旅行的队伍在铺洒着一片星光的沙海中继续前行。
当载着索菲雅姐妹俩的驼峰龙兽翻过一座高耸的沙丘，今晚的宿营地终于出现在她们眼前。
这是一片古代城市的旧址，城外不远处有一条季节性干涸的河床，河床两边生长着一些根系发达的沙漠灌木。
城内大部分的建筑早已随时光消逝了，只有曾经高耸的城墙留下了些许断壁残垣，将大部分的流沙挡在外面，让这里成为了来往于沙漠的商队经常停留的宿营地。
“艾琳娜姐姐，前面就是今晚的宿营地吧？”
见到艾琳娜和她的火蜥蜴佣兵小队骑着沙漠陆行鸟来和自己汇合，索菲雅和黛芙妮踩着脚镫，从固定在驼峰龙兽背上的鞍具上翻身下来，踏在松软的沙地上。
佣兵们也纷纷从自己的坐骑上翻身跃下，艾琳娜牵着陆行鸟走过来，点头道，
“就是这里了，你们可以先在周围活动活动，不过可别走太远了。过会儿劳工们就会过来，帮着把帐篷支起来。”
“嗯嗯，好的，艾琳娜姐姐。在上面坐了一天，我的腿都有些木了，待会儿我打算和黛芙妮姐姐去后厨那边，看看他们烹制三角羚羊，你愿意和我们一起吗？”
索菲雅对各地的美食总有一种莫名的好奇，此前听说捕获了不少沙漠中的特色食材，这一落地便蹦蹦跳跳地邀请艾琳娜一起前往后厨，观摩晚餐的准备情况。
为了满足自己小雇主的愿望，也考虑到安全问题，女佣兵队长把自己坐骑的缰绳递给身后身材高大的山迪，招呼队友们看好坐骑和行李后，便领着索菲雅两人前往营地里准备晚餐的地方。
商队临时的后厨，被安置在宿营地靠近那条干涸的河床附近的城墙边。
仆从们已经在这儿搭建了几个简易帐篷，帐篷外面竖着几个木桩，木桩上系着几只负水雷犀的缰绳。
索菲雅还没走近，远远就听见从帐篷里传来了商队罗尔夫执事的声音。
“你们这帮蠢货，快把已经分解好的三角羚羊放到陶罐里……
“这些羚羊角和皮分开放好，别弄坏了，到了摩恩欧斯还可以卖个好价钱，那边几个，剥下来的阔耳兔皮子也一样，弄坏了小心我扣你们工钱……
“外面接水的那几个，快把装满的水桶搬到那边去，不要给洒了……”
这时从后厨帐篷里走出一个皮肤偏黑身材有些发福的中年人，他正在汗流浃背地指挥着仆人们准备晚餐，嘴边翘起的两撇胡子正随着他的训斥声，不停地上下跳动。
索菲雅几人的突然到访，让这个胖执事有些意外。
他擦了把额头上的汗水，挤出一丝难看的笑容，一脸讨好地问道，
“几位女士，怎么来了？这儿忙着准备晚餐，到处乱糟糟的。”
“哦，罗尔夫执事，我们听说刚才商队捕获了一些三角羚羊和阔耳兔，我对这些沙漠中美食的制作过程比较感兴趣，所以就拉着艾琳娜姐姐带我们过来看看。您放心，我们只看看不乱碰，保证不会给你们添乱的。”
索菲雅眨巴着水汪汪的大眼睛，扮出一幅让人难以拒绝的表情，指了指帐篷里面，向罗尔夫提出参观后厨的请求。
了解了这些贵族小姐们的好奇心，既然就是看看，只要不影响仆人们干活，胖执事也不好再说些什么，便硬着眉头点点头，让她们四处随意逛逛，自己则继续忙着指挥着仆人们完成晚餐的筹备任务。
在后厨的简易帐篷前面，几个仆从正在搬运一些盛着清水的木桶，这些都是从旁边那几头负水雷犀腺体里挤出的清水。
索菲雅也是第一次看到这种沙漠中的取水方式，感到有些新鲜，便蹲在一旁瞧起来。
在仆从熟练的挤压手法下，温热清澈的淡水从这种巨大的动物腹部下方的腺体里缓缓流出来，随着升起的蒸汽，不多时便灌满了下面接水的木桶。
看着又灌满了一桶清水，索菲雅便兴奋地站起身来，拉起黛芙妮和艾琳娜的手，一起走进后厨的帐篷里。
在帐篷的一角，此前捕获的那些猎物，现在大部分已经被分解完毕，有几个仆从正蹲在地上忙着将切下来的三角羚羊角和剥下来的那些皮革分类整理好。
而另外几个负责烹制羊肉的仆从们则坐在地上，一边把那些去骨的羊肉切成一块块方砖形的小块，一边将它们和商队携带的一些块茎、调味料混合着塞进一个个没有上釉的陶罐里。
索菲雅正站在一旁津津有味地盯着这些制作中的晚餐，一阵琴声从帐篷外传来。
“我的女士们，你们知识渊博的美食鉴赏家邓尼斯一直在这儿等待你们的大驾光临呢，来，就让我给你们介绍介绍今晚的大餐吧。”
又听到那个讨厌的声音，黛芙妮条件反射地皱了皱眉头，往后退了一步，躲在了索菲雅的身后。
艾琳娜回过头，瞪了一眼邓尼斯，“怎么哪儿都有你？”。
邓尼斯丝毫不在意女佣兵厌烦的语气，指着正在处理中的食材，开始给众人介绍起来，
“这是今晚的主菜，焖罐羊肉。这可是一道历史悠久的沙漠菜肴，据说那位光明执政官，传奇佣兵王，当年都对它的味道赞不绝口……
“嗯，没错，它用到的主要食材就是今天捕获的三角羚羊啦。
“你看，先要把去皮去骨的三角羚羊切成两指左右宽的大小，肥瘦均匀的方块放入陶罐中……
“然后把削了皮的黄甘薯和脆萝卜这些块茎也切成类似大小块，加上山胡椒和月桂皮等一些香料混合均匀……
“哦，对啦，千万注意哦。三角羚羊肉质和血液里的盐分特别多，就不需要额外再加盐了。
“加热后的甘薯和萝卜会吸收羊肉的脂肪，还能分解出一些甜味物质，这可以中和羊肉的盐分。加上这些珍贵的沙漠香料可以增香去腥，更能做出独特的沙漠风味。
“最后盖上陶罐的盖子，用泥将陶罐封好。再埋到篝火堆下面，焖制一个半小时左右……”
看不出来，这个神经质的邓尼斯似乎还真懂得怎么烹制这些食材。
听着吟游诗人的介绍，索菲雅记起，这是在那本烁的笔记中所记载的一道经典沙漠风味的菜肴。
对照着邓尼斯所说的烹饪方法，看来这道流传了两百多年焖罐羊肉的食谱并没有发生多少变化。
“哈哈，这样做出来的羊肉酥软，又保留了美味的肉汁，就着烤好的黄油馕饼，再加上这产制乌拉帕西盆地的红葡萄酒，简直就是完美！”
邓尼斯陶醉地拍拍自己腰间系着的皮制酒壶。
伴随着吟游诗人夸张地描述，索菲雅感觉口腔里似乎在慢慢开始分泌唾液，她悄悄地咽了下口水轻声问道，
“邓尼斯先生，你知道晚餐除了这个焖罐羊肉还有别的什么吗？”
吟游诗人眨了眨他那双绿色的眼睛，故作神秘状，又凑近了一点，压低声音说道，
“可爱的索菲雅小姐，您可是问对人啦，刚刚我已经在后厨转了一圈啦。”
邓尼斯指了指帐篷里的几个盛着羊骨和杂碎的大木盆。
“你看那些剔下来的羊骨和一些内脏，一会儿都会放到锅里加水煮在一起。
“新鲜宰杀的羊骨和内脏，单单只是清水，不需要添加任何调味料就是鲜美的羊肉汤……
“我告诉你啊，在这干涸的沙漠里，能够喝上一口这样的羊肉汤……哇，简直就像灵魂泡在神之国度的温泉里一样舒坦。”
吟游诗人舔了舔嘴唇，眼睛又瞥向帐篷里几个正在串烤肉串的仆从。
“你看还有那边，那些阔耳兔肉都已经分解好了，兔腿肉是最好吃的，肥瘦适中，可以架起来单独烤。
“兔子肚腩部位的肉也不错，肥瘦相间，切好后用这种红柳条枝串起来，做成兔肉串，再把它们抹上索蒙德特山脉特产的粉红色岩盐，还有四风谷地所产的辛香料混合做成的烤肉粉腌制半个小时。
“据说这种烤串的吃法，也是那位传奇佣兵发明的。
“等到晚餐时，只要将它们放在篝火边上慢慢炙烤，这样我们就能吃上外焦里嫩的烤兔腿和烤兔肉串啦。”
“邓尼斯先生，听起来今天的晚餐很丰盛呢，不过如果都是肉类的话，会不会有点油腻呢？还有没有其他的蔬菜或水果什么的。”
这样的晚餐，索菲雅听起来已经觉得很棒了，但在燥热的沙漠里谁又不想再吃点新鲜的水果呢。
索菲雅的问题，似乎点燃了邓尼斯的兴奋点，他眼睛突然一亮。
“哇，一定是四风之神的安排，悄悄将几位女士的心意传达给我!
“刚才散步的时候，我就在河床那边发现了一片灌木丛，在那儿找到一些已经成熟的火参果和沙棘果……
“我刚刚已经让罗尔夫执事的仆从们过去采摘了，相信不久就会出现在我们今晚的餐桌上了。
“酸酸甜甜的火参果和沙棘果完全就是沙漠之中的馈赠，可惜无法长时间保存……
“对了，或许可以作为酿酒的材料，真是一个天才的想法，现在就可以试验一下！”
这个新鲜的点子似乎让吟游诗人感到微醺，他开始一边摇晃着那头杂乱的酒红色头发，喉咙里发出激动地叫喊声，一边从腰间掏出他的皮制酒囊，跃跃欲试。
躲在一旁的黛芙妮见状，偷偷地拉了拉索菲雅的衣服，赶紧给她使了个眼色。
索菲雅瞬间明了黛芙妮的意思，是时候结束与吟游诗人的对话了。
“邓尼斯先生，感谢您给我们介绍这些晚餐。我们现在需要先回去修整了，再见。”
“唉，还想着给你们展示我的试验成果呢……那好吧，女士们，晚宴上见！”
见到索菲雅几人对自己的新创意没有丝毫兴趣，邓尼斯多少有点失落。
在索菲雅准备走出帐篷时，他给几人行了一个绅士的告别礼，然后继续接着在后厨的帐篷附近四处转悠。
