旧西蜀在四国当中是军事实力最强的一个国家，特别是在钦宗黄龙年间，涌现出了一大批能力出众的将领，其中又以王唯之、叶青鸾、陈盛和张牧之为首。四位大将军号称西蜀的四根天柱，镇守四方。进可攻城略地，退可固守成汤。若非因为地理原因，无法大规模发展骑兵，导致东过不了长江，北进不去华山，要不然都没后面冀天子中原国战什么事了。
西蜀号称拥有千万户，披甲百万人。川蜀地界因为山高林密，不宜骑兵发展，所以他们培养出来的步兵足可威震天下。步兵当中，又以王唯之的三万长枪兵及叶青鸾的八千盾釜军为最，专克冀国的精锐骑兵，是西蜀的王牌军队。
盾釜军，每人披轻甲，一手持半人高的大盾，一手持斧，背后还背有专克骑兵的三菱弓箭，进退有度。这八千盾釜军配合起来，就是八万冀、楚两国的兵马，在他们面前都讨不到一丝好处。
不过在宜阳一役后，叶青鸾当场战死，盾釜军几尽全军覆没，退出了历史的舞台。没想到在这片竹海当中，竟然还有仅存的盾釜军，不过此时的他们，一副普通樵夫的模样，早已没了当初纵横中原的威武和雄壮了。
领头的汉子叫方小山，是盾釜军八位副将之一，也是仅存的几个副将之一。盾釜军没有像其他军伍那样的编制，设校尉和都尉。他们只有一个大将军及八个副将，每个副将领一千人，千人一营，设乾、坤、震、巽、泽、兑、艮、坎、离八字营，而方小山正是那震字营统领。
不过这些都是历史了，目前在竹海内的盾釜军只有寥寥十来号人，而另一边的青州轻骑也只有三十号人。方小山所剩的部下并非只有这么点，只不过是因为秘密接到情报来此刺杀垂拱校尉余霖的，而既然是刺杀，人数过多反而会打草惊蛇。而余霖此番也仅仅是赏景来的，同样不想引人注意才带了这三十号人出来，剩下的七十多号人则都还留在了黄石县城外。
所以说双方在人数上相差都不是很大，而这场仗的关键就还得看双方的指挥将领了。
盾釜军这边的，是百战老将方小山。而青州甲士这边的，则是刚刚当上垂拱校尉的“二世祖”余霖。余霖虽说会些拳脚本事，但对于这指挥作战则完全一窍不通。
所幸这跟来的百来号青州甲士当中，有那么两三个什长跟着负责军务，而此时来这里的这三十个人当中，就有那么一名什长。
此人名叫周延，是从晋州迁到青州的一个官宦世家子弟，他父亲从小饱读诗书，文采奕奕；可却不想让儿子继承自己的衣钵，反倒让他从军去了。在青州军营里摸爬滚打了两三年，倒也是凭着自己的本事坐上了什长的位置。据说余闯将军对他十分器重，他只要再想办法捞点军功，当个百夫长或者校尉是毫无问题的，可想而知这个叫周延的年轻人，还是有几分本事的。
此时双方拉开架势，余霖带着吴桐躲过了射来的几箭后，便给了周延
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一个手势，意思是让周延全权负责剩下的事。周延也心领神会，对于这撞上门来的军功那是不要白不要啊。
如今世道不似七八年之前的天下混战时期，军功本就来之不易。除了关系户走后门外，和平年代要想积攒军功只能剿剿山贼匪患，除此外基本就没有其他的立功路径。
两方相距不足百米，正是弓弩发挥优势最大的时候，以至于架势一拉开，双方不谋而合的都选择了弓弩互射一波。
虽说百米内弓弩的优势比较大，盾釜军用的还是他们的专配“三菱箭”，青州甲士们用的是在中原国战中最常见的锥形箭头，威力虽不如三菱箭头，但至少射程远，臂力只要足够对二百米开外的披甲士仍有杀伤。不过如今摆开架势，双方都有所顾忌，总不可能站着让对方射，在有准备的前提下，这第一波对射基本没什么伤亡。
弓箭射完后，双方便要展开白刃战、接触战；这也是本就以近战著称的盾釜军们最喜欢的战斗方式。周延指挥着十五人分为，前、左、右三组徐徐朝盾釜军们冲去。
见对方冲来，方小山咧嘴一笑，大喝一声：“弟兄们，既然那群毛崽子想跟咱们死战，那咱们可不能弱了盾釜军的名头。”
说罢，率先抽出别在腰间的斧头，朝对面冲了过去。其余人见罢，纷纷大喝一声，也随他冲了出来。顿时，整个小山头上，呐喊声、喊杀声响成一片。
如今的盾釜军没了盾牌，光靠斧头杀敌，难免有些弱势，而青州军们则都是持长枪，配马刀。这种装备的配置也并非是青州军专属，而是完全仿照了大将军王玄策的精锐骑兵。自从王玄策的骑兵在川蜀大地上纵横驰骋，所向披靡；面对专克骑兵的银甲长枪兵也如过无人之地。那之后，冀国的骑兵都统一持枪配刀负弩箭，不可谓是风靡一时。
虽说面前的这十几名盾釜军们没有披甲，没有持盾，显得有些颓势，但毕竟人家个个都是在身经百战的甲士，每个人都能从那惨烈的宜阳战役中活下来，身上本事和战场经验远非对面的青州军能比的。而面前的青州甲士们虽大多是年轻人，而且这三十人当中经历过中原国战的估计也寥寥无几，但好歹他们胜在人数优势、装备的优势，加上每一伍之间巧妙的配合，也并不输盾釜军们，所以这场小规模战争倒也没有出现一面倒的局势。
方小山首先冲入阵中，与中间那五名青州甲士率先接触。方小山不愧是盾釜军的副将、震字营的统领，只一个照面，便斧起斧落连斩两人，都是砍在身体上一些既致命又极难防护到的地方。不过好歹那五人是一个伍的，平时训练配合度也很默契，虽说已方连死两人后让剩下三人有些大感意外，不过冷静下来的三人几乎在一瞬间都做出了后手反应；纷纷弃枪抽刀，朝三个不同的方向突去，即挡住了方小山的第二轮攻击，也断开了他与后头盾釜军们的配合。
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只是几息间的功夫，左、右两路也围了过来，十个人就将那近二十个盾釜军给包了饺子。虽说死了几人，但一个小型包围圈还是勉强能够形成的，周延心中一喜，抬手示意身后五名持弩甲士准备放箭。现在冲出来的盾釜军们，可没有那么多可以躲避弩箭的地方。
手一挥，一波飞箭瞬间射去，几乎是与包围圈的形成是同一时间，几名盾釜军士躲闪不及，纷纷被透了个心凉。一波飞箭结束后，围上去的那几名青州甲士持长枪在远处突了过去，尽量不让那些盾釜军接近自己五步以内。一轮枪刺结束后，又是一波的飞箭射了过去，盾釜军士们这回有了反应，基本上避开了许多，这一轮也并未造成伤亡。不过总这下做困兽之争也不是办法，方小山也顶着当活靶子的危险，全力冲向不远处的周延，只要先把他干掉，这场战争估计就赢一半了。
见对方冲来，不用周延多说什么，他身后剩下那十人也立马动了起来，由一名伍长模样的中年人指挥，迅速呈左右夹击之势朝方小山围了过去。方小山明白的道理，周延未必不清楚，他也在想着如何能先杀死对方阵中的将领，不过既然对方主动冲了过来，他也不客气的全盘接收了。
不过周延未免也太小看了方小山的实力，能成为盾釜军副将的人，哪个不是在战场上骁勇善战之辈，不说个个有万人敌的本领吧，至少冲破这区区十人形成的包围圈还是绰绰有余的。
当方小山劈开两人，距离周延不到十步距离之时，周延却并未躲闪，脸上也没有浮现出恐惧之色。相反他的嘴角还微微翘起，似乎这一切都在他的掌握当中似的。
方小山毕竟是身经百战的老将了，对于战场变化及气势变化都有巧妙的理解。对方如此沉稳倒让方小山大感不妙，忍着气机溃散的风险，手中斧头还是冒险劈向了周延。周延迅速拔刀抵挡了这一斧头的劲势，并借机倒退十来步，顿时，他身侧那五名留做掩护的青州甲士们同时出弩，一轮飞箭硬生生又将方小山又给逼了回去……
仅是一柱香的功夫，盾釜军一方便阵亡十来号人，只剩最后七人。而青州甲士们也好不到哪里去，三十人当中只剩不到二十人，几乎阵亡一半，并且连什长周延也受了些伤，虽说并无大碍，但也让这名年轻的什长重新警惕起了面前的方小山；不愧是曾经西蜀正四品的副将，不说其用兵之法吧，单论自身实力估计也是个五品高手左右。
五品虽只是中三品，却也跟普通甲士有着不可逾越的鸿沟，江湖中人以气之多少分一至九品。一些江湖高手不乏有人从军入伍在军中担任要职的，他们将一些普通的锻体纳气之术传授给军中的普通将士，让他们也能够拥有勉强入品的实力。想想，抛开阵法战术配合不说，若是一万普通甲士与一万九品甲士死战，毋庸置疑后者能够碾压前者；这就表明拥有品级的高手不论在江湖上还是在军中也一样备受尊重……
……
（本章完）
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