一晃十六年过去了，当初蹒跚学步的孩子也长成了翩翩公子，那孩子便是如今的柳川。随着柳川渐渐长大，柳霜便带着他搬到了附近的村庄里居住，毕竟住在村子里还是要方便一些的。
回到月下的小饭桌上，柳霜将这陈年旧事粗略的讲给了柳川。讲完后，柳霜将碗中的酒一饮而尽，长叹一口气。半生起伏，曾位及人臣，也曾跌入低谷，来时风雨路，如今回想起来，最终也不过是一声叹息而已。
柳川还回味在那故事当中，没想到自己的身世竟是如此坎坷。他想过自己是孤儿，被柳霜捡到然后抚养长大；他也想过自己的娘亲看不上父亲柳霜，所以生下自己后就离家出走了；他甚至想过自己说不定是哪位大人物的私生子，柳霜替那位大人在这小村子里照顾自己……他想过很多种可能，但没想到真相竟然是这般离奇。
回过神来，柳川问道：“所以，我是那被当作反贼砍了脑袋的刘鹏宇的独子？”柳霜思索一番回答道：“最初我也是这般认为，毕竟有刘鹏宇的传家玉佩在，玉佩就算能仿造，那玉佩上的暗纹该是做不了假的。只是刘鹏宇生得五大三粗，他夫人我也见过，姿色并不算出彩，可你的面相却是不像他们二人。再者，当初戴在你身上的不是共有两枚玉佩吗，其中之一是那刘鹏宇生前佩戴过的，而另外一枚，虽然我没有见过，但其品相极好。后来我曾查阅过一些书籍，虽然依旧没什么关键线索，不过书中记载有与之相似的玉佩却是极为珍贵，比起刘鹏宇那枚不知要好上多少个档次。书中记载的那枚叫琉璃双蛟，可从中间一分为二，史上曾多次被用作信物。再看你这枚，应该也是一块完整玉佩的其中的一部分，另外一部分不知在谁手里。”柳川说：“那说不定也是刘鹏宇留给我的呢，之前不是说他贪了好多钱，这玉佩再贵重也总是有个价钱的。”柳霜说道：“刘鹏宇就是个大老粗，以我对他的了解，那家伙有了钱也该是购置房产珠宝黄金，玉佩这玩意在他眼里不是个值钱的玩意儿。关键你这枚是有价无市啊。”柳霜接着又说：“以我推断，你大概率应该是那马夫杨雄的孩子。杨雄返回刘府后，危急关头，他把刘鹏宇孩子佩戴的玉佩戴在你的身上，然后把你救出来交给了红胭，谎称你是刘鹏宇的独子。他知晓我和刘鹏宇的关系，料定交给我我一定不会拒绝。所以刘鹏宇的儿子这个名分尽管比起马夫的儿子要危险上许多，但若是侥幸能生存下来，也算是富贵险中求了。这枚玉佩也许是马夫有所奇遇获得的，留下给自己的孩子。如此解释，好像也说得过去。”柳川想了想，发现了其中遗漏所在，他说道：“如此说来的话，杨雄的动机到是可以解释的清楚，但是一个是马夫，另一个是将军，怎么说也该是刘鹏宇拿到这珍贵玉佩的几率大些。”柳霜想了想，点头说：“嗯，你说的有道理。我们也只能是猜测，真实的过程是怎样，恐怕也只有当事人知道了。”
柳川苦涩的笑笑，心里极其郁闷。说了半天，自己的身份还是模棱两可。既可能是叛贼刘鹏宇的儿子，也可能是逃荒来到刘府得马夫杨雄得儿子，只是好像作这两人任何一个得儿子都算不得什么值得庆幸的事吧。
其实柳霜的推断离事情的真相已经很接近了，只是凭现在得他们，无论如何也是想象不到得。若干年后，当柳川终于得知自己的身世时，他却宁肯永远被埋在鼓里。
柳霜见他陷在困扰之中，笑着说道：“其实你也不必多想，不论你当初究竟是谁的骨肉，现在你都是我柳霜的儿子不是吗？我把这些事说给你，只是不想你心中总有挂念。人嘛，总是要向前看的。”柳川点点头，虽然没有得到自己想要的答案，但似乎已经并不重要了。
“那你突然冒出个儿子，别
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人不会怀疑吗？皇帝不会怀疑吗？”柳川问道。柳霜说：“旁人我随便打发几句，说你一直在我老丈人那里长大，后来接到我身边的，他们也不好多问。至于宣成皇帝，自然是骗不过的。”
京安城一别后，宣成皇帝虽有愧于柳霜，也一心想要弥补，但是不代表他放下了自己的戒备之心。赔上十几年的兄弟情深才将南境三州的军权重新牢牢抓在自己手中，哪会轻易就放任柳霜不管。万一柳霜返回南境，凭着军中威望挥师北伐直取京安城，自己岂不是得不偿失。所以自当年柳霜携妻离开京安城四处游历到后来所住的小木屋，在外围都有他布下的眼线。目的只有一个，看住柳霜，不能让他返回南境。直到后来见柳霜无此意图，他才渐渐将眼线撤去。当初红胭抱着孩子来找柳霜，离开时孩子却没了，这事引起那些眼线的警觉，立刻上报给了宣成皇帝。宣成皇帝暗中派人把红胭抓了起来，严刑拷打。红胭忍受不了折磨，就将实情说了。既是罪臣之子，该死之人，理应当诛。但奈何那人是柳霜，宣成皇帝实在不好再来硬的，所以示意礼部派个人前去探探口风，旁敲侧击的试试柳霜的态度。不知是皇帝的意思没有表达清楚还是礼部的人没听明白，礼部派了个名叫杜淳的年轻人前去。这杜淳是去年刚来礼部的新人，进士出身。寒窗苦读十几载，满腔热血，一心盼望着为君分忧，流芳百世，如此好的机会他怎肯放过。怪就怪在他是新来的，不知道帝王与柳霜错综复杂的关系，单以为柳霜是陛下的弃子此次假意试探，实则要敲打柳霜一番。于是乎，他彻夜未眠，奋笔疾书，洋洋洒洒写下数千字的骂文，势必要搓搓那柳霜的锐气，一骂成名。
等到第二日他见到柳霜，废话不多说，张口就来。也亏的他是进士出身，文笔气势磅礴，语气大义凛然，确实非同一般。在他口中，柳霜俨然变成一个忘恩负义欺君罔上的小人模样。书里说慈不掌兵，柳霜带兵多年，军中威望无人能及，可不是凭着好脾气好耐心的。别说朝中哪个大臣敢对他吆五喝六的，就是当朝圣上也是背地里搞鬼，当面好话好说，如今却被个礼部的愣头青劈头盖脸的责骂，这口气柳霜当然是忍不了的。柳霜二话没说，上去便是一顿拳打脚踢，揍的杜淳直哭爹喊娘。亏的柳霜留了手，不然就杜淳这小身板，早就去向阎王报道了。杜淳被揍得鼻青脸肿，心里也实在是想不明白，自己可是皇帝派来的人，这柳霜怎就如此大胆。杜淳灰溜溜的走了，走时也没敢放狠话出来，生怕再被柳霜追上来打一顿，不过心里已经编排好柳霜的罪状，定要狠狠参他一本，教他付出代价。等他回到礼部，便添油加醋的把事情的原委一一道来。话音刚落，礼部就乱了套。杜淳不知道，其他人对皇帝和柳霜的关系可是了解的一清二楚。前些日子柳霜妻子病逝，皇帝陛下派人送东西过去可是被柳霜堵在路口骂了回来，宣成皇帝都没说什么，你一个六品小官居然敢摸老虎的屁股，自己找死也别拉着礼部其他人下水呀。
没办法，礼部尚书白孝义只好硬着头皮带杜淳进宫请罪。果不其然，宣成皇帝听完后脸色阴沉。自己千方百计想着如何对柳霜弥补一些，好让自己良心过得舒坦点，结果被这么个二愣子给搅和了，怎能不气从中来。“杜淳是吧？好样的，真是给朕长脸啊！这么喜欢骂人，要么骂朕几句朕来听听？”宣成皇帝脸上乌云密布，“还有你，白孝义，是听不懂朕说的话吗？你就派这么个人糊弄朕？是不是礼部尚书这官帽子太沉扛不动了？”这是皇帝陛下对白孝义赤裸裸的不满与威胁。白孝义跪在地上连连磕头，痛哭流涕：“臣不敢，臣不敢。恳请陛下恕罪。”杜淳哪里敢说话，只能跪在一边颤颤巍巍的陪着磕头。宣成皇帝挥挥手：“先下去，朕不想与你们说话。”
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二人只好答应一声，默默离开。第二天，宣成皇帝传下口谕，白敬义用人不善，治理无方，罚俸两年。杜淳由礼部自行定夺。另外礼部搞得烂摊子礼部自己收拾，再派人去柳霜那里，赔礼道歉也好，溜须拍马也好，总之得把柳霜哄开心了，顺便还是要探出柳霜的态度。
白孝义谢旨后松了一口气。钱是小事，要是被皇帝陛下觉得自己不堪一用丢了官帽子，那可就完了。上次派杜淳去结果吃了哑巴亏，所以这次他谁也信不过了，他要亲自去见柳霜。当然，他可没忘了那个害惨自己杜淳，皇帝陛下让礼部自行处理，虽说是进士出身，不太好一棒子打死，那便留他在礼部扫地吧，既然喜欢骂人，那就天天扫地修身养性。
白大人心里很慌。武官与文官不同，文官发火也不过是动动嘴皮子，大多还是拐弯抹角的学识渊博的还讲究个引经据典。那武官要是动了怒，结果是怎样可不太好说，昨日的杜淳便是最好的例子。这大概也是为何朝会上通常没有武将，即便有也不得佩带兵器。于是白大人下定决心一定要提前做好准备再动身。他遍访旧时与柳霜相近的官员，想知道柳霜有什么爱好。经多方打听，这柳霜一不爱财二不好色，唯一的爱好就是领兵打仗。这可难住了白尚书，爱打仗这怎么投其所好。他思来想去，那柳霜如今住在小木屋估计也闲的发慌，爱打仗自己没招，那只能退而求其次带些书过去当做消遣。于是次日他带着人，抬着七大箱书再次找上了柳霜。白孝义作为礼部尚书，家中藏书自然是很多，一些已经绝世的孤本残籍他也多有收藏，为讨好柳霜，他还特意花大价钱买了各家兵法，所以这七箱书可谓是价值连城。也难怪，钱没了可以再挣，若是再惹得皇帝陛下发火，官帽子丢了可就什么都没了。
远远见到柳霜，白孝义便开始一把鼻涕一把泪的痛哭了起来。要说这说哭就哭的本事可不是谁都有的，白尚书也是在官场摸爬滚打了三十多年才练就这一身本领。柳霜本不想搭理白孝义，可这六十多岁的老头子哭爹喊娘的柳霜也实在是招架不住，也只能走上前来好生安慰一番。
二人东拉西扯相谈了许久，最终白孝义满意的离开了。临走前他小心翼翼的抛出了皇帝陛下的疑虑“这孩子是谁？”其实也不算疑虑，宣成皇帝想知道的是柳霜的态度。柳霜没有直接回答，而是将提前准备好的纸条拿给了白孝义。白大人是个聪明人，所以一路上都不曾将那纸条打开。他知道，宣成皇帝与柳霜除了君臣以外，还有往日的兄弟情分摆在那里，别看柳霜现在被罢免，地位一落千丈，但那也不是自己能插足染指的，皇帝与柳霜之间，谁也不能参合，谁参合谁死。
泰安殿内，宣城皇帝看过纸条后，犹豫了很久，最后苦笑一声，将纸条丢进了烛火中。虽是苦笑，却也有一丝欣慰。那纸条上只写有四个字：吾子，柳川。
柳霜的意思很简单，孩子不管之前姓甚名谁，从今以后姓柳，是我柳霜之子，皇帝你少管。
宣成皇帝本想着斩草除根以绝后患，但最终还是没有下手。此时的他不知道，今日他做出的选择是多么明智。
虽称不上是皆大欢喜，但此事也就此落下帷幕。只是可怜红胭，在牢里受尽折磨奇迹也没有发生，皇帝陛下的刀刃还是落在了她的头上。宣成皇帝默认了柳川的存在，但此事绝不允许传扬出去。柳霜并不知道红胭被抓的消息，不过即使知道了也无可奈何，或者其实也并不在乎。大人物之间的博弈，小人物的性命向来是无足轻重的，甚至连做筹码的资格都没有。但历史也正是在无数个小人物的推动下，一路前行，波澜壮阔。红胭是微不足道的小人物，但如果没有她，柳川不可能侥幸活下来，那也就没有之后的故事了。
（本章完）
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