半月之后，一行人终于辗转穿过了御北所辖销金河以南的帝都高地，直抵煜京城下。一路上，但见漫天洪水，翻过海堤的澶瀛海，将整个澹南平原尽数淹没。原本富饶的田野，如今也化为了一片泽国。
失去了家园的流民，如今或饿毙扑于道边，或不惜为争抢草根树皮而彼此残杀。占山为寇，杀人越货之事更不绝于耳。甚至连易子而烹，争食死尸的情形也屡有发生。
然而，随着祁子隐一行的到来，情况却是忽然有了明显的改观。晔国公先是率众入得绥遥城中，敕令御北将紧锁于国库大门内的储粮悉数取出，以赈灾民。在那之后，又将流亡各处的御北军重新收编麾下，剿灭各处尚未形成气候匪窟寇巢，令军心民心为之一振。
而后，他则在甯月的帮助下，亲率军队开挖修筑引水通渠，引来尚未被海水浸染的销金河水，灌溉了原本干燥少雨的帝都高地，终于赶在春播开始前安顿了流民，种下了新年的第一茬青苗。
但眼下，横亘在继续南下的少年人身前的，是淹没于一片浑水之下的煜京城池，以及阻隔在自己同锁阳关间，宽达数十里的一片汪洋。
地势低洼的昶州南方，灾情远比北方高原严重得多。此前驰狼肆虐，无人看护的煜水河堤早已被彻底冲垮，倒灌的海水更如脱缰的野马一般四散蔓延。时至今日，退守锁阳关的卫梁军再欲出关治水，却已然是来不及了。
且不要说有地方可供众人疏通河道，将水一点一点引回海中了。甚至是将他们自北方带来的那用于填漏筑坝的沙袋土石，尽数倒入面前的洪水之中，也连几个像样的水花都溅不起来。
然而就在一行人束手无策，却又不甘就此退去时，晔国公远远地看见锁阳关方向驶来了数艘挂着卫梁金罴大旗的船来。来船上并无半点军武装备，甚至连负责掌舵驭帆的水手们，也仅仅是保证舰只正常行驶的十数人而已。
上前一问才知，原来这些船船竟是闾丘博容命人提前备好的。未曾想那位看似冷若冰霜，不近人情的女帝，虽一心欲将先民之力为己所用，却仍是于人狼决战之前匆匆留下了手谕，以墨鸦传回靖枢城中。而那手谕中称，若其此去北上失利殒命，则将大昕帝位禅让给祁子隐，并下令所有卫梁境内武卒，须得尽全力辅佐于他。
而今，南方各州中，仅敦、虞、澎三国受灾较重。其余各国则在卫梁雄厚的军力与财力支撑下，提前于各地险要处加筑了堤坝。如今虽仍有大片陆地被倒灌的海水侵入分隔，但受灾的黎民却坚强地与洪水展开了关乎生死的漫长拉锯。
而这些大船，每日于锁阳关以北的这片水中逡巡，便是为了迎接新帝归来，主持治水退洪的大计。只是他们没有想到，闾丘博容竟会一语成箴。
此前看到高大威猛的武卒，祁子隐心中仍会有些犯怵。可眼下，他却是毫不犹豫地拉住了船上之人伸向自己的手。因为在南方，有无数正在洪水之中挣扎的天下百姓，需要自己的帮助，一刻都再耽误不得。
然而当他向船下怀抱着白狐的红发少女探出手去的时候，却见对方冲自己摇了摇头，进而向后退开了两步。
“甯月你做什么？”
晔国公心中忽然咯噔一声。果不其然，对面的姑娘努力于脸上挤出了一个笑容，竟是打算行礼告别：
“子隐，今日我便在此向你辞行了。”
“为何？如今洪水未退，我还需要你的帮助啊！”
白衣少年对此十分不解。甯月却似早已做出了决定：
“你身边还有迦姐，还有泽明同莫尘。收拾旧河山的话，并不缺我一人。但眼下的洪水，却是来源于澶瀛海中。若无法令海水平息，即便陆上的堤岸垒得再高，也难抵接连不断的海啸冲击。我同苍禺一族，本就生于海中，长于海中。这一切灾祸说到底，也是因我们而起，于治水自是责无旁贷！”
红发少女说得无比坚定，根本不给同伴任何反驳的余地。祁子隐对此却仍有些难以接受，愣了好一会儿，方才将翻涌的情绪压了回去。他知道对方所言在理，却也明白，眼下一别，再见便不知会是何年了，只是惆怅地立在船边喃喃道，声音却似被卡在喉咙里，沙哑着发不出来：
“那——待洪水退去，你还会回来的，对吗？”
同样不忍离去的甯月却只是苦笑，并没有正面回答对方的问题：
“若是有缘，自会再见的。至少，在洪水得以平息之后……不过我须得先回沧流城中一趟。在那里——留有一件很重要的东西，我必须去取回来……”
晔国公忽然有些茫然，不知对方口中的沧流城，究竟是这世间的何处。然而还不等其追问，少女便已领着身边数百苍禺族众跃入水中，一眨眼便消失在白浪翻滚的水下，再也看不见了。
他却不知，沧流城早已被海底的火山付之一炬。但甯月并不想给这个心灵纯净善良的朋友不切实际的希望与企盼，更加不想令其为自己担心。
锁阳关下一别，又是三年过去。三年间，莫泽明也在抵达靖枢城后与众人告别，重新寻回了于洪水之中失去联系的宛州商会各大家主，又号召所有人一齐将钱银捐出，于各地平抑粮价，重修道路，新筑堤坝，开挖沟渠。
如今，莫氏小家主再次收到了阔别许久的祁子隐的消息。如今的晔国公，正同冷迦芸一齐，于南方四州间奔走，将被洪水围困，几乎失去希望的人们聚集起来，成了名副其实的明君，却一直没有称帝。
曜宁三年早春，莫泽明在莫尘的陪同下，重又回到了阔别多年的云止城。而今，宛州各地的洪水终于日渐泄去，成功停止了肆虐。而溯离山与雷引山间的这片盆地，也终在数年后见到了久违的阳光。
满是泥泞的大地上，被冲毁的道路下露出犬牙交错的路基。两侧折断的树木横七竖八地倾倒着，与倒塌房屋的横梁、立柱，以及绳索破布等缠绕在一起，堆砌于洪水曾经抵达过的地方，无声地昭显着那曾经席卷了天下的力量。
这也是在北上鬼州多年后，银发少年再次有机会回家，有机会踏入落星阁。高高立于山顶的阁内并未被洪水浸染，依然保持着莫泽明离开时的模样，就仿佛他从未离开过。
“小家主，是否安排人手，着手将此阁也一并修缮翻新了？”
立于少年人背后的莫尘开口问道。如今的他两鬓早已斑白，却依然如此前那般地毕恭毕敬，一丝不苟。
看着眼前熟悉又有些陌生的一切，少年人却是释然地摇了摇头：
“不用了。父亲的大仇得报，我也不用再每日观星，卜算星命了。你可知父亲当初，为何不愿授我星算之术？不过直至今日，我方才明白”
莫泽明此番话却根本不是在问对方，只自顾自地说了下去，“诚如父亲所言，人心才是这世间最大的变数，是任何力量都无法与之抗衡的究极之力。我莫氏立身于世，所仰赖的其实始终都不是洞悉星象，趋利避害的本领，而是一如既往的真诚待人，从不以恶意相欺。所以，星算之术，不必再传下去了。这落星阁，也不用再修。”
莫尘并没有接话，只是郑重地点了点头。主仆二人立于阁上，感受着迎面吹来的，带着浓重咸腥味的风，更听到了随风飘来的，阵阵嘹亮而欢快的吆喝声——
如今的溯离山脚下，离水河道中的淤泥皆被清理完毕。而其上游的最后一条泄洪渠也已开挖完成。随着渠边民夫的齐声高呼，用于阻拦洪水的一道闸门在人力的牵引下徐徐开启。而云止城外仅剩的一片方圆数十里的堰塞湖，也循着沟渠泄入了离水，进而奔腾着重归澶瀛海中。
堰塞湖边围聚的人群，纷纷手舞足蹈，欢呼雀跃了起来。似乎眼下，便是他们此生最为快乐的时光。
远远看着一切的莫泽明却忽然有些感慨起来。他重将目光投向了晴朗的天空，只觉得那些自己倾力投入的一切，那些自己曾毫不在意，视若粪土的金钱、人脉、在这一刻忽然被赋予了全新的含义：
“父亲，今日往后，我将尽全力，一点点重建起曾经的宛州商道，用全部收益造福一方百姓。如今，倘若你尚在儿子身边，也一定会赞同儿子这样做的，对么？”
春去秋来，寒暑几番。衍江入海口旁的暮庐城又迎来了一年一度的月夕节。原本凋敝冷清的街上，不知从哪一年开始，再次张灯结彩，变得熙攘繁盛起来。而随着宛州商道的重新开辟，原本相互敌视的国家之间，也愈发紧密地连接在了一起。
送走了最后一批客人后，冷迦芸轻轻阖上了迦芸斋的大门。自铺子重新开张以来，又是整整二十年。这些年来，梓潼街上就属今日的生意最好。但老板娘却是回绝了黄昏之后的所有来客，早早地关了张。
如今的她，仍是一身东黎风情的华贵紫衣，身材也未有太多走样。然而，白发却还是悄然出现在她的鬓稍，鱼尾纹也爬上了眼角。
穿过人头攒动的大街小巷，女子来到了东市的修业坊。坊中的参天古柏较她离开时，生得更加粗壮挺拔。然而它们虽挺过了屠城、挺过了洪水，如今却是被尽数伐倒，用作修缮城中房屋的主材。但那座以石墙围拢起来的折柳轩内，却依然草木繁茂，暗香袭人。
向百里留下的海棠花，在女子的悉心照料下长势喜人。不仅名动宛州，更是成为了每年花朝节时的新宠。
轩中只有一名侍女，笑吟吟地替归来的女主人打开了门。院内的小案上则摆着早已做好、冒着热气的晚膳。于迦芸斋中见了太多菜肴的花式，如今一碗白粥加上几碟小菜，在冷迦芸看来却是远胜万千山珍海味。
然而，女子却并没有如往日那般径直入座用膳，却是走向了院中花开正盛的海棠树下，折下一条长势最为喜人的花枝，方才重又回到案旁坐下，将其轻巧地放在了自己对面。
对面案上，还摆着一副空碗筷。石凳上更有一双早已缝缝补补无数，却洗得异常干净的旧靴子。冷迦芸轻轻挥手，命侍女去屋里取了一坛自己前年新酿的清荔烧，给案上两只杯中皆斟满了酒，端起对着头顶的一轮清月，喃喃地道：
“百里，又是一年月夕了，你在天上，过得还好吗？”
女子终生未曾婚嫁。而逢年过节这样的独斟自饮，早已成了她的一种仪式。她猛地仰头，将杯中酒一饮而尽——这么多年过去了，似乎心中的悲喜，也慢慢随着时光流逝而逐渐淡去，唯有心中对爱人的思念，经久不衰。
直至此时，她方才发现今日案上还摆着第三副碗筷。冷迦芸并未多想，只道是过节，便招呼着侍女一起坐下用餐。谁料立于案边的侍女却是笑着摇了摇头：
“阿姐不用费心，我已经吃过了。这副碗筷，是给客人准备的。”
“什么客人？”
东黎女子忽然有些不明所以，却见对方抬手，冲院子一旁空置已久的厢房指了指。她立刻将目光朝那间厢房前看去，却见一个身披鮹衣，发色如火的姑娘轻盈地推门出来，冲着自己甜甜地一笑，声音却已是哽咽：
“迦姐，洪水终于退了！这些日子里发生了太多的事，我有好多好多话要同你说！”
忽见阔别多年的甯月，冷迦芸平静的心中忽地又涌起了许多旧时的回忆。百感交集之下，眼泪当即便难以抑制地流了下来。然而她那挂着泪的脸上，却是露出了老母见到回乡省亲的女儿一般，无比欣喜的笑容。
