江锁去感通寺期间，祁溶也没闲着。

戎灼收到狼毫山军报，说新上任的兵部尚书蒋肇忠来了。

军报寥寥几行字，也未说明蒋肇忠此行何意。

祁溶的目光望向窗外，落在楼下不远处的元宅，指节明晰的手指轻敲窗沿。

待听完戎灼的军报，凝神道:“来者不善。”

戎灼折了信纸，思忖道:“这蒋肇忠并非太后一手提拔，他来狼毫山做什么？莫不是也听说了山下军火库的事？”

祁溶的手指停在窗沿上，忖度道:“问题就出在这里。蒋肇忠不是太后提拔，而是父皇。为什么是父皇？他问道修仙二十年，政事皆由内阁把持。然而，章象升一倒，父皇当夜就下了一道圣旨，任命蒋肇忠为兵部尚书，直接越过了兵部侍郎曹厚庵，还有内阁，也越过了太安宫，等他们反应过来时，蒋肇忠已经站于朝堂。此举不寻常。”

他预感这是一个不大不小的信号:明仁帝不问世事的日子一去无反。他在积势，而蒋肇忠是他问政的第一步。可是，父皇为什么会有如此转变？这种转变像是骤然而至，又像是时日已久，具体是从什么时候开始的这种变化呢？

祁溶想不出来，问道:“这个蒋肇忠是什么来路？”

戎灼回道:“这个我查过，他曾任平羌军的辎重大将军。”

“没了？”

祁溶挑眉，还等着戎灼说下去。

戎灼摊开双手:“没了。”

靖羌军，顾名思义，乃是为守护北方所专设的一支铁骑，其将士是由当年烬风军的将士整编而成。

“靖”有安定和平的意思，由太后亲笔题写，其用意不言而喻。

烬风军败后，太后割让雁城、牧周城两座城池给羌笛，靖羌军退守遥城。

所谓“辎重”，不过就是将朝廷发放的粮草从祁都运往遥城。

“怎么可能？任命兵部尚书岂是儿戏？”

祁溶觉得父皇在与内阁开玩笑，皱眉道:“内阁的奏疏没将那蒋肇忠淹死吗？”

“三弟身在御前批红，每日收到的奏疏铺天盖地，都能在奏疏里游泳了，皇上仍然不为所动。”

戎灼道:“听三弟说，后来首辅姬荀携一众次辅还有朝臣跪在卧龙殿前，不吃也不喝，说是要死谏，姬荀得有八十了吧？结果生生给冻晕过去。姬元膺于心不忍，就将老父送回了姬府。再然后，群龙无首，见皇上迟迟不肯表态，就各自散了，该回府吃晚饭的，就吃晚饭去了。都是养尊处优惯了的主儿，哪儿吃得下这般苦？”

祁溶陷在思索之中，没有说话。

“殿下——”

戎灼顿了顿，铁青着脸道:“看来祁都是乱了。”

他口中的三弟就是白喜，侍奉御前的司礼监秉笔太监崔维顺。

祁溶站起了身，拍了拍褶皱的黑色常服，对戎灼道:“我去会会此人。你且与熊得壮在此处等候江公子。”

“殿下，我跟你一道。”

戎灼挺直腰背，生怕祁溶甩下他，让他独自面对江锁。

祁溶并没有在跟戎灼商量，肃然说:“她从感通寺出来，定然需要人手，我回狼毫山有的是人可以调度，不需你跟着。”

他有心留下戎灼。

此人性情高傲，不听指挥，常常脑子一热便冲动行事，并非将才，但他箭法高明，为人真诚，虽因白松林的事一直记恨江锁，心中有个疙瘩，但江锁到底让白松林活了下来。

此后，发生的桩桩件件，戎灼都看在眼里，祁溶知道，他会拼死保护江锁。

祁溶“甩”掉戎灼，独自一人策马回了狼毫山。

山上一切如常。

蒋肇忠并未率大部队跟随，只带了几名近卫。

祁溶毕竟是太子，蒋肇忠受明仁帝提拔，深知在太子面前，说话做事都必须在分寸之间。

当祁溶掀帐入内，蒋肇忠已坐着等候多时，酽茶喝了一杯又一杯。

他从祁都而来，对祁溶的处境十分了然，心下难免有些忐忑，生怕见面之后会尴尬。

等祁溶坐定，恭敬走向祁溶的桌案前方，掀衣而跪:“微臣见过太子殿下。”

他随行的近卫也跟着行礼。

他是个儒将，接近四十岁的年纪，着一身常服，举手投足皆有风度。

“平身。”

祁溶抬手指向左边，笑道:“人在山里，又不是上朝，宫里的繁文缛节自可不必。蒋大人请上座。”

蒋肇忠本坐于祁溶右手旁，裴战走来，请蒋肇忠移步到祁溶左手下方的坐席。

这不经意的小小动作是祁溶在暗示主客关系。

蒋肇忠隐隐感受到了一种不舒服的压制感——祁溶并非朝廷口口相传的那样温顺孱弱，相反，他的目光里有一种毫不掩饰的锋芒，让人不愿对视。

“太后可好？”

祁溶神色如常，看似拉起了家常。

若是在民间，论辈分，该叫她一声“祖母”。

他故意不提父皇，等蒋肇忠自己说。

蒋肇忠不敢有所怠慢，温和地笑了笑，回道:“小皇子刚满周岁，正是闹腾的时候，太安宫此时热闹着呢。”

“三弟刚出生，我便被派到山中剿匪，如今想见一面都难。”

祁溶端坐在木椅上。

那椅子原本是林霸天的虎皮凳，威风凛凛，实在入不了祁溶的眼，裴战便将它换成了一把简单的木椅。

蒋肇忠敛了笑，叹气道:“小皇子新生便丧母，那一次，章昭仪算是替儿子抵了命。可谁成想人心鬼蜮，在小皇子的生辰宴上又闹了那么一出，太医院如今换血换了个底朝天。”

祁溶默默听着，皱眉道:“小皇子生辰宴与太医院又有何关系？”

“生辰宴上，小皇子穿了新衣，那乖得呀，圆圆滚滚的，人见人爱。可是小皇子却一直哭，平日最喜欢的宫娥抱他也哄不住，太后觉得古怪，便自己抱来。”

蒋肇忠抿了一口茶，继续道:“那新衣有古怪。太后一层又一层脱下来，发现皇袄里竟藏着一根针。”

祁溶正了正身子，双手仍端放着，问道:“皇袄里藏了针，应问责尚衣局，与太医院何干？”

“尚衣局可更别提了，事发之后，直接变成了另一个昭狱。”

蒋肇忠摆了摆手，眼前似乎闪现那凄惨的画面，顿了一会，才又说:“后来又查出，那针是太医用以针灸的银针，就又细又长的那种，太后震怒，便将所有太医打入昭狱，宁错杀一千，不放过一个。太医们哪里受得住锦衣卫的刑罚？不到一天的时间，几乎都说是自己放的，一时间太后也没了主意。”

祁溶默不作声地听着，思量着:太后的手段他太熟悉，无不令天下人丧胆。谁会在太后眼皮子底下做这样的事呢？

“那银针上涂有剧毒，小皇子的手臂被扎破了皮，不到半柱香的时辰便全身乌紫。可太医们都在昭狱受刑呢，太后只得将太医们全部召回到太安宫，谁能救下小皇子，谁便能活。为了能活命，太医院拼了老命也得救啊，后来小皇子是救下来了，太医院的太医们一个也没活下来。”

蒋肇忠说到这里，沉沉叹息:“太老啦，都是风烛残年的岁数，经不住吓啊！”

祁溶安静听着，话锋一转，问道:“所以，蒋大人此番前来，奉的是太后之命？”

蒋肇忠摇头，从容道:“倒没奉谁的命。只是在其位，谋其政，殿下剿匪时收获一批军火，祁都的小孩儿都编着歌谣夸殿下英勇威武呢。炽炼军受朝廷调度，这批军火自然应收归军库。”

他语气谦和，说话却滴水不漏地带了刀，将祁溶抵得死死的——若祁溶不上交军火，他蒋肇忠便无法向朝廷交代。

虽说将在外，君令有所不受，怕的就是这个“不受”，多少拥兵自重的冤案，就是从这个“不受”开始的。