回到山上，楚老爹正盘腿坐在一块大青石上，悠哉悠哉的嚼着野果。看到楚木急促的模样，疑惑的问到:"怎么，今天茶馆这么早就关门了？"楚木喘着粗气，把事情的原委告诉老爹。

听完楚木的话，老爹沉思了一会儿。"你先下山多探听点消息，我回家跟族人商量。"说完，两人便各自启程。

再次来到云杉城，已是傍晚。楚木寻了处牛棚，跟主人打声招呼，准备将就一晚。山野之人，实属正常。有时进山打猎，席地而睡也是常事；正准备躺下，身后传来一阵清亮的声音:"楚木，又要睡牛棚啦？"这声音的主人楚木再熟悉不过，正是蒋灵烟。

蒋灵烟，蒋氏当铺蒋老板之女。她比楚木大上一岁，一身素衣，眼睛里闪着光；长发及腰，亭亭玉立。别看现在一副温婉动人的模样，小时候跟男孩子没什么差别，整天和楚木在山上跑来跑去，撵兔子，掏鸟窝，玩得不亦乐乎。后来两人渐渐长大，平日里还要忙着继承家学，联系也越来越少。

"蒋灵烟？天都黑了，你怎么还在外面狼窜？你爹又要满大街喊你了。"

"怎么，几天不见，就真的把我当成姑娘啦？"

说得也是。这姐们从小练得一身武艺，还有一手好飞镖，一般人根本近不了身，自己的担心确实有点多余。

两人许久未见，都攒了一肚子话要说。不知道为什么，随着年龄的增长，楚木的心里对蒋灵烟多了些莫名的感觉，有时看着蒋灵烟的眼睛，内心也会不自觉地悸动。真奇怪。

不知不觉，天已经完全黑了下来。楚木说道:"时间不早了，你快回家吧，要不然蒋大爷该着急了。"

蒋灵烟撇了撇嘴:"这老头还把我当小孩呢。年纪越来越大，胆子却越来越小。"

话虽如此，蒋灵烟还是起身，两人向当铺走去。走了一会儿，却发现了不对劲：原本空荡荡的街道，现在却挤满了人。人们打着火把，在窃窃私语着什么。

此时，不远处传来了一阵马蹄的隆隆声，由远及近，一队人马便出现在眼前。来人都骑着高头大马，身上披着厚重的盔甲。为首的一人走上前来，用厚重低沉的声音吼道:"云山县民听令，吾等奉当今圣上之命，前来接管云山县城。"

话说完，人们却没有什么反应，或者说有些无措。在山野间自由了这么多年，外面的规矩早已经忘了一干二净。

"为何不跪？！"来人大吼，声如惊雷。

此时人们才反应过来，纷纷跪拜接旨。

楚木远远的隐在角落里，看着这一切，心生疑惑:说书人曾经说过，朝廷的人向来讲究仪式；今天这种事，按理说要选个黄道吉日，再安排一场盛大的欢迎仪式，怎会深夜来此？再者，既然是下设衙门，必然会有官员，怎么来者只有武人呢？

虽说疑惑，楚木还是没有太多怀疑。绕道一条小路，把蒋灵烟送回了家。只是不知道为什么，蒋老板看自己的眼神有些凶狠，似乎心有忿忿，搞得楚木一头雾水。

回到牛棚，楚木已经困得不行；看着漫天的星辰，楚木沉沉睡去。

夜已深，夜空的群星沉默的闪烁着，大地也恢复了宁静。初秋的晚风清爽怡人，风中隐约着炊烟的气息，将人们温柔地包裹在这黑夜里。

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