作为南绩郡直属的上下级，无论是从哪个方面看，汪直与李兴霖的关系都算不上亲近。
李兴霖文章策论做得极好，闲暇时偶有几首诗文小词流出，便在坊间疯传颇有声名，一身才气在江南文坛俨然已成气象，又兼其生性刚直，不事谀媚奉承之事，在翰林院任编修之时便被人视为清流日后的领军人物。然而主政南绍之时却表现出了与其锦绣文章截然不同的一面，但改革旧弊推行新政时所展现的魄力与勇气，雷霆手段大刀阔斧，却又全然不似朝中“清流”一派。这一点颇得汪直赏识，在他眼中李兴霖这样的人才固然是不可或缺，只是如汪直这般的一地要员，用人做事自然要考虑得更为长远驳杂一些，有些人可以政令畅通百姓拥戴，自然也要有些人去将一些见不得光的事情做得滴水不漏皆大欢喜。
总有人行不能行之事，做不可做之事。
所以即便再如何赏识，再如何暗中提携，汪直却从未将这个最得力的属下视作自己的亲信，甚至觉得生出这样的念头便是对李兴霖的某种轻贱。在成为自己的亲信和大唐未来的中流砥柱之间，汪直毫无疑问的将李兴霖推向了后面一条道路。
有的时候身在泥淖，便总想看看干净纯粹的事物，也能想想自己的年少情怀热血抱负，何尝不是一桩美事。自己看不见的风景，有人替自己登到高处望上一望，何其妙哉。
李兴霖却不知道自己顶头上司这些千回百转的心思，总觉得汪直对自己不冷不热，保持着不远不近的关系。好在李兴霖也素来不喜在人际交往上刻意钻营，汪直此举倒也正中李兴霖下怀，安安稳稳主政一方做好份内事便是，不去空自琢磨自寻烦恼。
虽然不至于为了这牢房之前粗陋至极的茶叙，就此引为知己以至坦诚相见，倒也总算稍许多了些了解，难得的将关系往前推进了一步。李兴霖想着这样的结局也还不错，按他的脾性绝计做不出刻意迎合上司的事来，但是能够处好关系自然也是件幸事，下回往郡里面要钱要粮的时候嗓门也大些不是。汪直刚刚被强行拉到二皇子的战车之上，心中平空多了些彷徨忐忑无处消解，这牢狱之中的一方天地倒也像个世外桃源，和放心之人聊上几句无关痛痒的话，心里也多了些舒坦平静。
倒像这原本不敢不能下咽的茶水，无论汪直再如何嫌弃，此刻也只有喝一口和喝无数口的区别，索性放宽了心怀细细品尝，却也苦尽甘来，馥郁芬芳唇齿留香。
趁着这难得的机会，李兴霖请教了一些政务见地与朝局看法，遇着难解处，汪直也不藏私，将多年体会悉数相授，遇着不妥处，更是直言不讳的指点一二。李兴霖自己只愿意做个直臣孤臣，并不愿意在几个皇子之间选边站，于是两人极有默契的避开了二皇子的话题，偶有不小心触及，便哈哈一笑，端起茶碟喝上一口，自罚一杯。
不知不觉竟已日薄西山，茶壶里的水早已添了不知几茬，此刻寒风渐起呜咽作声，单薄春衣一时竟也抵挡不住。
汪直掸了掸拖在地上的衣角，站起身来。此刻万物初生，空旷的院落还是一片萧索，汪直环顾左右，倒不免有些珍惜起牢狱之中翩然饮茶的味道，想着下次相逢，也不会再有此情此景，于是略有惆怅的道，“今日兴尽，下次再来。”
李兴霖送至门外，长揖告别。
却见汪直停住身影，复又退回去朝着庭院内张望了几眼，一脸的好奇的道，“刚才见到只灰猫长得倒很神气，本地可没见着这样的品种。”
李兴霖倒是未曾想到汪直竟是个喜好养猫的，顺着他的方向望去，见是猫师叔坐在檐下竹凳上假寐，正想说些什么糊弄过去，却听得耳畔汪直兴致勃勃的话语响起，真如一个晴天霹雳正中脑门，险些一头栽倒在地。
“那猫，哪天借我回去配个种啊。”
“……”
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夕阳西下，云彩如层层波浪般在天际卷涌，各色各形争奇斗艳，又尽数被暗金色的火焰燃尽，青黑色的余烬落在地平线上，慢慢的铺陈开来。
霞光披在城墙之上的钟楼，斑驳的漆面披上新的衣裳；洒在通往城门的长街，青石板的路面闪耀深邃的光芒；落在正在缓缓驶出城门的马车，嗒嗒的蹄声作别西天的繁华。
柳晓晓慵懒的斜靠在马车里的绣墩上，这位红袖楼的前花魁像一只舒服的小兽，蜷伏在极为柔软的锦被中，桃红色的裙摆平铺开去，像是数不尽的鲜花成簇成片，一同怒放在田野里。随着车轮颠簸起伏，便如清风拂过那些粉色的花浪，波心深处荡漾不停。
也不知道是不是春困的缘故，柳晓晓就像永远睡不够一样，感受着马车在石板路上轻微的起落，眼帘徒劳的挣扎了两下便又垂了下来，桃红色的眼影遮住了那双清澈中自带三分妩媚的流盼巧目。
感受着马车缓缓停了下来，听到马车前方有争吵声略显激烈杂乱，柳晓晓没有任何睁开眼睛的想法，更不会强撑着坐起来探视一二，只是从鼻腔里面发出极为慵困的一声轻哼声，嘟囔着道，“前方何事？”
赶车的老刘是个鬓发斑白的小老头儿，人倒是机灵，下车不多久，便领了个衙役过来。
见是红袖的车辆，又兼听闻里面坐着的是曾让城主老爷都无计可施的柳晓晓，这位衙役也是给足了十足的面子，更是没有假借搜检之名掀来帷帘亲眼一睹这位红极一时的花魁芳容，只是很客气的对着车里面解释道，“原来是红袖楼的柳姑娘，前方士子在乱坟岗那儿牵头闹事，把路给堵了。不知道柳姑娘是要去往何处。”
柳晓晓拉开帷帘，探出头来向前方张望了两眼，这才对着衙役低笑着打听道，“小哥儿辛苦啦，可知他们所谓何事？”
那位年轻衙役望着那张艳若桃李的脸上眉眼如画，不禁有些心旷神驰，却是不敢多看，借着指向前方那片哄闹人群的机会，好不容易挪开眼去，低声道，“昨日匪人攻入大牢一事，想来柳姑娘略有耳闻，说是来救李呈央那个人渣的，那可是李征将军家的侄儿。这不，激起民愤了，都吵着要彻查这匪人的来历呢。”
柳晓晓一手抚着车门便要下车，一手掩口惊讶道，“在城里可就见着了热闹，只是不去衙门口堵着，跑这儿来又是做甚，这荒效野地的。”
闻着一阵如兰似麝的香气扑面而来，更是见到柳晓晓身姿绰约明艳不可方物，年轻衙役忙着往侧后方让了两步，待到看着赶车的小老头搬着车凳扶着柳晓晓缓步下车，不免心头懊恼，想着若是当真是自己胆大些上去扶上一把，也不算违了当差时的规矩。只怪自己胆小脸皮薄，不由得心下略略遗憾，道“柳姑娘大概不常走这条路，再往前可就是经过乱葬岗了，本要将早上拖出来的几具贼人尸体挖个坑埋了的。这些人拦着不让埋，非要曝尸悬赏线索，把背后主使给挖出来不可。”
“照我说，还问什么背后主使，这不都明摆着的，又能怎么着，非得让城主大人下不来台，对他们有什么好处。”年轻衙役颇为不满的道。此时和这位昔日花魁也算是一来二回搭上了话头，见那柳晓晓虽然不再是二八少女，举手投足之间成熟女人的娇媚动人更胜从前，倒是待人接物却是非常平和随意，不由得略略轻松，更是敢在说话之际装作不经意的偷看上两眼。
“原来如此。”柳晓晓恍然一笑，她踮起脚尖向四处张望了下，见着前方人群堵得严严实实，进不去的车马胡乱的靠着路边树干停了，更是显得前方拥挤，倒是侧前方一个小土坡上稀稀拉拉站着几个看热闹的，甚是视野开阔。于是略有些不好意思的试着问道，“小哥儿，我去那儿看上一眼妨事不？想着难得出来一趟，看眼热闹再走。”
“不妨事，不妨事。坡陡路滑，柳姑娘小心脚下。”衙役摆了摆手，叮嘱了几声便侧身让出一条道来。毕竟众目睽睽之下，那小山坡又是个扎眼的所在，自己职守所在，当真不能陪着佳人一同看上一看。
柳晓晓谢过衙役，回头让老刘守在马车上，独自提着裙摆缓步上坡，及至坡顶，见得北面就是荒坟岗，围在路口的人群竟有数十人之多，正在慷慨激昂的与几位官差理论着什么。为首一人身着青衫，身材颀长，站在人群中很是出挑，柳晓晓瞧着眼熟，终于想起那是浮台书院的金乐池，家境颇为殷实，是红袖楼的常客，故而打过几回照面。
顺着往前望去，在一个已经挖好的大坑里面，放倒着几具一身黑衣的尸体，脸上也被黑布蒙着，已经洒上了一些浮土，看那样子，就是那几个夜袭南绍大牢的匪众。
柳晓晓揉了揉鼻子，脸上露出丝不快的神情。也不知道是不是心理作祟，这些尸体也才第二日，可总觉得隔空便能嗅到些味道。
柳晓晓皱了皱眉，见除了这些，确实没啥特别的热闹可看，便准备返身下坡。却见身旁不远处不知道何时站了一位青年公子，见自己望来，倒是爽朗一笑，很随意的拱手道，“在下唐二，见过姑娘。”
柳晓晓停住身子，见那青年公子容颜英俊笑容谦和，望着自己盘起的发髻还能一口一个姑娘，更是将这一看就很假的姓名介绍得无比真诚，不禁心中莞尔，弯腰福了一福，浅笑道，“妾身柳晓，见过唐公子。”
没有借着随意的攀谈说些俏皮话逗人开心，也没有像那些酸腐文人去刻意卖弄以博佳人青睐，唐二长叹了口气，言语之间对自己甚是不满，于是看着柳晓晓的眼光便更显热切，“我站这儿看了好久了，也没看出个名堂，不知道姑娘看出些什么了没有？”
“我？”柳晓晓瞪大了眼睛，一只手指着自己的鼻子，禁不住掩嘴轻笑出声来，“真是个傻子，这地方哪能有什么名堂可以看！”
对面的自然不是傻子，这声语调酥软的“傻子”落入耳中才更显风情万种，便像是在心头最柔软处轻轻挠上一把，让人听着便浑身没有二两重，又如饮糖蜜格外甜腻。
这等女子撒娇伎俩，向来在楼里头百试百灵，倒是这唐二看上去木讷不解风情的很，将目光又往坡下张望了片刻，这才指着前方嘴里嘟囔了几声，也不知是说给自己，还是说给柳晓晓听的，“也就这些吭声的是傻子，其他能站在这儿的，可都是机灵人儿呐。”
柳晓晓细眉微蹙，只作听不出这话里头的云遮雾绕，跟着又往那处看了几眼，这才很是抱歉的摇头道，“唐公子真是个妙人，话也说的有趣。只是妾身愚钝，实在看不出什么名堂。天色不早了，妾身还要赶着回去，与公子就此别过，来日再见。”
唐二拱手作别，一脸云淡风轻却又很是笃定的说道，“柳姑娘珍重，会再见的。”
两人就此别过，柳晓晓坐在马车上，一路上回想着刚才这场不期而遇的邂逅，想着那些莫名其妙话语背后的喻意，一边透过半拉的车窗帘幕看着外面的风景，却不曾想当真遇见了个认识的家伙。
她招呼着车夫停下，然后探出头来，对着路旁青草地上踢踢踏踏着行走的那位年轻人，试探着喊道。
“江公子，我捎你一程啊。”
