第三十六章溪豫宫廷
时光流逝，转眼间便是五度春秋。
当年，继献辰皇室分作两派，公然相抗、争斗不休后，昊光的局势亦开始紧张起来。
历经这些年，献辰的情形并未好转，昊光的新帝却已经横空出世——传说中的四帝之一，苍龙帝登基了。就在四国民众觉得皇室的祸乱不会继续扩大的时候，稳定了数千年的溪豫皇室却倏地传出君王弃位、不知所踪的传言。一时间，溪豫国内人心浮动，谣言四起。
春夏之交，日升得愈来愈早了。卯时中，宫辞城的城门缓缓打开了。等待着入城的人熙熙攘攘，在城门附近挤作一团。宫辞的早市就在城门附近，一时半会人群也无法散开。
一匹快马驰近。
就在城门前，骑手勒紧缰绳，伴随着一声嘶鸣，马蹄高高扬起。
骑手翻身下马，一面打量着四周，一面牵着马入城。
他看起来赶了许久的路，赭色的风帽上尽是沙尘。艰难地入城后，他便引着马在附近的店家门前站住了。
“客倌可要用早膳？我们店里的面和肉都是宫辞数一数二的！”店里的跑堂迎出来，殷勤地接过马缰。
“来碗面。”
“好嘞！客倌的马可要喂点料？”
“不必了。”www.panguxs.org 盘古小说网
骑手在门边坐下，望着城门的方向。他浑身上下都被风帽遮得严严实实，只露出一双眼来。怎么瞧怎么有些可疑。
“听客倌的口音，不是溪豫人吧。”
闻言，骑手侧眼。原来是掌柜拿着茶壶过来斟茶。
“客倌行得这么急，小心累倒啊。旅途不比得家中，可要着意身子骨。”
“多谢掌柜的提醒。”
掌柜弯下腰，压低声音道：“阁下是暗行使？”
骑手轻声笑了：“我这行头像暗行使么？”
“……客倌这身打扮……最近宫辞也没什么事。”
“是么？我在附近的陈州就听说了，当今圣上弃位了？”
“……都是胡言乱语。圣上素来勤政爱民，怎会说弃位就弃位了？”
“呵呵，是么……”
骑手掀开风帽，露出一张俊美的脸庞，清淡的微笑就挂在他嘴边，既和善又疏离。
掌柜看得呆了呆。
骑手的目光越过他，忽地立起来。
正对着店铺门外便是官榜，一队兵士正在张贴榜文。他们的衣着与守城军不同，均以黑纱覆着半张脸孔。天下人都知道，这是溪豫皇室的骑卫营，溪豫帝皇的亲兵。
骑手轻轻一纵，落在榜文前。
明黄色的帛纸，文末的玺印……毫无疑问，这是一张皇榜。
迅速浏览之后，骑手微微皱了皱眉头。
这是今圣的退位诏书。述说了不愿再被困深宫的理由之后，将帝位传给了皇弟齐王。齐王将在近日行登基大典。
“果然走了……”
骑手轻叹一声，赭色的影子飘入店边的马厩中。
“掌柜的，面留给别人罢。”
随着马的长嘶，一串铜钱嵌入桌内，随即，骑手和马已消失在人流之中。
骑手策马奔驰，径直闯入内城，直到远远望见皇城侧门才放缓了速度。
他跳下马，城门边的禁卫军都朝他行礼，马也很快被牵开了。他淡淡地笑着道谢，走入皇宫。
进入门内不过数步，他便停了下来，望向城墙的角落中。
阴影里立着一位锦袍人，笑容晏晏。
他勾起唇，笑道：“小民何德何能，怎敢劳陛下亲迎？”
锦袍人合起折扇，轻哼道：“说得好。普天之下，能劳我等候的，也只有你了。”
洛自醉走到后亟琰身侧，仔仔细细打量了一番：“最近很忙罢。”
“皇兄留下道诏书，与皇嫂突然消失，朝中众臣措不及防，哀怨连连。我……大概算是被连累了。”后亟琰略收了收疲态，露出个笑容。
“陛下自然不必凡事亲力亲为，我很同情他们。”
“你该同情的人是我。那日前夜，皇兄皇嫂还到我府中游宴，两人都兴高采烈的，还私下赐了我一道密旨，神神秘秘地说‘琰，明早再打开’。”
“第二日就不见了？”
“那天我还在睡梦中，便被一群人的号泣声惊醒了。推门一看，老丞相领着六部尚书、几位将军、学士阁众人跪在殿外，或泣不成声，或悲怆难掩……我以为皇兄病了，他们却说他和皇嫂已经不见踪影，还将皇侄儿留给我了。”
“那密旨……”
“退位诏书。”
瞧后亟琰满脸不甘不愿，洛自醉不禁失笑：“不是迟早有这么一日么？”
“他未与我商量，擅自离宫，我能舒服么？”
“我愈来愈同情丞相和六部尚书了。”
“为人臣子的，自当尽忠为国。”
“是，陛下说得是。”只是这位软硬不吃，随心所欲，他们若想再成就一位勤勉之帝，难。
“你依旧不愿在溪豫为官么？”后亟琰忽然换了个话题。
“既然已经摆脱了，何必再跳进去？”洛自醉笑回道。每回见他都要问，这已经算是例行问答了罢。明知他的答案是什么，他还期望他改变不成？
“那好办，给你一个闲职便可。”
“既是闲职，你又何必给我？”挂个名不做事倒不如连名也省了。
“好歹你也能领些俸禄。瞧你，风尘仆仆，有失礼数，总不想着添置些衣物饰品。”
“陛下何时如此在乎细节了？”
“你现下这模样若教小书童瞧了去，他还不以为我亏待了你？他日他要找我麻烦可如何是好？”
“……谁也不会冒死找您的麻烦，您大可放心。”
“这话真失礼，我是魔是妖是怪？”
“不，您只是……”成了精罢了。洛自醉解开风帽，端详半晌，果然发现不少破洞。的确，也该换身打扮了，毕竟这里是宫廷，而且……是后亟琰的宫廷。
后亟琰轻轻笑道：“我已叫人给你准备了衣物饰品，一起去浴池罢。”
“一大早便去？”洛自醉有些疑惑。身为准皇帝，再怠政也不该不去上早朝罢。难不成是在池阳时养成的闲逸习惯造成的？还是说，这便是本性？
“你能这样捱一天？”
多少天都过来了，几个时辰算什么？别随意找懈怠的借口！“你不必理政？”
“无妨。”
望着后亟琰优哉地转过身去，洛自醉心中长叹——他真是越来越同情溪豫的朝臣们了。
池阳、溪豫、献辰、昊光虽习俗相似，文化共通，国民的性格却仍有些差别。譬如对建筑的喜好便有很大的不同。池阳国民喜好气势恢宏的宫殿，喜好人工修饰的园林，极尽想象的巧妙设计，令人惊叹；昊光国民好造宏大且色彩厚重的宫殿，皇室园囿之广大为四国之最；献辰国民则偏爱优雅别致，并且追求完美，不臻胜境不罢休，修造园林则讲究和谐圆融和各种自然元素兼具的舒畅美丽；而溪豫国民普遍喜爱精致与自然，力求每座楼阁都能令身体与精神一样舒适，园林也是既自然又优美。
因此，溪豫皇宫并不大，但却处处匠心独具，既华美雅致又不失庄严雄伟，自然与人工修饰交融，每处都能成风景，每个角度都能观赏风景。
在这宫殿群落中漫步时，大约便能明白，为何后亟琰是如此的风流人物了。人生物，物亦生人。
洛自醉和后亟琰在庭园与宫殿中穿行。
五年前，自平舆出来后，洛自醉便与初言、闵衍、重霂一起来到溪豫。
最初数月，他在后亟琰的齐王府住着。不久，溪豫帝决定推行新政，邀他入宫。得知外宫藏书楼中有不少古书奇书后，他便答应下来。因此，他对溪豫皇宫并不陌生。
为何专挑偏僻的小径走？
洛自醉虽然不解后亟琰的想法，但仍静静地跟随着。
说起来，新政初推行时，遇到很大的阻力。但后亟琰魄力十足，在朝堂上与众臣一一论辩，使他们不得不折服。世族第一回的反抗便有惊无险的镇下了。犹记得，当时溪豫帝看着爱弟论辩的模样，露出了安心的神情。大概，他早就想着借新政之机使后亟琰收服人心，他便能安心离宫罢。
只是，没料到竟会这么快，而且居然瞒天过海，神不知鬼不觉地离开了。
“你搬入盛宫了？”这个方向，应该是帝皇寝宫。
“住在齐王府不便日常理政，宫中其余各殿也不合适。”
还未登基就入主帝宫，溪豫人在这方面真可谓不拘小节。或者，礼部太仰慕这位陛下，才不在意那些繁文缛节罢。
侍从渐渐多了起来，三三两两地跪下行礼。
后亟琰抬了抬手，继续绕道。
溪豫帝只有一后，因此宫廷中侍从也少，其中半数以上是负责洒扫的小侍。
洛自醉远远便瞧见了御书房，心中暗笑。原来要躲的是御书房中正理政议政的众臣。陛下还真是辛苦。不过，到底这位陛下要躲的是何人？竟如此厉害！
走不得多时，盛宫已近在眼前。
后亟琰微笑着打开折扇，摇着。
洛自醉才要开口问，忽然瞟见附近假山上的人影，恍然大悟。
“史大人，许久不见。”
后亟琰挑了挑眉，扇子摇得愈发轻快了。
假山上身着朝服的年轻男子笑着行礼：“陛下，四公子。”
洛自醉瞧着他的朝服，认出是尚书服饰，不禁拱手笑道：“恭喜史大人出任尚书一职。”
“臣能有今日，要谢谢陛下的提拔和四公子的协助。”
“哪里话，史大人才华出众，任什么职位都应该。”
溪豫新任吏部尚书史骞，可谓创造了溪豫任官史的奇迹。
五年前，他不过在学士阁当了个闲职，整日无所事事，便坐在藏书楼中编书目。可巧洛自醉也常常在藏书楼耗上六七个时辰，久而久之，两人便熟识起来。
言谈之间，洛自醉发现此人学识渊博、见解独到、人品出众，便劝他自荐到吏部任职。那时新政始兴，后亟琰便推举他为吏部监正。两年后，他功绩出众，成为吏部侍郎，而如今，他已官至二品，位列六部之首。
“史大人在此作甚？”一面瞟着后亟琰的神色，洛自醉一面笑问。
“臣听闻四公子今日到宫辞，猜想陛下必然会前来迎接，所以在此等候。”史骞自假山上飞下来，落在两人跟前，又行了一礼。
后亟琰望了他一眼，没有言语。
“史大人还真是了解陛下的性子。”
“不敢。这几日陛下心心念念四公子回宫辞之事，无心政事。臣本应当体谅陛下与四公子的情谊，但政事积压得太多，臣等已经无力再逾矩行事了。”
这么说，某人觉得一时无法适应，便将大部分政务都交给了臣下？现下还想着要避开他们？洛自醉摇着首，瞥着这位明日之君。
“卿家是在责备我怠政？”
“微臣不敢。微臣明白陛下与四公子交谊至深。”
不要将我当做你倦怠的借口！洛自醉抽搐着嘴角。
无声的抗议理所当然被无视。
“既然如此，你回御书房罢。”
“陛下，请别为难微臣。”
“你应当说这是我‘知人善任’。这几日事情太多太突然，我一时无法适应。你们难道不该分忧解难？”
“陛下，臣等也都无法适应。”
……
果然是贤才。洛自醉笑起来：“陛下，不适应是心理问题，与陛下份内的责任无关。”
后亟琰淡淡道：“我还未登基，这几日就悠闲悠闲罢。”
“史大人，陛下只是有些倦了，过一阵便会恢复平常了。”
“往后也烦劳四公子多向陛下谏言。”
主子和臣子真是相似呢。洛自醉苦笑道：“这可是众位大人的责任。”
史骞笑着颔首：“四公子，我初任吏部尚书，还有许多难处与疑惑，可否向公子讨教些经验？”
“我也正想向大人请教呢，大人得空时便去藏书楼如何？”
“好。陛下，您必须过目的折子，臣都已经整理过了。请早些批下，有些事关登基大典，不宜延迟。”
“我知道了，你退下罢。”
“微臣告退。”
说罢，儒雅的贵公子翩翩然行远了。
后亟琰忽然低低地笑了起来。
看他笑得奇怪，洛自醉道：“怎么？你觉得他不合适？”
“不……很称职的吏部尚书。”
“这不正好么？你这些年也只是负责推行新政罢了，并未过多涉入朝政。一时间所有政事都交给你，定然有些不惯。此时有这么一位在身旁辅佐，益处数不胜数。”
“向你讨教吏部尚书的经验……么？”
故意拖长话尾是何用意？洛自醉斜乜着身旁的人，问道：“他话中有错漏？”
后亟琰笑得更加暗昧：“啧啧，错漏多了。新政伊始时，你便和他讨论过整治吏治之法了罢。”
洛自醉略想了想，回道：“或许他太过正直，不谙虚与委蛇之术，所以不能用寻常法。”
“你若这么想也罢。”
“……你究竟想说什么？”
“你觉着他如何？”后亟琰不答反问。
洛自醉未加思索：“良师益友。”
“是么？”后亟琰又笑了起来。
“别笑得如此夸张。”
“你如此看他，他未必如此看你。”
说罢，两人跃上盛宫的墙头。
堂堂未来君皇与洛四公子无视宫门的存在，就这么进入了盛宫。
盛宫内庭花园中，有座白玉石砌成的池子。池边盘着数十条玉龙，口中喷出自附近引来的温泉水。乳色的池水，宛如牛奶一般。
洛自醉趴在浴池边缘，思索着方才的话题。他虽然已经了悟，却仍有些难以置信。“琰，你认为他对我有别的想法？”
“你太迟钝，亦或说太自我，始终不曾注意到他人的言语动作，注意到了也不往那方面想。被人窥伺了五年而不自知，真不知你到底在看些什么、想些什么——全想着小书童是否有危险了罢。”
“你会不会看错了？”
“他可变着法子、绕着圈子向我问了许多事。比如是否婚配，有无意中人，喜好……”
洛自醉怔了怔，预感到危险的临近。“你该不会告诉他‘没有’……”仔细想想，这个喜欢看他表露情绪的“挚友”十有八九会再给他招麻烦。
“我说错了么？你有意中人了？！我毫不知情！”后亟琰笑道，舒展双臂，斜瞥着他。“就算周边有百人窥伺，你也浑然不觉罢。”
“说到‘窥伺’，大家都是男子，为何我总落得‘被人窥伺’？”
“啧啧，你也有想‘窥伺’他人的时候么？”
“……”
“身为男子，欣赏女子是天性。怎么，你也有喜欢的女人了？待会儿便去教馆走一遭如何？”
为何他总喜欢借曲解他话中的意思来捉弄他？以前可真看不出来，这位有如此奇特的爱好。洛自醉长长一叹：“我只是觉得奇怪罢了。身为男子，我为何会成了‘被窥伺的人’？又非相貌惊天动地。”
“四公子生得如此俊俏，还要如何惊天动地？像小书童那般绝色才好么？”后亟琰抿了抿唇，难掩笑意。
绝色……居然这么形容无极……洛自醉微微蹙起眉，同时又难以抑制地笑出声来：不过，非常恰当。
“对了，你用过早膳了么？”
“正巧看见张贴皇榜，没来得及。”
“来人，上早膳。”
“在浴池里用膳？”
“不行么？”
用随心所欲形容此人，果然恰如其分。洛自醉无奈一笑，看后亟琰背过身，背脊上一个印记一闪而过，不禁张大了眼：“琰，你背上有个图形。”
“血咒留下的咒印，你不是也有么？”
“但你的印记是青色的。”血咒咒印应该是赤红的。洛自醉走到他身边，仔细地观察着这个异常清晰，如纹身一般的图案。展翅高飞的青色禽鸟，栩栩如生。
“这种禽鸟……有些眼熟，不过想不起来是什么。”
“噢？”后亟琰侧身笑了笑，“看来我与禽类有缘。”
此话何解？洛自醉双眼中透出些疑问来。
后亟琰笑回道：“明日你便明白了。”
洗浴后，洛自醉换了身新衣。月牙白底色，竹青色与靛青色花纹点缀在衣角上，淡雅之极。后亟琰则一身翻云纹的紫袍，华美雍容。
两人一同来到御书房。
书房内，小皇子后誉正坐在堆满书卷的案几边。四名宫女立在他身后，见两人进来，连忙行礼。
溪豫是四国中唯一有选用宫女制度的国家。不过，选用最多的时候也不过二十人，负责照料皇后与公主的生活起居。现下则只剩下这四位照顾小皇子的小宫女。不久之后大概也会将她们赐给世族婚配了。毕竟让小皇子在女人中长大并非后亟琰所愿。
“皇叔，四公子。”小孩脸上露出欢喜的笑容，扑到后亟琰怀里。
洛自醉在一旁看着，不禁感叹后亟琰的小孩缘。无怪乎两位陛下要将爱子留给他抚养。
“怎么到御书房来了？”
“皇叔最近忙，只有这里才见得着。”
“过了这阵，皇叔带你去狩猎可好？”
“好！”年仅八岁的后誉望向洛自醉，笑道，“四公子这阵能教我读书么？我还有很多事情想问您。”
“太子殿下，我明日便去东宫。”自从入宫，洛自醉便只有两个去处——藏书楼和东宫。溪豫帝曾想要太子正式拜他为师，但他婉拒了。那位陛下也不喜强人所难，很干脆地放弃了。于是，他便成了后誉的老师兼玩伴。
“太好了，我等着四公子。皇叔，誉儿告退了。”
目送小皇子走远，后亟琰指了指那大堆书卷：“那些都是近半年坊间流传的野史稗闻，你可以消磨消磨时间。”
真了解他的性子。洛自醉笑着坐下了。
二人互不干扰，不久便到了午膳的时间。就在书房侧阁内用过膳后，两人一面下棋，一面饮茶。
“这回到献辰有何见闻？”
“自角吟搬出不少大户，躲在偏僻的小镇上。据说是要躲避汝王和景王征用财产。各地的寒族富户也纷纷搬迁，许多郡府富绅人家都搬空了。寒族能走，世族却无法脱身。大势定下之时，多数世族恐怕只余空名，推行新政也顺畅多了。”
“汝王和景王征用世族家产？”
“不仅银两，连田地也征用。虽许诺无数，但世族们仍心存疑虑。这都因他们的军队太多，军饷也多，所以需度不足。加之国库早已由了时国师掌管，任何人都无法盗用国库，他们只能出此下策。”
“还在征军么？没有粮饷，空有大军能作何用？”
“他们与许多粮商勾结，正在加紧屯粮。粮价飞涨，百姓苦不堪言。加之南部疫病频繁，大批灾民北上，已造成恐慌。若不控制灾民与流民，降低粮价，再过一阵，恐怕会举国大乱。”洛自醉叹息着。这五年来，他受了时和闵衍之托，观察献辰和昊光的民生民情。这暗行使的差事，他做得得心应手。加之每回都有重霂同行，也不必担心陷入险境。昊光在新帝登基之后，已经开始休养生息；献辰却愈来愈乱，天灾人祸齐行。若不早日解决皇室之争，恐怕国家真会崩毁。
后亟琰拈着棋子，沉吟道：“事不宜迟，就在此时干预罢。”
“是啊，趁着还未开战的时候。”
“小书童呢？”
“他倒没什么大动作，但平民与寒族都已经倾向于他。”
“没什么大动作么？听说云王殿下的勇士个个能以一敌百，勇猛无比。”
“操练军队的本事，都是从我爹和大哥那里学来的罢。不过，军队不过是下策，若能不战而胜才是最好。”
“他想必也知道罢。小书童天赋过人，正适合作为中兴之帝。”
“希望如此。”
“你应当很有信心罢。”
“未有定论之前，任何变化都有可能。”
“你就是这么教小书童的？”
“是。”
“那他必胜无疑。”
“多谢陛下吉言。”
两人说笑了一阵，后亟琰倏地道：“洛四，你如今较初见之时，平和了许多。”
“平和？我不是一直心平气和么？”洛自醉微微有些讶异。
“那时虽然看来平淡，却时时警戒，不信任他人。平淡于你，不过是掩饰内心激烈冲突的面具罢了。现今才是心中淡然，波澜不惊。”
“我变了？”
“不，或许这才是你该有的模样。”
洛自醉宛尔，啜了口茶，摇着茶盏，望着棋盘上的风云变化：“你说得是。”
“我初到此地，所怀的是憎恨、愤怒和悲伤。这些情绪所形成的冷静、冷漠都不过是一时的。”受伤的人总需要伪装，将自己掩藏在重重防护之下，以免再度被伤害。“所幸，我得到了比失去的更多的情感，补偿了伤口，也回归到自我。现在回想当初，也并不是所有人都无情，只是我只能看见虚伪和贪婪，只能感觉到悲哀和恨，忽视了那些真切的人们。”
那些亲戚便罢了，还有几位确实关怀过他。然而，他却被恨蒙蔽了，感受不到他们的真心。
首先便是父亲熟识的律师。双亲出车祸身亡，是他提起保险索赔，并保护着父母留下的遗产。得知他在亲戚家被变相虐待后，他亲自接他搬回家，而后便时时关照他。他知道他患了AIDS，却总是劝他与他的家人一同外出游玩。但他谢绝了。他惧怕那个世界，所以惧怕想要他外出的援手。去公共场所也存在很多危险，他不想面对，所以将自己软禁在家里。
而后便是邻居家的几位老人。他们受律师所托，经常捎带食物和日用品、书籍给他。有时他能在方便袋中看见他们做的食物，看见蛋糕和糖果……他竟然忘了向他们道谢。
还有偷偷爬进院子里来玩耍的孩子们，爬到桔子树上帮他摘桔子。
住院时照顾他的那位护士，有着温柔的目光。那时他以为她不过是怜悯他罢了，而他不需要怜悯，所以冷漠以对。现在却明白，即便是怜悯，也是一种关怀。
并非没有人关心过他，但他只记得仇恨，只记得寂寞和孤独，只记得痛苦和恐惧。所以他愤世嫉俗，所以他不愿相信他人，不愿相信长久……甚至，连亲人间的羁绊也不信任。
不过，若无那种执念，也不能来这个世界罢。
落下一颗棋子，洛自醉抬眸，轻轻笑道：“忽然想起了我爹和我娘。”
“噢？两位是怎样的人？我很好奇。”后亟琰索性放下棋子，似乎对这个话题已经期待了许久。
是谁曾说过去不重要？洛自醉失笑：“我爹是建筑设计师，负责设计房屋式样，画出房屋构图。在那个世界，这是个既有前景也有财富、名望的行当。他声名远扬，我很尊敬他。曾经也想要成为建筑设计师，却对单纯描画线条不感兴趣，反喜欢绘画。我娘是教史学的先生。在太学任职。因她的影响，我从小便喜欢读书，尤其是史书。娘也常常教我如何看懂那些艰涩的文字。可惜，还未等我学会，她和爹就去世了。他们留给我的，只有一幢房屋，一堆书，一些钱财和回忆。或许，是太过幸福了才招致不幸罢。”
“原来如此。不过……如今不也很愉快么？”
“是呵。”洛自醉浅浅地笑道，“那时，我没有保护他们的能力，所以失去了他们。如今，我已有能力保护家人，一定要护得他们周全。”
后亟琰摇了摇首，叹道：“你简直就是生在洛家长在洛家的么……本性相似，怎能不投缘？看来，选择你落在洛家，神真是看透了你。”
“说到神……我所见的那位曾断言我会是冷漠的人。”
“对敌冷漠对己友善，不是么？”
也有这种解释么？洛自醉笑着催后亟琰落棋。
后亟琰下了子，忽然又道：“那三十史是你娘留给你的书？”
“是，幼时她便开始教我看这些书。”
“看这些史书真是受益良多。啧啧，当初在池阳，你为何不告诉我还修了史书？”
“陛下，这些都是我教导所用的教材。而我当时是太子殿下的太傅，而非皇后陛下的。”
“……在你们那世界，人人都能看这些书？”
“这是自然。”
“你打算以后让太学生看这些史书么？”
“怎么？有何不妥？”
“不妥。三十史中以下犯上的事比比皆是。每朝建立都是臣子或平民犯上的结果。将相无种是确实，君王却是唯一的。之所以五千年中朝代更迭频繁，归根究底，是人人都认为自己能做得王侯，才敢行大逆不道之事。”
“我明白你的意思。”君主是唯一的，人人都觉得能当皇帝，天下便要大乱了。“不过，若与神权相统合，民就不会反了罢。东瀛的帝皇不是一直未变么？”
“那种有名无实的帝皇，怎算得上是帝皇？神至高无上，而天子是神之子是确实的。只有四国皇室才是天之子，连我们的姓氏也是神赐下的，显示至高无上的权威。”后亟琰顿了顿，正色道，“我们的力量，便是受神眷顾的明证。”
“我理解了。此世不同于彼世，这些反例的确不能宣扬。”不愧是君主，立刻想到了思想控制。洛自醉点着头，再看棋盘上，自己已经被杀得落花流水。看来，即使再专修五十年棋艺，他也不是后亟琰的对手。
翌日，洛自醉一早与后誉一起念了会书后，便又到了御书房。甫跨进门，他便觉得自己真是挑错了时候。
和昨日不同，今天里头摆满了案几。丞相、六部尚书、大学士、御史都在忙碌着，各种文书堆满了君臣案头。
“不打扰——”
后亟琰飘过来，拉住他的长袖，道：“可巧，我忘了件要事。众位爱卿，国师确实是请我今日去圣宫捕灵兽罢。”
众臣抬首，面面相觑。良久，才异口同声地应道：“是，陛下。”
准皇帝陛下露出满意的笑容：“洛四，与我同去。史骞，你也过来。”
“保护陛下的责任，应该交给将军们……”
“现在还有余裕召唤他们么？”
“是，陛下。”
洛自醉皱起眉。捕捉灵兽，听起来似乎不像是脑力活动。“陛下，我不擅长捕猎，恐怕帮不上什么忙。”
“不劳你费心。灵兽必须我亲自逮。我只是念你从未见过灵兽，所以带你同去见识见识。”
灵兽，应该是守护京城的神兽罢。曾经听洛无极和皇戬提过，守护京城的天地合一阵的八大阵眼之一便是神兽，令阵势安然运行的灵力泰半也是神兽所有。洛自醉确实有些好奇。自从到这个世界以来，他还从未见过传闻中的妖魔鬼怪、灵兽神兽呢。
“每位帝皇即位之时都必须捕捉灵兽，与其结下契约，共设京中之阵，以御四方。灵兽能镇压邪灵、妖魔鬼怪，还能适度防御灾疫。帝皇气弱，灵兽气弱，帝皇无道，灵兽的灵力也会减弱，致使灾害横行。”后亟琰眯起双眼，笑道，“相反，灵兽愈强大，国家便愈安泰。你难道不想看看我能捕到什么样的神兽么？”
两年前，昊光新帝登基，捕获传说中的灵兽苍龙，因而被称为“苍龙帝”。 当时洛自醉错过了欣赏的机会，一直有些遗憾。当然，他也很想知道后亟琰能捕获什么样的灵兽。“危险么？”
后亟琰怔了怔，无奈笑道：“你果然忘不了安危……放心，国师已在营地附近设阵。”
洛自醉这才颔首道：“我去。”
溪豫圣宫就在宫辞城东，青山绿水之间。
后亟琰带着洛自醉、史骞和骑卫营来到圣宫时，无间似乎早有预料，已经坐在圣宫中的玉石广场上等候了。
待众人来到他身后，他才不慌不忙地起身行礼：“陛下，选择灵兽切莫贪图强大，投缘即可。”
“我明白。”后亟琰仍带着惯常的微笑回道。
“那么，请。四公子回来了。”
“是，无间国师。昨日刚到。”
洛自醉正和无间说话，地上的云镜光芒闪烁，幻化成一个云雾缭绕的通道口。后亟琰回首示意，率先弯腰通过，洛自醉紧随其后。
只一步，便换了天地。
所立之处是辽阔平坦的草原，远方是峦黛高耸起伏，近处则是密林葱茏。鸟兽嗥鸣声似近似远，视野所及处，却没有生物的痕迹。
这应当是另一个世界了罢，没有半点人类活动的踪迹。
“好地方。”洛自醉叹道，侧首望向后亟琰，“要怎么捕灵兽？”
“与其说捕，倒不如说挑，而后驯服。”
“全靠你自己？”
后亟琰扬起眉，笑道：“我的力量已经足够。你不必担心，仔细看看这些灵兽，猜猜小书童的灵兽会是什么。”
洛自醉淡淡地弯弯唇角：“小心一些。”
后亟琰没有答话，轻点双足，便像烟一样消逝在树林中。
洛自醉望着那片寂静的林子，望了许久。直到身后传来脚步声，他才回过头。
“四公子，捕灵兽非一两日之事，请回营中歇息罢。”史骞道。
再看骑卫营早已安营扎寨，兵士哨防布置得井井有条，洛自醉不禁微笑道：“史大人做兵部尚书也不错。”
“公子取笑了。”贵公子仍然如往常一样风度翩翩。
与以前并无不同，也没有什么特别的举动……洛自醉不禁更加怀疑后亟琰的判断。也许他只是想捉弄他罢了……他还真是闲逸……
歇息了一晚后，果然仍不见后亟琰回来。洛自醉走到阵势边缘，便见草丛中聚集了不少小兽。
有些如狼似狐，倒是认得。有些却奇形怪状，但也十分可爱，瞪着一双乌溜溜的眼望着这些不速之客。
既是灵兽，就算生得再小，应该也是不可向迩的。思及此，洛自醉只得收回想养一只当宠物的念头。
对视良久，有些小兽似觉得无趣，撒腿跑开了，剩下的仍然锲而不舍地与来客对望着。
洛自醉不禁笑了起来。
如果国师同意，他便作个画集，取名灵兽集。付梓之后，百姓们定会争相购买罢。
.到灵兽世界的第二天，就在双方都觉得来了稀世之物的情况下度过了。
第三日，开始有猛兽隼禽出没。盯着那些傲慢的灵兽们，闯入者连大气也不敢喘。但它们好像也只是瞧个稀罕，没多久便散去了。
第四日夜里，后亟琰终于回到营中，倒头便睡。足足睡了一日夜后，他才恢复精神。
大批人马返回圣宫广场时，无间却并不在圣宫。后亟琰决定延缓与灵兽缔结誓约的仪式，没有多等便回到了宫内。
回宫的第一件要事，自然是沐浴。
准皇帝挥退了侍从，与洛四公子一同坐在浴池中享用膳食。
“你究竟驯服了什么灵兽？”此次捕灵兽的结果还没瞧着，洛自醉的好奇心已经到了临界点。“在结誓约之前不能示人么？”
“这倒无妨。”后亟琰露出自信的笑容，轻声吟唱着词句，不久，他指了指天空。
洛自醉抬首，仔细睁大双眸——蓝天白云，好一会也没有任何活物出现。他正待要抱怨，一个小东西从天而降，落入浴池中，溅起一串水花。
这……这是……青色的……鹅？或者鸭？当年真应该多看几遍动物图鉴。难道这就是——
洛自醉转头望向后亟琰。
准皇帝陛下脸色青白交错，半晌无语。
这可是头一回见他露出欲怒难怒的神情，洛自醉暗想。这果真是灵兽？还是说，只是未成年的……
不对，它这么小，后亟琰竟费了三日夜才驯服它？它很强大么？怎么看也看不出来。
越是观察，就越觉得这只小鹅很普通。洛自醉不禁满心疑惑地又看向后亟琰：“它……很厉害么？”
后亟琰咬着牙，低声道：“不对，分明像一座城池般大……”
“会不会捉了小的落了大的？”
“不可能。”
“……”
两人沉默了一会，望着小鹅在池中安逸地游来游去。
忽然，后亟琰双目冒出凶光，一手捏起小鹅，恨恨地道：“吃了它。”
洛自醉凉凉地道：“它可是你的灵兽。”
“这皇帝不当便是。”
有必要如此气恼么？或许这小鹅只是未成年罢了……难不成……
“呃……那位陛下的灵兽是什么？”
“……火狮……”回答得有些勉强。
“非常巨大？”
“……”
原来如此，难怪不平衡。如今他已经将那位当成半个对手了。做皇帝不愿比那位差，自然灵兽也不能比那位的弱。
眼看小鹅即将性命不保，半空中倏地传来无间的声音。
“陛下，这小东西可万万吃不得。”
无间自空中落下，从后亟琰的魔掌下救出小鹅，小心翼翼地放在掌中。接着，初言、闵衍、了时也都出现了。四人像看无价之宝一般盯着小鹅看了半天。
看后亟琰的情绪稍稍有些好转，洛自醉出声问道：“四位国师，这究竟是什么？”
无间托起小鹅，肃然道：“陛下，请让我瞧瞧您身上的印记。”
后亟琰依言背过身。四位国师围上去细细看了，啧啧赞叹。
“这不是当初的血咒印么？”
“竟成了誓约印……正所谓‘祸兮福之所倚’啊。”
“陛下，这正是传说中的灵禽，青鹄。”
洛自醉张大眼，望着窝在无间手掌中的小鹅，实在难以相信。而后亟琰双目一亮，嘴唇弯了起来：“竟是青鹄么？那它为何化得如此小？”
“大概是还不适应此世。陛下是天降之君，溪豫之福啊。”
“恭贺陛下。”四位国师在半空中齐齐拜下。
洛自醉也拱起手笑道：“我也恭贺陛下了。”
后亟琰的神色早已是雨过天晴，瞧着那小鹅，但笑不语。
当日下午，无间邀洛自醉到圣宫小游，洛自醉欣然前往。
有四位国师陪着谈古论今，自然畅快。
不久，初言便提及传说中的灵兽：“灵兽界有许多强大的灵兽，但临驾于众兽之上的却没有多少。其中，龙族之苍龙、赤龙、玄龙、银龙为四龙王，尤以苍龙为长。四公子的世界，也有四海龙王的传说罢。”
洛自醉点点头。西游记中提过四海龙王，没想到真的存在。
“而虎族以白虎一族为圣，又有玄虎、赤虎、金虎为助，为四虎君。”
白虎，是中国古代四灵兽之一，听说过。
“凤族，雄为凤、雌为凰，又有别称朱雀，其族类之长为一雄一雌，号双凤皇。”
有史家考证朱雀和凤凰都为太阳鸟或者风鸟，原来是一类。
“麟族，是圣洁祥瑞之兽，其族长为麒麟帝。另有龟蛇族，以玄武为帝，其下族类最为繁多。还有鹄族、鸾族、狼族、狮族、鹰族、狐族、饕餮族、豹族、鹤族，其族长都为帝君。除去这些，便都是寻常强兽了。四国初开时，四位帝皇分别御苍龙、凤、麒麟、青鹄，是以称苍龙帝、凤凰帝、麒麟帝、青鹄帝为上古四帝。”
洛自醉道：“那么，天巽和琰便是上古四帝之二？”
了时应道：“不错。数十代帝皇中从未出过上古四帝，四国才逐渐不稳。应运天命，异世使者降临，召唤上古四帝。我们原以为应是云王殿下，如今却有两帝出世。殿下夺位之路实在难测。”
洛自醉拧起眉来：“无极不是凤凰帝或麒麟帝？”
“不，没有捕获灵兽便不能下定论。”闵衍沉吟着，“但，同降三帝的机会实在渺茫。”
“国师们可还支持他为帝？”洛自醉直截了当地问。是否四帝之一已经不重要，只要能登上帝位便好了。
“那是自然。”无间道，“我们四人都觉得云王殿下拥有明君的资质。”
“那便好。”
虽然如此，洛自醉心中仍不免升起担忧。他的降临能给无极带来什么？不是四帝之一的命运，那会是什么？并非不相信他的能力，只是前方会有更多的曲折艰险等着他。而他，只能目睹他一步步前行。
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