惊雷之后，太安宫内，寂静一片。
白松林浑身是血，被锦衣卫押到殿前。
他的双腿挨了庭杖，锦衣卫一松手，他便跪了下去，直痛得咬紧了后槽牙。
太后的心腹宫女南枝吓得后退一步，赶紧将珠帘放下。
“把珠帘掀开。”
太后将梨花木桌几一拍，喝道：“哀家有什么看不得的？”
南枝便颤颤抬手，掀开了珠帘。
刑戒走在后面，把绣春刀架在肩上，优哉游哉地说：“他的嘴与江公公的嘴一样，铁板似的撬不开。”
他的语意里，有一丝掩饰不住的沮丧。
江锁本该在昭狱，如今身在太安宫，刑戒却并不吃惊，说明江锁离开昭狱的那天晚上，他是故意放松了守备。
而如今局势中，江锁、刑戒势如水火，所以并非是刑戒想放人，而是太后没想下杀手。
就这一举动，昭示着江锁在太安宫尚有回旋的余地。
“早就与刑指挥使说过，屈打成不了招。”
江锁的脸上还挂着泪痕，平静道：“反倒打死了人，这世间便多了一缕冤魂，徒增杀业。”
在投其所好这一点上，刑戒比不过江锁。
她太了解太后的喜恶。
所谓太后，也不过一后宫女子罢了。
她终其一生都在寻找寄托，然君主之爱，犹如浮萍，虽灿烂，却飘摇，故而太后吃斋念佛，寻心之所安。
可是，身在帝王之家，为妃为后，终是要被权力之争席卷其中的。
想要独善其身，无异于痴人说梦。
后宫污秽，若不杀人，便要被人杀。
太后信佛，却最听不得“造杀业”三个字。
江锁两句话便诛了刑戒的心。
刑戒此时恨得牙痒痒：“他不承认自己藏了龙骨，可是宿奴庭有监工亲眼看见，一天夜里，他在庭院后面烧龙骨呢。”
他将绣春刀从肩膀上卸下，双手扶刀。
江锁侧头问道：“刑指挥使可有证据？”
刑戒哈哈一笑，两个酒窝都笑了出来：“江公公老是跟我说证据。刑部才讲证据，昭狱不需要。”
江锁的脸上出现了苍白的浅笑，接话道：“所以才制造了许多冤假错案。”
刑戒恨极了江锁，因为此人知道如何通过太后拿捏自己，也就等于知道如何通过太安宫制衡锦衣卫。
他双眼寸步不离地盯着江锁，吩咐道：“传宿奴庭监工。”
片刻功夫，监工便被锦衣卫带进了殿中。
宿奴庭的奴才哪里见过这阵势？
那监工看到刑戒站在中央，噗通一声就跪了下去，高声喊道：“奴婢恭请老佛爷圣安。”
刑戒的白眼快要翻到天上去了。
他揪住监工的后领，朝正中央一提，对准太后道：“磕错头了。”
“奴婢该死！奴婢该死！”
监工颤颤叫道，声音发抖。
太后并未怪罪，端起白釉斗笠茶盏，掀开茶盖，吹了吹茶沫，轻声问道：“你看到白松林在庭院后面焚烧龙骨了？”
那监工吓得说不出话来，讷讷看向刑戒。
刑戒上去就是一脚：“实话实说便是，看我干嘛！赶紧回老佛爷的话。”
监工结结巴巴道：“奴、奴婢看见白松林将什么东西烧成灰了。”
江锁跪在旁边，阴恻恻问道：“什么东西？”
监工快哭了：“奴、奴婢没有看清……”
“也可能烧的你的骨灰。”
白松林朝光洁的水曲柳地板上啐了一口血痰，声音嘶哑道。
“佛祖在上，奴婢若有半句虚言，来生当入十八层地狱，永世不得超生。”
监工一边说话，一边咚咚磕头。
太后不言不语，品了一口花茶玉生烟。
光是一个哭哭啼啼的监工和一堆炭灰，证明不了白松林就是制造龙船侧翻一案的凶手。
白松林已被送去昭狱百般拷打，太后本指望他能吐出些有用的东西，却没料到他本就是战场杀伐之人，抛过敌军的头颅，洒过自己的热血，脊梁骨硬得很。
刑戒愣是将白松林的腿打折了，也没能从他嘴里撬出什么。
反而，他刑戒的祖宗三十八代被白松林问候了个遍。
杀吗？
太后不愿亲自拍这个板，坐实江锁口中的“徒增杀业”。
不杀吗？
刑戒查出来的人证、物证，倒也并非空穴来风。
太后不能养虎为患。
就在太后轻轻敲着茶碗盖时，只听守门太监高声叫道：“皇上驾到。”
“啧……”
刑戒眼珠转了转，若有所思地跪了下来。
“皇儿来了。”
太后放下茶碗，双手重新放回膝上，庄重地说。
明仁帝身着玄青色宝相道袍，恭请母后圣安。
这些日子，他确实丰腴了不少，面色也更加红润，说话底气更足。
虚情假意的母慈子孝，看得江锁都替他们尴尬。
天家无母子。
更何况明仁帝并非太后生养。
一旦章昭仪生产，他这个皇帝也就十分多余了。
明仁帝对这个母后也颇为忌惮。
他一心避世，行丹问药，连自己都记不清有多少年没有亲自登门太安宫了。
因此，太后见他今日突然过来恭请圣安，也觉得事情不简单。
果然，明仁帝开口道：“儿臣今日才得知，母后近日为龙船侧翻之事彻夜难眠，要为儿臣捉拿真凶。儿臣感念在心，故而亲来太安宫，助母后一臂之力。”
太后喜出望外道：“皇儿肯来看看老太婆，哀家自是喜不自胜。只是，现下案情并无进展，不如待水落石出后，哀家派锦衣卫去卧龙殿知会皇儿。”
她的言外之意再明确不过——此案无需你来过问，哪儿来的便回哪儿去。
“是，儿臣知道。”
明仁帝退后一步，作势便要离开，却看到了倒在一旁的白松林，顿时，惊讶道：“这不是烬风余孽白松林吗？”
江锁在明仁帝踏入殿门的那一瞬间，就猜到了——这是祁溶的手笔。
她此刻脑子很乱，但直觉告诉她——明仁帝突然造访太安宫，绝非心血来潮。
祁溶在布局些什么。
东宫目前的实力显然不足以与太安宫抗衡，所以，祁溶推出了明仁帝。
江锁思索间，应道：“老佛爷查出龙船侧翻与白松林有关，虽无实证，但嫌疑仍在，余孽罪无可恕，当即刻问斩。”
明仁帝诧异道：“并无实证？”
他又向前一步，拱手道：“儿臣还有一事需向母后禀明。”
太后微微抬手：“皇儿请讲。”
二人生疏得犹如住在两所不同的皇城之中。
明仁帝躬身道：“儿臣近日识得一位仙君，他在祁都城东的赤日峰，选中一块宝地，本寻思着盖一座道观，可今年仲秋时节，便是母后六十大寿，儿臣决定从奉天私库中支取五百万两白银，为母后修葺万佛寺，恭贺母后万寿无疆。”
太后的语气中难得的多了一丝起伏，有些欣喜在里面：“皇儿有心了。”
“修建万佛寺，工程好大，关于国体。儿臣本已将白松林纳入工部建造匠师，他进入宿奴庭五年之久，对大殿的设计与修筑事宜颇为熟稔，但如今看来，匠师是不必了，虽无证据证实，但朕宁可错杀一千，也不愿放过一个。”
明仁帝语气淡淡的，仿佛杀人像掉下一片树叶那般轻易。
太后正是这样想的。
刑戒更是。
江锁见时机成熟，跪着向前移动了两步，恳切道：“陛下方才也说了，可能是‘错杀’。修建佛寺、千灯长明，乃积累福报。老佛爷若因一个而错杀一千，岂不是与修葺万佛寺的初衷背道而驰？人为恶，祸虽未至，福已远离。”
这句话又砸中了太后的心坎。
她静默不语，正是在犹豫如何处置这个白松林。
明仁帝便在这时，沉声道：“母后既不愿因修葺佛寺而造杀业，不如容儿臣将白松林纳入工部体系。当然，在动工之前，朕也要因龙船侧翻一事略施惩戒。”
惩戒？
如何惩戒？
罚重了，人可能就没了。
罚轻了，不足以给太安宫交代。
太后、南枝、江锁、刑戒都望向明仁帝，都在好奇他要如何惩戒。
太安宫中，静寂无声。
明仁帝缓缓道：“施以腐刑。”
太后对这个答案，简直心满意足，立刻就笑了：“哀家准了。”
