他出手接住，便觉这近乎透明的绢帛质感细腻得如同婴儿肌肤，上面还有密密麻麻的字。这些字形如鸟兽鱼虫，又像天上星，十分古老。他并不认识全部，只识得两三个，还是在学院时偶然接触下知道，这个叫“万物斗隶”，是迄今为止最古老的文字，早已失传，就算是高阳宗治下、要求所有百姓幼时入学院受教的今天，文盲早已不在，可能够识得万物斗隶的人也没多少，毕竟比它更晚出现的文字都更迭废用了不少。

“遇火不坏，光洁如新，藏在纸中，莫非……是法器？”

想到这里，他连忙咬破手指，滴血在这“万物斗隶绢”上，试着滴血认主。

一滴血下去，眼瞅着血珠被绢帛吸收，消失不见，夏至炎激动不已。

这般神奇，定是法器不错。

然后，没然后了，他与这法器没有产生半丝感应。

又滴了两滴，结果一样，毫无任何反应。

“看来所谓奇遇都是别人的，我这般终究是个芸芸众生的凡人罢了……”夏至炎苦笑两声，把万物斗隶绢藏入怀中，朝前进，融入夜色。

在他走后，两道身形穿梭夜色飞奔，冲入张家邸片刻，又来到山岭。

这两道挺拔身形都穿着黑底白边袍，背绣石松红阳，手中握着一样的直背长刀，腰间系挂铜牌，上铸写“镇边堂”三字。

“这贼狡猾，又让他跑了。”其中一人看着山岭四周冷道。

另一人则不语，蹲下来拨寻着什么。

“钱穆，别找了，痕迹处理得很干净。这厮明知浮云镇是我高阳宗属地，布有禁制还犯案数起，又怎会在这种小事上露马脚。”

“话不是这样说的，李涵。今日调查你觉得一无所获，可我们都知道，最近时日镇上没什么人进出，出这种事，就说明是镇上人做的。原先我怀疑是姓张的，可人死都死了，禁制却还被触发，说明另有他人。此人阴修，既走邪路，肯定不是什么有钱人。你知道，穷人和富人区别在哪里吗？”

“钱。”李涵冷道。

“哈哈……”钱穆笑了，扔掉拨弄用的枯枝道：“穷人没钱，去的地方少，见识也少，想法上就很狭促，富人则相反。富人越富，穷人越穷，富人会富下去，穷人会穷下去。有一类富人除外，那就是暴发户。暴发户本质是穷人。这穷家伙不知哪得了阴修秘笈，如此走邪路穷凶极恶地练，再小心也会因为见识阅历限制暴露。”

李涵有些生气道：“那我们要看着他去害一个个人？！”

“大部分凡人终其一生只是为了吃饱饭，活下去，娶妻生子繁衍一代一代。等吃饱了，吃好了，有子嗣了，又贪图享乐。你我若不抛开这些去修炼，便也只是如此。你看，若这般，那与虫豸有何区别？虫豸死便死了，何足道哉？”钱穆语气平和，看不到夜色中李涵那有些冷的脸继续道：“你我为何要拼命修炼，还不是为了不当的虫豸？人生说短也短，说长也长，除了吃喝拉撒睡外，还有很多事要做，只要不是虫豸就有追求，为大道也好，为他人也罢，那都无妨。可若无修行便无力量，追求只是空谈。”

李涵哼了声道：“照你这么说，高阳宗岂非虫豸养殖户？”

“诶~此言差矣。高阳宗要地盘稳固，要有更高追求，要不受他宗吞并，那就得有实力。实力哪里来？修炼。修炼本质，是资源堆砌，财侣法地，说到底都是资源罢了。我们既要修炼，又要维护宗门，那自然就得有人来生产资源。把全天下人看作宝塔，能修炼的只是宝塔塔顶那么一部分，余下芸芸众生，都是需要我等庇护来供养我们的虫豸罢了。甚至，在可以一句话享受到全部资源与修炼时间的高阳宗高层眼里，你我这些弟子也只是虫豸。扯远了，我的意思是，没了宗门庇护，没了你我这些修行人的牺牲，出了属地，这些凡人能在外面环境活下来都是不可能的。随便一只郊狼过来都能将人撕了，更别提各种各样有道行的外道了，他们不是虫豸是什么？我们眼下做的，就是用一些虫豸钓出那个不甘成为正道虫豸，宁愿沦为外道的阴修。毕竟，这些虫豸都是咱们正道高阳宗的资财，这个虫豸这么做就是贼，就是强盗，我们要做的就是将他抓住上交，得到功绩升迁。”

“所以呢？你一口一个虫豸，你……”

“别指责我，我也说了，你我，也是虫豸。可我钱穆，不想一辈子都是虫豸。我想这点，你李涵也是如此。”

“你还想当散人不成？”

“不想。”

“哦？”

“不奇怪。当散人便是不想受拘束，可你若不被这个宗门招揽，就可能被别的宗门招揽，故而你若拒绝，那就是等死。莫说寻常散人，就算八大散人也逃不过宗门围杀……唉，走吧，回堂内，慢慢等这虫豸现身。”

“只怕没这么容易。”

钱穆一怔，扭头问道：“你看出什么来了？”

“你别忘了前些天是学院检考，明天公布结果，外门的监阁三司五堂都会来人挑选，接下来没选上的也会由布施堂来划配。那外道但凡有点脑子也不会在这段时间动手。”

“又是一年检考日，几家欢喜几家愁，唉……”

说到检考这种事，钱穆和李涵都慨叹不已。

至少在高阳宗治下，人大体命运，都在检考这件事上被定下了。

李涵看着天上的星星，回想起当年检考，叹道：“若非那时有人出了事，多了个位置，我是进不了的外门的。与我差不多的弟子没进外门，被布施堂划配成了铁匠学徒。人生三苦，打铁撑船磨豆腐，前段时间再见时，他也熬成了大师傅，赚了不少钱，日子过得不错。虽不像修行人这么有权，可他家庭丰满，衣食无忧，日子过得潇洒也无他求。我最近常想，当时我若被分配到匠行去做豆腐匠，如今又会怎样。”

“呵呵，被人决定命运，你心里舒坦？”

“不舒坦，可若不选，那就自己出属地成流民氓寇，活下去都是问题……”

“所以，活下去才是根本。如今好了许多，人多了，地少了，高阳宗对很多事也都放宽了。以前把你划配到哪就是哪，现在你可以自己选是匠行，农行还是商行。当然，运气好，也很容易选到监阁三司五堂下当个宗下执事。”

两人聊着聊着，便起身跃起，在山岭中身形如飞，落在屋檐上又似灵猫。

翌日大早，浮云镇中心处的学院附近便热闹非常。

不管贫贱富贵，家长们与少年们一同观望着学院前空荡荡的大木架，后面还聚集了大量看热闹的。待学院两个先生亲自搬着布帛到来，将其挂上木架时，登时喧嚣声如潮起潮落。有些人看到榜上有名，高兴得都哭了，哭的不在少数。有的看到榜上无名，激动得都哭了，哭的也不在少数。

“榜上有名者，入院内，无名者，去学院后门，其余人等与家长，不得喧哗。”

伴随大喝声起，一群学院弟子收拾激动的脸色，抬头挺胸，面带骄傲地走进了学院中。夏至炎则与更多学生一同，涌入学院后门。没了家长与看热闹的，氛围一下安静很多。那些对自己斤两早知根知底的弟子们，还能谈笑风生。谈笑风生的也不在少数。

“夏至炎，你怎么也与我等一同走后门？”其他人嘻嘻哈哈问道。

夏至炎笑了笑：“这是自然，我家世代穷人，进不了外门这不是很正常嘛？”

“唉……”虽说都是同龄人，也都是少年，可一听这话便莫名有些沧桑，不少人叹息道：“我们倒还好，知晓自己没那个资质，对这些早早放弃了。就是你太可惜了，每日起早贪黑读书看书背书钻研学问，尽管你三合拳练得确实不好，可大家都知道你已努力了，也尽力了。按照你成绩，上榜本该稳得，那也是对你过往一切努力有个交代……”

“若靠努力便能赢得想要的，我想诸位定会拼命上进吧？”

“这是自然……”

众人回答完便一愣，旋即笑了起来，笑容中都是无奈。

“后门布施堂重地，休得喧哗。”学院内的先生走过来，打断众人相谈，催促着众人赶紧过去接受布施堂划配。

一阵凉风忽然吹来。

大夏天，日炎炎，万里无云，这风中却凉意如冬日，很是奇怪。

走向布施堂的夏至炎扭头看向风吹来的方向，那里崇山峻岭，是伏云山脉深处。

回过头来，他看看不远处人满为患的布施堂堂口，一身黑底白袍、背绣石松红阳的高阳宗门徒们，正手持簿册与笔，昂头俯目看着一个个过来登记的学院弟子，一句话，一个念头，轻飘飘地决定一个又一个人的一生。

“这就是高阳宗嘛……”

他看向学院旁边的这栋六角九层高楼，朱漆黑瓦，沉默巍峨，写着“高阳阁”三字匾额熠熠生辉，它占据浮云镇正中心俯视众生。

高阳阁便是高阳宗镇守一方的中心，内部有着许多房间与大厅。

最底层是布施堂，往上有执法堂，内戍堂，传功堂等。

镇边堂房内，钱穆与李涵二人正守在一张硕大八卦桌前看书。

突然，八卦桌中心铜镜闪过一道波纹。

两人一怔，对视一眼，还以为眼花，连忙目光炯炯看着四周爻，只见东北方向有一条爻亮了起来，但并不明亮，忽隐忽现。

“这个方位……”李涵犹豫道。

钱穆二话不说拿出地图摊开，循着方位看过去：“伏云山脉边上……我们禁制只覆盖靠近镇子的三成山脉，这动静显外面斗法余波碰了禁制……怕不是那人。”

“管那么多作甚？看这样弄不好有大问题。”

“摇人，走。”

高阳阁内传出三声尖锐哨声，一阵咕咕咚咚声从楼内传出，仿佛整座高阳阁都在颤抖，很快，几十个高阳门徒拿着直背长刀从阁楼后涌出，所有人都骑着体态如鹿的大山羊，朝着镇外山脉飞奔而去。

镇上街道烟尘滚滚。

“镇边堂道兵，怎么突然出动这么多？”

“没骑马，骑的是走山兽，看来是往伏云山脉去的。”

“伏云山脉里能有什么危险？”

“上次这样，还是十多年前围剿山里作祟的血兽……”

“那条血魔蟒都死这么多年了，难不成它还有崽不成？别忘了，当年围剿后还搜了山，十五枚蟒卵全被找出销毁……”

“你怎知只有十五枚？”

“血魔蟒的卵不同寻常，一旦破壳便是血兽，天生外道，高阳阁内禁制台有感应，找出来还不是轻而易举？”

百姓们议论纷纷，在缺少娱乐的时节，稍微有点事都是巨大谈资。

伏云山脉深处，一道红影从天而降坠入山沟。

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