小木屋的房门关上，屋内被吊起来的几人笑得上气不接下气。

勒克莱尔用一根鼠尾草拨弄着一名教会武职人员的脚掌心，玩的不亦乐乎。

“这可比杀人好玩多了。”

霍华德同样晃动着鼠尾草拨弄着另外一人的脚掌心，非常赞同勒克莱尔的说法。

终于有人松口了。

“我不知道那些物品的存放处，但我知道一名当年被教会处罚的武职人员行踪，他是克罗恩的副手，应该清楚。”

得到了想要的信息，霍华德让其余三个小伙伴离开，之后将蜡烛拿到了房间内的窗帘前，烛光左右摇曳，点燃了窗帘一角。

这都是唐宁交代的。

关于这条安排，唐宁别有深意。

就算问出想要的信息，也要解决这些麻烦，让这些离开，会让教会察觉有人在调查17年前的那些0号污染源，他们必定会提前有所准备。

再者……这些小家伙们以后会成长为左膀右臂，所以需要提前进行培养，让他们熟悉战场。

……

……

现在……最高兴的人无疑是亲王理查。

原本要颠覆帝国，教会会是最大的阻碍，所以创建了以魔法见长的圆桌骑士组织，收容了大量的教会异端，但按照普尔曼的说法还缺最后一块拼图，就是马略卡。

但现在……帝国释放了关于教会的信息，圣城大乱，八大枢机主教在圣城暴乱中死亡，而教会的希望之星奥古斯汀也变成了通缉犯，教会的实力大减。

也因为这件事情，帝国和教会之间的同盟出现了裂隙，不再是铁板一块。

这无异于自断一臂，扫清了挡在面前的障碍，教会已经不再是问题了，是时候开展下一阶段的工作了。

使用了一种魔法药剂之后亲王理查进宫。

“陛下，我要去南方养病，医生说如果不去南方的话，我的病恐怕一时半会好不了。”

奥伦帝国的北方到了冬天天气寒冷，的确不适合养病，而南方则更温暖，现在……冬天马上就要来了。

说罢他咳嗽了几声，面色苍白。

看着这位童心未泯的叔叔，巴尔德斯二世终于体验到了一点作为人的乐趣，也体验到了作为皇帝的尊严。

巴尔德斯二世将自己的叔叔扶起来。

理查又咳嗽起来，将一条白丝巾放在嘴边，等到咳嗽结束之后白丝巾上殷红。

看到血渍，巴尔德斯二世立刻大呼小叫。

“快点来人，替理查叔叔瞧瞧。”

医生进门诊断了一番之后说道：“亲王殿下的病情很严重，恐怕撑不过这个冬天了。”

听到这句话，巴尔德斯二世允许了理查的养病申请。

从皇宫出来，坐在马车上，理查从普尔曼手中接过递上来的药丸放入口中，原本苍白如纸的面色立刻恢复红润。

“巴尔德斯二世，别怪叔叔无情，李奥瑞克才是帝国的真正掌控者，我要恢复巴尔德斯家族的荣光。”

回到家之后立刻进行了一番准备，全员出发，前往南方，在那里已经有一支强大的新军正在加紧训练。

“普尔曼，你留下来，去一趟圣城，想办法通知教会，只要教会在这一次的战争中保持中立，等战争结束之后我会让他们保有原来的权力。”

普尔曼点点头，转身准备离开。

理查再度叫住。

“普尔曼，我也会兑现给你的承诺，让圆桌骑士凌驾于教会之上，到时候给教会的承诺会作废。”

普尔曼恭敬跪在地上行礼，转身离开。

等到马车离开，出了黑铁城之后普尔曼的神色冰冷。

“无论是圆桌骑士还是教会都只是你们的工具而已，奥伦帝国是魔法的乐土，而我是魔法的主宰。”

久居人下，忍气吞声，是因为普尔曼想要的太多，谁都给不起，只能自己争取。

他转身离开，行走在黑铁城的小巷之中，最终到了圆桌骑士组织的某个成员所在的地方，圆桌骑士的成员死状凄惨，几乎被肢解。

普尔曼看着昨天才死去的圆桌骑士组织成员，他并没有听从理查的命令，让圆桌骑士组织的成员远离，而是还留在原来的地方。

所以……这名成员死亡完全在他的预料之内，李奥瑞克的狗可不会轻易放弃调查意图颠覆帝国的人。

他上前拨弄了几下已经只剩下一点骨骼连接在一起的身体。

“轰隆……”

尸体碎渣像西瓜炸裂一样，炸裂的尸体内一颗婴儿大小的肉瘤飞出来，扑向正前方。

但……普尔曼早有防备，面前出现了一堵无形的墙体，那些肉沫和血水洒在无形的墙体上，而飞出来的肉瘤锋利的爪子刺入无形墙体内，穿透墙体，刺透了普尔曼的衣服，直抵胸口皮肤，鲜血从衣服上渗出来。

普尔曼纹丝不动，看着丑陋的婴儿脑袋上那几根稀疏枯黄的头发，嘴角浮现笑意。

“我要跟你们的头儿谈谈。”

帝国与教会反目，现在就算帝国还愿意维持双方的关系，教会也不愿意，所以圆桌骑士正好可以顶上教会留下的缺。

两边下注，无论帝国和理查，谁获得了的最后的胜利，圆桌骑士和普尔曼都是胜利者。

婴儿丑陋变形，没有下颚的脸上出现了一丝诧异，从无形的墙上脱离，舔舐着修长锐利的刀锋，看着面前黑斗篷男。

普尔曼抬起手，将遮盖住面颊的罩帽取下，露出那张没有五官的面孔。

“如果李奥瑞克对我的提议有兴趣的话，地点我来确定。”

……

……

李奥瑞克看着趴在自己面前的婴儿，他一只手拄着金色手杖，另外一只手抚摸着婴儿的脑袋，脸上浮现一丝笑意。

随后收回手掌，鼓了鼓掌。

昏暗的室内东北侧以及西南侧对角分别走出来一道人影，拄着用崎岖树根做成手杖的佝偻老太婆，血肉腐烂，手腕处的森森白骨清晰可见，关节扭曲，像爬行动物一样，脸上覆盖着扭曲黑铁面具的爬行怪物，一双眸子散发着幽幽绿光。

“有人想跟我谈谈，意图取代教会的位置，你们可以代替我去跟他好好谈一谈。”

两人并没有立刻离开，而是匍匐在地面上，发出诡异的笑声。

李奥瑞克用黄金手杖重击地面，面色变得铁青。

“一个教会已经足够令人恼火，我可不想再搞一个类似于教会的东西出来，成为帝国延续的潜在威胁。”

对于教会，多年以前联合，帮助巴尔德斯家族取得了统治权，但具有很大影响力的教会对巴尔德斯家族的统治始终是个潜在威胁，如果不是没有办法，也不会让教会存在如此长的时间，所以表面上维持盟友关系，只是李奥瑞克和巴尔德斯一世还在的时候制定下的权宜之计。如果有机会干掉教会，他们绝不会放过机会，就像这一次。

现在有人想要干掉教会，再度扮演教会的角色，他当然不会同意！