“陛下，宰相大人与卡沃利男爵阁下正在门外等候觐见。”这是内廷侍从的声音。

“让他们进来吧。”帕斯汀九世挥了挥手。

在听到那条著名的“蝰蛇”的名字时，皇帝的脸色有那么一丝不快，毕竟在芬迪甚至整个大陆，这个名字都会让人联想起许多不好的事情。

帕斯汀九世是个热爱艺术生性感性而理想化很严重的年轻人，正因为这样他对国土安全司那帮阴谋专家的好感缺缺，一想到蝰蛇那张阴冷的脸都会觉得非常的不舒服。

不止一次有不少他的至交密友都在私下场合表达过对男爵的不满，认为这样一条毒蛇虽然对外是种强有力的武器，但这种阴毒难免也会伤害到自己。

不过最终他还是选择了相信克莱恩亲王的眼光，他知道宰相也不喜欢这个人，但是却会在许多事情上选择与他合作，那么就说明安全司与卡沃利男还是有其利用的价值的。

“亲王殿下，爱雅小姐她现在怎么样了？”一上来，年轻的皇帝还是无法掩饰他对郡主的关心。

“小女她受了不少的惊吓，而且几天来都处于极度的紧张当中，目前正在府上静养，不过其他方面倒是没有什么大碍，有劳陛下挂怀了。”

对于帕斯汀九世的关心，尽管知道这位皇帝话语之后的意思，但这位老宰相还是十分感谢的，毕竟这么些年他在帝国所受到的恩宠，虽然和先帝临终嘱托有着一定的关系，但自己的女儿在这其中也起到了不可忽视的作用。

“关于元帅大人带来的那名水手的尸体，卡沃利男爵已经有了调查结果。”宰相的话锋一转，把大家的注意力都从已经落幕的人质事件上挪开了。

“哦？”马蒂奥洛公爵对国土安全司的高效率感到意外，毕竟人是他带回来的，虽然因为舟车劳顿，这名水手终因伤势过重而死在了途中，但当他一早到达皇城对帕斯汀九世和克莱恩亲王提及此事的时候，两个人还是显示出了足够的兴趣。

那个时候因为人质危机正处于最紧要的关头，因此这件事情就被交由安全司来负责调查，的确这个机构也是最擅长做这种工作的部门了。

随后一个脸色苍白的中年人上前一步，毕恭毕敬地向帕斯汀九世行了个礼。对于这个卡沃利男爵，皇帝倒也认识，只不过一向有点敬而远之的意思。不知道为什么，哪里出现这个家伙，气氛就总会显得阴森起来。

“启禀陛下，经过微臣的核实，汉森.莎莉号是隶属于百维灵舰队的一艘驱逐舰，目前应该在群岛附近执行常规的巡逻任务。”

“百维灵舰队？”听到帝国海军两大支柱之一的名字，帕斯汀九世还是楞了一下。

“正是，陛下，”对于皇帝的插嘴，国土安全司司长并没有表示出什么不满：“该舰艇自7月2日以来就于基地失去了联络，不过按照任务排期，汉森.莎莉号应该于明天晚上才返航回到群岛军事基地的军港之中。”

“失去了联系？那是否意味着这名水手的确是汉森.莎莉号上的水兵？而该驱逐舰也的确发生了什么不为人知的意外。”马蒂奥洛公爵作为当事人，对事件的真相十分关注。

“回禀元帅大人，这种可能性非常高，”蝰蛇给出了一个令人震惊的答案：“当然也不排除其他的可能性，要知道现在帝国海军舰队无线电的故障率非常高，也不排除汉森.莎莉号只是暂时与基地失去了联系的可能。”

“无线电故障，真是笑话，朕的海军难道是小孩子过家家吗？”就连有着“艺术皇帝”之称的帕斯汀九世也明白这意味着什么，他简直不敢相信自己的耳朵。

“陛下有所不知，帝国海军的军费短缺十分严重，”克莱恩看到年轻的皇帝终于开始把目光从绘画与戏剧重新投向政事，心中还是颇为欣慰的，但是国事糜烂的现状又不可避免的会打击到这位帝王那脆弱的自信心：“现在将士们的粮饷只能按照平时的五分之一标准来配发，而这已经比陆军要好上很多了，要不是现在打的是一场反侵略的正义之战，士兵们的士气还算高亢，那么陆军还有几支部队能保持完整的建制，这点实在令人堪忧。”

“这点我也有耳闻，”马蒂奥洛公爵虽然在民间隐居了几年，但对于帝国军队的现状，还是保持了相当程度的关注：“据说海军的那些宏伟的战舰许多其实早在10年之前就应该退役了，上面的设施总是处于修修补补的状态，这么说的话，无线电的损坏也在情理之中。”

“这种事情在现在的海军是经常发生的，虽然汉森.莎莉号这次失去联系的时间太长了一些，但海军部还是认为属于正常的范围之内。”亲王补充说道。

“帝国的支柱已经崩坏到这种地步了吗？”帕斯汀九世吃惊地捂住了自己的嘴巴，这个从小就沉浸在各种帝国海军勇武神话中的皇族，在接触了残酷的事实真相后，有种天旋地转的感觉，这种感觉自从联邦入侵后，就时常出现在他的身上。现在的皇帝已经知道他不得不暂时和他那种悠闲的艺术生活告别了。

“但是作为一种谨慎的态度来看，这件事情仍旧值得深入调查，”马蒂奥洛公爵继续说道，据说该水兵尸体上起出的子弹属于帝门特军队拥有的武器所发射的类型，但是还没有最后的确认。

对于元帅的这种慎重的态度，克莱恩亲王还是颇为赞同的，虽然他对于马蒂奥洛公爵为什么要在这个微妙的时候重新踏入风雨飘摇的帝国政治中心而心存顾虑与怀疑，但是对于这个老臣带来的情报与其对于皇室的忠诚仍旧非常看重。

会不会是帝门特人的阴谋呢？在和谈的同时，在海上加以军事力量的威胁？一瞬间他的脑袋里面闪过这样的念头，但随即就被自己否定了，如果是威胁性的军事行动的话，联邦一定会大张旗鼓的，而且选择在实力并不占优的海洋上挑衅帝国海军，这绝对是种愚蠢的自杀行为。