中秋节后的一天下午,东方自强正在诊室向如剑和如峰传授医道,忽然听到不远处传来了敲锣的声音,随后,又传来一个男人的吆喝声。没过多久,锣声和吆喝声就越来越近了。
东方自强听到一个公鸭腔在喊:“老少爷们,你们都听好了。最近沙河北出了一群土匪,这些人杀人放火,无恶不作。他们吃了熊心豹子胆,竟然还敢跟皇军作对。县政府有令,有谁发现这些人到咱们这儿来的,立刻要去区公所报告。要是情况属实,区公所会酌情奖励。如果有谁抓到土匪送到区公所的,奖大洋三十。如有知情不报,窝藏土匪,或者卖给土匪粮食的,一律按通匪罪论处!”自强能够听得出来,在外边吆喝的这个人正是王丰。
东方自强在心里说:“你们还说沙河北有土匪,我看你们这些人比土匪还土匪呢!”
正在这时,东方自强听到大街上一个女人的声音:“王丰兄弟,你们在大街上吆喝,是不是出啥事了?”
“侯二嫂子,出啥事你还不知道啊?俺侯二哥啥事不跟你说啊?”王丰说道。
“你哥那个嘴严紧得很,他啥事都不跟我说。”侯二的老婆闫氏笑道。
“他不跟你说,俺也不跟你说。”又一个男人说道。
“张横,你这个小舅子,你不说,老娘就不问了。”闫氏嚷道。
“回家问你老头子去,他啥事不知道啊?”张横笑着说。
“你们不说就不说,老娘还懒得知道呢。”
东方自强起身来到门口,看见闫氏正跟张横和吴飞说话。
“自强兄弟,你这阵子不忙啊?”闫氏笑道。
“这阵子不忙,嫂子过来歇歇吧?”自强也笑着说。
“不歇了,我得回去拿点东西。你侄儿媳妇前儿个不是又生了一个小子嘛,我是两头忙啊,回家伺候儿媳妇坐月子,回来还得伺候你哥。我看家里的红糖不多了,我就回来再给她买一包红糖。走到这儿就碰见这两个小舅子了!”闫氏得意地说。
“侯二嫂子,你赶紧回去看看吧,刚才走到你家店门口的时候,我看见侯二哥正跟一个小娘们说话呢。俺俩不想坏他的事,就只当没看见过来了!”
“张横,你狗嘴里吐不出来象牙!”闫氏笑道,“你肯定不会坏他的事啊,因为那个女的是你妹子!”
王丰看了看张横,忍不住笑了起来。
“你这个老娘们,跟你说句笑话,你就胡扯开了。赶紧滚你的蛋吧。”张横气恼地说。
闫氏白了他一眼,“你这个小舅子,你这是自找的。这两年有好几回了,你见了我就想撩骚。你撩骚,我就跟你来着。谁知道大姑还没有说你两句呢,你就闷嘴了。小家伙,我看你以后老实不老实!”
说完,闫氏得意洋洋地朝北去了。
望着闫氏的背影,张横骂道:“这个老娘们,嘴就跟破刀子一样!”
王丰笑了,“你明明说不过她,还好跟她说笑话,你不是找着挨骂嘛!”
张横瞪了王丰一眼,“谁教我没有你能呢!”
东方自强笑着说:“吆喝一大阵子了,你俩进来喝杯茶吧?”
王丰丝毫没有拒绝,“中啊,我就是有点渴了。”
他们两个随东方自强走进诊室,如剑给他们倒了三杯茶,兄弟二人就去了药房。
王丰三口两口就把一杯茶喝了下去,“张横,咱还往南走吧,得把正事干完啊!”
张横没好气地说:“你不是能嘛,你自己吆喝去吧。我累了,我得在这儿歇歇。”
王丰笑了笑,“好,歇歇就歇歇吧。”说完,他起身拿起茶壶给自己倒了一杯。
又喝了两口,王丰对东方自强说:“东方先生,你天天在药铺,要是碰见有外地口音人来这儿,你得留个心眼,赶紧派人去区公所报信。”
“那因为啥啊?”东方自强问道。
王丰解释道:“沙河北来了一群土匪,他们有男的还有女的,有的还操着外地的口音。几天前,有几个皇军到赵兰埠口巡查,就遇见了三个土匪,两个男的,一个女的。土匪打死了两个皇军,皇军也打死了一个土匪,剩下那两个土匪就跑了。”
“咋知道他们是从沙河北来的啊?”东方自强又问。
“土匪人少,就往北跑了,皇军就在后边撵。撵到沙河边,那两个土匪划着船往对岸去了。”张横说道,“听说有一个土匪腿上挨了一枪。”
又说了几句,两个人就离开了诊室。很快,外边又传来锣声和王丰的公鸭腔。
第二天的黄昏,一位三十多岁的男子来到永春堂的外边。他朝左右看了看,然后走进诊室。
此时,东方自强父子正准备回家吃饭,看见有人进来,东方如剑就问:“你哪儿不舒服啊?”
来人笑了笑,“我好好的,我是来找东方先生的。”
东方自强说:“我就是,你有事吗?”
这位男子从衣兜里掏出一张纸把它递给自强,“东方先生,有人让我给你带一封信,请你看看吧。”
东方自强接在手里一看,信是秀云写的,想让他给来人提供帮助。
“有事你就说吧。”
来人看了看如剑兄弟,东方自强就说:“你俩先回家吧。”
如剑和如峰走后,这位男子低声说道:“东方先生,我叫聂长生,我们是豫东抗日游击队的一个小分队,就驻扎在对岸的黄泛区。几天前,我们的一个同志在与日本人的战斗中腿部中了枪,他的情况很不好。由于日本人的封锁,我们不能在周家口和广川县城买药。我去淮阳县城买药,也不能买到。我遇见李秀云同志,她说你的医术高明,一定也会愿意帮助我们。”
东方自强想了想就问:“昨儿个我听区公所的人敲着锣吆喝,沙河北有一群土匪,说的就是你们吧?”
聂长生点了点头,他急切地说:“还请先生帮帮我们。”
东方自强点点头,“你们是抗日的,帮你们就是帮我自己。”
为了避免在镇子北边的那个渡口过河可能会引起一些人的注意,聂长生是在沙河村的西边过的河。东方自强让他先去那儿等着他,等天黑的时候,他背着药箱去跟聂长生会合,然后一同乘船去了沙河北岸。