然而，秀儿却微微笑着说道：“其实我们苗人养蛊确有其事，但却没有外界所传的那么神秘。所谓的蛊虫，其实就是一些毒虫。我们养蛊并非害人，而是用来治病救人。如我爷爷在救治桂芳弟弟时为了疏通他摔断的筋脉时就用到了蛊虫，只是我们没有告诉他而已。而外人谈之色变的‘软骨散’也是用十种蛊虫及一些药材制成，当然也是用来救人用的，不过因食后能致人浑身无力而让一些坏人得到后用来害人。如田楚详就用‘软骨散’害了很多人。从那以后，无论什么情况，我们都不会再用‘软骨散’与外人交换任何东西。如果大家真的要去苗寨，我代表族人表示欢迎。不过我们苗人过年的日期与你们过年的时间不同，甚至各个山头的苗人之间过年的日期也不同。而且我们一年过几次年，我们寨子每年正月初一过的年最为重要。”

覃虎说道：“秀儿姑娘的意思是想让我们初一上山。”

秀儿说道：“覃虎大哥，我是向大家介绍我们寨子的风俗，你们哪天去我们都欢迎。”

彭泽虹说道：“秀儿姑娘，从土司城到你们寨子走得快都要大半天，我们还是大年三十上山，第二天可以在上面好好玩一天了再下山。”

田桂芳说道：“各位上苗寨要作喝醉的准备，秀儿姐姐的族人都很热情，从正月初一至十五如有客人上山，家家户户都会轮流邀请客人吃‘排家饭’，而且是大碗喝酒，大块吃肉。”

听了田桂芳的话，秀儿却在眼里泛起了泪花，伤感地说道：“只怕各位这次上山。我们拿不出酒肉招待了，家家户户的粮食和腊肉及酿的包谷酒都被烧光了。”

覃虎说道：“秀儿姑娘，我给苗寨所送物质中有一千斤腊肉，还有几百斤我们散毛的米酒。”

覃虎当时只说给苗寨送了一批物资，并没有具体说有哪些东西，现在秀儿听说覃虎给苗寨送了这么多的腊肉和米酒，非常感动，这样族人就可以过一个好年了。

彭泽虹说道：“我明天再让人送一些腊肉和酒以及粮食到苗寨。”

秀儿真诚地说道：“谢谢二位大哥。”

覃虎和彭泽虹都说这点东西不值一提，让秀儿不必介怀。

众人一边喝酒一边说话，到午夜时分方回去休息。田丹拉着秀儿一起歇息，而秀儿也很快喜欢上了这个美丽而活泼的土人妹妹。

散月二十七这天，容美土司王府总管田中礼与忠建、高罗土司的使者又来到了永顺，带来了各自土司王爷有关向朝庭上奏的具体意见，在与彭永年及覃虎商议后，决定在年后由几家土司分别派出使者以向朝庭进贡的名义奏报贼情，同时为田桂芳申诉。这在天下午，派往桑植的使者回到了永顺，带来到桑植土司向远明的亲笔信。桑植也愿意与各土司一起为田桂芳申诉，在信中向远明还建议各土司的使者尽快动身，一方面以免使贼情坐大，引起朝庭对五溪之各土司不满；一方面也让朝庭尽早详细了解田楚详的篡逆忠峒土司之位及与贼人勾结谋反的情况。