院落的石桌上,很快摆满了菜肴佳酒。西湖醋鱼、龙井虾仁、东坡豆腐、莼菜汤、八宝鸭、双味鸡、怪鳝、油焖春笋,这些菜既是本地特色,又是时下最合适的菜肴。
酒过三巡,菜过五味,唐玉成将这江浙盐八家的局势都细说了一遍,语无他意,就是想找杜修明帮忙,并旁敲侧击,打听杜修明的出身和背景。可不论他如何旁敲侧击,杜修明说话都是滴水不漏。
唐玉成见杜修明往油焖春笋的盘子里多夹了两筷子,便道:“少侠,今日的菜可还吃得可口?这春笋,都是叫下面人挑的笋尖,最是鲜嫩。可惜现在已过了吃笋的时候,稍晚了些。”
杜修明也是笑道:“不错不错,杜某在京师从未吃过这么嫩的笋,这一味龙井虾仁也不错,醋鱼倒是未吃出好,我不喜欢吃醋。”
这几句话已是透露了大量信息,眼前这位少侠出身京师,而且肯定是冀辽人氏,而非晋陕。也就是说,杜修明不是晋商那边的人了。至于出身京师,又吃得惯如此口味清淡的龙井虾仁,那必是出身高贵了。
唐玉成满头的注意,杜修明自然是察觉到了,而他却开口道:“唐公子,与你明说了吧,我的身份,暂时还不能告诉你,你只要知道一件事,在江浙地面上,能和我作对的……”
唐玉香在旁边猜测道:“不超过一个巴掌?”
杜修明微微摇头,断然道:“是没有一个人!包括士农工商,三百六十行的人,都没有人能和我作对!”
唐家兄妹忽然觉得筷子有些沉重得抓不住了,眼前这人说的可是江浙而非杭州啊,那岂不是说,他比杭州知府还要大?
这有些托大了吧!可不由得他们不信。
唐玉成看着眼前的少侠,心里激起一阵涟漪,对唐玉香更加羡慕了。年轻、俊俏、本事大、背景硬,半座唐家家业,能不屑一顾的手撕掉,这样的男人,世间仅有吧!
别说是给他当侍妾了,就是给他当洗脚丫鬟,也是莫大的荣光了!唐玉成的眼神越来越热烈,看得余云亦都有些恶心了。
余云亦咳嗽了两声,道:“唐公子,江浙盐八家的局势,你再仔细说说,还得赶紧去把老宋的家人找到,才能往下查呢!”
唐玉香白了一眼唐玉成,回到:“我来说吧,盐八家分别是江、黄、马、程、汪、杨、鲍、唐八家,其中有晋商黄马程、徽商汪杨唐,剩下两个盐场商,江家乃是巨擘,又是八家之首,鲍家仅强于唐家。”
江家乃是八家之首,又是本地商人,不论民间的声望,还是官场上的关系,都远超其余七家,乃是其余七家不可比的存在。
这次坊间传闻,盐八家要想办法搅乱东南,从而割据朝廷,独霸一方天下。而江家、鲍家、唐家则是极力反对,其余五家虽没明白表态,可却是偏向那一边的。
杜修明却奇怪了,这按理说来,三位晋商是最不该支持的。晋商重视家乡,连家都不肯搬过来。
这就意味着,江浙只是他们赚钱的地方,他们的根本利益,仍在晋地。他们支持东南盐八家闹,那就是既自断财路,又自断了退路,这种轻易就能看出来的利害关系,他们怎么会不清楚?
而割据东南,对江家、鲍家才是最有利的,其次才是徽商三家。事出反常必有妖,杜修明第一时间就觉得传言有误,甚至刚好相反。
捋清楚盐八家之间的关系,杜修明忽然问道:“唐公子,你们唐家为何会极力反对?难道真是为了恪守忠孝么?”
唐玉成和唐玉香对视一眼,随即道:“不瞒少侠,恪守忠孝,只是其中一个原因。在这之中,还有杀父之仇,当然也有生意上的原因。”
只听得唐玉成娓娓道来:“唐家家道衰败,全因家父中年而亡,我翁翁听闻消息,也气死了。家里大乱,好在玉香出来稳住局面。而杀害家父的正是晋商之中的黄家,我与黄家势不两立。”
杀父之仇,杜修明仔细盘问下去。晋商和徽商在江浙争夺盐的生意,本是水火不相容的。
可黄家和唐家,在唐玉成的父亲极力撮合之下,却是成了伙伴。不仅如此,他们两家的交好,还带动了晋商徽商之间的关系缓和。双方放下恩怨,互补互助,合作十分愉快。
但好景不长,唐玉成的父亲去黄家拜寿的半路,却是被人杀害了。当时,所有的传言和证据都表明了一件事,凶手就是黄家的人!
只可惜当时并没有双方家主的冷静处理,唐家群龙无首,黄家百口莫辩,两家大打出手,结成死仇。江家出面,才稳住双方。但从此以后,晋商和徽商之间的关系,也每况愈下,恢复到了当初那种争斗的局面。
唐玉香语气哀伤地道:“自我爹去世之后,唐家的盐引越来越少,不得不拿出一部分钱转行做其他生意。如今的唐家,早已不是单单靠盐维持家业了,也正因为如此,江南安稳才是唐家想要的。”
唐玉成揉着额头道:“没有盐,就没有根本,不管做什么生意,都只是苦苦支撑而已。杜少侠,此时如何是好?”
杜修明看着兄妹俩,心底对江浙的情形摸得差不多了。这兄妹俩身在局中,反而不如杜修明旁观者清。
“此时此刻,恰如彼时彼刻。”
“什么?彼时是什么时候?”
“你们还未发现,这次玉香去黑龙寨差点遇害,和你们父亲去黄家拜寿半途遇袭一模一样?”杜修明提醒到,兄妹俩顿时便愣住了。
的确不错,黑龙寨严老二想要挑拨两家关系,让自己发财。这种想法被人利用之后,让他来杀唐玉香,之后又会被人杀人灭口。而当初的黄家也有严老二这种人,肯定也会被人利用!
唐家和黑龙寨成仇,对谁有好处?黄家和唐家结仇,又对谁有好处?一模一样的两件事,会不会是同一个人布局的!
唐玉成忽然想明白了:“杜少侠的意思是,这两次害唐家的人是同一个,只要查出这次的人,那我的杀父仇人,也能到了!既然如此,老宋被抓的家人,必须尽快找到!”