第二日一早，周阳便赴约到达所在地，清晨的江有些料峭的寒冷，配合着湿润的水汽，很容易就将行人的衣裳打湿。

临行前，周阳的爸妈当然也表露过不安，听见有大人随行，心里倒是放心许多，王淑芬本想着跟周阳一起前往，奈何工作上实在放不开。

自己走了，小学里那些孩子怎么办，谁给他们上课？

王淑芬给儿子穿上筒鞋，送周阳到了渡口才离去。

八月中旬，江里的水位不高不低，渡口也并没有多少远行的人员，寥寥几人左右。

要是逢节假日，乘船出行的人可以挤满整个渡口，若有客船抵达，大家上船更是全靠本事，眼疾手快的，攀缘着船舷直接翻阅护栏跳进船中，正儿八经排队上船，大概率是坐不下的。

不过现在倒没这个隐患。

江河市处在上游，三江市得向下游去个三十里，高坪得再向下游去二十里，一共五十里路程。

王淑芬把儿子交道薛大海手上，这才放心离去，自从薛大海的事真相大白后，一家人就对这个中年男人改观，儿子和他一起出行，问题不大。

不放心也没办法，周阳这是去办正事，不过江船来往也就半天时间，若有要紧事，往来一趟也是容易事。

王淑芬拿出两张大团结，道：“周阳，这是往来的船票，你们二人，九元六角就够了，剩下的四毛，可以在船上喝杯茶。”

王淑芬计划得很好。

一人的船票是二元四角，两个人往来就是九元六角，剩下的四角，用在喝船夫提供的茶水正合适。

其实也是王淑芬想得太周到。

撑船的都是本地人，在这条江上干了几十年，往来之时给了船票就行，有时候身上无钱，或者找不开时，船票钱留着下次再补也无妨。

都是本分人，茶水也是免费提供，说到给钱，那也是往来的船客觉得船夫辛苦，强行付的茶钱。

“剩下的十元，你到了地方，得找落脚的地方，还得吃饭。”

薛大海拒绝道：“万万使不得，这钱你拿回去。”

薛大海背着一个随身的行囊，里面有临走时妻子曹小凤烙的十张馍，还有一只小茶壶，里面装着热茶水，另外带了一套衣服，两双碗筷，随身的兜里，还揣着200元钱。

这钱是4000还债3750剩下的部分。

不说其它，单单十张馍，都够二人在路上吃个两天，总之，此行在吃食方面是用不着担忧的。

目送老妈离去，周阳贴到江边，等候渡船。

这岸边就八名船客，一只普通渡船完全能够一船拉走。

小船踩着波纹，由远及近，老船夫卖力撑了几杆，舟子边靠近了岸，接着老船夫把船尾的绳索扔上岸来，岸边的搭船人像是有默契似的，把绳索拴在渡口的木桩上。

上船，买票，船夫上了个厕所，出发。

大家的目的地不同，有人去三江市，有人去高坪，有人在中途不知名的小渡口下船，但都顺路。

大家随随便便坐着，船舱里走出一个长发马尾辫的丫头片子，行走在晃荡的船内仍旧稳稳当当，一看就是经常坐船的好手。

“小鱼儿，又煮茶啦。”

“小鱼儿，这次煮的茶务必要收钱，上次就没收。”

“是啊，哪能白喝你家的茶呢。”

不知道为何，坐船的人总会觉得口渴，可能是看尽了两岸的江水，心中某些东西被激起。

小姑娘咦了一句，道：“可千万不要钱，俺爷会着急的。”

船客喝了一口，听到这话，厉色道：“不行不行，老伯烧煤不要钱吗，茶叶子不要钱吗，净做好事，便宜都让我们占了。”

“我们不是那种人。”

几人合着架势，硬要把手里的角票塞给这个名叫“小鱼儿”的女孩。

“六杯茶，一共三角钱。”

“小鱼儿，你别大声嚷嚷，偷偷收着这钱就行，别让你家爷爷知晓了。”

但撑船的老人声音传来，道：“几位，这茶水向来免费，是我这老头立下的规矩，你们既然在我的船上，还请依了这个规矩才好。”

“这个钱，我是无论如何都不能收的。”

几位乘客也急了，道：“这个钱，你无论如何得收着。”

“我喝了你的茶，你收我的钱，这事公平公正，传出去，谁也不敢多说什么。”

“你要不收这钱，就是看不起我。”

“不收这钱，今天这船我不坐了，把我送回去。”

“小兄弟，你说，喝了茶，该不该给钱？”

“对，小兄弟，你支个招。”

周阳坐在船头，端着茶杯，刚刚品了一口小姑娘泡的茶，还暗啐了一口劣质茶叶。

有点尴尬。

支招？

我的招是白嫖，你看行吗？

我的老大爷，知道你为人正直，是非分明，是个好人。

人家都不收钱了，我们也就别矫情，闷头喝茶行不行？

你们非要付点钱，搞得我这个白嫖的好像很没道德一样。

还有，哪有为这种事急眼的，就好像兄弟们聚餐后为了争做付账方而大打出手。

这不是天方夜谭吗。

“这个，喝茶是该给钱，这位乘客说的没错。”眼看薛大海正要掏茶钱，周阳按住他的手道。

“现在你们为了这个事发生分歧，属实不应该。”

老船夫和船客们都表示愿闻其详。

就连端茶水的姑娘小鱼儿也放下茶壶，把大辫子甩到背上，盘腿坐下，抬头听起来。

乍一看，小鱼儿常在船上，经受日沐风吹，像个已经成家的女人。

实际上，她的真实年龄比周阳还要小一两岁。

从脸庞的绒毛，以及皓腕的粉红印记可以窥见真实年龄。

听闻周阳要讲话，她也很感兴趣。

周阳前世下海坐的就是这艘船。

对这个小鱼儿的印象倒并不深刻。

他隐约记得，前世的江河市有个“青鱼基金”，不知道和小鱼儿有没有什么关联。

周阳道：“几位船客喝了茶想给钱，无非就是求个心安，为人处事，要老实本分，不可占人家便宜，无论是明里还是暗里。”

“这是理。”

“船夫呢，撑船几十年，将自己一生都奉献给了这一行，不求能有多大贡献，发多大财，只求能给船客们提供便利，落个内心踏实。”

“这是成就感，也是让船夫坚守这么多年的原因。”

“照我说，钱就别给了，但便宜不能白占，得拿点东西出来做抵。”

“你们可以摸一摸，身上有没有其他小玩意，既能表达心意，又不至于太贵重。”

一位牙口微黄的船客道：“我这有半包大前门……”

“我这有半袋叶子烟，家里产的，不值钱。”

“我这有盒胭脂，能分一半出来。”

“我这有块小镜子……”

一时间，小鱼儿的怀里多出了这些玩意，女孩抬头，吃惊地看着周阳，道：“我不抽烟啊……”

周阳起身，示意道：“茶快沸了，我去给你们端来。”

“之后就由我端茶，你们就用不着担忧付钱的问题了。”

“小友聪明。”

“早该如此。”

周阳进入船舱。

小鱼儿拿着七七八八的玩意跟着进去。

紧接着……