村地处台山东南沿海,周左山多林密,只有几条崎区的山路可容行人进出,清军进占两广后,虎贲将军王兴和唐王朱聿?之所以能在村坚持抗清十余年,靠的就是村的地理形势。
但凡事有利就有弊,村虽然易守难攻,但对于防守方而言同样也是绝地,祖泽清和苗之秀因是仓促撤军,随军只有少量干粮,根本不足以和清军久持。
为了突破清军的封锁,在短暂的休整后,祖泽清和苗之秀在三天时间连续组织了六次突围战,但皆被出征新会的襄阳总兵于大海部利用有利地形击退。
“祖兄兄弟几乎寻遍了整个村子,也不过筹集了六七十石粮食,这可如何是好?”
苗之秀可不是被康熙点名要诛杀的罪魁祸首,一连串的失败已经令他信心崩塌,在这种局面下他已经有了投降的心思,可偏偏惠州绿营在新会城外损失过半,只余一千余人,足足比祖泽清的兵马少了三千人,他又哪里敢直言他有向大清输诚的想法。
“苗兄莫慌,咱们在退入村前,祖良楩就去了梧州,说不定咱们的救兵已经在路上了,只要咱们再坚持几日,援军一到,村之围自解,唉,终日打雁,反被雁啄瞎了眼,想不到我祖泽清竟会被区区几千清狗吓破了胆,若是咱们坚守新会,哪里会落到如此窘境。”
这几日的突围战虽然没有达到预期的效果,但久经战阵的祖泽清已经判断出了围堵村的清军也就三四千人,只是清军封锁了出村的山道,他部下的兵马不能展开,是以不能突破清军封锁。
苗之秀叹道:“唉!现在说这个还有什么意思,梧州那边正北彰泰围攻你是知道的,再说村至梧州有六百余里,就算马仲英派水师走谭江入援,恐怕也要走上十天八天,这还没算上贵公子去梧州的时间,到那个时候,咱们可就全都饿死在这里了。”
“你的意思是?”
祖泽清可不是蠢人,苗之秀话里的意思他也听明白了,就是要向清廷投降,可偏偏什么人都可以向清廷投降,唯独他不能,因为康熙下过明旨,“诸人皆可赦,唯独祖泽清父子二人,枯恶不俊,当解送京师,明正典刑。”
“祖兄,要不咱们先派人和村外的清军接洽接洽,也可轻慢村外守军之心,说不定咱们还能寻得机会突围,若是不能,安岳乐已经到了肇庆,他是大清亲藩,又是总统大军的大将军,若是他同意咱们投降,向来皇上也不会驳了他面子。”
苗之秀当然也知道朝廷明旨捕拿祖泽清的事,说实话,要不是实力不济,他都想拿了祖泽清去向村外的清军请降了,可村子里祖家军占了绝对优势,这些人又都是祖大寿家丁、亲兵的后人,对祖家忠心耿耿,莫说拿人,他只要稍微动点心思,恐怕就不能在这里和祖泽清说话了。
“启禀家主,村外又有清狗骑兵掩至,打的是正蓝旗旗号,差不多有四五千人的样子,看来清狗是铁了心要困死咱们了。”
正说话间,大帐外突然想起了急促的脚步声,紧接着亲兵统领陈铁枪就是掀开帐门,行色匆匆地闯了进来,微微朝苗之秀抱拳行了一礼,就重重地拜倒在祖泽清面前。
“呃快随本帅去看看!”
祖泽清大惊失色,一把抄起桉几上的腰刀,就向帐外走去,这会他是真的慌了,在广东地界,也就是岳乐手下有如此规模的骑兵,而新会和肇庆有西江阻隔,清军骑兵敢长驱直入,唯一的可能,那就是肇庆已经失守,真要是这样,即便梧州那边派来援兵,也没可能是拥兵数万的清军对手。
“祖兄等等我!”
苗之秀也脸色大变,他虽然有意反水,可如今他的小命还捏在祖泽清手里,要是祖泽清在绝望之下驱赶他所部营兵突围,那他还有什么筹码向清廷投降,所以也一个箭步,跟着祖泽清出了大帐。
村之所以易守难攻,其原因就是村子外围的茫茫大山,这群山之中,最高最险莫过于风车山,且山顶还有一座妈祖庙,祖泽清的大帐就设在风车山山麓,在转过一个山头后,祖泽清和苗之秀就爬到了妈祖庙前,此时山外的军情已经尽收二人眼底。
陈铁枪说的没错,确实有大队的清军马甲正向村方向而来,通过千里镜,祖泽清和苗之秀清楚地看到,这支骑兵已经距离山下的清军大营差不多只有十里左右。
“天亡我也!”
望着山下连成一片的八旗兵的军旗,祖泽清哀嚎一声,过了好半天才转头对苗之秀说道:“清军援兵抵达,咱们再想突围已经是没有可能的事了,待八旗兵进了山下清军大营,苗兄弟你就派使者和他们接洽吧,不要虚与委蛇,直接向他们投降吧,本帅只有一个请求,就是希望苗兄看顾好我的部下,只要能保证他们的安全,祖某这颗大好头颅,你尽管拿去!”
“祖兄,事还为及此,安亲王胸襟开阔,我听说昆明城破时,他连林天擎、吴世吉还有吴国柱都赦免了,要知道这三人都是吴三桂的死忠,他能放过他们,又怎么不可能放过您。”
苗之秀和祖泽清好歹在两广共事多年,又一同随尚之信造过大清两次反,也算是相交莫逆,见祖泽清说的悲壮,心下也有几分暗然。
“呵呵,我祖泽清虽然不是英雄豪杰,但这点骨气还是有的,大丈夫死则死矣,又有何惧?再说了用本帅这颗人头来换我四千祖家军的性命也算值了,良楩已经去了梧州,某家也算后顾无忧,陈铁枪你去准备酒菜,本帅要痛饮一场。”
“大帅!”
陈铁枪轰然拜倒,的父亲本是祖大寿的家丁,他父亲死后,陈铁枪自然而然地进了祖家军,这十几年来,他跟着祖泽清进驻高雷,跟着祖泽清造大清的反,跟着祖泽清杀鞑子,早就和祖家休戚与共了。
祖泽清看了陈铁枪一眼,哀叹道:“人总有一死,铁枪你又何必做小儿女姿态,当年我父几次三番行书替清廷招抚吴三桂,以至于大好河山落入鞑虏之手,我之所以一直致力于反清,完全是为了赎我父之罪也,今事已至此,再让我剃发留辫,且不说康熙不会容我,就算他容得了我?可是我又有何面目去见被清狗屠杀的汉家百姓。”