玛尔斯冷笑道：“狮心王始终不肯亲自加入联军，但不列颠总得有人负责统帅吧？不过我也明白，你已经看出猫腻了，约翰只是我们的傀儡。”

阿提拉沉默片刻，沉声道：“眼下大乾才是西方的首要目标，你们天日族如果不能收敛向西和西南进取的脚步，很难赢得匈奴帝国与不列颠的信任。”

玛尔斯不耐烦道：“天日族释放的诚意还不够么？大乾军队百万之众，就算我们杀进腹地，也不见得能在短期内将他们亡国灭种！如果我门的骑兵损失过多，就会彻底丧失攻取大乾国全境的机会。”

“所以我才保留骑兵，只让步兵先登攻城。”阿提拉说道。

玛尔斯沉声道：“但联军之间如果连最基本的信任都没有，你有什么倚仗，能先破玉门关，再打进大乾？阿提拉，我比你更懂骑兵，但你比我更懂战略。从现在开始，我会作为你的副手，负责冲锋陷阵，由你担任联军统帅，不要让我失望。”

阿提拉这才神色稍霁，点头道：“两族的骑兵，会公平接受任务，但不要再有那种草包指手画脚。再安排奴隶和工匠原地取材，不断制作回回炮，同时筹集石弹，越多越好！我们和大乾有恶战要打。”

阿提拉成为联军统帅，玛尔斯自降身价担任联军副统帅的事，传遍了整个联军，但阿提拉的手腕强硬，无人敢反对，紧锣密鼓安排各项工作。

不列颠皇宫内，狮心王理查望着摆放在桌上的箱子，仿佛在自言自语。

“萨拉丁就这么死了？”

大臣激动道：“一败涂地！区区阿尤布王朝根本抵挡不住咱们的联军！”

“他为什么不撤离北非，宁可死在开罗。”狮心王面无表情，打开了盒子，突然神色一变。

“他的眼睛呢？”

“不知道！我们从匈奴帝国那里取来人头的时候，就是这样了！”大臣答道。

狮心王的脸色阴晴不定，若有所悟。

“萨拉丁，你是预料到自己的首级会被送到我面前么？你在提醒我什么？咳咳……”

言语间，狮心王咳嗽数次，擦了擦嘴角的血。

“陛下，全国上下一致要求，将萨拉丁的人头做成酒器！”大臣提醒道。

狮心王摆了摆手，遣散众人，带着首级转身去了密室，找来两名亲卫。

“把萨拉丁的人头带去东南海岸边厚葬吧，去把给我下过药的那名天日族奸细斩首，就用他的人头仿冒。”

“萨拉丁，抱歉，我的身体已不足以支持我的雄心壮志，我只想保护英格兰。”

几天后，“萨拉丁头骨”做成的的酒器被高高悬挂在不列颠首都门口，军民大悦，而狮心王的病情也进一步恶化。

大漠深处，漠南在西北地带与漠北的交界处。大乾骑兵正在巡逻。

漠北靠近西南的绿洲，驻扎着一支数万人的天日族部落。

“陛下，大乾的骑兵已经深入大漠，似乎有意进取漠北！”

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