“什么？胥吏们……都请辞了？”
颜希哲闻言，有些讶异。
“事出反常必有因，你等可查明了是为何？”
胥吏们集体请辞，对户部来说确是一件大事。要知道，户部主管天下户籍财税，若单论工作量，可称得上的诸部之冠。
因而户部衙门里，也招募了许多不在编的胥吏，用以应付平日里繁杂的工作。
这些胥吏单独论起来并不起眼，但若是凝聚起来，对户部来说却是举足轻重。毕竟有很多的户部正职官员，实际上是不懂什么术算财税之学的，他们只负责发号施令，而最基础的那些工作，往往都是由这些地位最为低下的胥吏们在做。
现在胥吏们集体请辞不干了，也难怪这位老侍郎一副天塌了的样子。
“为何？还能是为何？”那老侍郎涨红着一张老脸。“还不是那什么劳什子恩科！”
“因为恩科？”颜希哲只想了一想，随即便恍然大悟。陛下下旨恩科得中者，可充入税务司，任六品税务司使。这些胥吏们本就在户部多年，税务术算之学他们是门儿清。
本来他们在户部，也就是图的这在户部工作的门面。毕竟宰相门前七品官嘛，虽说只是一个在户部工作的胥吏，但放在民间，那也算是有了些头脸。
但现如今，有个正儿八经的渠道能让他们当上正职官员，谁还会想呆在这户部，当个没名没分的帮闲？一个个请辞去报名恩科，也是在情理之中。
“尚书大人，您可要出面，挽留住这些胥吏们啊！”
“无论如何，都不能允许他们请辞离去！”
“要不然，我们户部，该如何自处啊！”
那老侍郎一脸焦急的对颜希哲说道。要想请辞，是非得要尚书一级的大人审批不可的，如今能拦住这些胥吏的也就只有颜希哲了。这些胥吏出自户部，他们这些户部官儿的蝇营狗苟，都瞒不过这些人去。若是让他们入职了税务司……
那不是直接授人以柄，老寿星上吊——嫌命长了吗！
“郑侍郎，莫要慌张嘛。”看这老货着急上火，颜希哲只感觉到一阵阵快意。“胥吏们平素为我户部尽心尽力，如今蒙圣上洪恩，他们能参与恩科谋一高就，本部又如何能横加阻拦？”
“于情于理，这都说不过去嘛。”
“辞便辞了吧。我户部诸官食君之禄，本就该尽责尽力，此前诸事多由胥吏代劳，诸官只是端坐值房，读书饮茶，现如今正好趁这个机会，让我户部诸官自食其力，亲力亲为。”
“如此，方能不负天子信重啊。”
颜希哲老老神在，坐下端起茶杯喝了一口。见这个空头尚书居然和自己打起了官腔，话中明里暗里还在讽刺自己这些人尸位素餐，那老侍郎顿时气的暴跳如雷，也不管什么上下体统、虚与委蛇了。
直接指着颜希哲的鼻子，跳脚骂道：“姓颜的，你别以为你等稳坐钓鱼台，看我等吃瘪。”
“我等若不好过，你也没有个好下场！”
“莫要忘了，你是户部的尚书，老夫却只是个侍郎！”
“我户部若是栽了，你这个尚书，难道还能独活不成？圣上若是降罪，岂有绕过尚书，归罪于侍郎的道理！”
他陡然爆发，颜希哲倒是被弄得一愣。继而皱起眉头思考起来。此人此言倒是说的不虚，当今陛下嫉恶如仇，却是个宁可错杀不肯放过的性子。若是任由税务司将户部查了个底朝天，自己这个尚书，必然没有肚子幸免的道理。
见颜希哲犹豫了，那老侍郎更是得寸进尺。“你若是不批准那些胥吏的辞呈，一切倒还好说。可你若是批了，我户部便再无宁日。”
“我等若是为陛下所恶，你这尚书，也必不会有好下场！”
这话已经可称得上威胁了。简直就是把要拉着颜希哲一起下水，给说到了明面上。
颜希哲脸色难看，只能看着这老货昂然而去。之后有人将胥吏们的辞呈拿来给他的时候，他还真就有些签不下手了。毕竟那老货说的不错，不管自己如何看不惯这些老货，户部毕竟也是一艘载着他们所有人的船。
若是放任这些人把户部的篓子捅给税务司，他这个尚书也讨不了好去。
颜希哲在值房里来回踱步，突然间福至心灵，想出了一个破局之法来。
“既然这户部已经成了一艘破船，我又何必要在此殉葬？”
“与其与这些老货坑瀣一气，不如干脆顺应陛下心意，由我来做陛下的手中刀。若是陪着这些人欺君，日后必定是死路一条。”
“既然胥吏们可以另谋高就，我又如何不行？”
想清楚了这层，颜希哲只觉得整个人豁然开朗，他猛然坐下，刷刷刷的批准了所有胥吏的辞呈，之后又抬袖研墨，开始写起一份要上呈皇帝的奏疏来……
……
那边厢，恩科录名时间已毕，终于要开始考试了。朱肃虽忝为主考，但这样大规模的科试，只靠他必然无法安排妥当。更何况他本就生性疲懒，不耐烦这些太过繁杂的事务。
所幸这次恩科还有一位极为值得信赖的副考官，此人就是韩国公李善长。
录名之时李善长为了避嫌，始终关在韩国公府不再露面。但此时五皇子殿下很明显想要偷懒，他这个副考也只得出山做事。谁让他现在在老朱那里还是戴罪之身，不得不好好办事以求能挽回些印象呢？
不过也因此，有不少与李善长有所交情的官员自以为看到了机会，便纷纷前来拜会李善长。向他痛陈利害，奢望能多少限制住这次恩科的参考名额，将并非名教学子的考生黜落。
“恩相，科考竟不遵规矩，非士子皆可参考……这不是顽闹嘛？”
“甚至闹得各部各衙门的胥吏，也纷纷请辞参考。弄得各大衙门缺额严重，事务停摆……这是害民之政啊！”
“更遑论这些胥吏多是油滑之人，此心思奸邪之辈，又怎能付以朝中大任？”
一名李善长昔日的门生，借着进京叙职的机会，对李善长分说道。
李善长面色难看，不发一言。没等这位门生说完，就将他赶出了韩国公府。那门生刚走，刘伯温便从屏风后走了出来，看着门口晒笑道：
“李兄的这门生看来不甚聪慧啊。岂不知李兄昔日在元庭之时，也是小吏出身。他如此说，岂不是指桑骂槐？”
李善长闻言，额头的青筋更是突突直跳。他猛的喝下一口茶水，颇为颓丧的问刘伯温：“刘兄此来，又是有何见教？”
(本章完)
