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大玄城中有一个十分有意思的地方,名为补天楼,取自补天浴日之意,能够加入其中的人,都是在某个方面有着深厚学识的人,这些人可以凭借补天楼这块招牌快速被世人熟知,算是天下各路才子镀金的地方。
至于补天楼究竟是谁建立的,民间众说纷纭,有人说是一位前朝大儒所建,好让散落在天下的才子有一处栖身之地,有人说是皇家暗中组建,通过这种方式选拔落榜民间的人才,也有人说是一位闲散王爷资助,建楼的目的也只是为了满足个人爱好。
三种说法感觉全都在理,但却没有任何一方出面作证,入楼的才子也都对此事避而不谈,这反倒更加激起了世人对补天楼的兴趣,进而在大玄境内获得了极高的关注度。
补天楼内分为数斋,每过一段时间就会向外散布一些消息,内容的囊括度极高,甚至可以说是包罗万象。
之前周翰墨说的大玄必吃榜,就是出自食斋手笔,能入食斋的都是大玄国内出名的饕客,斋主更是号称尝尽天下物,能吃的不能吃的都吃过,所以食斋张贴的榜单十分具有权威性,无论是百姓还是高官都非常信服。
每个登上榜单的酒肆饭庄,在接下来的很长一段时间里,都会迎来大批趋之若鹜的食客,所带来的的收益也绝非常人可以想象。
补天楼位于内城的偏僻区域,环境也较为清静,与闹事的繁杂相比,更像是研究学问的地方。
此时李慎之正在补天楼内的食斋门前等待,在与周翰墨分开后,他并未选择直接前往鼎食楼调查何八斤,因为在这里可以得到更多的情报。
食斋位于补天楼三楼的拐角处,旁边就是厨房,斋内的成员有味觉出众的饕客,缮写诗词的文人,已经对外封刀的名厨。
李慎之手边茶桌上放的果子蜜饯,就是食斋内专攻点心的大厨秘制的,外观玲珑剔透,口感甜香浓郁,气味沁人心脾,将一颗放入口中,顿觉唇齿留香。
当然这些秘制的甜果,在外面的甜果铺子肯定是买不到,食斋也只会卖给登上必吃榜的酒肆饭庄,算是一种认可与生财之道吧。
等了大约一炷香的时间,食斋的门才从里面打开,走出一位手拎食盒,身材有些臃肿的中年人,李慎之一眼就认出对方是靖水楼的大师傅,靖水楼是本月榜单第三名的酒楼,看来大师傅来此是请人品菜,毕竟已经临近月末,新一轮的榜单也快要出来了。
看着大师傅的神色,李慎之暗自摇头,“看来此次的菜品有些不尽如人意啊。”
这时斋内走来一个小童,在李慎之面前三步处停下,双手作揖道:“有请李公子入斋。”
李慎之起身点了点头,随着小童走入食斋。
食斋内的布局比看起来的要大一些,斋内分为两层,每层高度接近一丈,整体是椭圆柱的构造,一层摆放着大量的古籍食谱,都是从民间各地搜罗来的,据说其中还有不少是从宫里流出来的,算是天下厨师的瑰宝。
二层则是沿着四周搭建出环形围廊,墙壁上嵌入了大量的木匣,里面装着各种各样的香料,木匣密封效果极好,只要不拉开匣子,就不会闻到任何香气。
距离李慎之不远处,斋内正中间的地方放着一张圆形的书案,案前坐着一位粉衣女子,姿色平庸,面前摆放了诸多香料,女子时不时的捻起其中一种放在鼻边闻闻,随后沉思片刻,提笔在纸上写下相关的记录。
女子姓萧,名字无人知晓,因善制点心而闻名天下,她所做的点心,外观精美,如同从画中走出的一样,因此被世人称为萧美人。
当李慎之来到近前,萧美人抬头看了一眼,便再次低下头,口中缓缓的说道:“请问公子来此所谓何事啊?”
看着对方一心钻研的劲头,李慎之打心底里也是尤为钦佩,礼貌的回答,“我来此处只为打听一个人?”
闻言,萧美人笔尖一顿,神色疑惑的抬眼说道:“那公子怕是来错地方了,奇人斋在二楼。”
李慎之微微一笑,“非也,我要向姑娘打听的人确实与食物有关。”“噢!”萧美人放下手中毛笔,饶有兴趣的问道:“公子说来听听。”
“敢问姑娘是否知道鼎食楼的何八斤?”李慎之问道。
萧美人没有直接回答问题,而是有些疑惑的反问:“公子打探一个伙计要作甚?”
“伙计?”李慎之笑着说道:“那看来姑娘是知道了。”
说着便从怀中掏出一锭从周翰墨那儿要来的银子放在桌上,随后不经意的露出腰间挂着的府衙令牌。
“还望姑娘告知。”
瞧见腰间令牌,又看了看桌上的银子,萧美人有些不悦的讲起了关于何八斤的事情。
“何八斤,本名何运川,原是潮州临江人士,四年前来到大玄城讨生活,鼎食楼初级伙计,负责三层以下的食客,因在店内与客人拼酒八斤而不醉,从此被唤作何八斤,为人多言好酒,品行还算端正。”
“四年前才来到
大玄城,品行端正,为人多言好酒。”李慎之在心中默念关于何八斤的信息,已经基本确定了这人与此事无关,大致也了解了幕后之人为何要借此人的名字了,身世干净,好酒多言,没人会在这样的人身上浪费时间。
“不知公子还有什么要问的吗?”萧美人目光微沉,言语间充满逐客出门的味道。
对此,李慎之尴尬的笑了笑,接着作揖致歉道:“今日此举鲁莽,还望姑娘莫要见怪。”
萧美人并未多言,抬手示意对方可以离去了。
见此情形,李慎之有些无奈的离开了补天楼。
······
天色来到傍晚时分,晚饭的时间刚刚过。
鼎食楼后门斜对面有一间酒肆,二楼靠窗的食桌上摆着还未吃完的酒菜,李慎之手握酒杯坐在窗前,目光时刻注视着鼎食楼后门来来往往的行人。
离开补天楼后,李慎之就来到了这里,静静的等待何八斤下班,他打算跟踪到对方的住处看看,兴许会有一些新的发现。
大约戌时二刻,一个身着粗布麻衣的年轻人,从鼎食楼的后门走了出来,在对面二楼观瞧的李慎之一眼就认出了此人,正是让他苦等了两个时辰的何八斤,随后便撂下银子,快步往楼下走去。
与此同时,鼎食楼的后厨正忙的热火朝天,前厅内的伙计不断的跑进厨房,大声喊出食客刚点的菜,数十位厨子在火灶与菜案间来回穿行,马勺在铁锅中来回翻炒,有条不紊的送出一道道精美的菜食。
这时一个年轻人跑进厨房,冲着帮厨大声喊道:“二楼十三号桌再加一份金丝银线!”
帮厨记下菜名后,开口问道:“你小子怎么还没回去?”
年轻人拿起一旁的茶壶,先是往嘴里猛灌了几口凉茶,接着笑着说道:“掌柜说这两天人多,让我晚回去一两个时辰,月底给我多结点工钱。”
帮厨拍了怕对方的肩膀,说:“可以啊,等月底开了钱,咱们找个地方喝点,我最近的酒量可是见长,这次肯定能喝赢你。”
年轻人哈哈一笑,自信的说:“得了吧,你要是能喝过我,从此以后,我这八斤的名号就是你的了。”