点德，我最近麻烦事一件接一件，真该为自己积点德烧烧香了，请曲二公子发发善心，为我积点德，以后我就不给你惹麻烦了，也算为你自己积德？”

云闲笑道：“你这样忽悠自己夫君没用，他又不是不知你惹麻烦的能力，想让他顺你心意，要用心哄哄他，自己夫君你还没本事哄住？”

从兮：“我不是一直在哄吗，还能怎么哄，要不你教教我？”

云闲笑道：“行，我给你做做示范。”

云闲走近曲在尘，伸手要搂保住曲在尘，曲在尘急闪一步，气怒道：“云闲，你给我滚远一点。”

云闲又急闪到曲在尘身旁，嘴唇贴近曲在尘耳旁低声：“我这人言而有信，说了教教小丫头的，难道你不想让她这么对你？”

曲在尘急退一步，远远避开云闲，瞅了一眼从兮，转身走出茶肆店。

云闲笑笑转头望向水寒道：“引火烧身、自惹祸端，一次或能取巧避过，可二次、三次呢，总有避不过的时候，你们好好想想吧，还有，本公子衣服多，不差这一件，袍子不用还了。”

云闲说完，也转身走出茶肆店。

从兮望着水寒叹气道：“水姐姐，有句话叫多行不义必自毙，望水姐姐渡过这次劫难，能心正言直，善义行事，你们多保重。”

从兮说完望一眼兰初，两人一起离去了。

当夜三更，府衙前的登闻鼓猛然响起，鼓声响切云霄，夜半人静，鼓声更显震耳，府衙几里外人户都被吵醒，众人听到鼓声皆猜想，三更击鼓，必有大冤，百姓纷纷披衣出来瞧热闹。府衙中人更被惊醒，登闻鼓响时，李知府正在如厕，猛然听到鼓声，身子一趔趄，尿水洒了一身，李知府气骂了一句，急急结束如厕，回去披上外袍，唤人点上火把，出门查看，府衙前一个褐衣男人，贴靠登闻鼓站着，头垂搭着，李知府盯着褐衣男人道：“你是何人，有何急冤半夜击鼓，速速道来？”

褐衣男人一动未动，李知府发怒：“你半夜击鼓，扰众人酣梦，再不说明冤情，本官定将你治罪？”

褐衣男人依然一动不动，此时府衙外已围聚不少看热闹的百姓，众人议论纷纷：“这是何人，知府大人问话，竟然敢不理？”“也许有什么苦衷，不好说吧，三更半夜击鼓，肯定有重大冤情，怕是受了大委屈。”“这三更半夜来击鼓，怕不是活人吧？”“不是活人，难道是鬼啊，鬼你能看得见？”“就是，若是鬼该到阎王那里告状啊，知府大人可管不了阴间事。”

今日郁卓、宋溯留在府衙值夜，李知府递给郁卓一个眼色，郁卓走上前，拽了拽褐衣男子衣衫道：“知府大人问你话呢，你是何人，半夜击鼓有何冤情？诉说清楚，知府大人自会替你....”

褐衣男人经郁卓拉拽，应力倒地，郁卓吓了一跳，愣了一霎，蹲下身举起火把查看，一眼瞅见褐衣男子面容，郁卓更惊愕，竟是宋高远，那日宋家报案，郁卓查看过宋高远尸首，宋家昨日不是将他安葬了吗，宋高远尸首怎么会出现在府衙门前，还能击鼓？”

郁卓转头望向李知府道：“大人，这人是宋高远，哦，是宋高远尸首。”

李知府也惊愕一愣，俯身细看，惊讶道：“果然是宋高远，他怎么出现在这里，宋家昨日不是将他安葬了吗？”

郁卓不知如何回答，他也不知原由。

宋溯忽道：“大人，鼓上有血字。”宋溯将火把挨近登闻鼓，郁卓也将火把凑近鼓面，李知府走前两步，果然看到鼓面上写满血字，内容是：为己留后，不念血亲，一人两刀，断我性命，奇冤难瞑，阳世讨债。