“你这般是作甚？”朱棡笑道，他隐约也察觉了朱肃内心的歉意，笑了笑拍了拍朱肃的肩膀。

朱肃也回以一笑，如今两人都已开府任事了，有些事不必多说，自家兄弟，一切尽在不言中便好。

“一开始我以为是炭的问题。”朱棡继续说道。“所以我自请出京，本意是四处寻找看看，能不能找到质量上乘的煤炭。”

“于是我四处寻找合用的煤炭，到了广平府的时候，无意中寻到了一位宋代铁匠的后人。他有一种祖传的秘法，能让煤炭所发出的火焰数倍热于寻常，只需须臾，便能融化百炼钢。”

“焦炭！”朱肃脑海中灵光一现，终于明白了自己炼钢失败的问题所在。

“你果然知晓。”朱棡一脸的不出所料。

朱肃懊悔的一拍脑袋，说白了，就是因为自己忽略了炼钢之时，必须要使用上好的焦炭，来提供更高的炉温这个知识点。

在先前的高炉炼钢过程中，自己只注重于按照后世的知识搭建出炼钢用的高炉，却忘了搭建炼制焦炭所需要使用的炼焦炉。用大明现有的粗煤稍微洗练之后，就拿来炼钢，能够成功才是怪事！

说白了，自己是犯了想当然的错误，终究是没有自己炼制过钢铁，以为搭建起高炉，就迟早能把钢铁给鼓捣出来！

“那么，你可有法子炼制出这所谓的焦炭？”朱棡试探道。

因为想通其中关窍，而变得有些兴奋的朱肃丝毫没有感觉到朱棡语气的古怪，他立即命人拿来纸笔，依照脑海中的印象，将一个标准的倒焰式炼焦炉的设计图纸画了出来。这种的炼焦炉效率极高，甚至能采集炼焦过程中生成的苯等等煤炭干馏过程中，所生成的化学物质。

感谢前世的自己租住的公寓毗邻图书馆，感谢《军地两用人才之友》。穿越前所看的各种书籍都能深深印在脑海，这就是他穿越后唯一拥有的金手指。

“你这法子，竟是比那铁匠后人的更加完善。”朱棡似笑非笑的看着朱肃，自己也拿出了一张画着窑炉图纸的“家传秘法”。这个秘法就显得逊色很多了，只是一个普普通通的土窑而已。

“呃……哈哈哈……”朱肃一呆，只好用笑来糊弄过去。

老祖宗也有老祖宗自己的手艺，在宋代时某些华夏工匠就已经学会了炼制焦炭。只是元朝时期，这项技术与其他诸多的传承一样，因异族入寇而丢失了，直到明朝中后期才再次发展了起来。

一时激动，竟然忘了这技术的后人已经被朱棡寻得……

好在朱棡也没有太过追究，他已经习惯了这位弟弟突然冒出来的这诸多学识。只是如今的他，已经不会相信朱肃所说的是源于“失传古籍”的说法了。既然朱肃有了更好的炼焦之法，兄弟二人便立即行动起来，指挥匠人搭建了数个炼焦炉，兴致勃勃的准备开始大明量产钢铁的新一次尝试。

而这一次，连炼钢的高炉也被两兄弟重新制造，选用朱棡寻回的新型耐火砖垒制。此前的炉砖质量参差不齐，保温效果有限，甚至发生过高炉碎裂、钢水流出的事故。

选用新型耐火砖，两人对这一次的试验信心满满。

终于在一通忙活之后，朱肃等来了第一炉钢水出炉。这段日子除了料理国子监中诸事，他与朱棡几乎是泡在了后山的试验基地里。眼看着匠人小心翼翼的将诸多钢铁模具砸开，露出里面闪着寒光的金属块来，兄弟两人都一脸紧张。

虽然每个高炉都成功练出了金属，但这些金属质量如何，还要试过了之后才能知道。

“当！”只听一声脆响，匠人使尽浑身力气，将一柄大刀砍在了炼制出来的金属块上，那柄几乎是大明工部最高规格的制式大刀，肉眼可见的崩出了一个豁口，而那块金属块，竟然几乎没有损伤。

“恭喜两位殿下！是钢！是百炼精钢！”工匠把刀一丢，一个扑通就跪了下来，整个人喜极而泣，哭的稀里哗啦。“小人打铁数十年，从来没见过这般上好的精钢啊！”

“真是精钢？”朱肃一脸惊喜，朱棡更是浑身一软，险些滑下了椅子来。

他推开想要扶住他的侍卫，三步两步凑到了朱肃身边，“果然是上好的精钢，老五，天佑大明，我们成了！”

“有了这等好钢，我大明日后，必然天下无敌！”朱肃也是无比振奋。

或许有人会觉得不过是百炼精钢，又有什么稀奇的。但朱肃却知道，这一炉钢铁给大明所带来的意义。传统的百炼钢需要工匠不断的敲击熔铸，往往只是一把刀剑，就需要数名工匠不眠不休的忙活数日。

而这高炉炼钢之法，却能批量的产出这般高质量的精钢，这意味着大明甚至能够使用百炼精钢制成的制式武器铠甲来装备军队，这在冷兵器时代，简直就是降维打击！

试想，两军方一接战，北元士卒的武器压根刺不进明军的精钢铠甲。而大明的将士们武器却极其锋锐，寻常甲胄根本无法抵挡……

这还怎么打？

而且，朱肃还发现，几个标记过的高炉练出的钢铁，敲击的声音明显更为沉闷。那些高炉里的钢在炼制之前，他特地嘱咐要经过多次洗煤的步骤。这些炉所练出来的钢铁，很明显是合格的低碳钢！

低碳钢，乃是制作燧发枪枪管的不二之选！

也就是说，更加近代化的火铳与火炮的制造，其基础条件也已经大体具备了！

“狗儿！去拿金银来！”朱肃大喜过望。“本王要重赏在场的诸多工匠！他们都是我大明的功臣！”

“我这就去面见父皇，要他大力普及此等炼钢之法！”朱棡也是喜形于色。自己和老五完成了这样的伟业，爹一定会十分开心的。只是这话却让朱肃想起了什么，他拉住了想要去报喜的朱棡：“先不急。”

“大肆建造钢炉……只怕朝廷现在还没有这份能耐。”

“先前我与四哥等，已经去寻过爹了。爹说朝廷现在国库空虚，恐怕很难再有足够的能力，拨出款项来。”

说白了还是钱的问题……无钱寸步难行，巧妇难为无米之炊啊！

“什么？”朱棡极为不爽。“早一日多练一些钢铁，大明就多强大一分。”

“这是军国大事，哪能轻忽？我去和爹说，即便是把咱们朱家的家伙什都给卖了，也要想法子抠出钱财，多建一些高炉出来。”

“……我跟你去。”朱肃也咬了咬牙。朱棡说的不错，无论如何，对科学的投入都不能短缺。“爹此前说过已经有了法子，只是还需要斟酌一些时日。”

“我们去催一催他，若是还没斟酌成，咱们当场就逼着爹下一个决断出来！”

(本章完)